Rechtsanwalt “begeistert”, als Bundesrichter die COVID-Impfpflicht für Luftwaffe und Air National Guard aussetzt

Ein Bundesrichter in Ohio hat am Mittwoch landesweit die COVID-19-Impfpflicht des Militärs für Angehörige der Air Force, Space Force und Air National Guard ausgesetzt, die eine religiöse Ausnahmegenehmigung beantragt hatten.

In seiner 4-seitigen Entscheidung sagte US-Bezirksrichter Matthew McFarland, dass die Regierung “keine überzeugenden Argumente vorgebracht habe, warum das Gericht die am 31. März 2022 erlassene einstweilige Verfügung nicht auf die Mitglieder der Sammelklägergruppe ausweiten sollte.”

Die Entscheidung vom Mittwoch ersetzt die 14-tägige einstweilige Verfügung, die McFarland am 14. Juli erlassen hatte. Die einstweilige Verfügung wurde erlassen, um dem Militär Zeit zu geben, seine Argumente vorzubringen, warum die einstweilige Verfügung nicht länger gelten und nicht auf 10.000 oder mehr Dienstangehörige ausgeweitet werden sollte, die eine Befreiung beantragt hatten.

Anfang dieses Monats argumentierten die Anwälte der Regierung, dass es unzulässig wäre, das Militär daran zu hindern, ungeimpfte Mitglieder zu bestrafen, da dies laufende Gerichtsverfahren beeinträchtigen würde, insbesondere angesichts der bedeutenden neuen Entwicklungen”.

Die Beklagten verwiesen auf die kürzlich erteilte Notfallzulassung für Novavax – das noch nicht vollständig zugelassen ist – und behaupteten, dass Novavax im Gegensatz zu den anderen drei in den USA erhältlichen Impfungen keine fötalen Zellen bei der Entwicklung, Herstellung oder Produktion verwendet.

“Diejenigen Mitglieder der Gruppe, deren religiöse Einwände auf der mRNA-Technologie oder der Verwendung von aus Föten gewonnenen Zelllinien beruhten, werden durch die COVID-19-Impfpflicht nicht mehr wesentlich belastet, da diese Option nun verfügbar ist”, so die Anwälte.

“Darüber hinaus werden die religiösen Überzeugungen von Angehörigen der Streitkräfte, die eine Impfung auf der Grundlage der mRNA-Technologie ablehnen, durch Novavax oder die Impfstoffe von Johnson & Johnson, die keine mRNA-Technologie verwenden, nicht wesentlich beeinträchtigt.”

Dem Antrag der Regierung war eine Erklärung von Generalleutnant Kevin Schneider, dem Stabschef des Luftwaffenhauptquartiers, beigefügt.

Schneider behauptete, dass ungeimpfte Mitglieder “ein höheres Risiko haben, sich mit COVID-19 anzustecken, und dass es wesentlich wahrscheinlicher ist, dass sie schwere Symptome entwickeln, die zu einem Krankenhausaufenthalt oder zum Tod führen” und dass die Freistellung einer großen Anzahl von Angehörigen der Luftwaffe “ein erhebliches und noch nie dagewesenes Risiko für die militärische Bereitschaft und unsere Fähigkeit zur Verteidigung der Nation darstellen würde”.

“Bis zum 14. März 2022 hatten sich insgesamt 91.984 Angehörige der Luftwaffe während der Pandemie mit COVID-19 infiziert, was zu 229 Krankenhausaufenthalten führte, von denen 14 starben”, sagte Schneider. “Von den Verstorbenen waren 12 (86 %) völlig ungeimpft.”

Schneider machte keine Angaben über die Zahl der Soldaten, die verletzt oder ins Krankenhaus eingeliefert wurden, weil sie im Rahmen der militärischen Impfpflicht gezungen waren, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen.

McFarland war nicht überzeugt. Stattdessen änderte er die Klage dahingehend, alle aktiven Soldaten, aktiven Reservisten, Reservisten, Angehörigen der Nationalgarde, Rekruten und Berufene der U.S. Air Force und Space Force, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Kadetten der Air Force Academy, Kadetten des Air Force Reserve Officer Training Corps, Mitglieder des Air Force Reserve Command und jeden Flieger, der den Amts- oder Einberufungseid der U.S. Uniformed Services geleistet hat und derzeit unter Kommando steht und eingesetzt werden könnte, einzubeziehen.

Nach der neuen Verordnung kann die Luftwaffe keine Disziplinarmaßnahmen gegen Mitglieder ergreifen oder versuchen, sie aus dem Dienst zu werfen, die am oder nach dem 1. September 2021 eine religiöse Ausnahmegenehmigung beantragt haben, denen von Geistlichen bestätigt wurde, dass sie eine aufrichtige religiöse Überzeugung haben, und die, deren Antrag entweder abgelehnt wurde oder deren Antrag noch nicht bearbeitet worden ist.

“Wir freuen uns natürlich sehr für unsere Klienten, die wegen der Ausübung ihrer aufrichtigen Überzeugungen mit karrierebeendenden Konsequenzen rechnen mussten”, sagte Chris Wiest, ein Anwalt der Kläger, am Mittwoch.

“Dieser Fall wird nun in die Offenlegungsphase übergehen, in der wir uns darauf freuen, die Entscheidungsträger der Regierung unter Eid zu befragen und sie zu ihren diskriminierenden Entscheidungen zu befragen.”

Von den 497.000 Angehörigen der Luftwaffe haben 97 % eine Erstimpfung gegen COVID-19 erhalten.

Unter den 1.400 gewährten Befreiungen sind nur 104 religiöse Befreiungen – und diese wurden nur für Dienstleister am Ende ihrer Dienstzeit gewährt.

Derzeit sind 2.847 Anträge anhängig und 6.803 wurden abgelehnt.

Die geringe Zahl der gewährten religiösen Ausnahmen sei “absurd”, sagte McFarland Anfang des Jahres. Die Air Force habe den Dienstmitgliedern, die religiöse Ausnahmen beantragten, “übel mitgespielt”.

Der US-Verteidigungsminister wies am 24. August 2021 die Sekretäre der militärischen Abteilungen an, sofort mit der vollständigen Impfung aller Mitglieder der Streitkräfte, der aktiven und der Reserveangehörigen sowie der Nationalgarde zu beginnen, sofern keine Ausnahme vorliegt.

Der Verteidigungsminister behauptete, dass “wir zur Verteidigung der Nation eine gesunde und einsatzbereite Truppe brauchen” und “nach sorgfältiger Beratung mit medizinischen Experten und der militärischen Führung und mit der Unterstützung des Präsidenten … die Impfung gegen die Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) notwendig ist, um die Truppe zu schützen und das amerikanische Volk zu verteidigen”.

Die Rekrutierungskrise des Militärs verschärft sich unter der Impfpflicht

Gesetzgeber beider Seiten üben Druck auf das Pentagon aus, um die Rekrutierungskrise des Militärs zu beheben, die als das schlimmste Rekrutierungsumfeld seit dem Ende des Vietnamkriegs gilt, berichtete Politico diese Woche.

Jüngste Briefing-Folien, die Politico vorliegen, zeigen, dass hochrangige Pentagon-Führer über die schlechten Rekrutierungszahlen beunruhigt sind und dass das Militär “derzeit dem schwierigsten Rekrutierungsmarkt seit der Einführung der Freiwilligenarmee gegenübersteht, wobei mehrere Dienststellen und Komponenten Gefahr laufen, im GJ 2022 nicht einsatzfähig zu sein”.

“Es wird erwartet, dass die schwierigen Marktbedingungen auch in Zukunft anhalten werden, da der Markt sich nicht von selbst korrigieren wird”, heißt es in den Unterlagen.

Während das Militär das Problem anerkennt, ist der Wunsch junger Amerikaner, dem Militär beizutreten, laut Politico “von der statistischen Klippe gefallen”.

Das Heer hat nur 66 % seines Ziels für das im September endende Haushaltsjahr erreicht, während die Marine bei 89 % liegt, wie aus den Daten hervorgeht, die von Oktober 2021 bis Mai 2022 zusammengestellt wurden.

Obwohl die Quoten für das Marine Corps, die Air Force und die Space Force bei 100 % liegen, kommt das US-Verteidigungsministerium (DOD) auf eine Gesamtquote von nur 85 %.

Die Abgeordnete Jackie Speier (D-Calif.), die den Vorsitz im Unterausschuss für Militärpersonal innehat, möchte eine gemeinsame Anhörung mit ihrem Gremium und dem Unterausschuss für Bereitschaft zu Rekrutierungsfragen durchführen.

“Ich würde sagen, wir müssen uns genau ansehen, warum die Zahlen schrumpfen”, sagte Speier gegenüber Politico. “Ich denke, wir müssen eine Anhörung durchführen, um das zu untersuchen.”

Nach Angaben des Verteidigungsministeriums ist der Rückgang bei den Berufsanfängern auf Bedenken hinsichtlich der physischen und psychischen Risiken des Dienstes und anderer Karriereinteressen, die mögliche Beeinträchtigung einer Hochschulausbildung, die Abneigung gegen den militärischen Lebensstil und die hohen Anforderungen des Militärs an die Rekruten zurückzuführen.

Die Armee kündigte letzte Woche an, dass sie mehrere Initiativen starten wird, um das Problem anzugehen, einschließlich der Bereitstellung von 35.000 Dollar Prämien für neue Rekruten, die bereit sind, innerhalb von 45 Tagen zur Grundausbildung zu gehen, und der Senkung der physischen und akademischen Standards der Armee.

Einige Beamte und Experten des Verteidigungsministeriums geben der COVID-19-Impfpflicht die Schuld

Ehemalige und derzeitige Beamte und Experten des Verteidigungsministeriums kritisierten die COVID-19-Impfpflicht des Pentagons als einen beitragenden Faktor – und behaupteten, dass die “Führung des Ministeriums dies weiß”.

Nach Angaben von Military News hat die Armee vor kurzem mehr als 60.000 Soldaten der Nationalgarde und der Reserve, die sich weigerten, sich impfen zu lassen, von ihren Bezügen und Leistungen ausgeschlossen und hindert sie daran, an militärischen Aufgaben teilzunehmen.

Mackenzie Eaglen, ein Experte des konservativen American Enterprise Institute, argumentierte, die Impfpflicht des Militärs habe “unbestreitbar negative” Auswirkungen auf die Rekrutierung.

“Die Rechnung und die Logik gehen einfach nicht auf, wenn man Truppen wegen des Impfstoffs unfreiwillig gehen lässt und gleichzeitig historisch hohe Prämien für neue Rekruten ankündigt (was die US-Armee in diesem Winter getan hat)”, sagte Eaglen.

“Es ist viel zeitaufwändiger und teurer, erfahrene Mitarbeiter zu entlassen, als neues, ungeschultes Personal einzustellen.”

Wenn man in Georgia oder Texas sitzt und sieht, dass sie 40.000 Mitglieder entsenden, kratzt man sich ein wenig am Kopf und fragt sich: “Warum sollte ich mitmachen?”, so ein ehemaliger hoher Beamter des Verteidigungsministeriums gegenüber Politico. “Und wenn Sie sich nicht impfen lassen wollen, werden Sie sicher nicht mitmachen.”

Mike Waltz (R-Fla.), der oberste Republikaner im Unterausschuss für die Bereitschaft der Streitkräfte des Repräsentantenhauses, ehemaliger Green Beret und derzeitiges Mitglied der Nationalgarde, hat zusammen mit 49 anderen republikanischen Abgeordneten am Dienstag einen Brief an Verteidigungsminister Lloyd Austin geschickt, in dem sie das Pentagon auffordern, seine COVID-19-Impfpflicht als Reaktion auf die Rekrutierungskrise zu überdenken.

“In einer Zeit, in der das Ministerium darum kämpft, qualifizierte junge Männer und Frauen zu rekrutieren, die für den Dienst geeignet sind, und in der China einen massiven militärischen Aufbau betreibt, der die amerikanischen Interessen in der ganzen Welt bedroht, sollten wir unsere eigene Bereitschaft und unsere Fähigkeiten nicht dadurch behindern, dass wir erfahrene und engagierte Gardisten und Reservisten bestrafen und aus dem Dienst drängen”, heißt es in dem Brief.