En el episodio del domingo del programa “Last Week Tonight With John Oliver” de HBO, Oliver expuso cómo los negociantes de datos obtienen nuestra información personal, y lo que hacen con ella.

“No se trata sólo de la comodidad y/o la irritación de los anuncios dirigidos”, dijo Oliver. “Los negociantes, “brokers”, de datos operan en un ecosistema no regulado que puede llegar a dar mucho miedo muy rápidamente”.

El negocio de datos, “data brokering”, es una industria multimillonaria que se dedica a recopilar información personal para luego revenderla o compartirla con comerciantes y otros.

En palabras de un experto, los negociantes de datos son “los intermediarios del capitalismo de la vigilancia”, dijo Oliver.

“Los negociantes de datos (…) saben mucho más de usted de lo que a usted le gustaría y hacen mucho más con ello de lo que usted podría pensar”, dijo.

Oliver compartió un caso de un hombre que recibió un correo de OfficeMax que tenía las palabras “hija muerta en accidente de coche” en el espacio para el asunto.

“¿Por qué iban a tener ese tipo de información?”, preguntó el hombre. “¿Por qué necesitaban eso?”

Oliver advirtió: “Básicamente, cada vez que interactúas con la sociedad, estás dejando pequeñas migas de pan que pueden ser recogidas y vendidas, y gran parte de esto ocurre en línea”.

La recogida de datos se realiza mediante el uso de cookiesque en los primeros tiempos de Internet eran simplemente una forma de que los sitios web recordaran a sus visitantes.

Pero ahora las cookies implican que terceras empresas plantan un trozo de código en su navegador que les permite rastrear su actividad en Internet.

“No sé usted”, dijo Oliver, “pero yo no quiero que toda una multitud de extraños vea lo que busco en Internet. No porque sea asqueroso, sino porque es privado. Privado no tiene por qué significar asqueroso”.

Las empresas pueden recopilar listas de personas con determinadas condiciones médicas o preferencias sexuales dentro de ciertos códigos postales y vender las listas a comerciantes, explicó.

Mientras que la información médica que le comunique a su médico está protegida por la ley, las búsquedas que realice en Internet no lo están. “Es un sistema que parece estar maduro para un uso abusivo”, dijo.

Aunque los negociantes de datos suelen afirmar que “desidentifican” los datos antes de venderlos, es muy fácil averiguar quién está detrás de un número o un código, dijo.

Un estudiode 2019 publicado en la revista “Nature” descubrió que el 99% de los estadounidenses podían ser reidentificados correctamente en cualquier conjunto de datos utilizando solo 15 atributos demográficos, entre ellos la edad, el sexo y el estado civil.

Un artículode 2020 en Vice descubrió que la aplicación “Muslim Pro”, que recuerda a los musulmanes que deben rezar, había estado vendiendo los datos de localización de los usuarios a un intermediario que suministraba información al gobierno de Estados Unidos.

Para despistar a los negociantes de datos, Oliver sugirió:

  • Utiliza navegadores como Brave, Firefox, DuckDuckGo y Ghostery.
  • Desactive la opción “Permitir que las aplicaciones soliciten ser rastreadas” en su iPhone.
  • Rechace las cookies en los sitios web.

Aunque la configuración privada debería ser la predeterminada, mantener la privacidad es responsabilidad del usuario, dijo Oliver.

Estados Unidos necesita una ley federal de privacidad exhaustiva, dijo, pero no deberíamos esperar que llegue pronto, gracias a los esfuerzos de los grupos de presión de los negociantes de datos, y a los políticos que utilizan los datos para sus campañas.

Vea el episodio completo aquí: