In der ersten Studie dieser Art haben Forscher in den Niederlanden Mikroplastikpartikel im menschlichen Blut nachgewiesen.

In der Studie, die am Donnerstag in der Zeitschrift Environment International veröffentlicht wurde, wurde in den Blutproben von 17 der 22 freiwilligen Studienteilnehmer – das sind 80% – eine “quantifizierbare Masse” von Plastikpartikeln gefunden.

Mikroplastik sind kleine Kunststoffteile von weniger als fünf Millimetern Länge. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration stammen sie aus verschiedenen Quellen, u. a. aus größerem Plastikmüll, der sich in immer kleinere Teile auflöst. Mikroperlen, eine Art von Mikroplastik, sind sehr kleine Stücke aus Polyethylen-Kunststoff, die in Gesundheits- und Schönheitsprodukten wie einigen Reinigungsmitteln und Zahnpasta enthalten sind.

Der Studie zufolge enthielten die von den Forschern analysierten Blutproben vier in großen Mengen hergestellte Polymere: Polyethylenterephthalat (PET), Polyethylen (PE) und Polymere aus Styrol sowie Poly(methylmethacrylat) (PMMA).

Die Forscher analysierten die Proben auch auf Polypropylen, stellten jedoch fest, dass diese Werte “unterhalb der Quantifizierungsgrenzen” lagen.

PET wird in der Regel für Lebensmittel- und Getränkebehälter, einschließlich Wasserflaschen, verwendet. PE wird für Lebensmittelverpackungen, Tüten und Folien (z. B. Saran Wrap) verwendet, während PMMA oder Acrylglas im menschlichen Körper eingesetzt wird, z. B. für Zahn- und Augenimplantate.

“Unsere Studie ist der erste Hinweis darauf, dass wir Polymerpartikel in unserem Blut haben – das ist ein bahnbrechendes Ergebnis”, sagte Prof. Dick Vethaak, einer der Studienautoren, gegenüber The Guardian. “Aber wir müssen die Forschung ausweiten und die Stichprobengröße, die Anzahl der untersuchten Polymere usw. erhöhen.”

Weitere Studien verschiedener Gruppen seien bereits im Gange, so Vethaak.

“Es ist wissenschaftlich plausibel, dass Kunststoffpartikel über den Blutkreislauf zu Organen transportiert werden können”, schreiben die Forscher, obwohl “noch zu klären ist, ob Kunststoffpartikel im Plasma vorhanden sind oder von bestimmten Zelltypen transportiert werden (und in welchem Ausmaß solche Zellen an der Verlagerung von Kunststoffpartikeln über die Schleimhaut in den Blutkreislauf beteiligt sein können)”.

Der Studie zufolge sind Kunststoffpartikel für die Aufnahme in den menschlichen Blutkreislauf bioverfügbar, aber die Autoren der Studie wiesen darauf hin, dass der Verbleib dieser Partikel im menschlichen Körper noch unbekannt ist und weitere Forschung erforderlich ist.

Die Forscher fragten:

“Wenn Plastikpartikel im Blutkreislauf tatsächlich von Immunzellen getragen werden, stellt sich auch die Frage, ob eine solche Exposition möglicherweise die Immunregulation oder die Prädisposition für Krankheiten mit immunologischer Grundlage beeinflusst”.

Die Forschung wurde durch Zuschüsse der Common Seas Foundation und der Netherlands Organisation for Health Research and Development finanziert.

Dies ist zwar die erste Studie, in der Mikroplastik im Blut nachgewiesen wurde, aber in einer im Dezember 2021 veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass die Konzentration von Mikroplastik in den Fäkalien von Kleinkindern zehnmal höher ist als bei Erwachsenen.

Einige Studien deuten darauf hin, dass Mikroplastik in der Luft, im Wasser und in Lebensmitteln Zellen schädigen und allergische Reaktionen hervorrufen kann. Jüngste Tests haben ergeben, dass das meiste Wasser in Flaschen mit Mikroplastik verunreinigt ist, das vermutlich aus dem Herstellungsprozess der Flaschen und Deckel stammt.