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Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) eliminaram na terça-feira uma recomendação de seu site de que os viajantes dos EUA usem máscaras para se proteger contra a varíola, afirmando que as autoridades de saúde queriam evitar “confusão” depois que especialistas enfatizaram que a doença não é transmitida pelo ar.
A medida ocorreu apenas um dia depois que os CDC elevaram seu alerta de varíola para o nível 2 (o mais alto é o nível 3), aconselhando os americanos a tomar precauções durante a viagem, mas sugerindo que os americanos não precisam cancelar os planos de viagem.
A especialista em doenças infecciosas Monica Gandhi disse na segunda-feira que os cientistas do “NewsNation Prime” acreditam que o contato físico íntimo prolongado é necessário para que a doença se espalhe.
“Definitivamente não está no ar, e é preciso muito contato para obtê-lo”, disse Gandhi, “e é por isso que não achamos que seja um grande risco para a população em geral”.
A declaração oficial dos CDC sobre a transmissão da doença explica:
“A varíola se espalha entre as pessoas principalmente através do contato direto com feridas infecciosas, crostas ou fluidos corporais. Também pode ser transmitida por secreções respiratórias durante o contato pessoal prolongado.”
“A varíola pode se espalhar durante o contato íntimo entre as pessoas, inclusive durante o sexo, bem como atividades como beijar, abraçar ou tocar partes do corpo com feridas da varíola.”
“Neste momento, não se sabe se a varíola dos macacos pode se espalhar pelo sêmen ou pelos fluidos vaginais”.
De acordo com os CDC, às 17h EDT de 7 de junho, havia 1.088 casos relatados do vírus em 29 países, com 34 desses casos nos EUA.
O Reino Unido registrou 302 casos, o maior número de qualquer país. Espanha e Portugal seguem com o segundo maior número de casos, com quase 200 casos relatados na Espanha e 166 casos relatados em Portugal.
A varíola geralmente é endêmica nas nações da África Central e Ocidental, mas o recente surto na América do Norte, Europa e Austrália confundiu os profissionais de saúde e aumentou o medo de disseminação da comunidade, informou a CNBC.
As recomendações de alerta de nível 2 dos CDC incluem:
- Evite contato próximo com pessoas doentes, incluindo aquelas com lesões na pele ou genitais.
- Evite o contato com animais selvagens mortos ou vivos. Isso inclui roedores, como ratos e esquilos e primatas não humanos, como macacos e símios.
- Evite comer ou preparar carne de caça selvagem ou usar produtos derivados de animais selvagens da África, como cremes, loções e pós-loções.
- Evite o contato com materiais contaminados usados por pessoas doentes, como roupas, roupas de cama ou materiais usados em ambientes de saúde ou com materiais que entraram em contato com animais infectados.
EUA começam a estocar vacinas contra varíola
Em resposta ao recente aumento nos casos de varíola dos macacos e ao alerta dos CDC, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) disse na segunda-feira que estava dobrando seu pedido anterior para a vacina contra a varíola dos macacos Jynneos, elevando o total para 72.000 vacinas.
A farmacêutica dinamarquesa Bavarian Nordic anunciou no mês passado que está contratando os EUA para fabricar uma versão liofilizada da vacina Jynneos. O HHS comprou 36.000 doses da vacina Jynneos contra varíola em 18 de maio.
O contrato de US$ 299 milhões também inclui a opção de converter o estoque de vacinas existente no país em aproximadamente 13 milhões de doses liofilizadas, informou a Fortune na terça-feira.
“Estamos nos preparando para momentos como esse por meio do trabalho em andamento da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Biomédico Avançado e do Estoque Nacional Estratégico”, escreveu Dawn O’Connell, secretária assistente do HHS para preparação e resposta, na segunda-feira.
O’Connell disse que o Estoque Nacional Estratégico trabalharia com as comunidades locais para apoiar as demandas por uma vacina, mas “no momento, não prevemos a necessidade de implantação generalizada e em massa de vacinas e tratamentos“.
Ela também enfatizou que a vacina Jynneos comprada pelo HSS é aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.
A vacina Jynneos é a única vacina totalmente licenciada para uso contra a varíola dos macacos, embora outras vacinas de varíola mais arriscadas pareçam oferecer proteção limitada, de acordo com a Science.
A vacina Jynneos usa tecnologia desenvolvida pelo microbiologista alemão Anton Mayr. Mayr pegou uma cepa de vaccinia e a replicou em 1959, criando uma Vaccinia Ankara Modificada (MVA), que produzia uma resposta imune que parecia fornecer proteção contra a varíola.
“Com a varíola erradicada em 1980, [a vacina] desapareceu no congelador”, disse Gerd Sutter, virologista da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, que estuda a cepa de vaccinia de Mayr há anos, à Science.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) está endossando uma estratégia chamada “ vacinação em anel ”, que envolve vacinar os contatos de pacientes confirmados com varíola – ou neste caso, varíola dos macacos.
A OMS pede a administração da vacina Jynneos dentro de 4 a 14 dias após a exposição à varíola dos macacos.
Os EUA, Reino Unido, Canadá e vários outros países estão vacinando em anel, oferecendo a vacina Jynneos a contatos de casos identificados de varíola, incluindo profissionais de saúde e parceiros sexuais.
Alguns cientistas, que argumentam que é muito difícil alcançar todos os contatos de um paciente, defendem campanhas de vacinação mais amplas na população mais afetada até agora: homens que fazem sexo com homens (HSH).
Até agora, porém, a aceitação tem sido baixa, possivelmente devido ao estigma cultural às vezes associado ao comportamento sexual dos HSH.
“É muito desafiador atingir grupos de alto risco, equilibrando o estigma e incentivando a aceitação das vacinas”, disse Boghuma Titanji, virologista da Emory University, à Science.
Embora a varíola dos macacos não seja considerada uma doença sexualmente transmissível, acredita-se que as pessoas envolvidas sexualmente tenham muito contato íntimo pele a pele, o que resulta na transferência do vírus.
Outra razão, disse Titanji, é o aumento da politização contenciosa de vacinas observada durante o COVID-19.
Enquanto isso, a eficácia de uma vacina contra a varíola dos macacos ainda está em questão, de acordo com Ira Longini, bioestatístico da Universidade da Flórida que assessora a OMS.
“A verdade é que não sabemos a eficácia de nenhuma dessas vacinas contra a varíola dos macacos”, disse Longini à Science.
Como o Politico informou na terça-feira, existem tratamentos antivirais para a varíola dos macacos.
Um deles é o Tecovirimat, um tratamento contra a varíola aprovado pela FDA que mostrou ser seguro, embora não possa ser tomado juntamente com alguns medicamentos.
Outro é o Brincidofovir, aprovado pela FDA para varíola sob a regra animal, que permite que medicamentos sejam aprovados com dados de estudos em animais quando testes em humanos são considerados antiéticos.
Uma nova ‘oportunidade’ para a tecnologia de rastreamento de contatos?
Monkeypox “oferece uma nova causa para o rastreamento de contatos”, informou a Axios na terça-feira, apontando que os proponentes do rastreamento de contatos que ficaram desapontados com a relativa falta de eficácia da ferramenta em mitigar a propagação do COVID-19 no ar estão agora empolgados com a possibilidade de colocar o tecnologia a ser usada para a varíola dos macacos – porque a doença é transmitida por contato físico.
Mas a opinião pública negativa sobre o rastreamento de contatos está frustrando esses esforços, dizem alguns especialistas.
“Os departamentos de saúde devem ser capazes de rastrear contatos – a única coisa que me preocupa é a reação do público a isso”, disse Richard Garfein, epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade da Califórnia em San Diego, à Axios.