Era una despejada noche de sábado en noviembre. En el exterior del histórico teatro Rex, en el centro de Atenas (Grecia), se formó una fila de personas que esperaban para ver una representación teatral de “Rebelión en la granja”, de George Orwell.
Todo parecía normal hasta que uno lo miraba de cerca. Todos los que estaban en la cola esperaban a que les escanearan su “pase verde” de COVID para poder entrar en el teatro, ya que el acceso a estos espacios en Grecia está restringido a los vacunados -y a los que se han recuperado de COVID en los últimos tres meses-.
¿Qué habría pensado Orwell?
Ahora, Grecia, un país que ha impuesto algunas de las medidas más estrictas de todo el mundo en respuesta al COVID, se dispone a imponer la vacunación obligatoria a todos los ciudadanos mayores de 60 años y a imponer una multa mensual a los ancianos que se nieguen a ponerse la vacuna.
La nueva medida política propone una multa mensual de 100 euros (113 dólares) para las personas mayores que no obedezcan antes del 15 de enero de 2022.
Estas medidas fueron aprobadas la semana pasada por el Parlamento griego. Según el primer ministro, los ingresos de las multas se utilizarán para “mejorar” el sistema nacional de salud, aunque muchos de los mismos políticos que apoyan el mandato tienen un historial de imposición de severos recortes al sistema sanitario griego.
Con esta medida, Grecia se convirtió en el segundo país europeo en imponer la vacunación obligatoria a sectores de la población en general, con multas. Austria fue la primera, con multas que se impondrán a partir de febrero.
El Primer Ministro griego, Konstantinos Mitsotakis, dijo que la decisión le “torturaba”, pero que mostraba el apoyo a los más vulnerables, aunque pudiera “desagradarles” momentáneamente.
En el momento de escribir este artículo, el 64% de la población griega está totalmente vacunada, según las normas actuales, que consideran “totalmente” vacunados a quienes han recibido dos dosis de las vacunas de Pfizer, Moderna o AstraZeneca, o una dosis de la vacuna de Johnson & Johnson.
La Unión Europea (UE) propuso recientemente cambiar la definición de “totalmente vacunado” para referirse a los que han recibido una dosis de refuerzo.
Según ha declarado Akis Skertsos, ministro de Estado responsable de la coordinación de las políticas gubernamentales, esta nueva medida política, y el resto de las estrictas medidas del gobierno, pretenden actuar como medio indirecto para obligar a los ciudadanos a vacunarse.
El gobierno justificó además el mandato publicando datos que indican que 490.000 personas mayores de 60 años en Grecia no han sido vacunadas.
La enmienda fue aprobada en el Parlamento no sólo con los votos del partido gobernante de centro-derecha Nueva Democracia, que por sí solo habría bastado para asegurar la mayoría. El partido “socialista democrático” Movimiento del Cambio (KINAL), sucesor del partido PASOK que gobernó durante mucho tiempo Grecia, también votó a favor de la vacunación obligatoria para los mayores de 60 años.
Grecia también redujo el intervalo antes de que una persona pueda recibir una vacuna de refuerzo de COVID a tres meses.
La inmunidad natural, por su parte, se reconocerá ahora sólo durante tres meses, frente a los seis meses anteriores.
Aunque el gobierno justifica estas medidas como un medio necesario para proteger la salud pública, las medidas están siendo aplicadas por políticos con un amplio historial de diezmar la infraestructura sanitaria pública de Grecia, así como con vínculos con la extrema derecha.
Los Estados miembros de la UE imponen cada vez más mandatos de vacunación
Recientemente, Austria ha abierto el camino a la vacunación obligatoria, exigiendo a toda su población que se vacune antes de febrero o se enfrente a fuertes multas o a la amenaza de prisión.
Las multas superan la cantidad impuesta recientemente a un médico austriaco que amputó la pierna equivocada a un paciente.
Alemania siguió su ejemplo y anunció unas medidas políticas y un calendario similares a los de Austria.
Varios otros países europeos impusieron la vacunación a profesiones específicas, como el personal sanitario, los policías y los profesores.
Alemania impuso un “cierre de los no vacunados”, restringiendo su acceso a los negocios y espacios públicos.
Ahora, la UE podría estar sentando las bases para la vacunación obligatoria en todo el bloque de 27 países, dando luz verde a más gobiernos que podrían estar deseosos de imponer la vacunación obligatoria en sus naciones.
El 1 de diciembre, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que es hora de “pensar potencialmente en la vacunación obligatoria en la Unión Europea” y de mantener un “debate” sobre esta posibilidad.
Además, declaró:
“Si me preguntas cuál es mi posición personal… Hace dos o tres años, nunca habría pensado en presenciar lo que vemos ahora, que tenemos esta horrible pandemia, tenemos las vacunas, las vacunas que salvan vidas, pero no se están utilizando adecuadamente en todas partes.
“Y así, estos costos, por supuesto, un enorme, o esto es un enorme costo para la salud.
“Si se observan las cifras, ahora tenemos el 77% de los adultos de la Unión Europea vacunados o, si se toma la población total, es el 66%. Y esto significa que 1/3 de la población europea no está vacunada. Son 150 millones de personas. Esto es mucho”.
Von der Leyen hizo estas declaraciones en respuesta a una pregunta formulada por un periodista de la Agencia de Noticias de Atenas-Agencia de Prensa de Macedonia, de propiedad estatal griega.
Ese mismo día, el gobierno griego anunció su mandato de vacunación para los mayores de 60 años.
En particular, Grecia fue el primer país europeo que propuso la implantación de un pasaporte de vacunas, propuesta que finalmente se adoptó como el “Pase Verde” de la UE, mientras que Grecia fue también el primer Estado miembro de la UE que adoptó un “pasaporte COVID” digital.
Más recientemente, Grecia ha sido el primer Estado miembro de la UE que ha presionado para que se añadan vacunas de refuerzo al régimen de pasaportes vacunales.
Reacciones al mandato en Grecia
El anuncio del mandato del primer ministro griego provocó una tormenta de respuestas en las redes sociales, incluido Twitter. Muchos de estos tuits expresaban su oposición a esta medida.
Por ejemplo, uno de esos tuits decía:
“Así que, aunque estoy totalmente vacunado, la medida de multar a los no vacunados con 100 euros es inexcusable. ¿Quién se va a convencer de vacunarse cuando se le chantajea? Los vagos están provocando la respuesta de los no vacunados”.
Otro tuit decía:
“Una multa de 100 euros al mes para los no vacunados de más de 60 años… incluso los que estamos vacunados hemos empezado a avergonzarnos de usted”. [refiriéndose al primer ministro] [referring to the prime minister]
En otro tuit:
“Mi padre sufrió un derrame cerebral el día que recibió su segunda dosis (¿coincidencia?). Su brazo derecho está incapacitado y paga 50 euros semanales de su bolsillo por la fisioterapia. Koulis [un apodo popular para el primer ministro] puede meterse los 100 euros por el culo. [a popular nickname for the prime minister] Me arrepiento de haberle votado”.
Otros tuits establecían comparaciones con la Junta Militar griega de 1967-1974 -llamada la medida la muerte de la democracia en Grecia-, con las escasas pensiones que reciben muchos ancianos y con los recortes realizados por el actual gobierno a esas pensiones.
Por otro lado, los noticiarios de los medios de comunicación y las entrevistas “de viva voz” crearon una percepción de mayor aceptación de este nuevo mandato.
En particular, la cobertura de la COVID por parte de los medios de comunicación griegos se ha visto reforzada por 40 millones de euros en subvenciones estatales, desembolsados en dos paquetes de 20 millones de euros cada uno.
Hasta el momento de escribir este artículo, apenas se han producido protestas visibles de ningún tipo en Grecia contra estas nuevas medidas, aparte de las pequeñas concentraciones semanales de los trabajadores de la sanidad en situación de baja laboral.
En general, las protestas contra las medidas relacionadas con el COVID en Grecia han sido limitadas y de pequeña escala, palideciendo en comparación con las grandes protestas observadas en países como Italia, Alemania, los Países Bajos, Francia y el Reino Unido. Todo ello a pesar de que persiste el estereotipo de que Grecia es un país en el que la gente sale regularmente a la calle a protestar.
Como característica de la respuesta pública en Grecia, se pidió al sector de la restauración que aplicara el régimen del pasaporte COVID, que prohíbe la entrada a los no vacunados en los espacios interiores, y que sólo permite sentarse en los espacios exteriores a los que tengan un resultado negativo reciente en la prueba rápida.
La organización profesional del sector organizó recientemente una huelga de 24 horas en todo el país, no para oponerse a las restricciones a los no vacunados, sino para pedir más apoyo financiero al Estado y solicitar que sólo se multe a los clientes no vacunados que se encuentren infringiendo estas medidas, y no a los propios negocios.
Hasta ahora, el sector de la restauración ha aplicado juiciosamente el mandato del pase de vacunas, al igual que el sector minorista, en un país que suele ser estereotipado como poco “respetuoso con la ley”.
El propio gobierno griego ha destacado la tibia oposición a las restricciones relacionadas con el COVID. En febrero, el entonces ministro de Sanidad, Vasilis Kikilias, dijo que “hay grandes problemas en otros países con la oposición a las medidas… esto no ocurre en Grecia”.
Mitsotakis también se refirió a estas observaciones en una entrevista con Christiane Amanpour, de la CNN, en la que señaló que la respuesta a estas restricciones ha sido débil en comparación con otros Estados miembros de la UE.
Sin embargo, el nuevo mandato de vacunación para las personas mayores, y la amenaza de su ampliación, puede estar movilizando a los ciudadanos en mayor medida de lo que se ha observado hasta ahora.
Por ejemplo, este pasado fin de semana se produjo una protesta bastante numerosa contra los mandatos de vacunación en la ciudad de Tesalónica, donde algunos manifestantes también acamparon frente al ayuntamiento.
Tras el anuncio de las nuevas medidas, el gobierno afirmó que se había multiplicado por siete el número de nuevas citas para la vacunación y que 25.000 nuevas citas fueron programadas por personas de 60 años o más.
Sin embargo, en el sitio web oficial de seguimiento de la vacunación del gobierno, no se ha observado ningún aumento en la tasa diaria de vacunaciones hasta el momento de escribir este artículo.
En este mismo sitio web, el número de vacunaciones totales, el número de primeras dosis y el número de segundas dosis, que en las primeras etapas del programa de vacunación sí sumaban, ya no parecen hacerlo.
¿Es legal y constitucional la vacunación obligatoria?
El nuevo mandato de Grecia lanzó un debate inmediato sobre la legalidad y la constitucionalidad, o falta de ella, de la nueva política.
Kostas Chrysogonos, profesor de derecho constitucional en la Universidad Aristóteles de Grecia y antiguo diputado al Parlamento Europeo, dijo que la medida es inconstitucional por atentar contra la integridad corporal y, además, por violar el principio de igualdad de trato, ya que la multa de 100 euros supondrá una mayor carga para las personas más pobres en comparación con las más ricas.
Otro experto en derecho constitucional, Giorgos Kasimatis, también se refirió al principio de integridad corporal, afirmando que la ley no puede obligar a las personas a aceptar un procedimiento médico.
Xenofon Kontiadis, profesor de Derecho Público y Seguridad Social en la Universidad Panteion de Grecia, declaró que, aunque en general apoya las medidas contra quienes no se vacunan, imponer una sanción económica a esas personas contraviene la Constitución.
Giorgos Sotirelis, profesor de Derecho Constitucional de la Universidad Nacional y Kapodistriana, adoptó una postura similar, afirmando que la medida no es análoga a la amenaza y que, en su lugar, podrían haberse aplicado otras medidas políticas más suaves.
Un popular portal de noticias online, newsbomb.gr, también se posicionó en contra de la constitucionalidad y legitimidad de esta medida, calificándola de “vergüenza para nuestra democracia”.
Esta postura de un medio de comunicación importante en Grecia es poco frecuente, ya que ha habido un amplio apoyo de los medios de comunicación a las medidas COVID del gobierno.
El editor de newsbomb.gr, Dimitris Giannakopoulos, es el presidente y director general de VIANEX, una empresa farmacéutica griega. Hizo olas durante el verano de 2021 cuando hizo referencias públicas contra el “The Great Reset” apoyado por el Foro Económico Mundial (FEM).
Otros constitucionalistas, sin embargo, dijeron que el mandato del país es compatible con la Constitución griega. Estas perspectivas recibieron mayor cobertura en los medios de comunicación que las que se oponen a la medida.
Por ejemplo, Antonis Manitakis, profesor de Derecho de la Universidad de Nicosia (Chipre), declaró en una entrevista reciente que el mandato de vacunación de Grecia para los mayores de 60 años es constitucional, ya que no viola las libertades de esas personas y es una medida que “salva decenas de vidas al día”.
Otros estudiosos pusieron en duda la compatibilidad del programa de vacunación obligatoria de Grecia, que comenzó con la imposición de mandatos al personal sanitario y paramédico en julio de 2021.
Por ejemplo, Spyridoula Katsoni, del Instituto de Derecho Internacional de la Paz y los Conflictos Armados, y candidata al doctorado en la Universidad del Ruhr de Bochum (Alemania), sugirió que las medidas políticas de vacunación obligatoria de Grecia pueden contravenir diversos artículos del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
No obstante, el Consejo de Estado, el más alto tribunal administrativo de Grecia, consideró que la vacunación obligatoria del personal sanitario era constitucional.
Panagiotis Pikramenos, ex presidente del Consejo de Estado y actual viceprimer ministro del país, justificó la multa de 100 euros mensuales para los no vacunados, declarando recientemente: “Prefiero salvar una vida humana, antes que decir que soy democrático”.
Lee mis labios: no hay nuevos mandatos… ¿hasta el próximo?
Desde el lanzamiento del programa de vacunación COVID en diciembre de 2020, el gobierno griego se esforzó por convencer al público de que la vacunación no sería obligatoria.
A finales de 2020, por ejemplo, justo cuando la vacunación se ponía en marcha en Grecia, Skertsos declaró que no se impondrá la vacunación obligatoria.
Más recientemente, en un debate público con Steven Erlanger, corresponsal diplomático jefe de “The New York· Times para Europa, el primer ministro griego Mitsotakis declaró explícitamente que “no impondremos más requisitos de vacunación”.
Mitsotakis repitió declaraciones similares apenas 12 días antes de imponer el mandato para los mayores de 60 años.
Ahora ya se habla de ampliar el mandato a los mayores de 50 años.
Tales declaraciones, en forma de propuestas, han procedido de los miembros del comité asesor del gobierno griego para la COVID, y del académico de derecho constitucional Evangelos Venizelos, antiguo viceprimer ministro, que también ha propuesto otras medidas, como la ampliación de las sanciones económicas.
El Ministro de Estado, Giorgos Gerapetritis, también declaró el jueves que la ampliación de la vacunación obligatoria a más grupos sigue “sobre la mesa”.
El Partido Comunista de Grecia (KKE) también se sumó a la protesta, llenando Atenas de carteles que exigían al gobierno la imposición de nuevas medidas, incluso en el transporte público, que sigue siendo uno de los pocos espacios públicos donde no hay restricciones para los no vacunados.
Del mismo modo, SYRIZA, el partido de izquierdas que antes gobernaba Grecia y que ahora es el principal partido de la oposición, cuestionó recientemente por qué no se ha ampliado la vacunación obligatoria a los policías.
El neumólogo Nikos Tzanakis, miembro del comité asesor del gobierno sobre la COVID, propuso abiertamente que las vacunas fueran obligatorias para todos los mayores de 18 años. Sugiere que se aplique por etapas, empezando por los mayores de 50 años, luego los mayores de 40 y después todos los demás, para limitar la oposición.
No obstante, Mitsotakis, en su intervención en la Conferencia Global Virtual Reuters NEXT el mismo día en que se anunciaron las vacunas obligatorias para los mayores, declaró que no hay más planes para ampliar el régimen de vacunación obligatoria.
Pero con declaraciones similares en el pasado, y propuestas contradictorias ahora expresadas abiertamente, ¿es creíble esta afirmación?
La democracia y los derechos humanos están amenazados… Aunque la amenaza a los derechos individuales y a la capacidad de elección individual de cualquier tipo de régimen de vacunación obligatoria es evidente, las corrientes subyacentes a estas restricciones, incluidas las estructuras de poder y los actores implicados, plantean importantes cuestiones sobre el propio tejido de la gobernanza democrática y los derechos humanos.
Para ello, Grecia es un caso notable. Según el rastreador de respuesta gubernamental COVID-19 de la Universidad de Oxford, Grecia ha impuesto el conjunto de medidas COVID más estricto de Europa y el tercero más estricto del mundo. Ha liderado la imposición de pasaportes digitales COVID y es uno de los primeros países de Europa en emitir mandatos de vacunación, que pueden seguir ampliándose.
En este entramado de decisiones hay una red interrelacionada de factores, que van desde los políticos, los empresarios y los periodistas, hasta la austeridad económica que tuvo un efecto destructivo en la salud pública mucho antes de que se materializara el COVID.
Lo que une a todos los factores anteriores es el resultado final: Son los ciudadanos de a pie los que tienen que enfrentarse a estas medidas restrictivas, día tras día, y a los que se les está dando un enfoque de “zanahoria y palo”, en el que se promete la libertad a través de la vacunación, se imponen o reimponen las restricciones y se fomentan las fuertes divisiones sociales al tratar a los no vacunados como el hombre del saco.
Cuando no hay suficiente gente que responda a las promesas de “libertad” del gobierno, se imponen los mandatos, que antes se decía que no estaban sobre la mesa.
Sin embargo, estas medidas se promulgan en nombre de la protección de la salud pública.
Sin embargo, en el caso de Grecia, los mismos políticos que ahora pretenden proteger la salud pública, supervisaron y aplicaron medidas de austeridad que diezmaron la infraestructura de salud pública del país tan solo unos años antes, y algunos de ellos han estado asociados durante mucho tiempo con la extrema derecha.
Por ejemplo, el ministro de Sanidad, Thanos Plevris, fue anteriormente diputado del partido de extrema derecha LAOS, y se le ha observado en el pasado participando en protestas junto a miembros del partido de extrema derecha Amanecer Dorado.
El actual ministro de Infraestructuras y Desarrollo, Adonis Georgiadis, también estuvo afiliado al partido LAOS.
Georgiadis fue ministro de Sanidad de Grecia en 2013-2014. Fue un periodo en el que se impusieron medidas de austeridad especialmente duras, con fuertes recortes en la sanidad pública, lo que provocó el cierre de hospitales y la escasez de suministros básicos, como vendas y combustible para calefacción. Estos fenómenos han continuado bajo el actual gobierno.
A su vez, la antigua directora de campaña de Georgiadis, Matina Pagoni, es miembro del Comité Nacional para la Protección de la Salud Pública contra el COVID-19, el comité asesor del gobierno sobre el COVID.
Esta comisión recibió inmunidad legal, por lo que sus miembros “no serán responsables, procesados ni tendrán que rendir cuentas por las opiniones que hayan expresado o los votos que hayan emitido en el ejercicio de sus funciones.”
Estos mismos políticos están utilizando lo que puede describirse como “tácticas de empuje” para “fomentar” la vacunación, una práctica que la autora Laura Dodsworth caracterizó como “la tiranía de la ‘ciencia del comportamiento'”.
Grecia es un país famoso en todo el mundo por su belleza, su historia, su gastronomía y sus atractivos turísticos. Es un país al que le gusta poner una alfombra roja a sus visitantes y dar una imagen brillante a los extranjeros, parecida a la de una aldea Potemkin.
Sin embargo, puede decirse que la respuesta de Grecia al COVID es demostrativa de un lado más oscuro de Grecia que pocos extranjeros llegan a ver o experimentar.