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Während Risikokapitalgeber, Biotech-Start-ups und große Lebensmittelkonzerne in im Labor gezüchtete Lebensmittel, gentechnische Verfahren und digitale Landwirtschaft investieren, haben Landwirte und Verbraucher im ganzen Land die Landwirtschaft von Grund auf verändert – indem sie traditionelle Praktiken wiederbelebten und neue entwickelten, um gesunde Böden zu schaffen, die gesunde Lebensmittel, Menschen und Ökosysteme hervorbringen.
Zwei neue Filme, „Organic Rising” und „Common Ground“, schärfen das Bewusstsein für diese Bewegung und stellen die Landwirte, Forscher, Befürworter und Verbraucher vor, die hart daran arbeiten, die Grundlagen für ein gesundes, nachhaltiges und im Boden verwurzeltes planetarisches Ökosystem zu schaffen.
„Organic Rising”, geschrieben und inszeniert von dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten National Geographic-Fotojournalisten Anthony Suau, untersucht den Aufstieg der Bio-Lebensmittelbewegung in den USA während der letzten Jahrzehnte und bietet einen praktischen Leitfaden für Verbraucher, die die heutige Lebensmittellandschaft verstehen wollen.
„Common Ground“ bringt ein Staraufgebot an Sprechern zusammen, darunter Laura Dern, Woody Harrelson, Donald Glover, Jason Momoa, Rosario Dawson und Ian Somerhalder, um für eine regenerative Landwirtschaft zu werben – eine Reihe von Grundsätzen und Praktiken, die darauf ausgerichtet sind, die Gesundheit des Bodens zu fördern, um die natürlichen Ressourcen zu nutzen und nährstoffreiche Lebensmittel anzubauen, als wirksames Mittel gegen einen kranken Planeten.
Beide Filme stellen diese sich überschneidenden Ansätze der Landwirtschaft der konventionellen industriellen Landwirtschaft gegenüber, die von 90 % der US-Landwirte praktiziert wird und auf gentechnisch verändertes Saatgut und synthetische Chemikalien setzt, die den Boden und die menschliche Gesundheit schädigen.
Beide propagieren einen gesunden Boden als Grundbaustein für eine gesunde Welt.
„Organic Rising“: Biologie vs. Chemie
Der grundlegende Unterschied zwischen biologischer und konventioneller Landwirtschaft liegt in der Wissenschaft, die hinter den Praktiken steht, so Mark Smallwood, ehemaliger Geschäftsführer des Rodale Institute, einer maßgeblichen Forschungseinrichtung für ökologischen Landbau.
„Im ökologischen Landbau verwenden wir eine bekannte und angesehene Wissenschaft namens ,Biologie‘“, sagt Smallwood in dem Film. „Konventionelle Landwirte nutzen eine andere bekannte und angesehene Wissenschaft namens ,Chemie‘“, sagt er. „Der entscheidende Punkt ist, was mit dem Boden in diesen beiden Systemen passiert.“
Der Filmemacher Suau erzählte The Defender, dass er vor über einem Jahrzehnt begann, diese beiden Systeme zu untersuchen, als er nach 20 Jahren im Ausland in die USA zurückkehrte und anfing, an Gewicht zuzunehmen und krank zu werden.
Suau führte seine Gesundheitsprobleme auf ein System der Lebensmittelproduktion zurück, das „sich völlig verändert” hatte – und voll von Maissirup mit hohem Fructosegehalt und Agrochemikalien war. Er machte sich daran zu verstehen, warum das so ist und was man dagegen tun kann.
„Schon früh lernte ich, dass es sehr kompliziert und viel interessanter, faszinierender und inspirierender ist, als ich es mir je vorgestellt hatte”, sagte er.
Suau befragte ökologisch und konventionell arbeitende Landwirte sowie Verbraucher und mehr als 50 Experten aus der ökologischen Lebensmittelbewegung und -industrie, darunter die indianische Aktivistin, Ökonomin und Autorin Winona LaDuke, Legenden der ökologischen Bewegung wie Ronnie Cummins, den Biologen Tyrone Hayes, Ph.D., aus Berkeley und die indianische Wissenschaftlerin, Umweltschützerin und Verfechterin der Ernährungssouveränität Vandana Shiva, Ph.D.
Ihre Botschaft war, dass die Wiederherstellung des Lebensmittelsystems mit dem Boden beginnt. Lebendige Böden, die ohne chemische Zusätze bewirtschaftet werden, haben eine bessere Struktur, um Wasser zu speichern, Nährstoffe zu verteilen und Schädlinge, Unkraut und Krankheitserreger aus dem Boden abzuwehren.
Im Gegensatz dazu werden in der konventionellen Landwirtschaft Nährstoffe zugeführt und Schädlinge und Unkräuter durch den Einsatz von Chemikalien während des gesamten Wachstumszyklus abgetötet – chemische Düngemittel vor der Aussaat, Herbizide zur Abtötung vorhandener Unkräuter, Unkrautbekämpfungsmittel zur Verhinderung neuer Unkräuter sowie Fungizide und Insektizide zur Verhinderung von Krankheiten und Schädlingen während des Wachstums der Pflanzen.
Laut dem Pflanzenpathologen Don Huber, Ph.D., ist Glyphosat, der Wirkstoff in Roundup, jedoch „die chronisch giftigste Chemikalie, die wir je in unserer Umwelt hatten”.
Glyphosat stört das menschliche Hormonsystem, verursacht Krebs, stört die Darmbakterien und verursacht Entzündungen, die mit zahlreichen chronischen Krankheiten einhergehen.
Der Film beschreibt, wie Glyphosat auch die organische Substanz im Boden zerstört, was zum Wiederauftreten von mehr als 40 Pflanzenkrankheiten geführt hat.
Atrazin, ein in Europa verbotenes, aber in den USA immer noch häufig verwendetes Herbizid, ist ebenfalls ein endokriner Disruptor, der den Testosteronspiegel senkt. Es hat dazu geführt, dass männliche Frösche sich in weibliche verwandeln, und zwar bei einer Belastung, die unter dem in den USA zulässigen Grenzwert für Trinkwasser liegt.
Diese Schädigung der menschlichen Gesundheit, so erklärt der Film, hat epigenetische Auswirkungen, die an die nächste Generation weitergegeben werden können.
Anhand von Interviews zeichnet „Organic Rising” das Wachstum der Bio-Bewegung nach, die als kleine Gegenkulturbewegung begann, die sich mit der Einführung chemischer Mittel in der Landwirtschaft nach dem Zweiten Weltkrieg auseinandersetzte.
Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich daraus ein Industriezweig, der den heutigen Anforderungen an gesunde und sichere Lebensmittel gerecht wird.
Bauernmärkte, gemeinschaftsgetragene Landwirtschaft und Bio-Supermärkte expandierten, als die breite Öffentlichkeit durch Nachrichtensendungen wie 60 Minutes von den Chemikalien in ihren Lebensmitteln erfuhr, deren Berichterstattung über diese Themen später kritisiert und zensiert wurde, so Suau.
Der Film erklärt auch, wie das Regulierungssystem des US-Landwirtschaftsministeriums (U.S. Department of Agriculture – USDA) für die Zertifizierung von Bioprodukten aus den Bemühungen einer Gruppe kalifornischer Landwirte hervorging, die die Bedeutung des Begriffs „biologisch” standardisieren und sich gegenseitig zur Einhaltung dieser Produktionsverfahren verpflichten wollten.
Mit einigen Bedenken arbeiteten sie schließlich mit den staatlichen Aufsichtsbehörden zusammen, um ökologische Standards festzulegen.
Der Film geht auf einige verbreitete Befürchtungen der Verbraucher ein, z. B. auf den Unterschied zwischen „biologischen” und synthetischen Pestiziden. Biologische Pestizide, so erklärt der Film, sind nur begrenzt einsetzbar, werden aus pflanzlichen Inhaltsstoffen hergestellt und bauen sich schneller ab.
Synthetische Schädlingsbekämpfungsmittel hingegen erzeugen mit der Zeit oft mehr resistente Schädlinge und Krankheiten. Diese Resistenzen zwingen die Landwirte dazu, immer mehr giftige Pestizide einzusetzen, was sie, wie der Film zeigt, in eine ewige „Pestizid-Tretmühle” stürzt.
Kontroverse Fragen rund um das Thema „industrieller Bioanbau” werden dargestellt, indem unterschiedliche Positionen zu Wort kommen. Der Film zeigt zum Beispiel Bio-Großbauern, die sagen, dass die Konsolidierung der Branche es den Biobauern ermöglicht, mit den konventionellen Lebensmittelriesen zu konkurrieren, und lässt auch Kritiker zu Wort kommen, die sagen, dass diese Konglomerate ihre Lobbymacht nutzen, um die Macht der Verbraucher und Kleinbauern zu schwächen und die USDA-Vorschriften zu umgehen, um auf eine Weise zu wirtschaften, die den Boden zerstört.
Mark Kastel, Geschäftsführer des in Wisconsin ansässigen Unternehmens OrganicEye, der in dem Film als Experte zu Wort kommt, erklärte gegenüber The Defender:
„Die Vermarkter wissen, wonach viele von uns beim Einkauf von Bio-Lebensmitteln lechzen – nach der Geschichte hinter dem Etikett.”
„Aber seit die Interessen der Agrarindustrie viele der bekanntesten Labels auf dem Biomarkt erworben haben, werden diese Geschichten zunehmend als Fassade aufgebaut, um die Aufmerksamkeit von den industriellen Modellen der Lebensmittelproduktion abzulenken.”
„Viele der besten Dokumentarfilme zum Thema Bio lüften diesen Schleier, indem sie uns vorbildliche Landwirte vorstellen, die sich nicht nur an den Buchstaben, sondern auch an den Geist des Gesetzes halten, und die gleichzeitig die Interessen der Unternehmen entlarven, für die Unaufrichtigkeit zu den Standardzutaten ihrer Lebensmittel zu gehören scheint. Diese Gegenüberstellung ist beeindruckend und eine wichtige Information für jeden Bio-Verbraucher.”
Ronnie Cummins, Gründer der Organic Consumers Association, der im April vor der Veröffentlichung des Films verstarb, sagte den Filmemachern, dass Kleinbauern, Verbraucher und Umweltschützer ständig um die Vertretung kämpfen, die sie brauchen.
Aber, so sagte er, „die Öffentlichkeit ist auf unserer Seite. Und die Menschen handeln – sie unterschreiben Petitionen, gehen zu Versammlungen und verschaffen sich Gehör”.
Suau sagte, er hoffe, dass die Zuschauer lernen, dass alles, was als „biologisch” bezeichnet wird, „weit, weit entfernt von konventionell” ist, was schädliche Chemikalien und genetische Veränderungen zulässt.
Der Film richte sich auch an Landwirte, sagte er. Er traf sich mit zahlreichen konventionellen Erzeugern, die nach Wegen zur Umgestaltung ihrer Betriebe suchen und über die Lügen der Industrie über die Sicherheit und den Nutzen chemischer Mittel verärgert sind.
Suau hofft, dass der Film, der online gestreamt werden kann, die Menschen dazu inspiriert, sich für die Bio-Lebensmittel einzusetzen, die sie wollen und brauchen.
„Common Ground”: „Wenn der Boden stirbt, sterben wir auch.”
„Wenn der Boden stirbt, sterben wir auch”, sagt die Schauspielerin Laura Dern zu Beginn von „Common Ground”. Aber, so fügt sie hinzu: „Die gute Nachricht ist, dass es einen Weg gibt, unseren wertvollen Boden zu retten. Man nennt ihn ,Regeneration’.”
Der Film von Rebecca und Josh Tickell wurde auf dem diesjährigen Tribeca Film Festival uraufgeführt, wo er mit dem 2023 Human/Nature Award des Festivals ausgezeichnet wurde.
„Common Ground” argumentiert, dass der Übergang zu einer regenerativen Landwirtschaft die menschliche Gesundheit wiederherstellen, die Umwelt stabilisieren und die amerikanische Landwirtschaft und die Landwirte wieder beleben wird.
Der Film soll die Zuschauer dazu inspirieren, eine Bewegung zu unterstützen, die bis 2025 die Umstellung von 100 Millionen Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche in den USA auf regenerative Landwirtschaft anstrebt.
Rebecca, in einer Familie aus dem Mittleren Westen aufgewachsen, die seit Generationen Landwirtschaft betreibt, sagte gegenüber The Defender, „Common Ground” sei „ein Liebesbrief an zukünftige Generationen”.
Sie sagte:
„Wir haben den Film als Liebesbrief an unsere Kinder gemacht und die Protagonisten im Film haben ihn als Liebesbrief an ihre Kinder erstellt. Und ich glaube, das ist für viele Menschen in dieser Bewegung insgesamt eine große Motivation.”
„Es sind tatsächlich die Kinder, die davon mehr als alle anderen betroffen sind – ihre Entwicklung, ihr Wachstum, ihre Hormone, alles wird von dem beeinflusst, was sie essen und den Chemikalien, denen sie ausgesetzt sind.”
„,Common Ground’ soll uns ein wirksames Instrument an die Hand geben, mit dem wir die Gesundheit unserer Kinder tatsächlich schützen können.“
Wie auch „Organic Rising” stellt der Film zwei Anbaumethoden – konventionelle und regenerative – einander gegenüber.
Gabe Brown, Landwirt und einer der führenden Köpfe der Regenerationsbewegung, sagt in dem Film: „Das eine System arbeitet, um Dinge zu töten, das andere arbeitet in Harmonie und im Einklang mit der Natur, mit dem Leben”.
Brown deutet auf sein Feld und sagt: „Man kann die Vögel und die Insekten hören. Das ist für mich der Inbegriff von Leben.” Er zeigt auf das karge, konventionelle Feld eines Nachbarn und sagt: „Das ist für mich der Tod”.
Die Filmemacher stellen einen Zusammenhang zwischen dem Aufkommen der industriellen Landwirtschaft und der Zerstörung der landwirtschaftlichen Praktiken der amerikanischen Ureinwohner und der Afroamerikaner durch die Kolonialisierung her. In diesem Zusammenhang entstand die moderne konventionelle Landwirtschaft, eine giftige „Kombination aus spezialisiertem Saatgut, tödlichen chemischen Spritzmitteln und mit fossilen Brennstoffen betriebenen Maschinen”, so der Film.
Der Film macht für dieses System das Profitstreben der Agrar- und Pestizidindustrie und die damit einhergehende Korruption von Lobbyisten, Politikern und Universitätsforschern verantwortlich, die die Erforschung von nicht-industriellen Methoden der Bodenpflege unterdrücken und „die Art von Wissenschaft produzieren, die man mit Geld kaufen kann”.
Wie „Organic Rising” beschreibt auch „Common Ground” die verheerenden gesundheitlichen Folgen von Pestiziden wie Glyphosat und wie der Hersteller von Roundup, Monsanto, versucht hat, das Wissen der Öffentlichkeit über die Auswirkungen von Roundup zu unterdrücken, indem das Unternehmen versuchte, die Glaubwürdigkeit der Wissenschaftler zu zerstören, die die Wirkung von Roundup aufdeckten.
Als die Anwälte schließlich begannen, das Unternehmen zu belangen, wurde es 2018 an Bayer verkauft.
Heute profitiert Bayer von einem „Kreislauf des Profits”, indem es die Chemikalien, die Krankheiten wie das Non-Hodgkin-Lymphom verursachen, parallel mit den zur Behandlung benötigten Medikamenten verkauft.
Die Filmemacher Rebecca und Josh Tickell bezeichnen sich selbst als „100 % Bio-Fans”. Sie sagen, dass das regenerative Label das Bio-Siegel ergänzt und erweitert, indem es garantiert, dass einige industrielle Praktiken, die dem Boden schaden können, wie z. B. Bodenbearbeitung oder Monokulturen, nicht angewendet werden.
Der Film stellt eine Verbindung her zwischen dem Monokulturanbau der wichtigsten Nutzpflanzen Mais, Soja und Weizen und der explosionsartigen Zunahme von verarbeiteten Lebensmitteln und Fleisch, das in Kraftfutterbetrieben (CAFO) produziert wird, was in direktem Zusammenhang mit dem sprunghaften Anstieg von Herzkrankheiten, Diabetes, Krebs, Schlaganfällen und psychischen Erkrankungen steht.
Die Lebensmittellandschaft ist kompliziert zu durchschauen, so Josh gegenüber The Defender, denn es gibt viele Beispiele dafür, dass Big Food „gesunde Ideen vereinnahmt und gegen die Menschen wendet”.
Der Film zeigt zum Beispiel, dass die berühmten „pflanzlichen Fleischsorten” wie der Beyond Burger und der Impossible Burger in Wirklichkeit nur verarbeitete Lebensmittel sind, die von Risikokapitalgebern eingeführt wurden, um das Interesse der Öffentlichkeit am Gesundheits- und Klimaschutz auszunutzen.
Urvashi Rangan, Ph.D., ehemalige Beraterin der U.S. Food and Drug Administration, erklärt in dem Film das Vorgehen:
„Eine Pflanze hört sich gut an, aber ein agrochemisches Unternehmen hat die Pflanzen angebaut. Dann kommt die Pflanze in eine fabrikähnliche Anlage, wo sie mit ätzenden Chemikalien gemischt wird, um alles herauszulösen, und dann über Filter gereinigt, erhitzt, getrocknet, gekühlt und verdampft wird.”
„Es ist ein ganzer Fabrikprozess, nur um eine der Dutzenden von Zutaten zu erzeugen, die man heute oft in diesen alternativen Proteinnahrungsmitteln findet.”
Josh sagte, dass die großen Lebensmittelkonzerne die Idee populär gemacht haben, indem sie Eliteköche für das gefälschte Fleisch werben ließen, bevor sie es in den Mainstream brachten. Er sagte:
„Sie sind zu McDonald’s gegangen, weil ihr Markt letztlich darin besteht, Müll an Menschen zu verkaufen, die keine Zeit und kein großes Einkommen haben, um für gesundes Essen zu bezahlen.”
„Sie wollen Müttern, die unter Geld- und Zeitdruck stehen, Müll verkaufen, und sie haben sich die gesunde Ernährung und den Veganismus einverleibt und eine ganze Gruppe von Menschen, die das Richtige tun wollten, hinters Licht geführt.”
„Und wenn das nicht böse ist, dann weiß ich nicht, was böse ist.”
Er sagte auch, dass er und Rebecca mit den großen Streaming-Plattformen verhandeln, damit sie den Film übernehmen, aber „das ist genau der Teil des Films, von dem sie wollen, dass wir ihn zensieren“.
Zu denjenigen Menschen, die am meisten unter all dem leiden, so der Film, gehören die Bauern selbst.
„Die psychische Gesundheit der Landwirte befindet sich in einer Krise”, berichtet Brown. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention gehören Landwirte und Viehzüchter zu den Berufsgruppen mit den höchsten Selbstmordraten.
Der Film verspricht jedoch, dass eine groß angelegte Umstellung auf eine regenerative Landwirtschaft ein allseitiger „Gewinn” ist, mit dem alle genannten Probleme gelöst werden können. Sie dient nicht nur der Wiederherstellung des Bodens und damit der menschlichen Gesundheit, sondern kann auch rentabel sein, so die Interviewpartner.
Dr. Christine Morgan vom Soil Health Institute berichtet den Filmemachern, dass in einer Studie mit 100 Mais- und Sojafarmern im Mittleren Westen, die regenerative Verfahren eingeführt haben, 8 von 10 auch über höhere Gewinne berichteten.
Der Film endet mit einem Aufruf an die Öffentlichkeit, die regenerative Landwirtschaft durch den Kauf von regenerativen Lebensmitteln zu unterstützen und den Kongress aufzufordern, die regenerative Landwirtschaft im Rahmen des Agrargesetzes zu fördern.
Die Filmemacher argumentieren, dass es sich hierbei nicht um ein parteipolitisches Thema handelt, denn die Gesundheit von Mensch und Umwelt ist ein Thema, bei dem alle eine „gemeinsame Basis” haben.
Josh sagte, dass der Film, der im ganzen Land in den Kinos läuft, ein „Votum für die Landwirte ist, damit sie aufmerksam werden. Er ist ein Votum dafür, dass die großen Medienkonglomerate aufmerksam werden. Es ist ein Votum für alle, sich für ein besseres, sichereres und gesünderes Lebensmittelsystem einzusetzen, das unsere Böden intakt hält.”
Die Zukunft, sagt Brown am Ende des Films, liegt in den Händen der Menschen. „Wir haben die Wahl: Welchen Weg wollen wir gehen?“