Un juez federal de Ohio bloqueó el miércoles en todo el país el mandato militar de la vacuna COVID-19 para los miembros de las Fuerzas Aéreas, la Fuerza Espacial y la Guardia Nacional Aérea que solicitaron exenciones religiosas.

En su fallo de 4 páginas, el juez de distrito de los Estados Unidos Matthew McFarland dijo que el gobierno no “planteó ningún argumento persuasivo de por qué el Tribunal no debería ampliar la Orden Judicial Preliminar emitida el 31 de marzo de 2022, para cubrir a los Miembros de la Clase.”

La sentencia del miércoles sustituye a la orden de restricción temporal de 14 días de McFarland, emitida el 14 de julio. La orden temporal se emitió para dar tiempo a los militares a argumentar por qué la orden preliminar no debería durar más tiempo y ampliarse para aplicarse a 10.000 o más miembros del servicio que buscan una exención.

A principios de este mes, los abogados del gobierno argumentaron que impedir que los militares castiguen a los miembros no vacunados “interferiría con los procedimientos legales en curso y sería, por lo demás, improcedente, especialmente a la luz de los nuevos e importantes acontecimientos.”

Los demandados señalaron la reciente Autorización de Uso de Emergencia de Novavax -que aún no tiene licencia completa- y afirmaron que, a diferencia de las otras tres vacunas disponibles en Estados Unidos, Novavax no utiliza células fetales en su desarrollo, fabricación o producción.

“Aquellos miembros deemandantes cuyas objeciones religiosas se basaban en la tecnología de ARNm o en el uso de líneas celulares derivadas del feto ya no se ven sustancialmente perjudicados por el requisito de la vacuna COVID-19 porque esta opción está ahora disponible”, dijeron los abogados.

“Además, las creencias religiosas de los miembros del servicio que se oponen a la vacunación basada en la tecnología de ARNm no se ven sustancialmente obstaculizadas por Novavax o las vacunas de Johnson & Johnson, que no utilizan la tecnología de ARNm.”

En la presentación del gobierno como prueba se incluyó una declaración del teniente general Kevin Schneider, director de personal del cuartel general de las Fuerzas Aéreas.

Schneider afirmó que los miembros no vacunados “corren un mayor riesgo de contraer el COVID-19 y tienen muchas más probabilidades de desarrollar síntomas graves que den lugar a la hospitalización o a la muerte” y que eximir a un gran número de aviadores “supondría un riesgo significativo y sin precedentes para la preparación militar y nuestra capacidad de defender la nación.”

“Hasta el 14 de marzo de 2022, un total de 91.984 miembros del Servicio del Departamento de las Fuerzas Aéreas habían contraído el COVID-19 durante la pandemia, lo que provocó 229 hospitalizaciones, de las cuales 14 murieron”, dijo Schneider. “De los que murieron, 12 (86%) estaban completamente sin vacunar”.

Schneider no facilitó el número de militares dañados u hospitalizados por tener que ponerse la vacuna COVID-19 en virtud del mandato militar de vacunación.

McFarland no estaba convencido. En cambio, modificó la categoría para incluir a todos los miembros del servicio activo, la reserva activa, la reserva, la guardia nacional, los juramentados y los nombrados de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, incluidos, entre otros, los cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea, los cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea, los miembros del Mando de la Reserva de la Fuerza Aérea y cualquier aviador que haya jurado o afirmado el juramento de los Servicios Uniformados de los Estados Unidos o el alistamiento y que esté actualmente bajo mando y pueda ser desplegado.

En virtud de la nueva orden, las Fuerzas Aéreas no pueden adoptar medidas disciplinarias ni intentar expulsar a los miembros que hayan solicitado una exención religiosa a partir del 1 de septiembre de 2021, a los que los capellanes hayan confirmado que tienen una creencia religiosa sincera y a los que se les haya denegado la solicitud o a los que aún no se haya dado curso a la misma.

“Obviamente, estamos encantados por nuestros clientes, que se enfrentaban a consecuencias que podrían poner fin a su carrera por el ejercicio de sus creencias sinceras”, dijo el miércoles Chris Wiest, abogado de los demandantes.

“Este caso pasará ahora a la fase de descubrimiento de pruebas, en la que esperamos poner bajo juramento a los responsables de la toma de decisiones del gobierno e interrogarles sobre su toma de decisiones discriminatoria”.

De los 497.000 miembros del Ejército del Aire, al 97% se le ha inyectado la serie de vacunación primaria COVID-19.

De las 1.400 exenciones concedidas, sólo 104 son exenciones religiosas, y éstas sólo se concedieron a los miembros del servicio al final de su período de servicio.

Actualmente, 2.847 solicitudes están pendientes y 6.803 fueron rechazadas.

El escaso número de adaptaciones religiosas concedidas es “ridículo”, dijo McFarland a principios de este año. La Fuerza Aérea “‘ha jugado con las cartas marcadas’ contra los miembros del servicio militar que buscan exenciones religiosas”.

El 24 de agosto de 2021, el Secretario de Defensa de Estados Unidos ordenó a los secretarios de las ramas militares que iniciaran inmediatamente la vacunación completa de todos los miembros de las fuerzas armadas, los miembros del servicio activo y los de la reserva, y la Guardia Nacional, a menos que estuvieran exentos.

El Secretario de Defensa afirmó que “para defender a la nación, necesitamos unas fuerzas armadas sanas y preparadas” y “después de una cuidadosa consulta con los expertos médicos y el liderazgo militar, y con el apoyo del Presidente … la vacunación contra la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es necesaria para proteger las Fuerzas armadas y defender al pueblo estadounidense”.

La crisis de reclutamiento del ejército se agrava bajo el mandato de la vacuna

Legisladores de todas las fuerzas políticas están presionando al Pentágono para que solucione la crisis de reclutamiento del ejército en lo que se ha considerado el peor ambiente de reclutamiento desde el final de la Guerra de Vietnam, informó Politico esta semana.

Unas diapositivas recientes de una sesión informativa obtenidas por Politico muestran que los altos mandos del Pentágono están alarmados por las bajas cifras de alistamiento y que las fuerzas armadas “se enfrentan actualmente al mercado de reclutamiento más difícil desde el advenimiento de la Fuerza de Voluntarios, con múltiples Servicios y Componentes en riesgo de perder la misión en el año fiscal 2022”.

“Se espera que las arduas condiciones del mercado persistan en el futuro, ya que no es probable que el mercado se autocorrija”, según las diapositivas.

Aunque el ejército dijo que reconoce el problema, el deseo de los jóvenes estadounidenses de alistarse en el ejército ha “caído en el precipicio estadístico”, según Politico.

El Ejército de Tierra solo alcanzó el 66% de su objetivo para el año fiscal que termina en septiembre, mientras que la Marina está en el 89%, según los datos recopilados de octubre de 2021 a mayo de 2022.

Aunque los índices del Cuerpo de Marines, las Fuerzas Aéreas y las Fuerzas Espaciales son del 100%, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (“Department of Defense”, DOD por sus siglas en inglés) tiene un índice total de sólo el 85%.

La representante Jackie Speier (demócrata de California), que preside el Subcomité de Personal Militar, quiere celebrar una audiencia conjunta con su panel y el Subcomité de Preparación sobre cuestiones de reclutamiento.

“Yo diría que tenemos que profundizar en las razones por las que las cifras están disminuyendo”, dijo Speier a Politico. “Creo que tenemos que tener una audiencia para explorar eso”.

El Departamento de Defensa afirma que el descenso de las tropas de entrada puede deberse a la preocupación por los riesgos físicos y psicológicos del servicio y otros intereses profesionales, la posibilidad de interferir con la educación universitaria, la aversión al estilo de vida militar y el alto nivel de exigencia del ejército para los reclutas.

El Ejército anunció la semana pasada que está poniendo en marcha varias iniciativas para abordar el problema, entre ellas la concesión de primas de 35.000 dólares a los nuevos reclutas que estén dispuestos a realizar el entrenamiento básico en un plazo de 45 días y la reducción de los estándares físicos y académicos del servicio.

Algunos funcionarios y expertos del Departamento de Defensa culpan al mandato de la vacuna COVID-19

Antiguos y actuales funcionarios y expertos del Departamento de Defensa criticaron el mandato de la vacuna COVID-19 del Pentágono como un factor que contribuye a ello, y afirmaron que los “dirigentes del departamento lo saben”.

Según “Military News”, el Ejército ha recortado recientemente la paga y las prestaciones militares a más de 60.000 soldados de la Guardia Nacional y de la Reserva que se negaron a vacunarse, y les está impidiendo participar en tareas militares.

Mackenzie Eaglen, experta del conservador “American Enterprise Institute”, argumentó que el mandato de vacunación del ejército tiene un impacto “indiscutiblemente negativo” en el reclutamiento.

“Las matemáticas y la lógica simplemente no cuadran para permitir que miembros de las tropas se vayan involuntariamente por la vacuna mientras se anuncian al mismo tiempo bonificaciones históricamente altas para los nuevos reclutas (lo que hizo el Ejército de Estados Unidos este invierno)”, dijo Eaglen.

“Es mucho más lento y caro despedir a los que tienen experiencia frente a traer personal nuevo y sin formación”.

“Si estás sentado en el estado de Georgia o Texas y ves que están echando a 40.000 miembros, te vas a rascar un poco la cabeza y vas a decir: “¿Por qué me voy a apuntar?”, dijo a Politico un ex alto funcionario del Departamento de Defensa. “Y si no quieres vacunarte, seguro que no te vas a apuntar”.

El representante Mike Waltz (republicano de Florida), principal republicano del Subcomité de Preparación de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, antiguo boina verde y actual miembro de la Guardia Nacional, se unió a otros 49 legisladores republicanos que enviaron el martes una carta al Secretario de Defensa, Lloyd Austin, en la que solicitan que el Pentágono reconsidere el mandato de la vacuna COVID-19 en respuesta a la crisis de reclutamiento.

“En un momento en que el departamento está luchando para reclutar hombres y mujeres jóvenes cualificados y aptos para el servicio para llenar las filas, y mientras que China se está embarcando en una acumulación militar masiva que amenaza los intereses estadounidenses en todo el mundo, no debemos obstaculizar nuestra propia preparación y capacidades castigando y forzando la salida de guardias y reservistas experimentados y dedicados”, manifestaba la carta.