Login
La ciudad de Nueva York empezará a hacer un seguimiento de la huella de carbono del consumo de alimentos en los hogares y a poner límites a la cantidad de carne roja que se puede servir en las instituciones públicas como parte de una amplia iniciativa para lograr una reducción del 33% de las emisiones de carbono procedentes de la alimentación para 2030.
El alcalde Eric Adams y representantes de la Oficina de Política Alimentaria y la Oficina de Justicia Climática y Medioambiental anunciaron los nuevos programas el mes pasado en un centro culinario de Brooklyn gestionado por “NYC Health + Hospitals”, el sistema sanitario público de la ciudad, justo antes del Día de la Tierra.
En el acto, la Oficina del Alcalde para la Justicia Climática y Medioambiental presentó un nuevo gráfico que se incluirá en el inventario anual de gases de efecto invernadero de la ciudad y que hace un seguimiento público de la huella de carbono creada por el consumo de alimentos en los hogares, informó Gothamist, una web sobre la ciudad de Nueva York.
La ciudad ya elaboraba datos de emisiones procedentes del uso de la energía, el transporte y los residuos como parte del inventario anual. Pero la incorporación de datos sobre el consumo de alimentos en los hogares forma parte de una asociación que Londres y Nueva York han puesto en marcha con “American Express”, “C40 Cities” y “EcoData lab”, según anunció en el acto el Comisionado Rohit Aggarwala, del Departamento de Protección Medioambiental de Nueva York.
Aggarwala -fundador de “Sidewalk Labs”, filial de Google dedicada a las ciudades inteligentes- celebró la ampliación de la recopilación de datos como la creación de “una nueva norma para lo que tienen que hacer las ciudades” y una nueva forma de configurar las normativas.
El inventario también medirá la contaminación por gases de efecto invernadero derivada de la producción y el consumo de otros bienes de consumo, como la ropa, independientemente de que se fabriquen o no en Nueva York. También realiza un seguimiento de las emisiones vinculadas a servicios como el transporte aéreo y la asistencia sanitaria.
Pero la presentación de Adams en el acto se centró en el consumo de alimentos, especialmente carne y lácteos.
“La alimentación es la tercera fuente de emisiones de las ciudades, después de los edificios y el transporte”, afirma Adams. “Pero no todos los alimentos son iguales. La gran mayoría de los alimentos que contribuyen a nuestra crisis de emisiones son la carne y los productos lácteos”.
Agregó:
“Es fácil hablar de las emisiones procedentes de los edificios y de cómo afectan a nuestro medio ambiente, pero ahora tenemos que hablar de la carne de vacuno. Y no sé si la gente está preparada para esta conversación”.
Adams, un vegano que, según un informante, también come pescado, atribuye su recuperación de la diabetes a su “dieta basada en plantas“. Es autor de “Sano por fin: Un enfoque basado en las plantas para prevenir y revertir la diabetes y otras enfermedades crónicas” (“Healthy at Last: A Plant-Based Approach to Preventing and Reversing Diabetes and Other Chronic Illnesses”), un libro de cocina vegana.
Adams afirma que cambiar los hábitos alimentarios de los neoyorquinos tendrá beneficios tanto para el clima como para la salud. Explicó:
“Ya sabemos que una dieta basada en plantas es mejor para la salud física y mental, y yo soy la prueba viviente de ello. Pero la realidad es que gracias a este nuevo inventario, estamos descubriendo que es mejor para el planeta.”
Pero los economistas agrarios y los agricultores regenerativos afirman que ese cálculo en realidad no es tan sencillo.
“Las diferentes carnes tienen diferentes tipos de huellas de gases de efecto invernadero” debido a las diferencias en los sistemas de producción y a que “no toda la tierra se crea igual”, dijo a “The Defender” la doctora Melissa McKendree, economista agrícola de la Universidad Estatal de Michigan.
Las tierras aptas para la producción ganadera, como pastizales y pastos, a menudo no son apropiadas para otros tipos de agricultura, y viceversa. Y todos esos ecosistemas diferentes para plantas y animales distintos, cuando funcionan bien, trabajan juntos para crear un ecosistema sano.
Los sistemas de pastoreo alternativos, como los sistemas de agricultura regenerativa que investiga McKendree, hacen posible que la carne de vacuno criada en pastos “secuestre carbono y se convierta en un sumidero de carbono”, es decir, que reduzca la huella de gases de efecto invernadero de la producción de alimentos en lugar de aumentarla.
Un ganadero regenerativo, Will Harris, declaró a “The Defender”: “Como profesional que lleva más de 30 años regenerando tierras agotadas, puedo decirle que regenerar la tierra consiste en reiniciar los ciclos de la naturaleza que se han roto por la agricultura industrial, y reiniciar esos ciclos no puede hacerse de forma rentable sin impacto animal”.
Continuó:
“Todos los ecosistemas evolucionaron con ciertos tipos de impacto animal y decir que hemos hecho un mal uso de las tecnologías para romper estos ciclos de la naturaleza y que vamos a volver a ponerlos en marcha dejando fuera este ingrediente esencial que ha existido durante milenios es un error”.
“Lamentablemente hay un porcentaje de la población que, por la razón que sea, ha decidido que los animales en el ecosistema son malos y que la forma de tener un planeta más sano es renunciar a ese impacto animal.
“Muchos de nosotros hemos demostrado que hay un beneficio, un beneficio ecológico al tener impacto animal en la ecuación. Hay que hacerlo bien, pero cuando se hace bien hay un beneficio ecológico, prestamos un servicio ecológico.
“Pero este sector de la sociedad está tan comprometido con la solución vegetariana vegana, que no importa lo que demostremos, nos van a pintar con la misma brocha.
“Ahogan nuestras voces gritando una y otra vez datos de la misma investigación científica mal aplicada”.
La organización detrás de la ciudad de 15 minutos traza un mapa de las emisiones basadas en el consumo de Nueva York y Londres
La asociación entre “American Express”, Nueva York, Londres y Ciudades C40 para cartografiar las emisiones urbanas se presentó formalmente la semana pasada en un comunicado de prensa de C40. Los grupos cartografiarán las emisiones basadas en el consumo tanto de Nueva York como de Londres.
El comunicado de prensa no explicita la finalidad de los inventarios cartográficos de emisiones. Simplemente afirma que los inventarios “permitirán a Londres y Nueva York desarrollar un conjunto de acciones para incentivar un consumo más sostenible en colaboración con las personas y las empresas”.
Añade que el proyecto “también será pionero en nuevas formas de medir las emisiones del consumo urbano para otras ciudades”, y que existe una “necesidad urgente de reducir el impacto de las emisiones del consumo urbano, especialmente lo que se come y los residuos en los sistemas alimentarios”.
Para ello, “la creación de inventarios de datos en colaboración con las empresas de la ciudad (como cadenas de supermercados y minoristas) es importante para que las ciudades midan, planifiquen y actúen con el fin de garantizar que nuestras ciudades se conviertan en mejores lugares para vivir para todas las personas y para que puedan prosperar los negocios sostenibles”.
El comunicado de prensa basa sus afirmaciones en un informe de la Universidad de Leeds y el promotor “Arup Group”.
Arup es una organización respaldada por Rockefeller y afiliada al Foro Económico Mundial que utiliza tecnologías de la “cuarta revolución industrial” para transformar las ciudades. Prometen que cantidades inmensas de “datos muy detallados” pueden producir un “nuevo nivel de control” que haga posible “un uso más eficiente y sostenible de los materiales preciosos del mundo.”
El informe evalúa las emisiones basadas en el consumo en las ciudades del C40 de todo el mundo producidas por los alimentos, la ropa, el transporte, las infraestructuras de construcción y los electrodomésticos, y pide que esas emisiones se reduzcan a la mitad para 2030.
En el mismo comunicado de prensa, Adams anunció que Nueva York se ha adherido al “Accelerator C40 Good Food Cities”, en el que las ciudades firmantes se comprometen a lograr una “dieta planetariamente saludable” para 2030, definida por más “alimentos vegetales”, menos carne y lácteos y menos desperdicio de alimentos en general.
El Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 es también una de las fuerzas que impulsan la puesta en marcha de proyectos de ciudades 15 minutos en todo el mundo.
El grupo está formado por 96 alcaldes de ciudades de todo el mundo, está financiado por grandes empresas y fundaciones filantrópicas y se centra en el activismo urbano por el cambio climático.
El entonces alcalde de Londres, Ken Livingstone, fundó el C40 en 2005, cuando convocó a alcaldes de 18 ciudades para que acordaran limitar las emisiones climáticas. En 2006, el C40 se fusionó con la Iniciativa Climática Clinton. En julio de 2020, el grupo publicó un marco para que las ciudades “se reconstruyan mejor“.
“Bloomberg Philanthropies” es uno de los principales financiadores del C40. El anterior alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, intentó sin éxito imponer cambios de arriba abajo en el modo de consumo de los neoyorquinos mediante la prohibición a gran escala de los refrescos de tamaño grande y otras bebidas azucaradas. La normativa fue anulada por un juez del Tribunal Supremo estatal.
¿Los “topes para la carne” reducirán realmente las emisiones y mejorarán la salud?
El anuncio del alcalde Adams sobre la declaración “C40 Good Food Cities” sugiere que la ciudad servirá menos carne en el futuro para cumplir sus objetivos de 2030. Funcionarios de su administración no especificaron los objetivos ni las normas que se utilizarían, pero sí indicaron que habría “topes para la carne”.
Kate MacKenzie, directora ejecutiva de la Oficina de Política Alimentaria de la Alcaldía, explicó que las normas que están elaborando “establecen máximos para el número de veces que se puede servir carne roja a la semana y realmente introducen las proteínas de origen vegetal y un suelo para ello”.
“Así que en realidad se trata de los topes a la carne”, dijo, añadiendo que la ciudad ya ha estado avanzando en esta dirección.
Nueva York ya ha instituido los “lunes sin carne” como iniciativa conjunta de Adams y el exalcalde Bill De Blasio en 2019. El “Viernes vegano” comenzó en las escuelas públicas el año pasado, donde se sirve a los niños comida como burritos preenvasados que recibieron críticas como “asqueroso” y “triste” en el programa de llamadas de Brian Lehrer WNYC.
Las comidas en los hospitales de la ciudad se han hecho vegetarianas por defecto, aunque la gente puede pedir carne si lo prefiere.
Nueva York gasta cada año unos 300 millones de dólares en comprar alimentos para escuelas, albergues de personas sin hogar, hospitales y prisiones. Según el “NYC Food Policy Dashboard”, la ciudad gasta sólo un 1% de su presupuesto alimentario en “carnes rumiadas”.
La iniciativa de Nueva York forma parte de un movimiento más amplio de los responsables políticos mundiales que apuntan al sistema alimentario -y a la carne en particular- como fuente de emisiones. Las propuestas han ido desde la prohibición total del consumo de carne a diversos tipos de incentivos para reducir al mínimo el consumo de carne, fomentar la producción de carne de laboratorio o alternativa, hasta poner impuestos adicionales a la carne u obligar a los ganaderos a dejar de producir, como en el caso de los ganaderos holandeses.
Las prohibiciones de carne, dijo McKendree, son “la actuación más extrema [para hacer frente a las repercusiones medioambientales de la producción de carne]. Piensa en lo que prohibimos. Prohibimos productos químicos tóxicos como el Agente Naranja y cosas que sabemos que tienen esas repercusiones medioambientales”.
Continuó:
“Pero cuando pensamos en hacer normativas, tenemos que preguntarnos: ¿cuál es el tema que nos preocupa? Y queremos tratar de centrarnos exactamente en ese tema. Así que si nuestra preocupación es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, entonces pongamos en marcha normativas que reduzcan directamente las emisiones de carbono o de gases de efecto invernadero.
“Pero prohibir la carne de vacuno no tiene un efecto directo sobre el carbono o las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que genera una reducción del consumo de carne”.
En su lugar, dijo, los responsables políticos podrían considerar una amplia gama de otras normativas- desde la creación de productos certificados, a subvenciones, impuestos, educación a través de la extensión cooperativa en universidades como la suya – que apoyarían a los agricultores a producir carne utilizando prácticas regenerativas.
“Creo que hay otras opciones y oportunidades además de prohibir o limitar los productos cárnicos”, dijo.
En su informe de marzo de 2023 sobre la innovación en biotecnología y biomanufactura en EE.UU., la Casa Blanca hizo hincapié en un próximo enfoque de la industria biotecnológica en la agricultura centrada en el clima.
El informe siguió a la “Orden ejecutiva sobre el avance de la biotecnología y la innovación en la biofabricación para una bioeconomía estadounidense sostenible, segura y protegida” de septiembre de 2022, que allana el camino para que la biotecnología se haga cargo de la producción de alimentos abriendo la puerta a más carnes cultivadas en laboratorio y alimentos vegetales de bioingeniería.
Los planes específicos del informe de marzo “Objetivos audaces” incluyen la reducción de las emisiones de metano procedentes de la agricultura en un 30% para 2030, en parte mediante la reducción de las emisiones de metano procedentes del ganado rumiante.
A medida que los responsables políticos de todo el mundo toman medidas enérgicas contra la producción de carne, los mercados alternativos a la carne, la industria de la carne cultivada en laboratorio y los mercados de proteínas de insectos están en auge.
Muchas alternativas a la carne requieren una producción intensiva en energía y están ultraprocesadas, por lo que pueden tener graves repercusiones medioambientales y sanitarias
La obesidad, la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la depresión son sólo algunos ejemplos de afecciones que una dieta basada en alimentos procesados favorece y agrava.
Por ejemplo, un estudio realizado en Suecia en diciembre de 2022 descubrió que muchas alternativas cárnicas vegetales tienen niveles muy elevados de fitatos, unos antinutrientes que inhiben la absorción de minerales en el cuerpo humano.
Como resultado, aunque parezca que el sustituto de la carne contiene muchos de los nutrientes necesarios, como el hierro, el organismo no puede absorberlos, según un informe de “NutritionInsight”.
Harris dijo que los alimentos procesados que probablemente sustituirán a la carne que están retirando de las comidas son “menos saludables, menos buenos para el medio ambiente y menos buenos para la economía rural local que se está recuperando produciendo alimentos correctamente. Hay muchos perdedores en esto”.