El programa del gobierno estadounidense que tramita las reclamaciones por lesiones relacionadas con la vacuna COVID y las contramedidas emitirá una indemnización por su primera reclamación.

Según el sitio web del Programa de Compensación de Lesiones por Contramedidas (“Countermeasures Injury Compensation Program”, CICP por sus siglas en inglés), “se ha determinado que una reclamación de COVID-19 es susceptible de compensación y está pendiente de una revisión de los gastos elegibles”.

El sitio web cita datos agregados por el CICP a partir del 1 de noviembre, la fecha más reciente de la que se dispone de información sobre dichas reclamaciones en el momento de escribir este artículo.

El CICP no reveló las condiciones de la indemnización.

La confirmación de la demanda se produce casi un año después de que comenzara la distribución de las vacunas y después de que se presentaran 965.843 informes de acontecimientos adversos tras las vacunas COVID al Sistema de Notificación de Acontecimientos Adversos a las Vacunas (hasta el 10 de diciembre).

Sin embargo, no está claro si la reclamación que se compensará corresponde a una reacción a la vacuna COVID o a algún otro tratamiento relacionado con COVID, informó “The Epoch Times”.

El CICP se creó bajo los auspicios de la Ley de Preparación para Emergencias (“Public Readiness and Emergency Preparedness”, PREP por sus siglas en inglés) de 2005. La Ley PREP se desarrolló para coordinar la respuesta a una “emergencia de salud pública”.

Está previsto que la ley siga en vigor hasta 2024.

El programa CICP se centra en las contramedidas, como “una vacuna, medicamento, dispositivo u otro elemento recomendado para diagnosticar, prevenir o tratar una pandemia, epidemia o amenaza para la seguridad declarada”.

El CICP permite a las personas reclamar una indemnización por los salarios perdidos y por los gastos médicos que no son reembolsados en su totalidad por el seguro o los programas gubernamentales, como Medicaid.

Los particulares también pueden reclamar prestaciones por fallecimiento de alguien que haya muerto como consecuencia de una contramedida.

El programa está gestionado por la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios (“Health Resources & Services Administration”, HRSA por sus siglas en inglés), una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

Es independiente del Programa Nacional de Indemnización por Lesiones Causadas por Vacunas (“National Vaccine Injury Compensation Program”, VICP por sus siglas en inglés), que cubre las lesiones relacionadas con las vacunas que se administran habitualmente a los niños y a las mujeres embarazadas.

El CICP es conocido por su engorroso proceso de reclamación y sus escasas probabilidades de éxito para los demandantes. Hasta la fecha, menos del 4% de los peticionarios han sido indemnizados por el programa.

Según se informa, se asignó un total de 500 millones de dólares al CICP para las reclamaciones relacionadas con el COVID.

La aprobación de una sola reclamación aumenta el retraso del CICP

Según las propias cifras de la HRSA, desde el año fiscal 2010 hasta el 1 de noviembre se presentaron un total de 5.242 reclamaciones ante el CICP.

De ellas, 4.751 corresponden a COVID, de las cuales 2.297 reclamaciones están relacionadas con las vacunas COVID y 2.454 con otras contramedidas.

El fuerte aumento del número de casos dio lugar a un importante retraso, que superó las 4.000 reclamaciones. Según los datos de la HRSA, hasta el 1 de noviembre sólo se habían desestimado tres reclamaciones relacionadas con el COVID, y una reclamación adicional será indemnizada a la espera de su revisión.

El complicado procedimiento de presentación de reclamaciones puede disuadir a los individuos de intentar buscar una compensación a través del CICP.

Wayne A. Rohde, autor de “The Vaccine Court” (El Tribunal de las Vacunas), argumentó que el CICP está mal equipado para manejar un gran número de casos.

“Sin una financiación y una dotación de personal adecuadas, el retraso crecerá exponencialmente con rapidez… El CICP nunca fue [desarrollado] para gestionar una pandemia a gran escala”, dijo Rohde.[set up]

En comparación, Rohde se refirió a un informe de 2014 de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos que indicaba que más de la mitad de las reclamaciones presentadas al programa NVICP tardaban más de cinco años en adjudicarse.

Como dijo Rohde, “este escenario en el CICP podría hacer que el feo retraso del NVICP parezca minúsculo”.

Las cifras del CICP, que tampoco incluyen los siniestros de noviembre y diciembre, pueden aumentar aún más si el programa desarrolla una tabla de lesiones por contramedidas. Esto permitiría presentar reclamaciones un año después de la fecha de entrada en vigor de la tabla de reclamaciones, incluso por parte de personas que hubieran presentado anteriormente reclamaciones que fueron denegadas.

Según David Bowman, especialista en asuntos públicos de la HRSA, dicho cuadro “se elaborará cuando haya datos suficientes para cumplir la norma de evidencia médica y científica convincente, fiable y válida”, que indique que la contramedida cubierta causa directamente una lesión concreta.

La lentitud en la tramitación de las reclamaciones en Estados Unidos puede compararse con la de Japón, donde hasta agosto se habían pagado 29 de las 41 reclamaciones por lesiones tras una vacuna COVID.

El caso de la residencia de ancianos de Georgia pone de manifiesto la confusión y las complicaciones del CICP

Las reclamaciones por lesiones causadas por vacunas y contramedidas rara vez aparecen en las noticias. Y como la mayoría de las reclamaciones se resuelven por medio de la negociación en lugar del sistema judicial, los detalles y las condiciones no suelen ser revelados al público.

La Ley PREP, en virtud de la cual se autoriza el CICP, protege no sólo a los fabricantes de vacunas y otros tratamientos, sino a toda la cadena de personas y entidades que participan en la administración de vacunas y contramedidas relacionadas con el COVID.

Un caso presentado ante el Tribunal de Apelación de Georgia pone de manifiesto esta distinción. Arbor Management Services LLC v. Carlos Hendrix et. al. involucra al operador de una residencia de ancianos de Atlanta que fue demandado después de que un residente muriera de COVID en sus instalaciones.

El operador de la residencia de ancianos alegó que, en virtud del amplio alcance de la inmunidad prevista en la Ley PREP, quedan cubiertas medidas como el distanciamiento social y la toma de decisiones administrativas.

Basándose en esta premisa, una fiesta del Día de San Patricio organizada por la residencia de ancianos fue clasificada por los abogados como una “contramedida” sobre la base de equilibrar las necesidades de salud mental de los residentes de la residencia con las restricciones impuestas a los visitantes de la misma.

Según el abogado William James Atkins, que representa a los demandantes en el caso, la Ley PREP exige una conexión causal directa entre la contramedida y la lesión o la muerte, para que se conceda la inmunidad en virtud de la Ley.

Sin esa conexión, no hay inmunidad legal y la demanda del demandante puede seguir adelante, dijo Atkins.