No primeiro estudo desse tipo, pesquisadores na Holanda identificaram a presença de partículas microplásticas no sangue humano.
O estudo, publicado quinta-feira na Environment International, encontrou uma “massa quantificável” de partículas plásticas nas amostras de sangue de 17 de 22 – ou 80% – dos participantes voluntários do estudo.
Os microplásticos são pequenos pedaços de plástico com menos de cinco milímetros de comprimento. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, eles vêm de uma variedade de fontes, incluindo detritos plásticos maiores que se degradam em pedaços cada vez menores. Microesferas, um tipo de microplástico, são pedaços muito pequenos de plástico de polietileno fabricado encontrado em produtos de saúde e beleza, como alguns produtos de limpeza e creme dental.
De acordo com o estudo, as amostras de sangue analisadas pelos pesquisadores continham quatro polímeros de alto volume de produção: polietileno tereftalato (PET), polietileno (PE) e polímeros de estireno e poli(metilmetacrilato) (PMMA).
Os pesquisadores também analisaram as amostras para polipropileno, mas descobriram que esses valores estavam “abaixo dos limites de quantificação”.
O PET é comumente usado em recipientes de alimentos e bebidas, incluindo garrafas de água. O PE é usado em embalagens de alimentos, sacos e filmes (como o Saran Wrap), enquanto o PMMA, ou acrílico, tem aplicações no corpo humano, incluindo implantes dentários e oculares.
“Nosso estudo é a primeira indicação de que temos partículas de polímero em nosso sangue – é um resultado inovador”, disse o professor Dick Vethaak, um dos autores do estudo, ao The Guardian. “Mas temos que estender a pesquisa e aumentar o tamanho das amostras, o número de polímeros avaliados etc.”
Outros estudos de vários grupos já estão em andamento, disse Vethaak.
“É cientificamente plausível que partículas de plástico possam ser transportadas para órgãos através da corrente sanguínea”, escreveram os pesquisadores, embora “ainda não seja determinado se partículas de plástico estão presentes no plasma ou são transportadas por tipos específicos de células (e até que ponto essas partículas de plástico estão presentes no plasma), células podem estar envolvidas na translocação de partículas de plástico através da mucosa para a corrente sanguínea.
De acordo com o estudo, as partículas de plástico são biodisponíveis para absorção na corrente sanguínea humana, mas os autores do estudo alertaram que o destino dessas partículas no corpo humano ainda é desconhecido e mais pesquisas são necessárias.
Os pesquisadores perguntaram:
“Se as partículas de plástico presentes na corrente sanguínea estão de fato sendo transportadas por células imunes, surge também a questão: ‘[C] tais exposições podem afetar potencialmente a regulação imunológica ou a predisposição a doenças com base imunológica?’”
A pesquisa foi financiada por doações da Common Seas Foundation e da Organização Holandesa para Pesquisa e Desenvolvimento em Saúde.
Embora este seja o primeiro estudo a encontrar microplásticos no sangue, uma pesquisa publicada em dezembro de 2021 encontrou concentrações de microplásticos nas fezes de bebês 10 vezes maiores do que em adultos.
Alguns estudos sugerem que microplásticos no ar, água e alimentos danificam as células e podem causar reações alérgicas, e testes recentes revelam que a maior parte da água engarrafada contém poluição microplástica, que se acredita ser originária do processo de fabricação das garrafas e tampas.