Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) borraron el martes de su sitio web una recomendación de que los viajeros estadounidenses lleven mascarillas para protegerse de la viruela del mono, afirmando que las autoridades sanitarias querían evitar la “confusión” después de que los expertos subrayaran que la enfermedad no se transmite por el aire.

La medida se produjo justo un día después de que los CDC elevaran su alerta de viruela del mono al nivel 2 (el más alto es el nivel 3), aconsejando a los estadounidenses que tomen precauciones al viajar, pero sugiriendo que los estadounidenses no necesitan cancelar sus planes de viaje.

La especialista en enfermedades infecciosas Monica Gandhi el lunes declaró a “NewsNation Prime”que los científicos creen que es necesario un contacto físico íntimo y prolongado para que la enfermedad se propague.

“Definitivamente no se transmite por el aire, y se necesita mucho contacto para contagiarse”, dijo Gandhi, “por lo que no creemos que sea un riesgo importante para la población en general”.

La declaración oficial de los CDC sobre la transmisión de la enfermedad explica:

“La viruela del mono se propaga entre las personas principalmente a través del contacto directo con llagas infecciosas, costras o fluidos corporales. También puede contagiarse a través de las secreciones respiratorias durante un contacto prolongado cara a cara.

“La viruela del mono puede contagiarse durante el contacto íntimo entre personas, incluso durante las relaciones sexuales, así como en actividades como besar, abrazar o por tocar partes del cuerpo que tienen llagas de viruela del mono”.

“En este momento, no se sabe si la viruela del mono puede propagarse a través del semen o de los fluidos vaginales”.

Según los CDC, a partir de las 5 p.m. (hora del este) del 7 de junio, se habían registrado 1.088 casos del virus en 29 países, 34 de ellos en Estados Unidos.

El Reino Unido notificó 302 casos, el mayor número de todos los países. España y Portugal son los siguientes países con mayor número de casos, con casi 200 casos notificados en España y 166 en Portugal.

La viruela del mono suele ser endémica en las naciones de África Central y Occidental, pero el reciente brote en América del Norte, Europa y Australia ha confundido a los profesionales de la salud y ha suscitado el temor a la propagación en la comunidad, informó la CNBC.

Las recomendaciones de los CDC sobre el nivel 2 de alerta incluyen:

  • Evite el contacto estrecho con personas enfermas, incluidas las que tienen lesiones cutáneas o genitales.
  • Evite el contacto con animales salvajes vivos o muertos. Esto incluye roedores como ratas y ardillas y primates no humanos como monos y simios.
  • Evite comer o preparar carne de caza silvestre o utilizar productos derivados de animales salvajes de África, como cremas, lociones y polvos.
  • Evite el contacto con materiales contaminados utilizados por personas enfermas, como la ropa, la ropa de cama o los materiales utilizados en entornos sanitarios, o con materiales que hayan estado en contacto con animales infectados.

Estados Unidos comienza a almacenar vacunas contra la viruela del mono

En respuesta al reciente aumento de los casos de viruela del mono y al aumento de la alerta de los CDC, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (“Department of Health and Human Services”, HHS por sus siglas en inglés) de EE.UU. dijo el lunes que duplicaba su pedido anterior de la vacuna Jynneos contra la viruela del mono, lo que elevaba el total a 72.000 vacunas.

La farmacéutica danesa “Bavarian Nordic” anunció el mes pasado que va a contratar a Estados Unidos para fabricar una versión liofilizada de la vacuna Jynneos. El HHS compró 36.000 dosis de la vacuna contra la viruela del mono Jynneos el 18 de mayo.

El contrato de 299 millones de dólares también incluye la opción de convertir las reservas de vacunas existentes en el país en aproximadamente 13 millones de dosis liofilizadas, informó Fortune el martes.

“Nos hemos estado preparando para momentos como éste a través del trabajo continuo de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (“Biomedical Advanced Research and Development Authority”) y de la Reserva Nacional Estratégica (“Strategic National Stockpile”)”, escribió el lunes Dawn O’Connell, subsecretaria del HHS para preparación y respuesta.

O’Connell dijo que la Reserva Nacional Estratégica trabajaría con las comunidades locales para apoyar las demandas de una vacuna, pero “en este momento, no prevemos la necesidad de un despliegue generalizado y masivo de vacunas y tratamientos.”

También destacó que la vacuna Jynneos adquirida por el HSS está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

La vacuna Jynneos es la única con licencia completa para su uso contra la viruela del mono, aunque otras vacunas más arriesgadas contra la viruela parecen ofrecer una protección limitada, según la revista “Science”.

La vacuna Jynneos utiliza la tecnología desarrollada por el microbiólogo alemán Anton Mayr. Mayr tomó una cepa de vaccinia y la replicó en 1959, creando una Vaccinia Ankara modificada (“Modified Vaccinia Ankara”, MVA por sus siglas en inglés), que produjo una respuesta inmunitaria que parecía proporcionar protección contra la viruela.

“Con la erradicación de la viruela en 1980, [la vacuna] desapareció en el congelador”, dijo a “Science” Gerd Sutter, virólogo de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, que ha estudiado la cepa de vaccinia de Mayr durante años. [the vaccine]

La Organización Mundial de la Salud (OMS) respalda una estrategia denominada “vacunación en anillo“, que consiste en vacunar a los contactos de los pacientes confirmados de viruela -o, en este caso, viruela del mono-.

La OMS pide que se administre la vacuna Jynneos entre 4 y 14 días después de la exposición a la viruela del mono.

Los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y varios otros países están vacunando en anillo ofreciendo la vacuna Jynneos a los contactos de los casos identificados de viruela del mono, incluidos los trabajadores sanitarios y las parejas sexuales.

Algunos científicos, que argumentan que es demasiado difícil llegar a todos los contactos de un paciente, abogan por ampliar las campañas de vacunación en la población más afectada hasta ahora: los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH).

Hasta ahora, sin embargo, la aceptación ha sido baja, posiblemente debido al estigma cultural que a veces se asocia al comportamiento sexual de los HSH.

“Es muy difícil dirigirse a los grupos de alto riesgo y, al mismo tiempo, equilibrar el estigma y fomentar la aceptación de las vacunas”, declaró a “Science” Boghuma Titanji, virólogo de la Universidad de Emory.

Aunque la viruela del mono no se considera una enfermedad de transmisión sexual, se cree que las personas que se involucran sexualmente, es probable que tengan mucho contacto íntimo piel con piel, lo que resulta en la transferencia del virus.

Otra razón, según Titanji, es el aumento de la politización polémica de las vacunas que se observó durante COVID-19.

Mientras tanto, la eficacia de una vacuna contra la viruela del mono sigue siendo cuestionada, según Ira Longini, bioestadístico de la Universidad de Florida que asesora a la OMS.

“La verdad es que no conocemos la eficacia de ninguna de estas vacunas contra la viruela del mono”, dijo Longini a “Science”.

Como informó Politico el martes, existen tratamientos antivirales para la viruela del mono.

Uno de ellos es el Tecovirimat, un tratamiento contra la viruela aprobado por la FDA que ha demostrado ser seguro, aunque no puede tomarse junto con algunos medicamentos.

Otro es el Brincidofovir, aprobado por la FDA para la viruela en virtud de la regla de los animales, que permite aprobar medicamentos con datos de estudios en animales cuando se considera que los ensayos en humanos no son éticos.

¿Una nueva “oportunidad” para la tecnología de rastreo de contactos?

La viruela del mono “ofrece una nueva causa para el rastreo de contactos”. Axios informó el martes, señalando que los defensores del rastreo de contactos que estaban decepcionados por la relativa falta de eficacia de la herramienta en la mitigación de la propagación del COVID-19 en el aire, ahora están entusiasmados con la posibilidad de poner la tecnología en uso para la viruela del mono – porque la enfermedad se propaga a través del contacto físico.

Pero la opinión pública negativa sobre el rastreo de contactos está frustrando estos esfuerzos, dicen algunos expertos.

“Los departamentos de salud deberían ser capaces de realizar el rastreo de contactos; lo único que me preocupa es la reacción del público al respecto”, dijo “Axios” a Richard Garfein, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California en San Diego.