Es war ein frischer Samstagabend im November. Vor dem historischen Rex-Theater im Zentrum von Athen, Griechenland bildete sich eine Schlange von Menschen, die darauf warteten, eine Theateraufführung von George Orwells “Farm der Tiere” zu sehen.
Alles schien normal, bis man genauer hinsah. Alle in der Warteschlange warteten darauf, dass ihr COVID-“Green Pass” gescannt wurde, um das Theater betreten zu können, da der Zugang zu solchen Räumen in Griechenland nur geimpften Personen vorbehalten ist – und solchen, die in den letzten drei Monaten von COVID genesen sind.
Was hätte Orwell wohl gedacht?
Nun will Griechenland, ein Land, das als Reaktion auf COVID einige der strengsten Maßnahmen weltweit eingeführt hat, eine Impfpflicht für alle Bürger über 60 Jahre einführen und eine monatliche Geldstrafe für Senioren erheben, die die Impfung verweigern.
Die neue Richtlinie sieht eine monatliche Geldstrafe von 100 € (113 $) für Senioren vor, die sich bis zum 15. Januar 2022 nicht daran halten.
Diese Maßnahmen wurden letzte Woche vom griechischen Parlament verabschiedet. Nach Angaben des Ministerpräsidenten sollen die Einnahmen aus den Bußgeldern zur “Verbesserung” des nationalen Gesundheitssystems verwendet werden, obwohl viele der Politiker, die das Mandat unterstützen, in der Vergangenheit immer wieder schwere Kürzungen im griechischen Gesundheitssystem vorgenommen haben.
Mit dieser Maßnahme ist Griechenland erst das zweite europäische Land, das eine Impfpflicht für Teile der Bevölkerung einführt, die mit Geldstrafen belegt wird. Österreich war das erste Land, in dem ab Februar Geldbußen verhängt werden sollen.
Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis sagte, die Entscheidung habe ihn “gequält”, aber sie zeige, dass man sich für die Schwächsten einsetze, auch wenn es ihnen vorübergehend “missfallen” könnte.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts sind 64 % der griechischen Bevölkerung vollständig geimpft – nach den derzeitigen Vorschriften, die diejenigen als “vollständig geimpft” betrachten, die zwei Dosen der Impfstoffe von Pfizer, Moderna oder AstraZeneca oder eine Dosis des Impfstoffs von Johnson & Johnson erhalten haben.
Die Europäische Union (EU) hat kürzlich vorgeschlagen, die Definition des Begriffs “vollständig geimpft” dahingehend zu ändern, dass er sich auf Personen bezieht, die eine Auffrischungsimpfung erhalten haben.
Wie Akis Skertsos, der für die Koordinierung der Regierungspolitik zuständige Staatssekretär, erklärte, sollen diese neue Politik und die übrigen strengen Maßnahmen der Regierung die Bürger indirekt dazu verpflichten, sich impfen zu lassen.
Die Regierung rechtfertigte das Mandat außerdem mit der Veröffentlichung von Daten, wonach 490.000 Personen in Griechenland über 60 Jahre nicht geimpft sind.
Die Änderung wurde im Parlament nicht nur mit den Stimmen der regierenden Mitte-Rechts-Partei Neue Demokratie verabschiedet, die allein für eine Mehrheit gereicht hätten. Die “demokratisch-sozialistische” Partei Bewegung des Wandels (KINAL), die Nachfolgerin der PASOK-Partei, die Griechenland lange Zeit regierte, stimmte ebenfalls für eine Impfpflicht für über 60-Jährige.
Griechenland hat auch den Zeitraum, bevor eine Person eine COVID-Auffrischungsimpfung erhalten kann, auf drei Monate verkürzt.
Die natürliche Immunität wird künftig nur noch für drei Monate anerkannt, statt wie bisher für sechs Monate.
Die Regierung rechtfertigt solche Maßnahmen zwar als notwendiges Mittel zum Schutz der öffentlichen Gesundheit, doch werden sie von Politikern durchgeführt, die eine umfangreiche Bilanz bei der Dezimierung der öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur Griechenlands vorweisen können und rechtsextreme Verbindungen haben.
EU-Mitgliedsstaaten verhängen zunehmend Impfpflichten
Kürzlich hat Österreich den Weg für eine Impfpflicht geebnet und die gesamte Bevölkerung verpflichtet, sich bis Februar impfen zu lassen, andernfalls drohen hohe Geld- oder Haftstrafen.
Die Geldbußen übersteigen den Betrag, der kürzlich gegen einen österreichischen Arzt verhängt wurde, der einem Patienten das falsche Bein amputiert hatte.
Deutschland folgte diesem Beispiel und kündigte eine ähnliche Politik und einen ähnlichen Zeitplan wie Österreich an.
Mehrere andere europäische Länder verpflichteten bestimmte Berufsgruppen zur Impfung, darunter Beschäftigte im Gesundheitswesen, Polizisten und Lehrer.
Deutschland verhängte einen Lockdown für Ungeimpfte”, der ihren Zugang zu Geschäften und öffentlichen Räumen einschränkt.
Jetzt könnte die EU die Weichen für eine Impfpflicht in der gesamten 27 Länder umfassenden Union stellen und damit grünes Licht für weitere Regierungen geben, die in ihren Ländern ebenfalls eine Impfpflicht einführen möchten.
Am 1. Dezember erklärte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, es sei an der Zeit, “möglicherweise über eine Impfpflicht innerhalb der Europäischen Union nachzudenken” und eine “Diskussion” über diese Möglichkeit zu führen.
Sie erklärte ferner:
“Wenn Sie mich nach meiner persönlichen Meinung fragen? Vor zwei oder drei Jahren hätte ich nie gedacht, dass wir diese schreckliche Pandemie erleben würden, dass wir die Impfstoffe haben, die lebensrettenden Impfstoffe, aber dass sie nicht überall in ausreichendem Maße eingesetzt werden.
Und damit sind diese Kosten natürlich enorm, das sind enorme Gesundheitskosten, die damit einhergehen.
“Wenn man sich die Zahlen anschaut, sind jetzt 77 % der Erwachsenen in der Europäischen Union geimpft, oder wenn man die Gesamtbevölkerung nimmt, sind es 66 %. Das bedeutet, dass 1/3 der europäischen Bevölkerung nicht geimpft ist. Das sind 150 Millionen Menschen. Das ist eine ganze Menge.”
Von der Leyen antwortete damit auf die Frage eines Reporters der staatlichen griechischen Nachrichten-Agentur Athen-Macedonia.
Am selben Tag kündigte die griechische Regierung ihre Impfpflicht für die über 60-Jährigen an.
Griechenland war das erste europäische Land, das die Einführung eines Impfpasses vorschlug, ein Vorschlag, der schließlich als “Green Pass” der EU angenommen wurde, und Griechenland war auch der erste EU-Mitgliedstaat, der einen digitalen “COVID-Pass” einführte.
Vor kurzem war Griechenland der erste EU-Mitgliedstaat, der die EU dazu drängte, Auffrischungsimpfungen in die Impfpassregelung aufzunehmen.
Reaktionen auf die Impfpflicht in Griechenland
Die Bekanntgabe der Impfflicht durch den griechischen Premierminister führte zu einem Sturm von Reaktionen in den sozialen Medien, einschließlich Twitter. Viele dieser Tweets brachten ihre Ablehnung dieser Maßnahme zum Ausdruck.
In einem dieser Tweets hieß es zum Beispiel:
“Obwohl ich vollständig geimpft bin, ist die Maßnahme, Nichtgeimpfte mit 100 Euro zu bestrafen, unentschuldbar. Wer lässt sich schon überzeugen, sich impfen zu lassen, wenn er erpresst wird? Eine Reaktion der Nichtgeimpften wird von den Pennern provoziert.”
Ein weiterer Tweet lautete:
“100 Euro Strafe pro Monat für Nichtgeimpfte über 60… selbst wir, die wir geimpft sind, beginnen, uns für euch zu schämen.” [referring to the prime minister]
In einem anderen Tweet:
“Mein Vater erlitt an dem Tag, an dem er seine zweite Dosis erhielt, einen Schlaganfall (Zufall?). Sein rechter Arm ist behindert, und er zahlt 50 Euro pro Woche aus eigener Tasche für die Physiotherapie. Koulis [a popular nickname for the prime minister]kann sich die 100 Euro in den Arsch stecken. I bereue es, ihn gewählt zu haben.”
Andere Tweets zogen Vergleiche zur griechischen Militärjunta von 1967-1974 – die Maßnahme wurde als Tod der Demokratie in Griechenland bezeichnet -, zu den mageren Renten, die viele Senioren erhalten, und den Kürzungen, die die derzeitige Regierung an diesen Renten vornimmt.
Andererseits erweckten die Nachrichtensendungen der Mainstream-Medien und die Interviews mit den Menschen auf der Straße den Eindruck, dass diese neue Vorschrift auf breite Zustimmung stößt.
Die COVID-Berichterstattung in den griechischen Medien wurde durch staatliche Subventionen in Höhe von 40 Millionen Euro unterstützt, die in zwei Paketen von jeweils 20 Millionen Euro ausgezahlt wurden.
Bislang gab es in Griechenland nur wenige sichtbare Proteste gegen diese neuen Maßnahmen, abgesehen von kleinen wöchentlichen Versammlungen von Beschäftigten im Gesundheitswesen, die in unbezahlten Urlaub geschickt wurden.
Im Allgemeinen waren die Proteste gegen Maßnahmen im Zusammenhang mit der COVID in Griechenland begrenzt und von geringem Ausmaß und verblassten im Vergleich zu großen Protesten in Ländern wie Italien, Deutschland, den Niederlanden, Frankreich und dem Vereinigten Königreich. Und das, obwohl sich das Klischee hartnäckig hält, Griechenland sei ein Land, in dem die Menschen regelmäßig auf die Straße gehen, um zu protestieren.
Entsprechend der Reaktion der griechischen Öffentlichkeit wurde das griechische Gaststättengewerbe aufgefordert, die COVID-Pass-Regelung umzusetzen, die ungeimpften Personen den Zutritt zu Innenräumen verwehrt und nur Personen mit einem kürzlich durchgeführten negativen Schnelltest den Aufenthalt in Außenbereichen gestattet.
Der Berufsverband dieser Branche hat vor kurzem einen landesweiten 24-stündigen Streik organisiert, nicht um sich gegen die Beschränkungen für Nichtgeimpfte zu wehren, sondern um mehr finanzielle Unterstützung vom Staat zu fordern und um zu verlangen, dass nur ungeimpfte Gäste, die gegen diese Maßnahmen verstoßen, mit Geldbußen belegt werden, nicht aber die Betriebe selbst.
Das Gaststättengewerbe hat das Impfpassmandat bisher ebenso wie der Einzelhandel gewissenhaft umgesetzt, und das in einem Land, das häufig als nicht “gesetzestreu” gilt.
Die griechische Regierung selbst bemerkte den geringen Widerstand gegen COVID-bezogene Beschränkungen. Im Februar sagte der damalige Gesundheitsminister Vasilis Kikilias: “In anderen Ländern gibt es große Probleme mit dem Widerstand gegen die Maßnahmen … in Griechenland ist das nicht der Fall.”
Solche Bemerkungen wurden kürzlich von Mitsotakis in einem Interview mit Christiane Amanpour von CNN geäußert, in dem er feststellte, dass die Reaktion auf solche Beschränkungen im Vergleich zu anderen EU-Mitgliedstaaten gedämpft war.
Die neue Impfpflicht für Senioren und die drohende Ausweitung der Impfpflicht könnten jedoch die Öffentlichkeit stärker mobilisieren als bisher zu beobachten war.
So fand beispielsweise am vergangenen Wochenende in der Stadt Thessaloniki ein größerer Protest gegen die Impfpflicht statt, bei der einige Demonstranten auch vor dem Rathaus ein Camp errichteten.
Nach der Ankündigung der neuen Maßnahmen gab die Regierung an, dass sich die Zahl der neuen Impftermine um das Siebenfache erhöht habe und dass 25.000 neue Terminevon Personen über 60 Jahren vereinbart worden seien.
Auf der offiziellen Website der Regierung zur Nachverfolgung von Impfungen ist jedoch bis zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts kein Anstieg der täglichen Impfungen zu verzeichnen.
Auf derselben Website werden die Gesamtzahl der Impfungen, die Zahl der Erstdosen und die Zahl der Zweitdosen, die sich in der Anfangsphase des Impfprogramms noch addierten, nicht mehr angezeigt.
Ist die Impfpflicht legal und verfassungsgemäß?
Das neue Mandat Griechenlands löste eine sofortige Debatte über die Rechtmäßigkeit und die Verfassungsmäßigkeit bzw. die fehlende Verfassungsmäßigkeit der neuen Politik aus.
Kostas Chrysogonos, Professor für Verfassungsrecht an der griechischen Aristoteles-Universität und ehemaliger Abgeordneter des Europäischen Parlaments, sagte, die Maßnahme sei verfassungswidrig, da sie die körperliche Unversehrtheit verletze und außerdem gegen den Grundsatz der Gleichbehandlung verstoße, da die Geldbuße von 100 Euro ärmere Personen stärker belaste als wohlhabendere.
Ein anderer Verfassungsrechtler, Giorgos Kasimatis, verwies ebenfalls auf den Grundsatz der körperlichen Unversehrtheit und erklärte, dass das Gesetz den Einzelnen nicht zwingen könne, einen medizinischen Eingriff zu akzeptieren.
Xenofon Kontiadis, Professor für öffentliches Recht und Sozialversicherung an der griechischen Panteion-Universität, erklärte, er befürworte zwar generell Maßnahmen gegen nicht geimpfte Personen, doch verstoße die Erhebung von Geldstrafen gegen diese Personen gegen die Verfassung.
Giorgos Sotirelis, Professor für Verfassungsrecht an der Nationalen und Kapodistrianischen Universität, vertrat einen ähnlichen Standpunkt und erklärte, dass die Maßnahme nicht mit der Drohung übereinstimme und dass stattdessen andere, mildere Maßnahmen hätten ergriffen werden können.
Ein beliebtes Online-Nachrichtenportal, newsbomb.gr, nahm ebenfalls offiziell Stellung gegen die Verfassungsmäßigkeit und Legitimität dieser Maßnahme und nannte sie “eine Schande für unsere Demokratie”.
Eine solche Stellungnahme eines großen Medienunternehmens in Griechenland ist selten, da die COVID-Maßnahmen der Regierung in den Medien breite Unterstützung fanden.
Der Herausgeber von newsbomb.gr, Dimitris Giannakopoulos, ist Präsident und CEO von VIANEX, einem griechischen Pharmaunternehmen. Im Sommer 2021 sorgte er für Aufsehen, als er sich öffentlichgegen den vom Weltwirtschaftsforum (WEF) unterstützten Great Reset aussprach.
Andere Verfassungsrechtler erklärten jedoch, das Mandat des Landes sei mit der griechischen Verfassung vereinbar. Diese Sichtweisen fanden in den Mainstream-Medien größere Beachtung als die der Gegner der Maßnahme.
So erklärte Antonis Manitakis, Juraprofessor an der Universität Nikosia in Zypern, in einem kürzlich geführtenInterview, dass die Impfpflicht in Griechenland für Personen über 60 Jahre verfassungsgemäß sei, da sie die Freiheitsrechte dieser Personen nicht verletze und eine Maßnahme sei, die “täglich Dutzende von Leben rettet”.
Andere Wissenschaftler stellten die Verhältnismäßigkeit des griechischen Pflichtimpfungsprogramms in Frage, das im Juli 2021 mit der Einführung einer Impfpflicht für medizinisches Personal und Sanitäter begann.
Spyridoula Katsoni vom Institute for International Law of Peace and Armed Conflict und Doktorandin an der Ruhr-Universität Bochum in Deutschland vertrat beispielsweise die Auffassung, dass Griechenlands Impfpflicht möglicherweise gegen eine Reihe von Artikeln der Europäischen Menschenrechtskonvention verstößt.
Die Impfpflicht für die Beschäftigten des griechischen Gesundheitswesens wurde jedoch vom Staatsrat, dem höchsten griechischen Verwaltungsgericht, als verfassungskonform eingestuft.
Panagiotis Pikramenos, ehemaliger Präsident des Staatsrats und derzeit stellvertretender Ministerpräsident des Landes, rechtfertigte kürzlich die monatliche Geldstrafe von 100 Euro für Nichtgeimpfte mit den Worten: “Ich würde lieber ein Menschenleben retten, als zu sagen, dass ich demokratisch bin.”
Lesen Sie von meinen Lippen ab: keine neuen Verpflichtungen … bis zum nächsten Mal?
Seit dem Start des COVID-Impfprogramms im Dezember 2020 hat sich die griechische Regierung große Mühe gegeben, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass die Impfung nicht obligatorisch sein wird.
So erklärte Skertsos Ende 2020, als die Impfungen in Griechenland gerade angelaufen waren, dass es keine Impfpflicht geben werde.
Kürzlich erklärte der griechische Premierminister Mitsotakis in einer öffentlichen Diskussion mit Steven Erlanger, dem diplomatischen Chefkorrespondenten der New York Times für Europa, ausdrücklich, dass “wir keine weiteren Impfvorschriften einführen werden”.
Mitsotakis wiederholte ähnliche Erklärungen nur 12 Tage vor der Einführung der Impfpflicht für Personen über 60 Jahre.
Nun wird bereits darüber geredet, die Pflicht auf die über 50-Jährigen auszuweiten.
olche Erklärungen in Form von Vorschlägen stammen von Mitgliedern des beratenden COVID-Ausschusses der griechischen Regierung und von dem Verfassungsrechtler Evangelos Venizelos, einem ehemaligen stellvertretenden Ministerpräsidenten, der auch weitere Maßnahmen vorschlug, darunter die Ausweitung von Geldstrafen.
Staatsminister Giorgos Gerapetritis erklärte am Donnerstag außerdem, dass die Ausweitung der Impfpflicht auf weitere Gruppen “auf dem Tisch” liege.
Auch die Kommunistische Partei Griechenlands (KKE) schaltete sich in die Aktion ein und versah Athen mit Plakaten, auf denen sie die Regierung aufforderte, neue Maßnahmen zu ergreifen, auch in den öffentlichen Verkehrsmitteln, die nach wie vor einer der wenigen öffentlichen Räume sind, in denen es keine Einschränkungen für Ungeimpfte gibt.
Auch SYRIZA, die linke Partei, die früher in Griechenland regierte und jetzt die wichtigste Oppositionspartei ist, stellte kürzlich die Frage, warum die Impfpflicht nicht auf Polizisten ausgedehnt wurde.
Der Lungenarzt Nikos Tzanakis, Mitglied des COVID-Beratungsausschusses der Regierung, schlug offen vor, die Impfung für alle Personen ab 18 Jahren verpflichtend zu machen. Er schlug vor, die Regelung stufenweise einzuführen, zunächst für die über 50-Jährigen, dann für die über 40-Jährigen, dann für alle anderen, um den Widerstand gering zu halten.
Dennoch erklärte Mitsotakis auf der Reuters NEXT Virtual Global Conferenceam selben Tag, an dem die Impfpflicht für Senioren angekündigt wurde, dass es keine weiteren Pläne zur Ausweitung der Impfpflicht gebe.
Aber ist diese Aussage angesichts ähnlicher Äußerungen in der Vergangenheit und widersprüchlicher Vorschläge, die jetzt offen geäußert werden, überhaupt glaubwürdig?
Demokratie und Menschenrechte in Gefahr? Während die Bedrohung der Rechte des Einzelnen und seiner Wahlfreiheit durch jede Art von Zwangsimpfung offenkundig ist, werfen die Hintergründe dieser Beschränkungen, einschließlich der Machtstrukturen und der beteiligten Akteure, erhebliche Fragen über die Struktur der demokratischen Staatsführung und der Menschenrechte auf.
In diesem Zusammenhang ist Griechenland eine beachtenswerte Fallstudie. Laut dem COVID-19 Government Response Tracker der Oxford University hat Griechenland die strengsten COVID-Maßnahmen in Europa und die drittstrengsten weltweit eingeführt. Es ist Vorreiter bei der Einführung des digitalen COVID-Passes und gehört zu den ersten Ländern in Europa, die Impfstoffe verbindlich vorschreiben, was noch ausgeweitet werden kann.
Dieses Geflecht der Entscheidungsfindung wird durch eine Reihe miteinander verbundener Faktoren gestützt, die von Politikern, Geschäftsleuten und Journalisten bis hin zu wirtschaftlichen Sparmaßnahmen reichen, die schon lange vor COVID eine zerstörerische Wirkung auf die öffentliche Gesundheit hatten.
Was alle oben genannten Faktoren miteinander verbindet, ist das Endergebnis: Es sind die Bürgerinnen und Bürger, die Tag für Tag mit solchen restriktiven Maßnahmen konfrontiert sind und die mit einer “Zuckerbrot-und-Peitsche”-Methode geködert werden, indem die Freiheit durch die Impfung versprochen wird, dann Beschränkungen auferlegt oder wieder eingeführt werden und scharfe soziale Spaltungen gefördert werden, indem die Nichtgeimpften zum Feindbild gemacht werden.
Wenn nicht genügend Menschen auf die “Freiheits”-Versprechen der Regierung reagieren, werden Mandate auferlegt, die zuvor als ausgeschlossen galten.
Diese Maßnahmen werden jedoch im Namen des Schutzes der öffentlichen Gesundheit ergriffen.
Im Falle Griechenlands jedoch haben dieselben Politiker, die jetzt vorgeben, die öffentliche Gesundheit zu schützen, nur wenige Jahre zuvor Sparmaßnahmen angeordnet und umgesetzt, die die öffentliche Gesundheitsinfrastruktur des Landes dezimierten – und einige werden seit langem mit der extremen Rechten in Verbindung gebracht.
So war beispielsweise Gesundheitsminister Thanos Plevris früher Parlamentsabgeordneter der rechtsextremen LAOS-Partei und wurde in der Vergangenheit bei der Teilnahme an Protesten an der Seite von Mitgliedern der rechtsextremen Partei Goldene Morgenröte gesehen.
Der derzeitige Minister für Infrastruktur und Entwicklung, Adonis Georgiadis, gehörte früher ebenfalls der LAOS-Partei an.
Georgiadis war von 2013 bis 2014 Gesundheitsminister Griechenlands. In dieser Zeit wurden besonders harte Sparmaßnahmen auferlegt, mit drastischen Kürzungen im Gesundheitswesen, die zur Schließung von Krankenhäusern und zur Verknappung der Grundversorgung wie Verbandsmaterial und Heizöl führten. Diese Phänomene haben sich auch unter der jetzigen Regierung fortgesetzt.
Georgiadis’ ehemalige Wahlkampfmanagerin Matina Pagoni wiederum ist Mitglied des Nationalen Ausschusses für den Schutz der öffentlichen Gesundheit vor COVID-19, des COVID-Beratungsausschusses der Regierung.
Diesem Ausschuss wurde rechtliche Immunität gewährt, derzufolge seine Mitglieder “für die von ihnen in Ausübung ihres Amtes geäußerten Ansichten oder abgegebenen Stimmen weder haftbar noch strafrechtlich verfolgt noch zur Verantwortung gezogen werden können”.
Dieselben Politiker wenden so genannte “Nudge-Taktiken” an, um Impfungen zu “fördern”, eine Praxis, die die Autorin Laura Dodsworth als “Tyrannei der ‘Verhaltenswissenschaft'” bezeichnete.
Griechenland ist ein Land, das weltweit für seine Schönheit, seine Geschichte, seine Küche und seine Sehenswürdigkeiten bekannt ist. Es ist ein Land, das für seine Besucher gerne den roten Teppich ausrollt und sich für Ausländer wie ein Potemkinsches Dorf aufplustert.
Man kann jedoch sagen, dass die Reaktion Griechenlands auf COVID eine dunkle Seite Griechenlands zeigt, die nur wenige Ausländer zu sehen bekommen oder erleben.