Taxas vertiginosas de obesidade e diabetes nos Estados Unidos levantam questões sobre o que estamos comendo, se a comida de hoje age mais como uma droga e como a indústria farmacêutica se beneficia de nossa dieta alimentar industrial, de acordo com o podcaster investigativo James Li.
Em um episódio de Breaking Points “51-49 com James Li”, Li perguntou:
“Existe algo sobre a nutrição – a comida que comemos – que está afetando severamente nossa saúde e nos deixando mais gordos e doentes do que nunca na história?”
Li discutiu a pesquisa conduzida por Denis Burkitt, um cirurgião irlandês (1911-1993) que — ao estudar as diferenças nas fezes e na saúde geral das pessoas na África em comparação com as pessoas na Europa e na América do Norte — levantou a hipótese de que as pessoas em países de alta renda geralmente têm “dietas severamente deficientes em fibras” e problemas de saúde relacionados, principalmente devido ao superprocessamento de alimentos naturais nessas regiões.
Desde a morte de Burkitt em 1993, disse Li, a hipótese de Burkitt foi verificada e ampliada por estudos epidemiológicos em larga escala mostrando que a deficiência de fibras aumenta o risco de câncer de cólon, fígado e mama e aumenta toda a mortalidade por câncer e morte por diabetes, doenças cardiovasculares, infecciosas e doenças respiratórias e todas as causas não cardiovasculares e não cancerígenas.
“Com certeza conversamos muito sobre ciência nos últimos anos”, disse Li. “Esta, no entanto, é provavelmente uma das pesquisas mais fascinantes que já encontrei.”
“Mas, por alguma razão”, acrescentou, “quase não recebe cobertura e temos que nos perguntar – por quê?”
Li apontou que grãos – como arroz e trigo – naturalmente contêm fibras, mas essa fibra é normalmente removida por empresas industriais de alimentos quando processam os grãos para fabricar produtos de consumo.
“É lucrativo vender alimentos gordurosos, açucarados, salgados e viciantes”, disse Li, acrescentando que é “muito menos lucrativo vender alimentos saudáveis – ricos em fibras – e minimamente processados”.
Ele adicionou:
“Não é extremamente frustrante que tantos problemas solucionáveis em nossa sociedade resultem do fato de que resolver esse problema necessariamente interromperia um esquema financeiro muito lucrativo?”
Embora se esperasse que as agências reguladoras dos EUA enfatizassem a importância da fibra dietética e limitassem a quantidade de produtos alimentícios altamente processados permitidos no mercado, Li disse que há um problema sistêmico no qual “a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA – que deveria defender em nome dos consumidores – é em grande parte financiado pela Big Pharma.”
“Os fluxos de lucro da Big Pharma são necessariamente baseados na existência de pacientes doentes”, disse Li, então há um “certo benefício econômico” para “normalizar” a obesidade.
De fato, a Academia Americana de Pediatria emitiu em 9 de janeiro novas diretrizes clínicas para o tratamento da obesidade infantil, que incluíam recomendações para os médicos oferecerem remédios para perda de peso e cirurgia para crianças obesas.
Li também forneceu aos espectadores um resumo histórico de como as grandes empresas de tabaco assumiram as grandes empresas de alimentos, incluindo a aquisição da Nabisco por US $ 4,9 bilhões por RJ Reynolds em 1985 e a aquisição da General Foods por US $ 5,75 bilhões pela Philip Morris no mesmo ano.
Tendo passado décadas otimizando a velocidade com que seus produtos entregavam nicotina ao cérebro, disse Li, a Big Tobacco “continuou a aproveitar essa ciência em seus produtos alimentícios”, transformando os alimentos em “outra droga viciante”.
Com pouca ou nenhuma proteína, fibra ou conteúdo de água para retardá-los, disse Li, os alimentos altamente processados são projetados para “atingir suas papilas gustativas e iluminar seus centros de recompensa e motivação no cérebro imediatamente” – e isso é seguido por “um hit secundário de dopamina quando é absorvido pelo corpo.
Li acrescentou:
“Isso nem parece mais que eles estão falando sobre comida – é como se eles estivessem descrevendo algum tipo de superdroga que eles modificaram geneticamente para hackear nossos cérebros.”
Veja o vídeo aqui: