En un informe publicado el 12 de julio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (“Centers for Disease Control and Prevention”, CDC por sus siglas en inglés) dijeron que las muertes en Estados Unidos por bacterias resistentes a los antibióticos – comúnmente llamadas “superbacterias” – aumentaron un 15% en 2020.
El informe de 44 páginas examinó el impacto de la COVID-19 en la resistencia a los antimicrobianos (“antimicrobial resistance”, AMR por sus siglas en inglés) en 2020, cuando -según los CDC- los medicamentos se dispensaban ampliamente para tratar la COVID-19 y abordar las infecciones bacterianas durante las hospitalizaciones.
El mismo día -el 12 de julio- que los CDC publicaron su informe, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también publicó un informe sobre la AMR, que se centraba en el desarrollo de vacunas para abordar el problema.
En un comunicado de prensa sobre el informe, el director del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos (“Immunization, Vaccines and Biologicals Department”) de la OMS hizo un llamamiento para que el organismo “aproveche las lecciones del desarrollo de la vacuna COVID y acelere nuestra búsqueda de vacunas para hacer frente a la AMR”.
El informe de la OMS, de 94 páginas, identificó 155 candidatos a vacunas -61 en “diversas etapas de desarrollo clínico” y 94 en “desarrollo preclínico”- que, según la agencia, deberían desarrollarse “urgentemente” para combatir la AMR.
En los informes de los CDC y la OMS no se habló de lo que la mayoría de los científicos coinciden en que es una de las principales causas de la resistencia a los antibióticos: el uso excesivo de antibióticos en las granjas industriales.
Clasificada por la OMS entre las 10 principales amenazas para la salud pública de la humanidad, la AMR se produce “cuando gérmenes como las bacterias y los hongos vencen a los fármacos diseñados para eliminarlos”, dijo la Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC.
Un estudio publicado en enero por “The Lancet” estimó que 4,95 millones de muertes en el mundo estaban asociadas a la AMR bacteriana, de las cuales 1,27 millones se atribuían a la AMR bacteriana.
Al 80% de los pacientes con COVID se les recetaron antibióticos en 2020, según los CDC
Según los CDC, “durante el primer año de la pandemia, más de 29.400 personas murieron por infecciones resistentes a los antimicrobianos, comúnmente asociadas a la atención sanitaria. De ellas, casi el 40% contrajo la infección mientras estaba en el hospital”.
Casi el 80% de los pacientes hospitalizados con COVID-19 recibieron un antibiótico -a pesar de que los antibióticos no son útiles para las infecciones víricas- debido a la dificultad para distinguir la COVID-19 de la neumonía cuando los pacientes llegan al hospital, según los CDC.
“Los logros históricos conseguidos en materia de administración de antibióticos se revirtieron, ya que los antibióticos fueron a menudo la primera opción”, dijo Walensky en el informe.
El informe de los CDC señaló un aumento de las siguientes seis infecciones bacterianas con “superbacterias” y dos infecciones fúngicas, con un incremento global del 15%:
- Acinetobacter resistente al carbapenem: aumento del 78% de las infecciones.
- Enterobacterias resistentes a los carbapenemes: aumento del 35% de las infecciones.
- Pseudomonas aeruginosa multirresistente: aumento del 32% de las infecciones.
- Enterococo resistente a la vancomicina (ERV): Aumento del 14% de las infecciones.
- Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM): aumento del 13% de las infecciones.
- Enterobacterias productoras de BLEE: aumento del 32% de las infecciones.
- Candida auris resistente a los antifúngicos: aumento del 60% de las infecciones.
- Cándida resistente a los antifúngicos (excluyendo Candida auris): aumento del 26% de las infecciones.
Los CDC subrayaron que “siguen comprometidos” con el Plan de Acción Nacional de Estados Unidos para la Lucha contra las Bacterias Resistentes a los Antibióticos (“U.S. National Action Plan for Combating Antibiotic-Resistant Bacteria”) y que avanzarán en la solución de las deficiencias del sistema de salud pública “explorando inversiones” en la infraestructura sanitaria de Estados Unidos en las siguientes áreas:
- Mejora de los sistemas de datos y su intercambio.
- Uso y acceso a los antibióticos/antifúngicos.
- Medio ambiente y saneamiento.
- Vacunas, terapias y diagnósticos.
La OMS impulsa las vacunas para prevenir la AMR e identifica 155 candidatos a vacunas
La OMS ha calificado su informe de 94 páginas como el “primero de la historia… sobre las vacunas actualmente en desarrollo para prevenir las infecciones causadas por patógenos bacterianos resistentes a los antimicrobianos (AMR)”.
Las vacunas pueden ser “herramientas muy eficaces” para hacer frente a la AMR al prevenir las infecciones, lo que, a su vez, disminuye el consumo de antibióticos, según la OMS.
“Sin embargo, de los seis principales patógenos bacterianos responsables de las muertes debidas a la AMR, sólo uno, la enfermedad neumocócica (streptococcus pneumoniae), tiene una vacuna”, dijo el Dr. Hanan Balkhy, subdirector general de la OMS para la resistencia a los antimicrobianos.
El informe de la OMS identificó cuatro grupos de patógenos con “candidatos” a vacunas en diversas etapas de desarrollo clínico para cada uno de ellos.
El informe se centró exclusivamente en las vacunas -no en los nuevos antibióticos- como herramientas para mitigar el problema de la AMR. Pero esto no es sorprendente, informó “Kaiser Health News” (KHN).
“Las grandes farmacéuticas han abandonado en su mayor parte el desarrollo de antibióticos, y siete de las 12 empresas que sacaron con éxito un medicamento al mercado en la última década quebraron o abandonaron el negocio de los antibióticos debido a sus escasas ventas”, señala KHN.
Esto se debe a que cuanto más se administra un antibiótico, más rápido evolucionan las bacterias para superarlo. Por ello, los profesionales de la salud están frenando el uso de estos fármacos, y el 90% de los hospitales han puesto en marcha programas de administración que limitan el uso de antibióticos, incluidos los nuevos.
Esto sugiere que los posibles inversores podrían perder interés en la industria de los antibióticos. Sin embargo, se prevé que el mercado mundial de antibióticos crezca de 38.080 millones de dólares en 2021 a 45.300 millones en 2028, según “Fortune Business Insights”.
Los CDC y la OMS ignoran la principal causa de la AMR: el uso de antibióticos en la producción industrial de carne
La preocupación pública por la AMR no es nada nuevo. Según la OMS, la AMR es una prioridad sanitaria mundial desde 2015.
Del mismo modo, los CDC dijeron que han estado “haciendo sonar la alarma sobre esta potencial pandemia” desde 2013.
Aunque la administración excesiva de antibióticos en los seres humanos es un factor clave de la AMR, el principal culpable -identificado previamente por los CDC y la OMS- era el uso de antibióticos en los animales destinados a la producción de alimentos.
En mayo de 2015, la 68ª Asamblea Mundial de la Salud de la OMS adoptó un “plan de acción global” que proponía intervenciones para frenar la AMR. El plan se centró en reducir el uso innecesario de antimicrobianos en humanos y animales.
A partir de ese plan, la OMS elaboró un conjunto de directrices y “mejores prácticas”, que publicó en 2017, sobre el uso de antimicrobianos de importancia médica en los animales productores de alimentos.
“El uso de antimicrobianos en los animales destinados a la producción de alimentos puede conducir a la selección y diseminación de bacterias resistentes a los antimicrobianos en los animales destinados a la producción de alimentos, que luego pueden transmitirse a los seres humanos a través de los alimentos y otras vías de transmisión”, dijo la OMS.
“El desarrollo de estas directrices fue impulsado por la necesidad de mitigar las consecuencias adversas para la salud humana del uso de antimicrobianos de importancia médica (es decir, antimicrobianos utilizados en los seres humanos) en los animales productores de alimentos.”
En ese momento, la OMS recomendó:
- Una reducción general del uso de todas las clases de antimicrobianos de importancia médica en los animales productores de alimentos.
- Una restricción completa del uso de todas las clases de antimicrobianos de importancia médica en los animales destinados a la producción de alimentos para la promoción del crecimiento.
- Una restricción completa del uso de todas las clases de antimicrobianos de importancia médica en los animales productores de alimentos para la prevención de enfermedades infecciosas que aún no han sido diagnosticadas clínicamente.
- Que los antimicrobianos clasificados como “de importancia crítica” para la medicina humana no se utilicen para controlar la diseminación de una enfermedad infecciosa diagnosticada clínicamente e identificada dentro de un grupo de animales productores de alimentos.
- Que los antimicrobianos clasificados como “de máxima prioridad e importancia crítica” para la medicina humana no se utilicen para el tratamiento de animales productores de alimentos con una enfermedad infecciosa diagnosticada clínicamente.
La OMS también estableció dos “mejores prácticas”:
- Cualquier nueva clase de antimicrobianos o nueva combinación de antimicrobianos desarrollada para su uso en humanos se considerará de importancia crítica para la medicina humana, a menos que la OMS la clasifique de otra manera.
- Los antimicrobianos de importancia médica que no se utilizan actualmente en la producción de alimentos no deberían utilizarse en el futuro en la producción de alimentos, incluidos los animales o plantas destinados a la producción de alimentos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en 2017 prohibió el uso de antibióticos para promover el crecimiento y restringió el uso sin receta de antimicrobianos en los animales productores de alimentos.
Sin embargo, las nuevas normas de la FDA eran “complejas y no prohíben todo uso de los antibióticos”, informó Newsweek en enero de 2017.