La semaine dernière, Google a déclaré qu’il envisageait d’étendre à l’Allemagne sa campagne visant à “vacciner” les gens contre la désinformation – comme s’il s’agissait d’un virus – après avoir constaté des “résultats prometteurs” en Europe de l’Est.

La campagne repose sur une approche appelée “prebunking“, qui vise à apprendre aux gens à repérer les fausses affirmations avant de les rencontrer, les “inoculant” ainsi contre la “maladie” de la désinformation, “comme le fait un vaccin” contre une maladie physique, rapporte Euronews.

Le géant de la technologie publiera une série de courtes vidéos mettant en évidence les techniques – telles que l’apologie de la peur, la désignation de boucs émissaires, les fausses comparaisons, l’exagération et l’absence de contexte – qui sont couramment utilisées pour promouvoir des affirmations trompeuses.

Les vidéos dissèquent ces différentes techniques afin que les téléspectateurs puissent les reconnaître plus facilement lorsqu’ils consomment des médias.

Les partisans de la campagne affirment qu’il s’agit d’un “moyen efficace de lutter contre la désinformation à grande échelle”.

Mais certains détracteurs affirment que la campagne de Google cible de manière sélective les informations liées aux intérêts des entreprises et des gouvernements et qu’elle est motivée par l’argent plutôt que par un désir sincère de protéger les lecteurs contre les fausses informations.

“Ils [les leaders de Google] veulent que Google soit ce qu’ils considèrent comme un endroit sûr pour les annonceurs”, a déclaré Clayton Morris, un ancien présentateur de Fox News qui co-anime l’émission d’information en ligne “Redacted“.

Les vidéos seront diffusées sous forme de publicités sur Facebook, YouTube et TikTok.

Les vidéos “prébunking” de Google seront diffusées sous forme de publicités sur Facebook, YouTube ou TikTok en Allemagne. Une campagne similaire en Inde est également en préparation, selon l’AP.

L’automne dernier, Google a mené une campagne vidéo test en Pologne, en République tchèque et en Slovaquie.

La campagne visait à vacciner les téléspectateurs contre les “fausses affirmations concernant les réfugiés ukrainiens” et montrait des techniques couramment utilisées pour étayer ces affirmations, telles que des histoires alarmantes ou infondées selon lesquelles les réfugiés commettraient des crimes ou prendraient les emplois des résidents.

L’AP n’a pas rapporté les déclarations spécifiques concernant les réfugiés ukrainiens que Google a jugées fausses.

Les vidéos ont été visionnées 38 millions de fois sur Facebook, TikTok, YouTube et Twitter.

Les chercheurs ont indiqué que les personnes qui avaient visionné les vidéos étaient plus à même d’identifier les techniques de désinformation et moins susceptibles de diffuser de fausses affirmations que les personnes qui n’avaient pas regardé la vidéo.

‘On peut considérer la désinformation comme un virus’

Alex Mahadevan, directeur de MediaWise, une initiative d’éducation aux médias de l’Institut Poynter, a déclaré à l’AP que cette stratégie était “un moyen assez efficace de s’attaquer à la désinformation à grande échelle, car vous pouvez toucher beaucoup de gens tout en vous attaquant à un large éventail de désinformations”.

En novembre 2022, Google et YouTube ont donné au Poynter Institute 13,5 millions de dollars pour renforcer ses efforts de vérification des faits, dont 12 millions de dollars destinés à la création d’un fonds mondial de vérification des faits.

“Vous pouvez considérer la désinformation comme un virus”, a déclaré à l’AP Sander van der Linden, docteur en psychologie sociale de la société à l’université de Cambridge. “Ça se répand. Ça persiste. Ça peut pousser les gens à agir d’une certaine manière.”

Ça a aussi parfois besoin d’un “rappel” périodique, selon l’AP, car les effets des vidéos finissent par s’estomper.

M. Van der Linden a aidé Google à élaborer sa campagne de prébunking et conseille actuellement Meta, qui possède Facebook et Instagram, selon l’AP.

Google a annoncé l’élargissement de sa campagne juste avant le début de la conférence sur la sécurité de Munich, le 17 février.

Selon l’AP, le moment de l’annonce reflète les préoccupations accrues des responsables gouvernementaux et des entreprises technologiques concernant l’impact de la désinformation.

“Il y a un réel appétit pour les solutions”, a déclaré à l’AP Beth Goldberg, responsable de la recherche et du développement chez Jigsaw, une unité de Google qui “explore les menaces pour les sociétés ouvertes“. “Utiliser les publicités comme un véhicule pour contrer une technique de désinformation est assez nouveau. Et nous sommes enthousiasmés par les résultats.”

Google n’a pas annoncé son intention d’étendre sa campagne aux États-Unis. On ignore donc si et quand la société californienne appliquera ses tactiques de prébunking de la désinformation sur son propre territoire.

La campagne de “prébunking” vise davantage à promouvoir les “intérêts des entreprises et des gouvernements”, selon les critiques.

Commentant la dernière annonce de Google, la co-animatrice de “Redacted”, Natali Morris, a déclaré : “Il est clair que l’idée de désinformation des entreprises n’est en réalité que liée aux intérêts des entreprises et des gouvernements, et pas du tout à l’intérêt humain.”

Les sujets abordés par la campagne de désinformation de Google, tels que le COVID-19 et le changement climatique, sont des sujets “qui donneront plus de pouvoir aux gouvernements ou aux entreprises”, a déclaré Mme Morris.

Pendant ce temps, d’autres sujets d’intérêt humain, tels que la traite des enfants, ne sont pas abordés par Google, a-t-elle ajouté.

Clayton Morris, qui co-anime “Redacted” avec sa femme Natali, a déclaré qu’il pensait que les efforts de Google pour lutter contre la désinformation étaient motivés par l’argent.

Par exemple, a déclaré M. Clayton, des entreprises comme Pfizer et Moderna dépensent des milliards de dollars en publicité et Google veut être un “environnement favorable aux annonceurs”, c’est pourquoi il repousse au bas de l’échelle les informations et les opinions qui critiquent les produits pharmaceutiques de ces entreprises.

“Imaginez que les dirigeants de Pfizer soient assis là, qu’ils réfléchissent à l’endroit où placer leurs fonds publicitaires et qu’ils commencent à voir des résultats de recherche sur Google du type Pfizer ceci, Pfizer cela… c’est pourquoi ils… [Google] repoussent tous ces trucs en bas de l’échelle, pour les mettre hors de vue et continuer à faire leurs bons revenus publicitaires”, a-t-il déclaré.

Aujourd’hui, les entreprises pharmaceutiques n’ont même plus besoin de produire des publicités, car Google le fait essentiellement pour elles, a ajouté Mme Morris.

“Imaginez à quoi ressemblerait une vidéo de prébunking autour d’un vaccin COVID”, a-t-elle déclaré.