L’immunité naturelle semble conférer une protection plus durable et plus forte contre l’infection par le SARS-CoV-2, la maladie symptomatique et l’hospitalisation due au variant Delta, par rapport à l’immunité induite par le vaccin à deux doses de Pfizer-BioNTech, selon une nouvelle étude israélienne actuellement en preprint.

Ces nouvelles données pourraient jouer un rôle clé pour déterminer si les personnes qui ont déjà eu le COVID doivent recevoir les deux doses des vaccins Pfizer ou Moderna, rapporte Science.

Dans la plus grande étude observationnelle en conditions réelles comparant l’immunité naturelle acquise lors d’une infection antérieure par le SARS-CoV-2 à l’immunité induite par le vaccin à ARNm de Pfizer, les personnes ayant récupéré du COVID étaient beaucoup moins susceptibles que les personnes jamais infectées et vaccinées de contracter le variant Delta, de développer des symptômes ou d’être hospitalisées.

L’étude, publiée le 25 août sur medRxiv, a été menée dans l’un des pays les plus fortement vaccinés au monde, à l’aide des données des Services de santé Maccabi, qui comprennent environ 2,5 millions d’Israéliens, soit environ 26 % de la population.

Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 673 676 Israéliens âgés de 16 ans et plus, en notant leurs infections, leurs symptômes et leurs hospitalisations entre le 1er juin et le 14 août, date à laquelle le variant Delta prédominait en Israël.

L’étude, dirigée par Tal Patalon et Sivan Gazit, de la branche recherche et innovation de Maccabi, KSM, a constaté dans deux analyses que les personnes qui n’avaient jamais été infectées par le SARS-CoV-2 mais qui avaient été vaccinées en janvier et février étaient de six à treize fois plus susceptibles d’éprouver l’infection par le variant Delta par rapport aux personnes non vaccinées qui avaient déjà été infectées par le SARS-CoV-2.

Les chercheurs ont noté que le risque accru était également significatif pour les maladies asymptomatiques.

“Cette analyse a démontré que l’immunité naturelle offre une protection plus durable et plus forte contre l’infection, la maladie symptomatique et l’hospitalisation en liaison avec le variant Delta”, ont déclaré les chercheurs.

“C’est un exemple classique de la façon dont l’immunité naturelle est vraiment meilleure que la vaccination”, a déclaré à Science Charlotte Thålin, médecin et chercheur en immunologie à l’hôpital Danderyd et à l’Institut Karolinska. “À ma connaissance, c’est la première fois que cela [this] a été réellement montré dans le contexte du COVID-19”.

Dans une analyse qui a évalué plus de 32 000 personnes incluses dans le système de santé, le risque de développer un COVID symptomatique était 27 fois plus élevé chez les personnes vaccinées et le risque d’hospitalisation huit fois plus élevé, rapporte Science.

“Les différences sont énormes”, a déclaré Mme Thålin, même si elle a précisé que les chiffres relatifs aux infections et aux autres événements analysés pour les comparaisons étaient faibles.

Eric Topol, de Scripps, a souligné plusieurs limites de l’étude, notamment la faiblesse inhérente d’une analyse rétrospective par rapport à une étude prospective qui teste régulièrement tous les participants en suivant les nouvelles infections, les infections symptomatiques, les hospitalisations et les décès dans le temps.

Michel Nussenzweig, un immunologiste de l’université Rockefeller qui étudie la réponse immunitaire au SARS-CoV-2, a déclaré que l’étude israélienne confirme les résultats de laboratoire d’une série d’articles parus dans Nature et Immunity écrits par son groupe, et une étude de son collègue, le Dr Paul Bieniasz, dont l’équipe a publié un article en préprint au début du mois montrant que les anticorps polyclonaux contre le SARS-CoV-2 devraient être résistants aux futurs variants du SARS-CoV-2 et pourraient conférer une protection contre les futures pandémies de sarbecovirus.

M. Nussenzweig a déclaré que son groupe a publié des données montrant que les personnes qui se remettent d’une infection par le SARS-CoV-2 continuent de développer un nombre et des types croissants d’anticorps ciblant le coronavirus pendant une période pouvant aller jusqu’à 12 mois.

En revanche, selon M. Nussenzweig, les personnes vaccinées deux fois cessent d’observer des augmentations “de la puissance ou de l’étendue du compartiment global des anticorps de mémoire” quelques mois après leur deuxième dose.

Le public ne reçoit pas toute la vérité sur les cas d’infection par échec vaccinal

Un examen plus approfondi des données révèle que la communication en matière de santé publique pourrait exagérer l’effet du vaccin sur la transmission et sous-estimer l’ampleur et le risque d’infections par échec vaccinal, rapporte l’Intelligencer.

“Le message selon lequel les cas d’infection post-vaccinale sont extrêmement rares et qu’il ne faut pas s’en inquiéter si l’on est vacciné – qu’il s’agit uniquement d’une épidémie de personnes non vaccinées – ce message tombe à plat”, a déclaré le Dr Michael Mina, épidémiologiste à Harvard.

“Si c’était encore Alpha, bien sûr. Mais avec Delta, beaucoup de gens tombent malades,” dit Mina. “Il y a beaucoup de transmissions en cours. Et mon opinion personnelle est que toute la notion d’immunité de groupe à partir de deux injections de vaccin s’envole très rapidement avec ce nouveau variant.”

“Nous constatons une propagation beaucoup plus importante chez les personnes vaccinées”, a déclaré Topol dans un entretien avec Intelligencer, qui a estimé que l’efficacité des vaccins contre la transmission symptomatique était passée de 90 % à 60 % pour le Delta. Plus tard, il a suggéré qu’ elle pourrait être tombée à 50%.

Le 25 août, une vaste étude en préprint publiée par la clinique Mayo a suggéré que l’efficacité contre l’infection avait chuté jusqu’à 42 %.

“Le problème de l’infection par échec vaccinal est beaucoup plus préoccupant que ce que nos fonctionnaires ont transmis”, a déclaré Topol. “Nous n’avons pas de bon suivi. Mais tous les indicateurs que j’ai suggèrent qu’il se passe beaucoup plus de choses en sourdine que ce qui est dit au public jusqu’à présent, ce qui est regrettable.”

Topol explique :

“Je pense que le problème que nous avons est que les gens – que ce soit le CDC ou les personnes qui font les briefings – leur grande préoccupation est qu’ils veulent juste que les vaccinations augmentent. Et ils ne veulent pas faire de trous dans le narratif sur les vaccins. Mais nous pouvons gérer la vérité. Et c’est ce que nous devrions obtenir.”

Presque tous les calculs relatifs à la part des cas d’infection malgré la vaccination ont été effectués à partir des données de l’année 2021, qui comprennent plusieurs mois avant le début de la vaccination de masse (au cours desquels, par définition, très peu de cas d’infection post-vaccinale auraient pu se produire) et pendant lesquels la grande majorité des cas et des décès de l’année ont eu lieu.

Deux tiers des cas de 2021 et 80 % des décès de COVID sont survenus avant le 1er avril, alors que seulement 15 % du pays était entièrement vacciné, ce qui signifie que le calcul des ratios depuis le début de l’année sous-estime probablement la prévalence des cas d’infection par échec vaccinal d’un facteur trois et des décès après infection post-vaccinale d’un facteur cinq.

En outre, si les ratios sont calculés à l’aide d’ensembles de données qui se terminent avant la vague Delta, cela ajoute une distorsion supplémentaire puisque les cas d’infection post-vaccinale et les maladies graves parmi les vaccinés semblent être beaucoup plus fréquents avec ce variant qu’avec les précédents.

D’après les données les plus récentes des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), au 23 août, 11 050 personnes entièrement vaccinées et présentant une infection par le COVID avaient été hospitalisées ou étaient décédées.

Malheureusement, il est difficile de rassembler des données précises et complètes sur les cas d’infection post-vaccinale. En effet, le 1er mai, les CDC ont annoncé qu’ils allaient cesser de signaler tous les cas d’échec post-vaccinal et ne signaler que les cas survenus chez les personnes entièrement vaccinées ayant entraîné une hospitalisation ou un décès.

Les États maintiennent actuellement leurs propres bases de données sur les cas d’échecs vaccinaux sans qu’il y ait de consensus entre les États sur la façon dont les cas d’échecs devraient être comptés. Dans le Michigan, entre le 15 juin et le 30 juillet, 19,1 % des cas de COVID sont survenus chez des personnes qui avaient été entièrement vaccinées.

Dans l’Utah, 8 % des nouveaux cas étaient des échecs vaccinaux au début du mois de juin, mais à la fin du mois de juillet, alors que le Delta devenait plus répandu, 20 % des cas de COVID étaient des infections post-vaccinales, selon NBC News.

Comme le rapportait The Defender le 24 août, environ 30 % des nouveaux cas de COVID à Los Angeles sont des cas d’échecs post-vaccinaux. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 13 % de juillet et aux 5 % d’avril.

Au 17 août, plus de 12 500 résidents du Massachusetts entièrement vaccinés avaient été testés positifs au COVID et 18 autres étaient décédés, selon NBC Boston.

Selon des documents du CDC divulgués au Washington Post, à la date du 29 juillet, 35 000 cas d’infection post-vaccinale symptomatique étaient enregistrés chaque semaine, soit environ 10 % du total du pays. On peut supposer que de nombreux autres cas d’infections post-vaccinales étaient asymptomatiques, ce qui augmenterait encore le nombre de cas.