La città di New York inizierà a tracciare l’impronta di carbonio dei consumi alimentari delle famiglie e a porre dei limiti alla quantità di carne rossa che può essere servita negli istituti pubblici, nell’ambito di un’ampia iniziativa volta a ridurre del 33% le emissioni di anidride carbonica derivanti dagli alimenti entro il 2030.

Il sindaco Eric Adams e alcuni rappresentanti dell’Ufficio del sindaco per le politiche alimentari e dell’Ufficio del sindaco per la giustizia climatica e ambientale hanno annunciato i nuovi programmi il mese scorso presso un centro culinario di Brooklyn gestito dal NYC Health + Hospitals, il sistema sanitario pubblico della città, poco prima della Giornata della Terra.

Nel corso dell’evento, l’Ufficio del sindaco per la giustizia climatica e ambientale ha condiviso un nuovo grafico da includere nell’annuale inventario dei gas serra della città, che traccia pubblicamente l’impronta di carbonio creata dal consumo di cibo delle famiglie, come riporta il Gothamist.

La città ha già prodotto i dati sulle emissioni derivanti dall’uso di energia, dai trasporti e dai rifiuti come parte dell’inventario annuale. Ma l’aggiunta dei dati sui consumi alimentari delle famiglie fa parte di una partnership avviata da Londra e New York con American Express, C40 Cities ed EcoData lab, ha annunciato all’evento il commissario Rohit Aggarwala del Dipartimento di Protezione Ambientale di New York.

Aggarwala – che ha fondato la Sidewalk Labs, società affiliata di Google che si occupa di smart city – ha celebrato l’ampliamento della raccolta dei dati come la creazione di “un nuovo standard per ciò che devono fare le città ” e un nuovo modo di definire le politiche.

L’inventario misurerà anche l’inquinamento da gas serra derivante dalla produzione e dal consumo di altri beni di consumo, come l’abbigliamento, indipendentemente dal fatto che siano prodotti o meno nella città di New York. Inoltre, tiene traccia delle emissioni legate a servizi come i viaggi aerei e l’assistenza sanitaria.

Ma la presentazione di Adams all’evento si è concentrata sul consumo di cibo, in particolare di carne e latticini.

“Il cibo è la terza fonte di emissioni nelle città, dopo gli edifici e i trasporti”, ha dichiarato Adams. “Ma non tutti gli alimenti sono uguali. La stragrande maggioranza degli alimenti che contribuiscono alla nostra crisi di emissioni è costituita da carne e latticini”.

Ha poi aggiunto:

“È facile parlare delle emissioni prodotte dagli edifici e del loro impatto sull’ambiente, ma ora dobbiamo parlare della carne bovina. E non so se le persone sono pronte per questa conversazione”.

Adams – un vegano che, secondo un informatore, mangia anche pesce – attribuisce alla “dieta a base vegetale” la sua guarigione dal diabete. È autore del libro di cucina vegana “Healthy at Last: A Plant-Based Approach to Preventing and Reversing Diabetes and Other Chronic Illnesses” (Finalmente sano: un approccio alla prevenzione e alla cura del diabete e di altre malattie croniche basato sulle piante).

Adams sostiene che cambiare le abitudini alimentari dei newyorkesi avrà benefici sia per il clima che per la salute. Ha detto:

“Sappiamo già che una dieta ad alimentazione vegetale è migliore per la salute fisica e mentale, e io ne sono la prova vivente. Ma la realtà è che, grazie a questo nuovo inventario, stiamo scoprendo che è meglio per il pianeta”.

Ma gli economisti agrari e gli agricoltori rigenerativi sostengono che il calcolo non è così semplice.

“Carni diverse hanno impronte di gas serra diverse” a causa delle differenze nei sistemi di produzione e “non tutti i terreni sono creati uguali”, ha dichiarato a The Defender la dott.ssa Melissa McKendree, economista agricola presso la Michigan State University.

I terreni adatti alla produzione di bestiame, come i prati e i pascoli, spesso non sono adatti ad altri tipi di agricoltura e viceversa. E tutti questi ecosistemi diversi per piante e animali diversi, quando funzionano bene, lavorano insieme per creare un ecosistema sano.

I sistemi di pascolo alternativi, come i sistemi agricoli rigenerativi studiati da McKendree, consentono alla carne bovina allevata al pascolo di “sequestrare il carbonio e di diventare un pozzo di carbonio”, riducendo di fatto l’impronta di gas serra della produzione alimentare anziché aumentarla.

L’allevatore rigenerativo Will Harris ha detto a The Defender: “In quanto professionista che rigenera terreni impoveriti da oltre 30 anni, posso dirvi che rigenerare terreni significa riavviare i cicli della natura che sono stati interrotti dall’agricoltura industriale – e non si possono riavviare questi cicli in modo efficace dal punto di vista dei costi senza l’impatto degli animali”.

Ha continuato:

“Tutti gli ecosistemi si sono evoluti con un certo tipo di impatto animale e dire che abbiamo usato male le tecnologie per rompere questi cicli della natura e che li faremo ripartire tralasciando questo ingrediente essenziale che esiste da millenni è sbagliato.

“Purtroppo c’è una percentuale della popolazione che, per qualche motivo, ha deciso che gli animali nell’ecosistema sono cattivi e che il modo per avere un pianeta più sano è rinunciare all’impatto degli animali.

“Molti di noi hanno dimostrato che c’è un beneficio, un beneficio ecologico nell’avere un impatto animale nell’equazione. Deve essere fatto bene, ma quando è fatto bene c’è un beneficio ecologico, un servizio ecologico che forniamo.

“Ma questo settore della società è talmente impegnato nella soluzione vegetariana e vegana, che non importa cosa dimostriamo, ci dipingeranno con lo stesso pennello.

“Sovrastano le nostre voci urlando senza sosta la stessa scienza mal applicata”.

L’organizzazione che sta dietro alla città dei 15 minuti sta mappando le emissioni basate sui consumi di New York e Londra

La partnership tra American Express, New York, Londra e C40 Cities per la mappatura delle emissioni urbane è stata lanciata ufficialmente la scorsa settimana con un comunicato stampa di C40. I gruppi mapperanno le emissioni basate sui consumi di New York e Londra.

Il comunicato stampa non esplicita lo scopo degli inventari di mappatura delle emissioni. Il documento afferma semplicemente che gli inventari “consentiranno a Londra e a New York di sviluppare una serie di azioni per incentivare un consumo più sostenibile in collaborazione con persone e imprese”.

Il progetto “inaugurerà inoltre nuovi modi per altre città di misurare le emissioni derivanti dal consumo urbano”, aggiungendo che c’è “l’urgente necessità di ridurre l’impatto delle emissioni del consumo urbano, in particolare di ciò che viene mangiato e dei rifiuti nei sistemi alimentari”.

A tal fine, “la creazione di inventari di dati in collaborazione con le imprese cittadine (come le catene di supermercati e i dettaglianti) è importante per le città per misurare, pianificare e agire per garantire che le nostre città diventino luoghi migliori in cui vivere per tutte le persone e che le imprese sostenibili possano prosperare”.

Il comunicato stampa si basa su una relazione dell’Università di Leeds e degli sviluppatori dell’Arup Group.

Arup è un’organizzazione sostenuta da Rockefeller e affiliata al World Economic Forum che utilizza le tecnologie della “quarta rivoluzione industriale” per trasformare le città. Promettono che “immense quantità di dati altamente dettagliati” possono produrre un “nuovo livello di controllo” rendendo possibile “un uso più efficiente e sostenibile dei materiali preziosi del mondo”.

Il rapporto valuta le emissioni basate sul consumo nelle città C40 di tutto il mondo prodotte da cibo, abbigliamento, trasporti, infrastrutture edilizie ed elettrodomestici e chiede di dimezzare tali emissioni entro il 2030.

Nello stesso comunicato stampa, Adams ha annunciato che New York ha aderito al C40 Good Food Cities Accelerator (Acceleratore delle città del cibo buono), in cui le città firmatarie si impegnano a raggiungere una “dieta sana planetaria” entro il 2030, definita da un maggior numero di “alimenti a base vegetale”, meno carne e latticini e meno rifiuti alimentari in generale.

Il gruppo di leadership climatica C40 Cities è anch’esso una delle forze che guidano l’attuazione dei progetti delle città di 15 minuti in tutto il mondo.

Il gruppo comprende 96 sindaci di città di tutto il mondo, è finanziato da grandi aziende e fondazioni filantropiche e si concentra sull’attivismo urbano per il cambiamento climatico.

L’allora sindaco di Londra Ken Livingstone ha fondato il C40 nel 2005, quando ha riunito i sindaci di 18 città per concordare un tetto alle emissioni climatiche. Nel 2006, il C40 si è fuso con la Clinton Climate Initiative. Nel luglio 2020, il gruppo ha pubblicato un quadro di riferimento per le città per “ricostruire meglio” (in inglese build back better).

Bloomberg Philanthropies è uno dei principali finanziatori di C40. L’ex sindaco di New York Michael Bloomberg aveva già tentato senza successo di imporre cambiamenti dall’alto sul modo di consumare dei newyorkesi, istituendo un esteso divieto sulle bibite in grandi porzioni e su altre bevande zuccherate. La misura è stata bocciata da un giudice della Corte Suprema dello Stato.

I “tetti alla carne” ridurranno davvero le emissioni e miglioreranno la salute?

L’annuncio del sindaco Adams sulla dichiarazione C40 Good Food Cities suggerisce che in futuro la città servirà meno carne per raggiungere gli obiettivi del 2030. I funzionari della sua amministrazione non hanno specificato gli obiettivi o gli standard da utilizzare, ma hanno indicato che ci saranno dei “tetti alla carne”.

Kate MacKenzie, direttrice esecutiva dell’Ufficio del sindaco per le politiche alimentari, ha spiegato che gli standard che stanno sviluppando “stabiliscono il numero massimo di volte in cui si può servire la carne rossa ogni settimana e introducono realmente le proteine di origine vegetale e una base per questo”.

“Si tratta quindi di un tetto massimo per la carne”, ha detto, aggiungendo che la città si è già mossa in questa direzione.

New York ha già istituito il “lunedì senza carne” come iniziativa congiunta di Adams e dell’ex sindaco Bill De Blasio nel 2019. “Venerdì vegano” è iniziata l’anno scorso nelle scuole pubbliche, dove ai bambini vengono serviti cibi come burritos preconfezionati che hanno ricevuto recensioni come “disgustoso” e “deprimente” nel programma di Brian Lehrer della WNYC.

I pasti negli ospedali della città sono stati resi vegetariani per impostazione predefinita, anche se le persone possono richiedere la carne se lo preferiscono.

Ogni anno New York spende circa 300 milioni di dollari per acquistare cibo per scuole, rifugi per senzatetto, ospedali e prigioni. Secondo il NYC Food Policy Dashboard, la città spende solo l’1% del suo budget alimentare in “carni di ruminanti”.

L’iniziativa di New York fa parte di una più ampia spinta da parte dei politici in tutto il mondo che prende di mira il sistema alimentare – e la carne in particolare – come fonte di emissioni. Le proposte vanno dal divieto assoluto di consumare la carne a vari tipi di incentivi per ridurre al minimo il consumo di carne, incoraggiando la produzione di carne fatta in laboratorio o carne alternativa, fino all’imposizione di tasse aggiuntive sulla carne o a costringere gli allevatori a interrompere la produzione, come nel caso degli allevatori olandesi.

I divieti sulla carne, ha detto McKendree, sono “la misura più estrema [per affrontare gli impatti ambientali della produzione di carne] [for addressing environmental impacts of meat production]. Pensate a ciò che vietiamo. Vietiamo le sostanze chimiche tossiche come l’Agente Arancio e le cose che sappiamo avere degli impatti negativi sull’ambiente”.

Ha aggiunto:

“Ma quando pensiamo di applicare delle politiche, dobbiamo chiederci: qual è il problema che ci preoccupa? E noi vogliamo cercare di affrontare proprio questo problema. Quindi, se la nostra preoccupazione è ridurre le emissioni di gas serra, allora mettiamo in atto politiche che riducano direttamente le emissioni di anidride carbonica o di gas serra.

“Ma vietare la carne bovina non ha un effetto diretto sulle emissioni di anidride carbonica o di gas serra, ma crea una riduzione del consumo di carne”.

Secondo l’economista, invece, i politici potrebbero prendere in considerazione un’ampia gamma di altre politiche – dalla creazione di prodotti certificati, ai sussidi, alle tasse, all’istruzione attraverso l’estensione cooperativa di università come la sua – che sosterrebbero gli agricoltori a produrre carne utilizzando pratiche rigenerative.

“Penso che ci siano altre opzioni e opportunità oltre al divieto o alla limitazione dei prodotti a base di carne”, ha detto.

Nel suo rapporto del marzo 2023 sull’innovazione biotecnologica e di produzione biologica degli Stati Uniti, la Casa Bianca ha sottolineato l’attenzione che verrà riservata all’agricoltura incentrata sul clima nell’industria biotecnologica.

Il rapporto fa seguito all'”Executive Order on Advancing Biotechnology and Biomanufacturing Innovation for a Sustainable, Safe and Secure American Bioeconomy” (Ordine esecutivo sull’avanzamento dell’innovazione biotecnologica e biomanifatturiera per una bioeconomia americana sostenibile e sicura) del settembre 2022, che spiana la strada all’affermazione della biotecnologia nella produzione alimentare, aprendo le porte a più carne fatta in laboratorio e ad alimenti vegetali bioingegnerizzati.

I piani specifici del rapporto “Bold Goals” (Obiettivi arditi) di marzo includono la riduzione delle emissioni di metano dall’agricoltura del 30% entro il 2030, in parte riducendo le emissioni di metano dagli allevamenti di ruminanti.

Mentre i politici di tutto il mondo si accaniscono sulla produzione di carne, i mercati delle alternative alla carne, l’industria della carne fatta in laboratorio e i mercati delle proteine degli insetti sono in piena espansione.

Molte alternative alla carne richiedono una produzione ad alta intensità energetica e sono ultra-lavorate, quindi possono avere gravi impatti ambientali e sulla salute.

L’obesità, il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari, il cancro e la depressione sono solo alcuni esempi di condizioni che notoriamente sono favorite e aggravate da una dieta a base di alimenti trasformati.

Ad esempio, uno studio condotto in Svezia nel dicembre 2022 ha rilevato che molte alternative alla carne a base vegetale presentano livelli molto elevati di fitati, antinutrienti che inibiscono l’assorbimento dei minerali nel corpo umano.

Di conseguenza, anche se il sostituto della carne può sembrare contenere molti dei nutrienti necessari, come il ferro, l’organismo non è in grado di assorbirli, secondo quanto riportato da NutritionInsight.

Harris ha detto che gli alimenti trasformati che probabilmente sostituiranno la carne che stanno eliminando dai pasti sono “meno salutari, meno buoni per l’ambiente e meno buoni per l’economia rurale locale che si sta riprendendo allevando in modo corretto. Molti hanno da perdere in tutto questo”.