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Mesmo uma obturação dentária de amálgama expõe as mulheres grávidas a níveis de vapor de mercúrio potencialmente prejudiciais em comparação com mulheres sem obturações – e obturações múltiplas aumentam as exposições e os riscos proporcionalmente, de acordo com um artigo publicado em 5 de fevereiro na Human & Experimental Toxicology.
Todas as mulheres grávidas com uma ou mais obturações excedem pelo menos um limite de exposição “seguro” publicado para vapor de mercúrio.
As obturações de amálgama dentário são feitas de uma mistura de mercúrio e outros metais. Mercúrio – a substância prateada dentro dos antigos termômetros de mercúrio – é o único metal líquido à temperatura ambiente.
Como todos os outros líquidos, o mercúrio evapora, passando de líquido a gasoso. A inalação de vapor de mercúrio é uma fonte significativa de exposição ao mercúrio.
Outras fontes incluem peixe e marisco, processos e produtos industriais, incluindo mineração, e produtos que contêm mercúrio, como termómetros.
As vacinas são outra fonte de exposição ao mercúrio. Muitas vacinas contra a gripe sazonal contêm timerosal, um conservante orgânico de mercúrio que afeta negativamente vários órgãos, particularmente o sistema nervoso.
O timerosal era um ingrediente de muitas vacinas infantis, mas foi removido desses produtos em 2001. No entanto, ainda está presente nas vacinas contra a gripe administradas a crianças e mulheres grávidas.
Quanto mais obturações, maior será a exposição
O pesquisador principal, Dr. Mark Geier, um defensor de produtos farmacêuticos sem mercúrio, aproveitou dados de 1.665.890 mulheres grávidas da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) 2015-2020.
Destes, 606.840 tinham pelo menos uma obturação de amálgama dentária e 1.059.050 não tinham.
A gravidez foi determinada durante o exame de ingestão do NHANES por meio de um teste rápido de gravidez e um exame de sangue confirmatório de grau clínico para gonadotrofina coriônica humana, um hormônio liberado durante o início da gravidez. O número de obturações dentárias de amálgama foi anotado através de um exame odontológico padrão.
Medindo os níveis de mercúrio na urina dos participantes do estudo e sua produção diária de urina, os autores calcularam a exposição diária ao mercúrio de cada indivíduo a partir da inalação de vapor de mercúrio liberado de suas obturações.
Eles expressaram esses valores como microgramas de mercúrio por quilograma de peso corporal por dia (µg de Hg/kg/dia), que é como os reguladores e agências expressam as exposições a metais tóxicos.
Geier então comparou as exposições diárias calculadas ao mercúrio com os limites de exposição “seguros” de quatro agências governamentais e um outro estudo ( Richardson et al. ). Esses resultados estão resumidos na Tabela 5 do estudo.
A Tabela 5 lista os limites de exposição aumentando o rigor, com o limite de exposição mais alto da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) no topo e o padrão da Califórnia, que é quase dez vezes mais baixo, na parte inferior.
Aumentando os níveis de mercúrio já suspeitos
A Tabela 2 do estudo mostra que mesmo as mulheres sem obturações sofrem exposição ao mercúrio, que deve surgir de outras fontes que não as obturações dentárias. Os níveis de mercúrio para mulheres com e sem obturações foram de 0,99 µg e 0,41 µg de Hg/kg/dia, respectivamente.
A segunda conclusão importante da Tabela 2 é que a exposição através de obturações, quando combinada com exposições de fontes não-amálgamas, “promove” muitas mulheres com exposição de baixo nível ao mercúrio não odontológico para categorias de alta exposição.
Por exemplo, a coluna 2 da Tabela 5 indica que 28% de todas as mulheres grávidas excedem os níveis diários de exposição ao mercúrio, de acordo com o padrão menos rigoroso da EPA, enquanto 36% excedem o padrão rigoroso da Califórnia.
Mas para as mulheres com obturações, 77% – mais do dobro – excedem o padrão da EPA e 100% (quase 3 vezes) ficam aquém dos regulamentos da Califórnia.
Os padrões da Califórnia são tão rígidos que, de acordo com Geier, mulheres grávidas com apenas uma obturação “teriam que pesar mais de 100 kg [220 lbs] para não receberem uma dose de vapor de Hg de seu amálgama que não excedesse o Hg mais restritivo da EPA da Califórnia. limite de segurança de vapor.”
Geier também relatou que quanto mais obturações uma mulher grávida tivesse, maiores seriam os níveis de mercúrio na urina. Para quantificar esse valor, Geier calculou um “coeficiente β” que relaciona o número de obturações com os níveis de mercúrio excretado.
Entre as mulheres grávidas, esta relação foi altamente estatisticamente significativa e provavelmente também clinicamente significativa. Curiosamente, escreveu Geier, o coeficiente β ou sensibilidade ao número de obturações era o dobro do que ele havia encontrado em um estudo anterior sobre exposição ao mercúrio em adultos.
“Essa diferença pode indicar que o estado de gravidez tem um impacto fisiológico importante no aumento da exposição/distribuição do vapor de Hg dos amálgamas. Mais mulheres grávidas americanas excederam o limite de segurança de vapor de Hg da EPA dos EUA (30% vs 10%) e o limite de segurança de vapor de Hg da ATSDR dos EUA (32% vs 21%) neste estudo, em comparação com adultos americanos em nosso estudo anterior.”
Inseguro em qualquer nível de exposição?
O interesse na exposição pré-natal ao mercúrio é uma questão polêmica, com mais de 200 artigos sobre o assunto entre 2019 e o presente. Alguns estudos mostram efeitos adversos, mas apenas em níveis de exposição elevados, enquanto outros mostram efeitos modestos ou inexistentes em níveis de exposição típicos.
A avaliação dos efeitos da exposição ao mercúrio durante a gravidez resume-se a saber se as exposições maternas são transferidas para o feto e quais níveis de exposição fetal são seguros.
A primeira questão não está em discussão, uma vez que o mercúrio atravessa a barreira placentária e a barreira hematoencefálica, que é uma das linhas críticas de defesa do corpo. Portanto, sabe-se que as exposições maternas envolverão fetos.
Também estão bem estabelecidos os danos das exposições elevadas, particularmente do mercúrio inalado, que incluem danos aos pulmões. Como o vapor de mercúrio passa facilmente dos pulmões para a corrente sanguínea, a exposição eventualmente prejudica o sistema nervoso, os rins, o fígado e o sistema imunológico.
A questão resume-se a saber se os bebés podem tolerar os níveis de exposição recomendados pela agência e se existem níveis seguros de exposição fetal.
Esta questão é mais difícil de responder do que se poderia pensar, uma vez que muitos estudos de exposição não relatam danos aparentes decorrentes de exposições de baixo nível, mesmo durante a gravidez.
Por exemplo, um estudo descobriu que a exposição materna total durante a gestação não afetou o desempenho da criança em matemática e ciências. Outro descobriu que “a associação entre mercúrio e neurodesenvolvimento era fraca”. E outro estudo “não identificou fortes evidências de que a exposição ao mercúrio leva a um crescimento pré-natal prejudicado”.
No entanto, outros estudos relataram danos. Foi encontrada uma associação negativa entre exposição e crescimento – quanto mais mercúrio, menor crescimento. Outro mostrou danos à função reprodutiva masculina e feminina.
E outro observou que, para exposições pré-natais, “embora os sintomas da mãe geralmente melhorem, os danos ao sistema nervoso fetal parecem ser permanentes”.
A resposta mais simples é que o mercúrio é altamente tóxico e “não existe um nível seguro de exposição conhecido. Idealmente, nem crianças nem adultos deveriam ter mercúrio em seus corpos porque ele não traz nenhum benefício fisiológico”.
Uma visão mais matizada é que os efeitos da exposição ao mercúrio são lineares para uma ampla gama de danos, com uma exposição mais elevada sempre levando a danos maiores – o corolário é que exposições mais baixas podem levar a lesões menos graves, mas mesmo assim levam a lesões.
Como disse um autor de estudo: “A literatura disponível indica uma relação linear com os níveis de mercúrio e o déficit de QI e, portanto, não é possível calcular um limite seguro de mercúrio.”