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La scorsa settimana Google ha dichiarato di voler espandere in Germania la sua campagna per “inoculare” le persone contro la disinformazione – come se fosse un virus – dopo aver visto “risultati promettenti” nell’Europa dell’Est.
La campagna si basa su un approccio chiamato “prebunking“, progettato per insegnare alle persone come individuare le affermazioni false prima ancora di incontrarle, “inoculandole” così contro la “malattia” della disinformazione “come fanno i vaccini” contro le malattie fisiche, ha riferito Euronews.
Il gigante tecnologico pubblicherà una serie di brevi video che mettono in evidenza le tecniche – come l’instillazione della paura, il trovare un capro espiatorio, i falsi paragoni, l’esagerazione e le citazioni fuori dal contesto – comunemente utilizzate per promuovere affermazioni fuorvianti.
I video analizzano queste diverse tecniche in modo che gli spettatori possano riconoscerle più facilmente quando utilizzano i media.
I sostenitori della campagna affermano che si tratta di un “modo efficiente di affrontare la disinformazione su scala”.
Ma alcuni sostengono che la campagna di Google si rivolge selettivamente alle informazioni relative a interessi delle grandi aziende e del governo ed è motivata dal denaro piuttosto che dal sincero desiderio di proteggere i lettori dalle informazioni false.
“[I dirigenti di Google] vogliono che Google diventi quello che considerano un luogo sicuro per gli inserzionisti”, ha dichiarato Clayton Morris, un ex conduttore di Fox News che co-conduce il programma di notizie online “Redacted“.
Video mostrati come annunci pubblicitari su Facebook, YouTube e TikTok
I video “prebunking” di Google saranno visualizzati come annunci pubblicitari su Facebook, YouTube o TikTok in Germania. Una campagna simile è in corso anche in India, secondo quanto riportato da Associated Press (AP).
Lo scorso autunno, Google ha condotto una campagna video di prova in Polonia, Repubblica Ceca e Slovacchia.
La campagna si è concentrata sull’inoculazione degli utenti contro le “false affermazioni sui rifugiati ucraini” e ha mostrato le tecniche comunemente utilizzate per sostenere tali affermazioni, come storie allarmanti o infondate su rifugiati che commettono crimini o sottraggono posti di lavoro ai residenti.
L’AP non ha riportato le dichiarazioni specifiche sui rifugiati ucraini che Google riteneva false.
I video sono stati visti 38 milioni di volte su Facebook, TikTok, YouTube e Twitter.
I ricercatori hanno detto che le persone che hanno visto i video avevano maggiori probabilità di identificare le tecniche di disinformazione e minori probabilità di diffondere affermazioni false rispetto a coloro che non avevano visto i video.
“Si può pensare alla disinformazione come a un virus”
Alex Mahadevan, direttore di MediaWise, un’iniziativa di alfabetizzazione mediatica del Poynter Institute, ha dichiarato all’AP che la strategia è un “modo piuttosto efficace di affrontare la disinformazione su scala, perché si possono raggiungere molte persone e allo stesso tempo affrontare un’ampia gamma di disinformazioni”.
Nel novembre 2022, Google e YouTube hanno dato al Poynter Institute 13,5 milioni di dollari per rafforzare i suoi sforzi di verifica dei fatti (o fact-checking), con 12 milioni di dollari destinati alla creazione di un Global Fact Check Fund (Fondo globale per la verifica dei fatti).
“Si può pensare alla disinformazione come a un virus”, ha dichiarato all’AP il Dr. Sander van der Linden, professore di psicologia sociale della società all’Università di Cambridge. “Si diffonde. Persiste. Può far agire le persone in determinati modi”.
Secondo l’AP, inoltre, a volte è necessario un “richiamo” periodico, perché gli effetti dei video finiscono per esaurirsi.
Van der Linden ha assistito Google nello sviluppo della sua campagna di prebunking ed è attualmente consulente di Meta, che possiede Facebook e Instagram, ha dichiarato l’AP.
Google ha annunciato l’ampliamento della campagna poco prima dell’inizio, il 17 febbraio, della Munich Security Conference (Conferenza sulla sicurezza di Monaco di Baviera).
Secondo l’AP, la tempistica dell’annuncio riflette l’aumento delle preoccupazioni dei funzionari governativi e delle aziende tecnologiche riguardo all’impatto della disinformazione.
“C’è un vero e proprio appetito per le soluzioni”, ha dichiarato all’AP Beth Goldberg, responsabile della ricerca e dello sviluppo di Jigsaw, un’unità di Google che “esplora le minacce alle società aperte“. “Usare gli annunci come veicolo per contrastare una tecnica di disinformazione è una novità assoluta. E siamo entusiasti dei risultati”.
Google non ha annunciato piani per espandere la sua campagna negli Stati Uniti, quindi non si sa se e quando l’azienda californiana applicherà le sue tattiche di prebunking della disinformazione sul territorio nazionale.
La campagna di “prebunking” più che altro serve a promuovere “interessi delle multinazionali e dei governi”, secondo le voci critiche
Commentando l’ultimo annuncio di Google, la co-conduttrice di “Redacted” Natali Morris ha dichiarato: “È chiaro che l’idea di disinformazione che hanno le multinazionali è in realtà legata solo agli interessi delle multinazionali e del governo, per nulla all’interesse delle persone”.
I temi affrontati dalla campagna di disinformazione di Google, come la COVID-19 e i cambiamenti climatici, sono argomenti “che daranno più potere ai governi o alle multinazionali”, ha detto Natali.
Nel frattempo, altri argomenti di interesse umano, come la tratta di minori, non vengono toccati da Google, ha detto.
Clayton Morris, co-conduttore di “Redacted” insieme alla moglie Natali, ha dichiarato di ritenere che gli sforzi di Google per combattere la disinformazione siano motivati dal denaro.
Per esempio, Clayton ha detto, le aziende come Pfizer e Moderna spendono miliardi di dollari in pubblicità e Google vuole essere un “ambiente favorevole agli inserzionisti”, quindi “respinge” le informazioni e le opinioni che criticano i prodotti farmaceutici di quelle aziende.
“Immaginate i dirigenti della Pfizer seduti in riunione che pensano a dove destinare i loro dollari pubblicitari, se iniziassero a vedere i risultati di ricerca di Google che sono del tipo Pfizer questo, Pfizer quello … ecco perché [Google] mette queste cose in fondo nel ranking e continua a ottenere i suoi buoni introiti pubblicitari”, ha detto.
Ora le aziende farmaceutiche non devono nemmeno più produrre annunci perché essenzialmente Google lo sta facendo per loro”, ha aggiunto Natali.
“Immaginate come sarebbe un video di prebunking su un vaccino anti COVID”, ha detto.