“Verizon Wireless” no tendrá que retirar o reubicar su torre de telefonía móvil en la sección “Shacktown” de Pittsfield, Massachusetts, después de que la Junta de Salud de Pittsfield votara la semana pasada a puerta cerrada para rescindir su orden de cese y desistimiento contra Verizon.

La votación puso fin a un enfrentamiento de meses entre los residentes de Pittsfield, que identificaron la torre como la fuente de múltiples enfermedades, y la filial de Verizon, “Pittsfield Cellular Telephone”, que el mes pasado demandó a la ciudad y a la junta de salud en un intento de anular la orden.

La decisión de la junta de anular la orden de cese, aunque no es del todo inesperada, supuso un duro golpe para 17 residentes que dijeron que la torre de Verizon que se activó en medio de su barrio en marzo de 2020 les provocó enfermedades.

Los abogados que representan a seis de los residentes afectados de la ciudad presentaron una intervención el 25 de mayo para defender la orden de la junta, la primera orden de cese y desistimiento contra un gran operador de telefonía móvil emitida en Estados Unidos.

El presidente de la Junta de Salud de Pittsfield, Bobbie Orsi, dijo durante la reunión de la semana pasada que la junta quería ayudar a los residentes, pero que un juicio no era el proceso que iba a ayudarles a resolver los “problemas” en la actualidad.

Orsi no dio detalles sobre lo que la junta pensaba que les ayudaría a resolver las enfermedades -algunas de ellas clasificadas como enfermedades importantes- experimentadas por los vecinos que viven a menos de 300 pies (90 metros) de la torre celular.

Una vez activada la torre, los residentes informaron de que tenían dificultades para dormir toda la noche, si es que podían hacerlo. Dijeron que sufrían dolores de cabeza, vértigo, náuseas, niebla cerebral y erupciones cutáneas.

En los siguientes 18 meses se diagnosticaron dos casos de cáncer y una recidiva en el pueblo.

Algunas mascotas de las familias murieron, e incluso los topos no volvieron a los huertos familiares cuando el suelo empezó a descongelarse, dijeron algunos residentes.

El abogado W. Scott McCollough representaba a cuatro de las familias afectadas y se preparaba para defender sus intereses y la orden de cese de la junta de salud contra Verizon en el tribunal federal.

McCollough y el abogado medioambientalista de Massachusetts, Paul Revere III, estaban preparados para defenderse de una reclamación de “preeminencia expresa” por parte de Verizon, dijo. La Ley de Telecomunicaciones de 1996 impide que las autoridades locales de zonificación regulen la colocación o construcción de torres de telefonía móvil basándose en los efectos medioambientales, incluidas las preocupaciones por la radiación de radiofrecuencia y la salud.

Pero, dijo McCollough, la Junta de Salud de Pittsfield no es una autoridad de zonificación y no estaba regulando la colocación o la construcción. En lugar de ello, “constató el perjuicio y la causalidad y, a continuación, ejerció su autoridad estatal en materia de salud y saneamiento para exigir la retirada de la instalación infractora”, dijo.

Según McCollough, la retirada de la orden de cese no disminuye sus “considerables conclusiones contra “Verizon Wireless” por la causación de una serie de problemas médicos documentados a partir de la activación de la torre”.

McCollough, abogado especializado en telecomunicaciones con décadas de experiencia en juicios, dijo que conoce el funcionamiento de las telecomunicaciones.

“Se está perjudicando a la gente, y es responsabilidad de la junta de sanidad representar sus intereses”, dijo McCollough.

Agregó:

“Algunas de estas empresas actúan con impunidad cuando perciben una amenaza en un caso que podría afectar negativamente a sus intereses económicos. Es difícil que una ciudad pequeña pueda resistirse a los recursos políticos y de otro tipo que maneja Verizon. Él había esperado que Pittsfield fuera una excepción. Han cedido.

“Pero yo trato con los de su clase todos los días. Ellos consideran a mis clientes como daños colaterales, y eso me ofende personal y profesionalmente. Esto no ha terminado”.