La ville de New York va commencer à suivre l’empreinte carbone de la consommation alimentaire des ménages et à plafonner la quantité de viande rouge servie dans les établissements publics, dans le cadre d’une vaste initiative visant à réduire de 33 % les émissions de carbone dues à l’alimentation d’ici à 2030.

Le maire Eric Adams et des représentants du bureau de la politique alimentaire du maire et du bureau de la justice climatique et environnementale du maire ont annoncé les nouveaux programmes le mois dernier dans un centre culinaire de Brooklyn géré par NYC Health + Hospitals, le système de santé publique de la ville, juste avant la Journée de la Terre.

Lors de cet événement, le bureau du maire chargé de la justice climatique et environnementale a présenté un nouveau tableau à inclure dans l’inventaire des gaz à effet de serre annuel de la ville, qui permet de suivre publiquement l’empreinte carbone créée par la consommation alimentaire des ménages, a rapporté le Gothamist.

La ville a déjà produit des données sur les émissions liées à la consommation d’énergie, aux transports et aux déchets dans le cadre de l’inventaire annuel. Mais l’ajout de données sur la consommation alimentaire des ménages fait partie d’un partenariat que Londres et New York ont lancé avec American Express, C40 Cities et EcoData lab, a annoncé Rohit Aggarwala, commissaire du département de la protection de l’environnement de New York, lors de l’événement.

M. Aggarwala, qui a fondé Sidewalk Labs, une filiale de Google spécialisée dans les villes intelligentes, s’est félicité de l’élargissement de la collecte de données, estimant qu’il s’agissait d’une “nouvelle norme pour ce que les villes doivent faire” et d’un nouveau moyen d’élaborer des politiques.

Il a précisé que l’inventaire mesurera également la pollution par les gaz à effet de serre résultant de la production et de la consommation d’autres biens de consommation tels que les vêtements, que ces articles soient ou non fabriqués dans la ville de New York. Elle suit également les émissions liées à des services tels que les voyages en avion et les soins de santé.

Mais la présentation d’Adams lors de l’événement s’est concentrée sur la consommation alimentaire, en particulier la viande et les produits laitiers.

“L’alimentation est la troisième source d’émissions des villes, juste après les bâtiments et les transports”, a déclaré M. Adams. “Mais tous les aliments ne sont pas égaux. La grande majorité des aliments qui contribuent à nos crises d’émissions se trouve dans la viande et les produits laitiers”.

Il a ajouté :

“Il est facile de parler des émissions provenant des bâtiments et de leur impact sur notre environnement, mais nous devons maintenant parler de la viande de bœuf. Et je ne sais pas si les gens sont prêts pour cette conversation”.

Adams, un végétalien qui, selon un dénonciateur, mange également du poisson, attribue à son “régime à base de plantes” la guérison de son diabète. Il est l’auteur de “Healthy at Last: A Plant-Based Approach to Preventing and Reversing Diabetes and Other Chronic Illnesses”, un livre de cuisine végétalienne.

Adams affirme que le changement des habitudes alimentaires des New-Yorkais aura des effets bénéfiques à la fois sur le climat et sur la santé. Il a dit :

“Nous savons déjà qu’une alimentation à base de plantes est meilleure pour la santé physique et mentale, et j’en suis la preuve vivante. Mais en réalité, grâce à ce nouvel inventaire, nous découvrons qu’il est meilleur pour la planète.”

Mais les économistes agricoles et les agriculteurs régénérateurs affirment que ce calcul n’est pas si simple.

“Les différentes viandes ont des empreintes de gaz à effet de serre différentes” en raison des différences dans les systèmes de production et “toutes les terres ne sont pas créées égales”, a déclaré Melissa McKendree, économiste agricole à l’université de l’État du Michigan, à The Defender.

Les terres qui conviennent à l’élevage bovin, comme les parcours et les pâturages, ne conviennent souvent pas à d’autres types d’agriculture, et vice versa. Et tous ces écosystèmes différents pour des plantes et des animaux différents, lorsqu’ils fonctionnent bien, collaborent pour créer un écosystème sain.

Les systèmes de pâturage alternatifs, comme les systèmes agricoles régénératifs étudiés par McKendree, permettent au bœuf élevé en pâturage de “séquestrer le carbone et de devenir un puits de carbone”, c’est-à-dire de réduire l’empreinte des gaz à effet de serre de la production alimentaire les au lieu de l’aggraver.

L’Éleveur régénérateur Will Harris a déclaré au Défenseur : “En tant que praticien qui régénère des terres épuisées depuis plus de 30 ans, je peux vous dire que la régénération des terres consiste à redémarrer les cycles de la nature qui ont été interrompus par l’agriculture industrielle – et le redémarrage de ces cycles ne peut se faire de manière rentable sans l’impact [bénéfique] des animaux”.

Il a poursuivi :

“Tous les écosystèmes ont évolué avec certains types d’impact animal et il est faux de dire qu’après avoir mal utilisé des technologies qui ont rompu ces cycles naturels, nous allons pouvoir les relancer en laissant de côté cet ingrédient essentiel [la présence des animaux] qui existe depuis des millénaires.

“Malheureusement, une partie de la population a décidé, pour une raison ou pour une autre, que les animaux de l’écosystème sont mauvais et que le moyen d’avoir une planète plus saine est de renoncer à l’impact des animaux.

“Beaucoup d’entre nous ont prouvé qu’il y a un avantage, un avantage écologique à avoir l’impact des animaux dans l’équation. Il faut que ce soit bien fait, mais quand c’est bien fait, il y a un avantage écologique, un service écologique que nous fournissons.

“Mais ce secteur de la société est tellement attaché à la solution végétarienne et végétalienne, que peu importe ce que nous démontrons, ils vont nous mettre dans le même bateau.

“Ils étouffent nos voix en criant toujours la même science mal appliquée”.

L’organisation à l’origine de la ville de 15 minutes cartographie les émissions basées sur la consommation à New York et à Londres

Le partenariat entre American Express, New York, Londres et les villes du C40 pour cartographier les émissions urbaines a été officiellement lancé la semaine dernière dans un communiqué de presse du C40. Les groupes cartographieront les émissions basées sur la consommation de la ville de New York et de Londres.

Le communiqué de presse n’explicite pas l’objectif des inventaires de cartographie des émissions. Il indique simplement que les inventaires “permettront à Londres et à New York de développer une série d’actions visant à encourager une consommation plus durable en collaboration avec les citoyens et les entreprises”.

Il ajoute que le projet “ouvrira également de nouvelles voies à d’autres villes pour mesurer les émissions dues à la consommation urbaine”, ajoutant qu’il est “urgent de réduire l’impact des émissions dues à la consommation urbaine, en particulier de ce qui est mangé et des déchets dans les systèmes alimentaires”.

À cette fin, “l’établissement d’inventaires de données en partenariat avec les entreprises de la ville (telles que les chaînes de supermarchés et les détaillants) est important pour que les villes puissent mesurer, planifier et agir afin de garantir que nos villes deviennent de meilleurs lieux de vie pour tous les habitants et que les entreprises durables puissent prospérer”.

Le communiqué de presse fonde ses affirmations sur un rapport de l’université de Leeds et du promoteur Arup Group.

L’Arup est une organisation soutenue par Rockefeller et affiliée au Forum économique mondial qui utilise les technologies de la “quatrième révolution industrielle” pour transformer les villes. Ils promettent que d’immenses quantités de données très détaillées” peuvent produire un “nouveau niveau de contrôle” permettant “une utilisation plus efficace et plus durable des matériaux précieux de la planète”.

Le rapport évalue les émissions liées à la consommation dans les villes du C40 à travers le monde, produites par l’alimentation, l’habillement, les transports, les infrastructures de construction et les appareils ménagers, et demande que ces émissions soient réduites de moitié d’ici à 2030.

Dans le même communiqué de presse, M. Adams a annoncé que New York avait adhéré à l’accélérateur C40 Good Food Cities, dans le cadre duquel les villes signataires s’engagent à adopter un “régime alimentaire sain pour la planète” d’ici à 2030, c’est-à-dire à consommer davantage d’aliments d’origine végétale, moins de viande et de produits laitiers et à réduire les déchets alimentaires en général.

Le C40 Cities Climate Leadership Group est également l’un des moteurs de la mise en œuvre des projets de villes de 15 minutes dans le monde entier.

Le groupe comprend 96 maires de villes du monde entier, est financé par de grandes entreprises et des fondations philanthropiques et se concentre sur l’activisme urbain en matière de changement climatique.

Ken Livingstone, alors maire de Londres, a fondé le C40 en 2005 en réunissant les maires de 18 villes pour qu’ils acceptent de plafonner les émissions de gaz à effet de serre. En 2006, le C40 a fusionné avec la Clinton Climate Initiative. En juillet 2020, le groupe a publié un cadre permettant aux villes de “build back better” (mieux reconstruire).

Bloomberg Philanthropies est l’un des principaux bailleurs de fonds du C40. L’ancien maire de New York, Michael Bloomberg, a déjà tenté en vain d’imposer des changements sur la façon dont les New-Yorkais consomment en instituant une interdiction à grande échelle des grands sodas et autres boissons sucrées. Cette politique a été annulée par un juge de la Cour suprême de l’État.

Les “plafonds de viande” vont-ils réellement réduire les émissions et améliorer la santé ?

L’annonce faite par le maire Adams au sujet de la déclaration C40 Good Food Cities suggère que la ville servira moins de viande à l’avenir pour atteindre ses objectifs pour 2030. Les fonctionnaires de son administration n’ont pas précisé les objectifs ou les normes qui seraient utilisés, mais ont indiqué qu’il y aurait des “plafonds pour la viande”.

Kate MacKenzie, directrice exécutive du Bureau de la politique alimentaire du maire, a expliqué que les normes en cours d’élaboration “fixent des plafonds pour le nombre de fois où la viande rouge peut être servie chaque semaine et introduisent réellement les protéines d’origine végétale et un plancher pour cela”.

“Il s’agit donc de plafonner la viande”, a-t-elle déclaré, ajoutant que la ville s’était déjà engagée dans cette voie.

New York a déjà institué les “Lundis sans viande“en 2019, une initiative conjointe d’Adams et l’ancien maire Bill De Blasio. Le Vendredi végétalien qui a commencé l’année dernière dans les écoles publiques, et où l’on sert aux enfants des aliments tels que des burritos préemballés, a reçu des critiques telles que “désagréable” et “triste” lors de l’émission d’appel de Brian Lehrer sur WNYC.

Dans les hôpitaux de la ville, les repas sont végétariens par défaut, mais les patients peuvent demander de la viande s’ils le souhaitent.

Chaque année, New York dépense environ 300 millions de dollars pour acheter de la nourriture pour les écoles, les refuges pour sans-abri, les hôpitaux et les prisons. Selon le tableau de bord de la politique alimentaire de la ville de New York, la ville ne consacre qu’environ 1 % de son budget alimentaire aux “viandes ruminées”.

L’initiative de New York s’inscrit dans le cadre d’un mouvement plus large des décideurs politiques mondiaux visant à cibler le système alimentaire – et la viande en particulier – en tant que source d’émissions. Les propositions vont de l’interdiction pure et simple de la consommation de viande à divers types d’incitations visant à réduire la consommation de viande, en passant par l’encouragement de la production de viande cultivée en laboratoire ou alternative, l’imposition de taxes supplémentaires sur la viande ou l’obligation pour les éleveurs d’arrêter leur production, comme dans le cas des éleveurs néerlandais.

L’interdiction de la viande, a déclaré Mme McKendree, est “la politique la plus extrême [pour s’occuper des impacts environnementaux de la production de viande]. Pensez à ce que nous interdisons normalement.  Nous interdisons les produits chimiques toxiques comme l’agent orange et les produits dont nous connaissons les effets sur l’environnement”.

Elle a poursuivi :

“Mais lorsque nous envisageons d’élaborer des politiques, nous devons nous demander quelle est la question qui nous préoccupe. Et nous voulons essayer de cibler cette question précise. Ainsi, si notre préoccupation est de réduire les émissions de gaz à effet de serre, il faut mettre en place des politiques qui réduisent directement les émissions de carbone ou de gaz à effet de serre.

“Mais l’interdiction de la viande bovine n’a pas d’effet direct sur les émissions de carbone ou de gaz à effet de serre, elle entraîne une réduction de la consommation de viande.

Selon elle, les décideurs politiques pourraient plutôt envisager un large éventail d’autres politiques – création de produits certifiés, subventions, taxes, éducation par le biais de la vulgarisation coopérative dans des universités comme la sienne – qui aideraient les agriculteurs à produire de la viande en recourant à des pratiques régénératives.

“Je pense qu’il existe d’autres options et possibilités que l’interdiction ou le plafonnement des produits visés”, a-t-elle déclaré.

Dans son rapport de mars 2023 sur l’innovation en matière de biotechnologie et de biofabrication aux États-Unis, la Maison Blanche a mis l’accent sur l’agriculture centrée sur le climat dans le secteur de la biotechnologie.

Le rapport fait suite à un “décret sur l’avancement de la biotechnologie et de l’innovation en matière de biofabrication pour une bioéconomie américaine durable, sûre et sécurisée” de septembre 2022, qui ouvre la voie à la prise de contrôle de la production alimentaire par la biotechnologie en ouvrant la porte à davantage de viandes cultivées en laboratoire et d’aliments végétaux issus de la bio-ingénierie.

Le rapport “Bold Goals” du mois de mars prévoit notamment de réduire les émissions de méthane provenant de l’agriculture de 30 % d’ici à 2030, en partie en réduisant les émissions de méthane provenant du bétail ruminant.

Alors que les décideurs politiques du monde entier réduisent la production de viande, les marchés des produits de substitution à la viande, l’industrie de la viande cultivée en laboratoire et les marchés des protéines d’insectes sont en plein essor.

De nombreux substituts de la viande nécessitent une production à forte intensité énergétique et sont ultra-transformés, ce qui peut avoir de graves incidences sur l’environnement et la santé.

L’obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, le cancer et la dépression ne sont que quelques exemples d’affections qu’on sait être favorisées et exacerbées par une alimentation à base d’aliments transformés.

Par exemple, une étude réalisée en Suède en décembre 2022 a révélé que de nombreux substituts de viande à base de plantes présentaient des niveaux très élevés de phytates, des antinutriments qui empêchent l’absorption des minéraux dans le corps humain.

Par conséquent, bien que le substitut de viande semble contenir de nombreux nutriments nécessaires, tels que le fer, l’organisme ne peut pas les absorber, selon un rapport publié dans NutritionInsight.

Selon M. Harris, les aliments transformés qui remplaceront probablement la viande supprimée des repas seront “moins sains, moins bons pour l’environnement et moins bons pour l’économie rurale locale qui rebondit en produisant des aliments de qualité. Il y a beaucoup de perdants dans cette affaire”.