Les auteurs d’une tribune publiée dimanche par le Wall Street Journal ont dénoncé les « pressions coercitives incessantes » exercées par la Maison Blanche sur les entreprises de médias sociaux pour qu’elles censurent les informations liées à la COVID-19 qui contredisent le récit du gouvernement et des médias grand public.

Jenin Younes et le Dr. Aaron Kheriaty ont détaillé les parties clés d’un échange de courriels entre Robert Flaherty, le directeur de la stratégie numérique de la Maison Blanche et les responsables des médias sociaux.

Les courriels ont été découverts le 6 janvier lors de la phase de découverte de l’affaire Missouri v. Biden, un procès sur la liberté d’expression intenté par les procureurs généraux du Missouri et de la Louisiane et quatre plaignants privés représentés par la New Civil Liberties Alliance.

Mme Younes est conseillère juridique à la New Civil Liberties Alliance et représente les plaignants privés dans l’affaire Missouri v. Biden. M. Kheriaty est psychiatre, auteur de trois livres, chercheur principal à l’Institut Brownstone, membre du Ethics and Public Policy Center et l’un des plaignants.

Les courriels sont les derniers d’une série de preuves – rendus publics par des procès, les demandes d’accès à l’information et les« dossiers Twitter » – qui ont émergé au cours des derniers mois, exposant « un régime de censure tentaculaire impliquant la Maison Blanche, les Centres de contrôle et de prévention des maladies, le Département de la sécurité intérieure, le FBI et d’autres agences ».

Il s’agissait notamment de tweets ciblés de Robert F. Kennedy Jr, président et conseiller juridique en chef de la Children’s Health Defense, du commentateur conservateur Tucker Carlson et d’autres personnes.

Dans leur éditorial, Mme Younes et M. Kheriaty ont cité le texte de courriels entre M. Flaherty et un cadre de Facebook. M. Flaherty accuse Facebook d’être « l’un des principaux moteurs de l’hésitation à se faire vacciner » et demande à savoir comment la plateforme de médias sociaux s’emploie à changer la situation sur Facebook et WhatsApp.

Facebook a répondu par une longue liste de changements de politique, notamment en « supprimant les informations erronées sur les vaccins », en « réduisant la viralité des contenus décourageant les vaccins qui ne contiennent pas d’informations erronées exploitables » et en supprimant les comptes qui « font du sensationnel » dans ce qu’ils reconnaissent être « un contenu souvent vrai ».

Insatisfait des résultats, M. Flaherty a continué à faire pression sur Facebook :

M. Flaherty a insisté auprès de l’exécutif pour qu’il explique pourquoi « le post le plus important sur les vaccins aujourd’hui » est celui de Tucker Carlson qui « dit qu’ils ne fonctionnent pas » : « Je veux savoir à quoi ressemble réellement la réduction », a-t-il dit. L’exécuteur a répondu : « Je fais descendre ça maintenant. »

Les documents révèlent que M. Flaherty « a également fait pression sur Google en avril 2021, accusant YouTube (dont il est propriétaire) d’inciter les gens à hésiter à se faire vacciner ». Il a déclaré que cette préoccupation était « partagée aux plus hauts (et je dis bien aux plus hauts) niveaux de la WH [Maison Blanche] » et qu’il fallait « travailler davantage ».

Mme Younes et M. Kheriaty ont également souligné que le président Biden, le secrétaire de presse de l’époque, Jen Psaki, et le chirurgien général, le Dr Vivek Murthy, avaient publiquement promis de demander des comptes aux plateformes si elles ne renforçaient pas la censure.

Ils ont écrit :

« Le 16 juillet 2021, un journaliste a demandé à M. Biden son message aux plateformes comme Facebook. Il a répondu : « Elles tuent des gens. » M. Biden a plus tard affirmé qu’il voulait dire que les utilisateurs, et non les plateformes, tuaient des gens. Mais le dossier montre que Facebook lui-même était la cible de la campagne de pression de la Maison Blanche. »

Selon Mme Younes et M. Kheriaty, les courriels récemment découverts établissent un schéma clair de la Maison Blanche, représentée par M. Flaherty, exprimant sa colère face à l’incapacité des entreprises à censurer de manière satisfaisante le contenu de la COVID-19. Les entreprises ont modifié leurs politiques en réponse à ses demandes.

« En raison de cette action anticonstitutionnelle de l’État, les Américains ont eu la fausse impression d’un « consensus » scientifique sur des questions d’une importance cruciale concernant Covid-19 », écrivent les auteurs de l’éditorial. « Un compte rendu de la conduite illégale, trompeuse et dangereuse du gouvernement est en cours devant les tribunaux. »