A imunidade natural parece garantir proteção mais duradoura e forte contra uma infecção pelo SARS-CoV-2, doença sintomática e hospitalização da variante Delta, em comparação com a alegada imunidade induzida pela vacina de duas doses da Pfizer-BioNTech, de acordo com um novo estudo pré-impresso israelense.

Os novos dados poderiam desempenhar um papel fundamental para determinar se as pessoas que já tiveram COVID precisariam realmente tomar as duas doses de vacinas da Pfizer ou Moderna, informou a Science.

No maior estudo de observação do mundo real comparando a imunidade natural obtida através da infecção anterior pelo SARS-CoV-2 à alegada imunidade induzida pela vacina de mRNA da Pfizer, as pessoas que se recuperaram da COVID eram muito menos propensas, do que as pessoas vacinadas, à pegarem a variante Delta, desenvolver sintomas ou serem hospitalizadas.

O estudo, publicado em 25 de agosto no medRxiv, foi realizado em um dos países mais vacinados do mundo, utilizando dados dos Serviços de Saúde Maccabi, que cadastram cerca de 2,5 milhões de israelenses, ou cerca de 26% da população.

Pesquisadores examinaram registros médicos de 673.676 israelenses de 16 anos ou mais – mapeando suas infecções, sintomas e hospitalizações entre 1º de junho e 14 de agosto, quando a variante Delta predominava em Israel.

O estudo, encabeçado por Tal Patalon e Sivan Gazit, com o braço de pesquisa e inovação de Maccabi, KSM, descobriu em duas análises que as pessoas que nunca haviam sido infectadas pelo SARS-CoV-2, mas que foram vacinadas em janeiro e fevereiro, tinham de seis a 13 vezes mais chances de a chamada infecção inovadora com a variante Delta em comparação com pessoas não vacinadas que estavam anteriormente infectadas com SARS-CoV-2.

Os pesquisadores observaram que o risco aumentado também era significativo para doenças assintomáticas.

“Esta análise demonstrou que a imunidade natural oferece proteção mais duradoura e mais forte contra infecções, doenças sintomáticas e hospitalização devido à variante Delta”, disseram os pesquisadores.

“É um exemplo de como a imunidade natural é realmente melhor que a vacinação”, acrescentou Charlotte Thålin, médica e pesquisadora de imunologia do Hospital Danderyd e do Instituto Karolinska, à Science. “Ao meu conhecimento, é a primeira vez que [this] foi realmente mostrado no contexto da COVID-19”.

Em uma análise que avaliou mais de 32.000 pessoas no sistema de saúde, o risco de desenvolvimento da COVID sintomática foi 27 vezes maior entre os vacinados e o risco de hospitalização oito vezes maior, informou a Science.

“As diferenças são enormes”, observou Thålin, embora ela tenha advertido que os números de infecções e outros eventos analisados para as comparações poderiam ser pequenos.

Eric Topol, do Scripps, apontou várias limitações com o estudo, tais como a fraqueza inerente de uma análise retrospectiva comparada com um estudo prospectivo que testa regularmente todos os participantes à medida que rastreia novas infecções, infecções sintomáticas, internações e mortes que avançam no tempo.

Michel Nussenzweig, um imunologista da Universidade Rockefeller que pesquisa a resposta imunológica ao SARS-CoV-2, disse que o estudo israelense confirma resultados de laboratório de uma série de artigos publicados nas revistas Nature e Immunity de seu grupo e um estudo do seu colega Dr. Paul Bieniasz — cuja equipe publicou uma pré-impressão no início deste mês mostrando anticorpos policlonais contra o SARS-CoV-2 deve ser resistente às futuras variantes do SARS-CoV-2 e pode conferir proteção contra futuras pandemias de sarbecovírus.

Nussenzweig disse que seu grupo publicou dados mostrando que as pessoas que se recuperam de uma infecção pelo SARS-CoV-2 continuam a desenvolver números crescentes e tipos de anticorpos alvo do coronavírus por até 12 meses.

Em contraste, disse Nussenzweig, as pessoas vacinadas duas vezes deixam de ver aumentos “na potência ou amplitude do compartimento geral de anticorpos de memória” alguns meses após sua segunda dose.

O público não está obtendo toda a verdade sobre os casos de descoberta

Uma análise mais detalhada dos dados revela que a comunicação da saúde pública pode estar exagerando o efeito da vacina sobre a transmissão e subestimando a escala e o risco das chamadas infecções inovadoras, informou o Intelligencer.

“A mensagem de que os casos inovadores são extremamente raros e que você não precisa se preocupar com eles se for vacinado – que esta é apenas uma epidemia dos não vacinados – essa mensagem está caindo por terra”, argumentou o Dr. Michael Mina, um proeminente epidemiologista de Harvard.

“Se isto ainda fosse Alfa, claro. Mas com a Delta, muitas pessoas estão adoecendo”, disse Mina. “Muita transmissão está em andamento. E minha opinião pessoal é que toda a noção de imunidade de rebanho de duas doses de vacina está voando pela janela muito rapidamente com esta nova variante”.

“Estamos vendo muito mais espalhadas nas pessoas vacinadas”, explicou Topol em uma entrevista ao Intelligencer, que estimou que a eficácia das vacinas contra a transmissão sintomática havia caído dos alegados 90% para 60% para a variante Delta. Mais tarde, ele sugeriu que poderia ter caído para 50%.

Em 25 de agosto, um grande estudo pré-impresso publicado pela clínica Mayo sugeriu que a eficácia contra a infecção havia caído até 42%.

“O problema do avanço é muito mais preocupante do que o que nossos funcionários públicos têm transmitido”, disse Topol. “Não temos um bom rastreamento. Mas cada indicador que tenho sugere que há muito mais sob o radar do que o que está sendo dito ao público até agora, o que é lamentável”.

Topol explicou:

“Acho que o problema que temos são as pessoas – seja o CDC ou as pessoas que estão fazendo os briefings – sua grande preocupação é, eles só querem aumentar as vacinações. E eles não querem abrir nenhum tipo de buraco na história das vacinas. Mas nós podemos lidar com a verdade. E é isso que deveríamos estar tendo”.

Quase todos os cálculos sobre a proporção de casos que foram descobertos foram feitos usando dados do ano até 2021, que incluem vários meses antes do início da vacinação em massa (quando, por definição, poucos casos inovadores poderiam ter ocorrido), durante os quais a grande maioria do total de casos e mortes do ano ocorreu.

Dois terços dos casos de 2021 e 80% das mortes por COVID ocorreram antes de 1º de abril, quando apenas 15% dos EUA era totalmente vacinado, o que significa que o cálculo da relação anual até a data significa possivelmente subestimar a prevalência de casos inovadores por um fator de três e as mortes de casos inovadores por um fator de cinco.

Além disso, se as proporções são calculadas usando conjuntos de dados que terminam antes do surto da variante Delta, isso acrescenta uma distorção adicional, uma vez que tanto os casos inovadores como as doenças graves entre os totalmente vacinados parecem ser significativamente mais comuns com esta variante do que com as anteriores.

De acordo com os dados mais recentes do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), até 23 de agosto, 11.050 pessoas totalmente vacinadas com a infecção por COVID tinham sido hospitalizadas ou morrido.

Infelizmente, é difícil reunir dados precisos e completos sobre os casos inovadores dos totalmente vacinados. Isso porque o CDC anunciou em 1º de maio que iria parar de relatar todos os casos inovadores e, em vez disso, relatar apenas os casos ocorridos naqueles totalmente vacinados que resultaram em hospitalização ou morte.

Atualmente, os estados mantêm seus próprios bancos de dados sobre os casos inovadores dos totalmente vacinados, sem um consenso entre os estados sobre como esses casos devem ser contados. Em Michigan, entre 15 de junho e 30 de julho, 19,1% dos casos de COVID ocorreram naqueles que estavam totalmente vacinados.

Em Utah, 8% dos novos casos foram inovadores no início de junho, mas no final de julho, quando a Delta se tornou mais prevalente, 20% dos casos COVID eram em totalmente vacinados, de acordo com a NBC News.

Como o The Defender informou em 24 de agosto, cerca de 30% dos novos casos de COVID em Los Angeles são casos inovadores. O número é superior a 13% em julho e 5% em abril.

Até 17 de agosto, mais de 12.500 residentes de Massachusetts totalmente vacinados haviam testado positivo no teste de COVID e mais 18 haviam morrido, informou a NBC Boston.

De acordo com os documentos do CDC vazados para o Washington Post, havia, desde 29 de julho, 35.000 casos inovadores sintomáticos nos totalmente vacinados sendo registrados a cada semana – cerca de 10% do total do país. Presumivelmente, muitos outros casos de descoberta eram assintomáticos, o que levaria o número para níveis ainda mais alto.