No início de 2020, quando as autoridades na China implementaram – do dia para a noite – um “bloqueio” draconiano de 100 milhões de cidadãos em resposta a relatos de um novo vírus, o resto do mundo pouco suspeitou que, em breve, a mesma política de encarceramento domiciliar sem precedentes, juntamente com uma série de outras “intervenções não farmacêuticas” (NPIs) chegariam a uma localidade próxima a eles.
Nunca antes as chamadas NPIs – aos quais o Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) também se referem eufemisticamente como “estratégias de mitigação da comunidade” – assumiram tão agressivamente o estágio central durante um surto declarado de doença.
Nos EUA (assim como no Brasil), as cinco NPIs em resposta a COVID mais adotadas a nível estadual têm sido ordens de estado de emergência, proibições ou limites de reuniões sociais, fechamento de escolas, restrições comerciais (notavelmente, restaurantes) e ordens de permanência em casa.
A lista assustadora de medidas de intervenções não farmacêuticas “de cima para baixo… e de baixo para cima” também inclui proibições de viagens, toque de recolher, distanciamento social, máscaras, higiene química e trabalho remoto – tudo isso somado à mudança de comportamento equivalente à austeridade financeira da doutrina do choque.
No início de 2020, os cidadãos e cientistas sociais chocados previram que a imposição generalizada dessas “medidas extremas de eficácia desconhecida” provaria ter um custo de desvantagens humanas e econômicas horríveis e caras.
Para reforçar os avisos, alguns apontaram a experiência da Coréia com a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) em 2015, quando milhares de escolas foram fechadas, cancelamentos generalizados de eventos e restrições em larga escala à liberdade de movimento custaram à nação asiática US$ 10 bilhões e uma queda de 41% no turismo economicamente prejudicial.
Observando o impacto socioeconômico desproporcionalmente duro de uma doença para a qual “o número de infecções e mortes… foi menor do que o número de pessoas com tuberculose ou gripe sazonal”, um especialista em medicina preventiva que relatou o fiasco coreano observou que “as pessoas que assumem os custos incorridos pela restrição de movimento não são as mesmas pessoas que se beneficiam”.
Uma observação semelhante pode ser levada em conta na situação prevalecente da COVID. Dezoito meses depois, a maior parte do mundo ainda está sendo submetida a um interminável ciclo restrições distópicas do tipo Dia da Marmota (com um vírus que nem é mais necessário como justificativa), enquanto as elites globais ampliam a lacuna de riqueza para níveis obscenos e consolidam constantemente os controles tecnocráticos.
Neste momento, há poucas dúvidas de que as Cassandras que tiveram a percepção de chamar as intervenções não farmacêuticas (NPIs) relacionadas à COVID como uma “colossal calamidade de saúde pública” e ameaça totalitária estão sendo justificadas – em espadas.
Os “Lockdowners” não só conseguiram substituir um século de “sabedoria da saúde pública… por uma imposição não testada, de cima para baixo, sobre a liberdade e os direitos humanos”, escreveu o American Institute for Economic Research em dezembro de 2020, mas que estão trabalhando abertamente para estabelecer “controles sociais e econômicos universais” como a nova “ortodoxia”.
‘Alterou fundamentalmente o panorama da saúde das crianças’
De todos os cantos do mundo, a inundação de dados indica que as políticas de NPI têm sido particularmente desastrosas para as crianças.
Considere um estudo pré-impresso bombástico da COVID publicado em agosto, no qual pesquisadores da Brown University fornecem “sugestivas” – e alarmantes – evidências de que as NPIs “alteraram fundamentalmente o cenário da saúde infantil” e estão “afetando significativa e negativamente a infância e o desenvolvimento infantil”.
Chamando a atenção para as extensas ramificações para as crianças do fechamento de empresas, creches, escolas e parques infantis, bem como o aumento do estresse dos pais e a “redução da interação, estimulação e brincadeiras criativas com outras crianças”, os pesquisadores relataram que as crianças nascidas durante a pandemia estão apresentando um desempenho cognitivo significativamente menor (verbal, motor e geral) em comparação com as crianças nascidas no período pré-pandêmico.
Os testes de QI que os pesquisadores fizeram em bebês pandêmicos produziram uma pontuação média de cerca de 78, em comparação com uma pontuação média de QI que, na última década, oscilou em torno de 100.
O autor principal do estudo caracterizou as descobertas como “nada sutis por nenhum trecho”.
Travar e queimar empregos e pequenos negócios
Um relatório da Universidade do Sul da Califórnia (USC) de novembro de 2020, que examinou o impacto dos fechamentos obrigatórios e das “reaberturas parciais”, constatou que essas duas variáveis de NPI eram “o fator mais influente no declínio da economia”.
A USC previu que as duas medidas políticas drásticas “poderiam resultar em uma perda de 22% do PIB americano em apenas um ano e uma perda ainda maior… em dois anos” – chegando a 4,8 trilhões de dólares em PIB perdido.
A perda de empregos e o desemprego são uma fonte óbvia de estresse dos pais com efeitos diretos e indiretos sobre as crianças.
Graças à recessão facilitada pela COVID, a perda de empregos durante a era da COVID-19 teve a distinção de ser a “mais profunda” e a “mais abrupta” em comparação com recessões passadas, além de atingir mais duramente os trabalhadores de baixos salários.
Embora os economistas relataram, a partir de agosto de 2020, a recuperação da metade dos empregos perdidos, os mais vulneráveis economicamente tinham muito menos probabilidade de ter recuperado o emprego – más notícias para as crianças e famílias que já viviam no limite.
Mesmo com alguma recuperação de empregos, as perdas globais de empregos permaneceram acima do pico registrado durante a Grande Recessão de 2007-2009.
As pequenas empresas que têm a merecida reputação de serem a “espinha dorsal” ou “força vital” da economia americana sofreram muito sob as caprichosas ações de NPIs. Sob os bloqueios atuais ou ameaçados, uma análise das dificuldades dos pequenos negócios concluiu que “é difícil para as pequenas empresas encontrar certeza em suas operações ou finanças“.
Nos Estados Unidos, o impacto sobre os restaurantes e empresas lideradas por minorias tem sido particularmente feroz.
Antes da COVID, as pequenas empresas eram responsáveis por “mais de 41% da criação líquida de empregos, 45% do PIB e 34% de todas as exportações dos EUA”. Mas, em junho de 2021, todos os estados dos EUA haviam perdido mais de 25% de suas pequenas empresas, com pelo menos quatro em cada 10 pequenas empresas fechadas nos estados mais duramente atingidos.
Embora os líderes estaduais atribuam uma vaga culpa à “COVID”, desafia a lógica deixar suas políticas fora de questão. Nos 10 estados que aderiram mais fortemente às restrições de NPI, de 33% a 44% das pequenas empresas fecharam (com exceção de Vermont, com 29,6%).
Enquanto isso, entidades corporativas como a Amazon e a Walmart, que continuaram operando enquanto as empresas menores eram solicitadas a fazer sacrifícios, conquistaram a fatia de mercado da Main Street e curtiram como bandidos.
Os fundadores e maiores acionistas das duas empresas levaram para casa 56% mais lucros em 2020 em comparação com o ano anterior, mas – notoriamente mesquinhos com seus funcionários – “não dividiram quase nada disso com seus trabalhadores”.
O melhor que a Amazon parece ser capaz de fazer é oferecer “até US$ 80” aos funcionários da linha de frente que tomaram uma vacina de COVID.
O Walmart, por sua vez, está dizendo aos seus funcionários (chamados de “associados”) que se não tomarem as vacinas de COVID até 4 de outubro, ficarão um mês sem pagamento e serão demitidos se não cumprirem.
Tempos de fome
Os pesquisadores de saúde pública há muito reconhecem que “alimentos, nutrição, saúde e resultados sócio-econômicos estão intimamente interligados“.
Em 2019, a insegurança alimentar nos EUA (definida como “falta de acesso consistente a alimentos suficientes para cada pessoa de uma casa para conseguir viver uma vida ativa e saudável”), embora ainda seja um problema para muitos, estava em seu nível mais baixo em mais de 20 anos.
No entanto, as consequências econômicas das ordens de permanência em casa dos formuladores de políticas e o fechamento de empresas e escolas “não essenciais” (incluindo os programas parados de café da manhã e almoço da escola) “inverteram” essa tendência.
A organização Feeding America estima que um em cada oito norte-americanos – e uma em cada seis crianças, bem como um em cada cinco negros americanos – poderia experimentar insegurança alimentar em 2021.
Estima-se que uma em cada cinco crianças passou fome em 2020. A desnutrição no início da vida pode acarretar em efeitos de longa duração na saúde mais tarde na vida de uma pessoa.
De acordo com Feeding America, as pessoas e as famílias mais afetadas pela crise econômica induzida pela NPI já estavam inseguras ou em risco de insegurança alimentar antes da COVID “e estão enfrentando maiores dificuldades desde a COVID”.
Feeding America também observa que “a segurança alimentar muito baixa” (o tipo mais alarmante de insegurança alimentar envolvendo “ingestão reduzida de alimentos e padrões alimentares perturbados”) está provavelmente em ascensão.
Globalmente, o caos econômico causado pelos lockdowns e outras NPIs duplicou o número de pessoas à beira da fome, segundo o ex-governador da Carolina do Sul, atual diretor do Programa Alimentar Mundial e ganhador do Prêmio Nobel da Paz, David Beasley.
Diminuição da expectativa de vida e piora da saúde mental
A expectativa de vida nos EUA caiu 1-1/2 anos em 2020, caindo mais na segunda metade do ano do que na primeira metade.
Colocando a estatística surpreendente no contexto, uma representante do CDC explicou que normalmente as mudanças na mortalidade são “bastante graduais”, enquanto que a queda de 2020 foi precipitada e “substancial”. Ela observou que o CDC não espera que a expectativa de vida em 2021 “volte ao que era em 2019”.
Como resultado direto das NPIs da COVID, estudos apontam para a piora da saúde mental em jovens e adolescentes, bem como em adultos – um efeito que se manifestou quase imediatamente na primavera de 2020.
Descrevendo o custo muito maior que as medidas da COVID causaram para a saúde mental em comparação com os “traumas em massa” anteriores, uma notícia reconheceu que as NPIs eliminaram uma das “maneiras mais eficazes de amortecer o estresse… a conexão social dentro de uma comunidade”.
O apoio interpessoal é especialmente vital para a juventude, por isso não é surpreendente que medidas relacionadas à NPI, tais como instrução online obrigatória e confinamento em casa – bem como preocupações com o atendimento de necessidades básicas – tenham sido os principais desencadeadores da depressão e ansiedade em jovens.
Os dados sobre overdoses de drogas fatais e não fatais estão começando a refletir a tendência de queda da saúde mental. Por exemplo:
- Entre maio de 2019 e maio de 2020, o CDC informou “o maior número de mortes por overdose já registrado em um período de 12 meses”, com o maior número de mortes registradas entre março e maio de 2020.
- Em pesquisas relacionadas ao CDC sobre overdoses envolvendo benzodiazepínicos receitados (prescritos para ansiedade e insônia) e “benzos” ilícitos, as mortes por overdoses aumentaram 21,8% e 519,6%, respectivamente.
- Mais da metade (53,8%) das overdoses fatais de benzos ilícitos e quase um terço (30,7%) das mortes por prescrição de benzos foram em jovens de 15-34 anos.
- Quase todas as mortes envolveram também opióides e muitas delas envolveram fentanil fabricados ilicitamente. O uso de fentanil sem receita aumentou em 35% de meados de março a meados de maio de 2020.
Os especialistas concordam que a deterioração da saúde mental relacionada com o lockdown poderia aumentar as taxas de suicídio. Eles advertem, no entanto, que pode levar tempo para verificar as tendências suicidas pós-NPI, observando evidências de epidemias anteriores que sugerem uma diminuição inicial e de curto prazo do suicídio “ligada a ‘um período de lua-de-mel’ ou um fenômeno de ‘união'”.
No Reino Unido, no entanto, um relatório de julho de 2020 destacou “um sinal preocupante de que as mortes de crianças suicidas podem ter aumentado durante os primeiros 56 dias de lockdown”, com fatores contribuintes listados como “restrição à educação e outras atividades, interrupção dos serviços de cuidado e apoio, tensões em casa e isolamento”.
A causa principal
Embora os estudos das NPIs estejam se multiplicando, eles tendem a promover a “importância e a eficácia… em retardar a propagação da COVID-19” e apenas reconhecem com ressentimento seus “altos custos sociais“.
Insultuosamente, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) – a agência matriz do CDC – desembolsou 250 milhões de dólares em setembro passado para uma campanha de relações públicas para “derrotar o desespero e inspirar esperança”.
Um funcionário do HHS declarou: “há uma grande quantidade [sic] de informações de saúde pública que precisamos obter lá fora e isso inclui como viver suas vidas, administrar seus escritórios e negócios nos tempos de COVID, mas também é sobre a vacina da gripe e a vacina da COVID…”.
Ter a agência financiada pelos contribuintes que tão alegremente implantou e aplicou as bolas de demolução de NPI dando conselhos sobre “como viver suas vidas” é um tanto valioso.
O verdadeiro problema que precisa de atenção são as próprias políticas tirânicas.