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Um juiz este mês está ouvindo as provas de uma ação movida em 2011 por um grupo de indivíduos que desenvolveram câncer, supostamente como resultado da radiação de seus celulares. Dependendo de como o juiz decidir, o processo pode finalmente ir para um julgamento com júri.
As audiências probatórias em Murray v. Motorola começaram em 12 de setembro no Tribunal Superior do Distrito de Columbia e continuarão até 30 de setembro. O testemunho de especialistas será apresentado durante as audiências antes que o caso seja levado a um júri.
Em um caso paralelo que pode ter repercussões para o caso de DC, um processo semelhante perante um tribunal federal em Louisiana – movido pela viúva de um homem que morreu de uma forma agressiva de câncer no cérebro supostamente causado pela radiação do celular – também está indo a julgamento.
O caso de DC está em andamento sem que os autores possam apresentar uma categoria significativa de provas relativas à responsabilidade dos réus. No entanto, essa evidência será ouvida no caso da Louisiana.
Em uma entrevista exclusiva com o The Defender, Hunter Lundy, advogado que representa os demandantes em ambos os casos, discutiu as evidências e depoimentos de especialistas e o potencial significado que as decisões neste caso podem ter.
Caso de DC: ação movida em 2001 finalmente foi para um júri
Em 2001 e 2002, seis indivíduos, incluindo Michael Patrick Murray, processaram o setor de telecomunicações.
Os seis queixosos desenvolveram tumores cerebrais abaixo de onde guardavam seus celulares. Outros demandantes se juntaram ao caso em 2010, 2011 e depois – com o número de demandantes agora excedendo 80, de acordo com Lundy.
Os réus são quem é quem das principais empresas de telecomunicações, incluindo AT&T, Bell Atlantic, Bell South, Motorola, Nokia, Qualcomm, Samsung, Sanyo, Sony, Sprint, T-Mobile, Verizon e muitas outras empresas.
O processo também nomeia a Comissão Federal de Comunicações e a Associação da Indústria de Telecomunicações Celulares (CITA), um grupo de lobby da indústria.
Após 21 anos e vários atrasos, muitos dos queixosos já morreram.
Apesar dos esforços por parte dos réus para obter o arquivamento do processo ou transferido para o tribunal federal de Maryland, o caso foi inicialmente remetido do Tribunal Distrital de DC para o Tribunal Superior de DC – onde as queixas foram indeferidas em 2007, antes de serem parcialmente restabelecidas em 2009, pelo Tribunal de Apelações do Distrito de Columbia.
O caso continuou a correr pelos tribunais, com as audiências de instrução finalmente começando este ano.
Lundy discutiu detalhes importantes sobre o processo, afirmando que os demandantes alegaram: “a frequência de radiação…
Os demandantes alegaram ainda que “a indústria de telefonia celular, os fabricantes e as operadoras sabiam quando esses [celulares] foram colocados no mercado que tinham perigos sobre os quais não alertaram as pessoas”, disse Lundy.
No entanto, Lundy disse que o principal objetivo do caso diz respeito aos gliomas – tumores que afetam o cérebro.
De acordo com Lundy, “Existem vários tipos de gliomas… o mais prevalente é o glioblastoma”, um tipo de glioma maligno.
Outros tumores, como o neuroma acústico, são benignos, disse Lundy ao The Defender, mas se formam no nervo cerebral dentro do cérebro, crescendo sem que suas vítimas percebam. Eventualmente, seu crescimento leva à perda auditiva e sua remoção resulta em dano cerebral residual.
Em última análise, a maioria desses casos resulta em morte, disse Lundy. Com o glioblastoma, por exemplo, os diagnósticos variam de três a quatro meses – a cinco anos no máximo – de vida.
Referindo-se aos queixosos no caso de DC, Lundy disse: “Muitos deles morreram, e muitos dos casos são apenas casos de morte logo de cara, ou as viúvas ou membros da família entraram com os processos”.
“É disso que se trata a batalha… esse é o nosso caso em poucas palavras”, explicou Lundy.
Embora os demandantes fossem de diferentes partes dos EUA, os processos iniciais – posteriormente combinados no caso atual – foram arquivados no Distrito de Columbia “por causa da ideia de que as instituições de lobby da indústria sem fio [estão] localizadas em DC”, disse Lundi.
Em 2013, foi realizada uma audiência de Frye, durante a qual, segundo Lundy, os peritos dos queixosos “tiveram que passar por um padrão antes de poderem testemunhar diante de um júri”.
“O padrão Frye teve que ser cumprido onde você provou que a metodologia usada pelo especialista … foi geralmente aceita na comunidade científica”, disse Lundy.
No período entre 2013 e 2015, os cinco especialistas apresentados pelos demandantes foram aprovados de acordo com o padrão Frye e um julgamento foi realizado, disse Lundy. No entanto, os réus, em sede de recurso, conseguiram reverter o processo e alterar o padrão pelo qual os peritos dos autores foram avaliados, para o padrão Daubert .
Caso da Louisiana uma oportunidade para que mais depoimentos de especialistas sejam apresentados
O caso relacionado, Walker v. Motorola et al. , arquivado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental de Louisiana, pode representar uma oportunidade para os demandantes apresentarem testemunho de especialista que foi excluído do caso de DC.
Robert F. Kennedy Jr., presidente da Children’s Health Defense, é co-conselheiro neste caso.
De acordo com Lundy, esse processo tem potencial para ir rapidamente a julgamento.
“Antes do que está acontecendo em DC, só queremos que um caso vá a julgamento em algum lugar… precisamos de uma decisão antes que as pessoas avancem”, disse Lundy ao The Defender.
Referindo-se ao caso de DC, Lundy disse:
“Não conseguimos… produção de documentos de responsabilidade, discutindo o desenvolvimento dos produtos, a interação entre gestão de risco e outros.”
“Então, acho que na Louisiana, se prevalecermos, obteremos a descoberta [de tal evidência]. É um jogo diferente”.
No caso da Louisiana, a família de Frank Aaron Walker processou a indústria de telecomunicações, alegando que a morte do pastor por um câncer cerebral agressivo foi provocada pela radiação do celular, cujos riscos à saúde a indústria conhece há décadas.
De acordo com a ação, a indústria de telecomunicações “suprimiu as preocupações credíveis de segurança do telefone celular e conspirou para ocultar ou alterar os resultados dos estudos de segurança para torná-los mais ‘amigáveis ao mercado’”.
Walker foi “um usuário de 25 anos de produtos de telefone celular”, afirma o processo, antes de morrer em 31 de dezembro de 2020, aos 49 anos, após “uma batalha de dois anos contra o glioblastoma que incluiu extensa radiação, quimioterapia e cirurgia”.
Durante esse período de dois anos, Walker apresentou sintomas graves, incluindo “convulsões, auras visuais, fadiga excessiva, enxaquecas, sensibilidade à luz, problemas de memória, estresse psicológico e emocional, ansiedade e depressão”, alega o processo.
Semelhante ao caso de DC, os réus no processo de Louisiana incluem vários grandes nomes do setor de telecomunicações, como AT&T, Cricket Communications, CITA, Motorola, Telecommunications Industry Association e ZTE .
Em um comunicado de imprensa de 2021 emitido após a ação judicial, Lundy declarou:
“Por gerações, a indústria de telecomunicações lutou contra a divulgação de estudos e informações científicas sobre as ligações entre o uso de telefones celulares e tumores cerebrais. A indústria manipulou a ciência em detrimento dos consumidores.”
“Com este processo, a família do Sr. Walker espera ajudar a revelar os segredos da indústria de telecomunicações e responsabilizá-los pelos danos causados aos consumidores”.
No mesmo comunicado, Lundy alegou que o setor de telecomunicações “minimizou, subestimou e/ou não declarou os perigos e riscos à saúde associados aos telefones celulares”.
O comunicado de imprensa também citou a viúva de Walker, April Marie Walker:
“Durante sua batalha contra o câncer, Frank nunca perdeu a fé ou o senso de humor, mas sofreu terrivelmente.”
“A esperança de nossa família agora é que possamos forçar a indústria de telecomunicações a permitir que os consumidores façam escolhas informadas sobre os produtos que compramos.”
“Se a indústria de telecomunicações sabia que segurar um celular próximo à cabeça é perigoso, então o público deveria saber dessa informação.”
Ao comentar sobre o significado mais amplo deste caso, Lundy disse:
“Precisa haver uma exposição da verdade. Eu apenas acredito que todos devem ser responsáveis.
“Não fomos autorizados a fazer descoberta de responsabilidade. Fizemos descobertas científicas e evidências sobre a ciência. Mas ainda não temos os documentos do setor.”
“Acho que seremos capazes de fazer uma descoberta de responsabilidade aqui no tribunal federal da Louisiana quando avançarmos.”
Estudos ocultos da indústria ligando o uso de celulares a danos cerebrais e de DNA, alegam os queixosos
O processo da Louisiana também cita um número significativo de estudos científicos e ações da indústria realizadas desde a década de 1980, “incluindo a demissão, redução de fundos ou difamação de pesquisadores que descobriram efeitos adversos associados ao uso de telefones celulares”.
De acordo com o processo:
“Em todos os momentos aqui mencionados, os réus estavam cientes de numerosos estudos e experimentos que demonstraram os riscos à saúde da radiação de RF que remontam ao final da década de 1940 e continuam até hoje, mas os réus sustentaram consistentemente ao público em geral que os telefones celulares são absolutamente seguros.”
A ação alega que “pesquisas científicas e médicas, publicadas na literatura revisada por pares, demonstraram uma correlação entre os efeitos biológicos e a exposição à radiação de RF dentro da faixa de frequência de rádio de 300 megahertz a 2,4 gigahertz”, observando, no entanto, que tais revistas revisadas não são normalmente lidas pelo público em geral.
Padrões de exposição à radiação adotados pelo American National Standards Institute (ANSI), inicialmente na década de 1960, e posteriormente modificados nas décadas de 1980 e 1990, “excluíram os telefones celulares”, afirma o processo, pois “a indústria de telefonia celular manipulou a pesquisa e pressionou os membros do Comitê de Segurança ANSI para isentar os telefones celulares de regulamentação e conformidade.”
No entanto, à medida que a preocupação científica e pública com a radiação produzida pelos telefones celulares aumentou na década de 1990, “os réus, individualmente e por meio de suas associações comerciais … comprometeu-se com alarde público a financiar estudos científicos para provar a segurança dos telefones celulares”, resultando na formação do Grupo Consultivo Científico em 1993.
Posteriormente, as associações industriais CTIA e Telecommunications Industry Association contrataram um especialista, Dr. George Carlo, para dirigir o Scientific Advisory Group e conduzir pesquisas sobre radiação de telefones celulares. No entanto, como afirma o processo:
“Quando esta pesquisa financiada pela indústria falhou em corroborar as alegações de segurança da indústria e, de fato, apresentou novas evidências apoiando as preocupações com a saúde, a indústria respondeu encerrando o financiamento da pesquisa e depreciando publicamente o Doutor seus estudos”.
No entanto, vários outros estudos científicos se seguiram, questionando as alegações da indústria em relação à segurança de seus dispositivos móveis. Esses estudos são citados na ação e incluem:
- Um estudo de 1995 da Universidade de Washington realizado em ratos expostos a “radiação semelhante ao tipo de radiação emitida pela antena de um telefone celular”, descobriu que a radiação causava danos ao DNA. A pesquisa financiada pela indústria que visava refutar esses financiamentos, mas que acabou por confirmá-los, levando a indústria a se recusar a publicar os resultados.
- Outro cientista que posteriormente replicou o dano ao DNA encontrado pela pesquisa da Universidade de Washington teve suas descobertas “suprimidas” pela indústria, pressionando-o e ameaçando retirar o financiamento.
- Um estudo de 1996 com o pessoal da Força Aérea descobriu que aqueles expostos à radiação de RF tinham um “risco de tumores cerebrais 1,39 vezes maior … em comparação com aqueles não expostos”.
- Um estudo de 2000 do Centro Médico Orebro da Suécia “descobriu que o risco de desenvolvimento de tumores no mesmo lado da cabeça que os usuários de telefones celulares seguram seus telefones celulares é significativamente maior do que no outro lado”.
- Em 2000, a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou um estudo de pesquisa multinacional de uma década, o “Interphone Study”, concluindo que “o uso de telefones celulares por um período de 10 anos ou mais pode aumentar o risco de glioblastomas em 40 % em adultos” e que “os tumores são mais prováveis de ocorrer no lado da cabeça mais usado para fazer chamadas”.
- Um estudo sueco de 2002 descobriu que “o risco de desenvolver tumores cerebrais de telefones celulares de primeira geração … era até 80% maior do que aqueles que não usavam telefones celulares”.
- Outro estudo sueco, em 2003, publicado na Environmental Health Perspectives, uma revista do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, que por sua vez opera sob a égide do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, “encontrou campos eletromagnéticos (EMFs) emitidos por certos telefones celulares danificaram neurônios no cérebro de ratos.”
- Um estudo de quatro anos realizado pela Reflex, com financiamento da União Europeia, em 2004, descobriu que “ondas de rádio de telefones celulares danificam o DNA e outras células do corpo e que o dano se estende para a próxima geração de células”.
O processo acrescenta que “células mutantes são consideradas uma possível causa de câncer” e que os níveis de radiação testados no estudo estavam dentro da faixa usada pela maioria dos celulares na época. O estudo, em última análise, “aconselhou as pessoas a usar telefones fixos, em vez de telefones celulares, sempre que possível”.
- Um estudo de 2005 “relatou o uso de um telefone celular em áreas rurais pode levar ao desenvolvimento de tumores cerebrais”. Como as torres de telefonia celular são mais esparsamente localizadas em locais rurais, os aparelhos celulares tendem a usar maior potência para conseguir a recepção de um sinal de celular.
- Uma meta-análise de 465 estudos acadêmicos envolvendo a relação entre radiação de celular e câncer em 2009, publicada no Journal of Clinical Oncology, “demonstrou uma associação positiva significativa entre o uso de celular e o câncer” e “estabeleceu a associação aumentada com uso do telefone”.
- Uma audiência realizada pelo Comitê de Dotações do Senado dos EUA e o Subcomitê de Trabalho, Saúde e Serviços Humanos e Educação e Agências Relacionadas em 2009 contou com o testemunho de um investigador envolvido no Estudo Interphone que também foi publicado no American Journal of Epidemiology.
Segundo o especialista, houve “um risco elevado de tumores de glândulas salivares observado entre pessoas que usaram telefones celulares por mais de 10 anos, principalmente quando o telefone era geralmente segurado no mesmo lado da cabeça onde o tumor foi encontrado, e quando o uso era relativamente pesado.”
- Em 2011, a Agência Internacional para Pesquisa do Câncer (IARC) da OMS “declarou que a radiação de RF emitida por telefones celulares é ‘possivelmente cancerígena para humanos‘”.
Ainda de acordo com o processo, no período desde a declaração da IARC em 2011, “mais de 1.000 estudos científicos adicionais foram publicados na literatura revisada por pares, apoiando ainda mais o nexo causal entre radiação de telefones celulares, tumores cerebrais e efeitos na saúde”.
O processo afirma que “vários especialistas analisaram essas novas informações e concluíram que a radiação do telefone celular deveria ser classificada como um ‘provável carcinógeno humano’”.
Alguns desses estudos subsequentes incluem:
- Um estudo de 2015 da Universidade Jacobs, na Alemanha, descobriu (e, replicando os resultados de um estudo alemão de 2010) que “sinais fracos de telefones celulares podem promover o crescimento de tumores em camundongos” em “níveis de radiação que não causam aquecimento e estão bem abaixo dos padrões de segurança atuais.”
- Um estudo de 2016 do Programa Nacional de Toxicologia dos EUA, descobriu que “ratos machos expostos à radiação de telefones celulares desenvolveram taxas mais altas de câncer” e também “causaram quebras de DNA no cérebro dos ratos machos”.
O processo da Louisiana cita 13 exemplos de movimentos do setor de telecomunicações para reduzir silenciosamente a exposição à RF de dispositivos móveis, desde 1991.
Lundy observou que, no caso de DC, testemunhas especializadas da Europa, incluindo epidemiologistas e biólogos celulares de países como Áustria, Grécia e Eslováquia, foram inicialmente os mais dispostos a apresentar depoimentos, acrescentando, no entanto, que “os cientistas americanos estão agora a bordo.”
Lundy: ‘A verdade vai sair’
Lundy disse que está frustrado com o ritmo lento dos processos judiciais:
“É apenas decepcionante que a balança da justiça vire tão lentamente. E você sabe, às vezes esse é o caso. Não há justiça.”
“Mas a verdade vai aparecer. Está saindo agora. Quero dizer, às vezes nem sempre sai no momento em que queremos que saia, mas sairá.”
Lundy citou a longa história de ações judiciais envolvendo a indústria do tabaco como exemplo disso, dizendo:
“A indústria de cigarros nunca perdeu um caso por cerca de 30 anos. Mas quando [o denunciante da indústria do tabaco] Dr. Jeffrey Wigand revelou o fato de que eles estavam manipulando a nicotina para viciar garotos de 13 anos, quero dizer, todo o clima mudou”.
De acordo com Lundy, informações verídicas sobre a saúde das crianças, em relação ao uso de telefones celulares, são de particular importância:
No geral, para Lundy, o significado mais amplo dos casos de DC e Louisiana e seu resultado diz respeito a “educar as pessoas”.