Due recenti documentari innovativi – “We’re All Plastic People Now” (Ormai siamo tutti persone di plastica) e “Plastic People: The Hidden Crisis of Microplastics” (Persone di plastica: la crisi nascosta delle microplastiche) – denunciano l’onnipresenza dell’inquinamento da plastica nell’ambiente e le sue possibili conseguenze per la salute umana.

I film, presentati rispettivamente al Santa Fe Film Festival e all’SXSW, includono interviste a esperti, storie personali e ricerche scientifiche in cui si sottolinea l’urgenza della crisi dell’inquinamento da plastica.

Rory Fielding, regista del film “We’re All Plastic People Now”, vincitore di un Emmy Award, ha analizzato il sangue di quattro generazioni della sua famiglia per verificare la presenza di sostanze chimiche derivate dalla plastica.

La co-regista di “Plastic People” Ziya Tong ha indagato il mondo nascosto delle microplastiche e i loro effetti sul corpo umano.

Variety ha definito “Plastic People” “uno di quei documentari essenziali sullo stato del nostro mondo” che offre “un’affascinante storia della plastica, mostrandoci come questa materia abbia gradualmente preso il sopravvento” – ma lo ha anche descritto come un “film dell’orrore [che] si sarebbe potuto chiamare ‘Attacco dei polimeri assassini'”.

“La plastica è la fine del futuro”

L’inquinamento da plastica è diventato onnipresente, con particelle di plastica che si trovano in ogni angolo del pianeta.

“È nell’aria. È nell’acqua. È nel cibo. È in tutti i nostri corpi”, secondo Rolf Halden, ingegnere ambientale dell’Arizona State University, che compare in “We’re All Plastic People Now”.

Il documentario rivela la scoperta di microplastiche nella placenta umana, come riportato da un ricercatore italiano il Dr. Antonio Ragusa, che ha avvertito: “Per l’umanità, la plastica è la fine del futuro”.

Allo stesso modo, “Plastic People” esplora il mondo nascosto delle microplastiche, minuscole particelle che i ricercatori hanno trovato in organi umani, sangue e tessuto cerebrale.

Nella sinossi del film si legge che “quasi ogni pezzo di plastica mai prodotto si scompone in ‘microplastiche'” che diventano “una parte permanente dell’ambiente”.

Un esperto che appare nel film, il Dr. Rick Smith, co-autore di “Slow Death By Rubber Duck: The Secret Danger of Everyday Things” (Morte lenta causata dalla paperella di gomma: il pericolo segreto delle cose di tutti i giorni), ha dichiarato: “Si scopre che la plastica in realtà si trova dentro di noi. È nei nostri bambini”.

Tong, giornalista scientifica, ha analizzato la neve nel suo giardino e ha trovato frammenti di plastica, tanto da indurla a dire ai suoi figli di non prendere i fiocchi di neve.

Secondo “Plastic People”, la plastica è “l’incarnazione del capitalismo. Ha reso possibile il mondo materiale in cui viviamo ora. È le ossa, la pelle, il tessuto connettivo”.

Le sostanze chimiche derivate dalla plastica possono “far andare male le cose nel corpo umano”.

Entrambi i documentari approfondiscono i rischi per la salute associati all’esposizione alle sostanze chimiche derivate dalla plastica.

In “We’re All Plastic People Now”, il Dr. Leonardo Trasande, pediatra e direttore della Divisione di Pediatria Ambientale della New York University, ha discusso l’impatto delle sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino presenti nelle materie plastiche, le quali “intercettano i segnali molecolari e fanno sì che le cose vadano male nel corpo umano”.

Il film racconta anche la storia di Jess Helsley, direttore del Watershed Restoration del Wild Salmon Center, a cui è stato diagnosticato un cancro al colon precoce a trent’anni. Helsley ha partecipato a uno studio che ha trovato microplastiche nel colon di giovani pazienti affetti da cancro.

“Plastic People” esplora il legame tra i plastificanti e vari problemi di salute, tra cui malattie cardiache, diabete, obesità, cancro e problemi di fertilità. Il film evidenzia il lavoro di scienziati di primo piano che “hanno trovato queste particelle nei nostri corpi: organi, sangue, tessuto cerebrale e persino nella placenta delle neomamme”.

Il documentario contiene un’intervista al Dr. Pete Myers, scienziato capo, fondatore e presidente del consiglio di amministrazione di Environmental Health Sciences, che avverte: “La plastica può contribuire alla salute in alcuni modi miracolosi, ma può anche causare problemi di salute, problemi di salute piuttosto gravi come la morte”.

Infertilità, abbassamento dei livelli di testosterone e rischi per i bambini piccoli

“We’re All Plastic People Now” esplora l’impatto delle sostanze chimiche derivate dalla plastica sulla fertilità e sui livelli di testosterone.

Shanna Swan, professoressa presso il Dipartimento di Medicina Ambientale e Salute Pubblica del Mount Sinai Hospital, ha parlato della “sindrome da ftalati“, che descrive come i genitali maschili siano alterati dall’esposizione materna agli ftalati, una comune classe di plastificanti.

Swan ha spiegato che gli ftalati abbassano i livelli di testosterone, portando a una “mascolinizzazione incompleta” dei maschi con “testicoli meno discesi, un pene più piccolo [e] una distanza anogenitale più breve”.

Gli effetti degli ftalati non sono limitati ai maschi. Swan ha detto che nelle femmine “se il testosterone entra… quando non dovrebbe, o più di quanto dovrebbe, allora la femmina inizia a produrre genitali più simili a quelli maschili”.

Questo porta a una “diminuzione delle differenze di sesso”, in cui “il maschio diventa meno completamente maschio, la femmina è meno completamente femmina”, ha detto Swan.

“We’re All Plastic People Now” rivela anche la presenza di microplastiche nel latte materno umano e lo studio di Ragusa è il primo a dimostrare questo fenomeno.

Stacey Colino, co-autrice di “Count Down: How Our Modern World Is Threatening Sperm Counts, Altering Male and Female Reproductive Development, and Imperiling the Future of the Human Race” (Conto alla rovescia: come il nostro mondo moderno minaccia la conta di spermatozoi, alterando lo sviluppo riproduttivo maschile e femminile, e mettendo a repentaglio il futuro della razza umana), ha condiviso la sua esperienza personale di utilizzo di tiralatte e biberon di plastica, che probabilmente hanno esposto i suoi figli a sostanze chimiche derivate dalla plastica.

John Hocevar, direttore della campagna oceani di Greenpeace, ha avvertito che la plastica sta diventando parte di noi “fin dall’inizio della nostra vita”.

“Quando si riscalda il latte in una bottiglia di plastica, alcuni pezzi di plastica della bottiglia finiscono nel latte che il bambino sta bevendo”, ha detto.

Le compagnie petrolifere e del gas sono motivate ad “aumentare la plastificazione della vita umana”

Entrambi i documentari fanno luce sul ruolo delle grandi multinazionali, in particolare dell’industria del petrolio e del gas, nel perpetuare la crisi dell’inquinamento da plastica.

“Plastic People” offre una panoramica storica della rivoluzione della plastica che si è sviluppata in modo significativo dopo la Seconda Guerra Mondiale con scarpe, tessuti, elettrodomestici, mobili e automobili, per poi sfociare nell’era odierna delle bottiglie d’acqua, delle tazze, degli accendini e dei sacchetti di plastica monouso.

Hocevar, in “We’re All Plastic People Now”, ha spiegato che “il 99% della plastica è prodotto con combustibili fossili, petrolio e gas. È un pericolo per la salute umana in ogni fase del suo intero ciclo di vita”.

Il documentario racconta anche la storia di Sharon Lavigne, fondatrice di RISE St. James in Louisiana, che si è opposta con successo alla costruzione del più grande stabilimento di plastica del mondo nella sua comunità, che fa parte di un’area nota come “Cancer Alley” per l’alta concentrazione di industrie e impianti chimici.

Christy Leavitt, direttrice della Campagna sulla Plastica negli Stati Uniti di Oceana, ha evidenziato i piani dell’industria per espandere la produzione di plastica. “Vogliono… triplicare la quantità di plastica” entro il 2060, ha detto.

Ragusa ha puntato il dito contro alcune aziende, tra cui Coca-Cola, PepsiCo e Nestlé, per l’uso che da tempo fanno della plastica.

Smith, in “Plastic People”, ha affermato che, di fronte a un mondo che utilizza meno combustibili fossili, le compagnie petrolifere cercano altri modi per sostenere i loro profitti e quindi hanno tutte le motivazioni per “aumentare la plastificazione della vita umana”.

“Ogni bottiglia d’acqua è una bomba a orologeria”

Entrambi i documentari evidenziano le carenze degli attuali sforzi di riciclaggio nell’affrontare la crisi dell’inquinamento da plastica.

Halden ha spiegato che riciclare non è una soluzione praticabile a causa delle basse percentuali di riciclaggio e delle difficoltà a riciclare la plastica.

“Ogni bottiglia d’acqua è una bomba a orologeria”, ha detto Halden, sottolineando che solo una piccola parte della plastica arriva effettivamente ai centri di riciclaggio e anche in quel caso il processo di riciclaggio è spesso inefficace.

“[Riciclare] non ha senso dal punto di vista commerciale, visto il modo in cui incentiviamo l’uso dei combustibili fossili per produrre plastica a basso costo”, ha dichiarato.

Leavitt ha sottolineato la necessità di passare a sistemi di contenitori riutilizzabili. “Riciclare non sarà mai sufficiente, quindi alcuni si rivolgono a questa soluzione, ma non sarà mai sufficiente per risolvere il problema della plastica”.

“Dobbiamo alzare il livello di urgenza”

Entrambi i documentari sottolineano l’importanza delle azioni individuali, delle politiche governative e della responsabilità delle aziende per affrontare la crisi dell’inquinamento da plastica.

In “Plastic People”, Smith ha dichiarato: “Per risolvere il problema [della plastica], dobbiamo alzare il livello di urgenza su questo tema”.

Il filmato mostrava un residente di Bayfield, nell’Ontario, in Canada, che affermava di essere la prima “comunità senza plastica” del Nord America.

Gli esperti e gli attivisti di “We’re All Plastic People Now” hanno sottolineato l’importanza di ridurre il consumo di plastica a livello individuale.

Ruth Fielding, la madre 93enne del produttore del film, ha dichiarato: “Ogni piccola azione è utile. Se non prendo una busta di plastica quando vado a fare la spesa, questo aiuta un po’. [Ma] sono solo una persona… non posso salvare il mondo da sola”.

Leavitt ha sottolineato la necessità di un cambiamento nelle politiche governative. Ha detto che è necessario che i governi nazionali, statali e locali “impongano alle aziende di cambiare il modo in cui si produce e si utilizza la plastica monouso”.

Anche Ragusa ha chiesto un’azione politica. “Per cambiare questa situazione, abbiamo bisogno di politici che siano in grado di cambiare”.

Anche “Plastic People” chiede un approccio multiforme per affrontare il problema dell’inquinamento da plastica, con una campagna d’impatto che mira a “realizzare un programma basato su soluzioni che includa una serie di eventi, materiali educativi e inviti all’azione”.

Il sito web del film presenta una pagina “Take Action” (Passa all’azione) che include diverse petizioni e altre risorse per aiutare le persone a sensibilizzare, coinvolgere e fare la differenza nelle loro comunità.

Sulla sua pagina Facebook, “Plastic People” ha pubblicato un articolo su “uno storico trattato mondiale sulla plastica” in discussione presso il Comitato intergovernativo di negoziazione sull’inquinamento da plastica delle Nazioni Unite, la cui prossima sessione si terrà a Ottawa dal 23 al 29 aprile.