Wissenschaftler kritisierten den Vorstoß der Regierung Biden, im nächsten Monat COVID-Auffrischungsimpfungen in den USA zu verteilen, und sagten, die von den Gesundheitsbehörden in dieser Woche vorgelegten Daten seien nicht überzeugend genug, um eine dritte Dosis für die meisten Amerikaner zu empfehlen.

Laut Kaiser Health News bezeichnen einige Wissenschaftler die Ankündigung als „überstürzt und auf schwachen Beweisen basierend“ – und sie befürchten, dass sie das Vertrauen in Impfstoffe untergraben könnte, ohne dass ein klarer Nutzen zur Bekämpfung der Pandemie erkennbar ist.

In der Zwischenzeit sind weitere Informationen über mögliche Nebenwirkungen oder nachteilige Auswirkungen einer Auffrischungsimpfung erforderlich, so die Experten.

Die Biden-Administration kündigte am Dienstag an, dass die Amerikaner acht Monate nach der zweiten Impfung eine Auffrischungsdosis des COVID-Impfstoffs erhalten sollten, obwohl die US-Gesundheitsexperten im vergangenen Monat übereinstimmend der Meinung waren, dass es nicht genügend Daten gab, um Auffrischungsimpfungen für die allgemeine Bevölkerung zu empfehlen.

Behördenvertreter kündigten am Mittwoch an, dass führende Vertreter des US-Gesundheitswesens sich darauf vorbereiten, allen berechtigten Amerikanern Auffrischungsimpfungen anzubieten. Der Plan wurde von der Direktorin der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Dr. Rochelle Walensky, der amtierenden Kommissarin der US Food and Drug Administration (FDA), Dr. Janet Woodcock, und Dr. Anthony Fauci, dem medizinischen Chefberater des Weißen Hauses, vorgestellt.

Der Plan muss noch von der FDA und dem Beratungsausschuss für Impfstoffe der CDC genehmigt werden, aber die Behördenvertreter sagen, dass sie bereit sind, mit der Einführung der Auffrischungsimpfungen in der Woche vom 20. September zu beginnen.

Die CDC hat jedoch ein Treffen mit einer Gruppe externer Berater, die COVID-Auffrischungsimpfungen überprüfen sollten, um eine Woche verschoben, da sich die Debatte über die Notwendigkeit einer dritten Dosis aufheizt, wie Bloomberg berichtet.

Das Advisory Committee for Immunization Practices der CDC sollte am 24. August zusammentreten und möglicherweise eine Empfehlung über die Notwendigkeit von Auffrischungsimpfungen abgeben, soll aber nun ab dem 30. August zwei Tage lang tagen.

Die Behörden beriefen sich auf Daten aus Israel, eine noch nicht begutachtete Mayo-Studie und drei neue, von den CDC veröffentlichten Studien, aus denen hervorgeht, dass der Schutz der Impfstoffe gegen COVID im Verlauf mehrerer Monate abnimmt und gegen die Delta-Variante weniger wirksam ist.

Wie CNBC berichtete, sagte Wissenschaftler und Gesundheitsexperten jedoch, die zitierten Daten seien nicht überzeugend – und bezeichneten den Vorstoß der Regierung für Auffrischungsimpfungen als verfrüht.

Dr. Anna Durbin, eine Impfstoffforscherin an der Johns Hopkins University, sagte, dass die Menschen immer noch sehr gut gegen schwere Verläufe geschützt sind und dass die Impfstoffe das tun, was sie tun sollen.

„Wenn wir bei geimpften Menschen einen signifikanten Anstieg schwerer Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte feststellen, wäre das ein Signal, eine Auffrischung in Betracht zu ziehen“, so Durbin. „Obwohl das Vorhandensein von Antikörpern, die durch den Impfstoff induziert werden, abnehmen kann, was zu einem Anstieg von Durchbruchsinfektionen führt, verfügt der Körper über andere Mechanismen, wie z. B. T-Zellen, die jemanden davor schützen können, ernsthaft krank zu werden“, fügte sie hinzu.

Laut Dr. Archana Chatterjee, Mitglied des FDA-Beratungsausschusses für Impfstoffe und verwandte biologische Produkte, gibt es in den USA einige Gruppen, die von einer dritten Dosis profitieren würden.

Chatterjee sagte, dass die Daten die Notwendigkeit von Auffrischungsimpfungen vor allem bei mäßig bis stark immungeschwächten Personen unterstützen. Aber „Durchbruchsinfektionen in der allgemeinen Bevölkerung verlaufen in der Regel asymptomatisch oder mild“, sagte sie.

Dr. Priya Sampathkumar, Epidemiologin an der Mayo Clinic, sagte, dass eine Auffrischungsimpfung für die allgemeine Bevölkerung in der Zukunft notwendig sein könnte, aber „es gibt nicht genug Daten, um eine dritte Auffrischungsimpfung für alle zu diesem Zeitpunkt zu unterstützen“.

Dr. Hooman Noorchasm, ein Herz-Thorax-Chirurg, der sich für die Patientensicherheit einsetzt und der sich offen zu den potenziellen Schäden geäußert hat, die sich aus der Impfung von Menschen ergeben können, die eine natürliche Immunität gegen die Infektion haben, sagte:

„Die FDA und die CDC haben die Tatsache ignoriert, dass die wahllose Impfung von kürzlich oder asymptomatisch mit COVID-19 infizierten Personen einer nicht zu vernachlässigenden Anzahl von Amerikanern einen vollkommen vermeidbaren Schaden zugefügt hat.

„Jetzt haben die CDC eine Politik der pauschalen ‚Auffrischungsimpfungen‘ für eine Untergruppe der impfwilligen Amerikaner angekündigt. Durch die erneute Anwendung dieses unzureichend geprüften und pauschal für alle geltenden Vorgehens wird die CDC mit ziemlicher Sicherheit den Schaden für eine Untergruppe von Amerikanern vergrößern, bei denen eine Auffrischungsimpfung unnötig oder gefährlich sein könnte.“

Jennifer Nuzzo, Epidemiologin und außerordentliche Professorin an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sagte: „Es wäre wünschenswert zu untersuchen, welche Nebenwirkungen die Menschen nach ihrer dritten Dosis haben.“

Nach mRNA-Impfstoffen wurden schwerwiegende Nebenwirkungen gemeldet, darunter Fälle von Myokarditis oder Herzentzündungen.

Lawrence Gostin, Direktor des Collaborating Center on National and Global Health Law der Weltgesundheitsorganisation, sagte, die Gesundheitsbehörden sollten ihr Augenmerk auf andere Bereiche richten: auf die Ungeimpften, sowohl in den USA als auch weltweit.

Die Ankündigung der bevorstehenden Auffrischungsimpfungen schürte die Verwirrung darüber, was die Amerikaner tun müssen, um sich vor COVID zu schützen.

„Ich glaube, wir haben den Leuten Angst eingejagt“, sagte Dr. Paul Offit, Direktor des Vaccine Education Center am Children’s Hospital of Philadelphia und Berater der National Institutes of Health und der FDA.

„Wir haben eine schreckliche Botschaft gesendet“, sagte Offit. „Wir haben gerade die Botschaft ausgesendet, dass Menschen, die sich für vollständig geimpft halten, nicht vollständig geimpft sind. Und das ist die falsche Botschaft, denn man ist gegen schwere Verläufe geschützt.“

Walensky sagte, dass der wichtigste Grund für die Auffrischungsempfehlung nach acht Monaten darin besteht, dem Virus einen Schritt voraus zu sein. Und Impfstoffe haben sich als ihr bestes Mittel erwiesen.

Impfstoffe können endlose Varianten erzeugen, die den Schutz umgehen

Einem Artikel im BMJ zufolge wurden seit September 2020 acht bemerkenswerte Varianten von SARS-CoV-2 identifiziert, darunter Alpha, Beta, Gamma, Delta, Eta, Iota, Kappa und Lambda.

Eine neue – noch nicht begutachtete – Studie, die auf dem Preprint-Server bioRxiv veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Lambda-Variante gegenüber dem Wildtyp Fähigkeiten zur Immunevasion erworben hat, die eine Verkürzung der Epitope auf dem viralen Spike-Protein sowie den Erwerb zusätzlicher Bereiche, die N-glykosyliert werden können, beinhalten.

Die Autoren einer anderen kürzlich veröffentlichten Studie kamen zu einem ähnlichen Ergebnis. Die Forscher entdeckten eine Deletion von sieben Aminosäureresten in der N-terminalen Domäne der Lambda-Variante, die die Lambda-Variante resistent gegen die antivirale Immunität machen könnte, so die Forscher.

Im April 2021 erklärten die peruanischen Behörden, dass 81 % der COVID-Fälle in Peru mit der Lambda-Variante in Verbindung gebracht wurden.

In der zweiten bioRxiv-Studie stellten die Forscher fest, dass „die Impfrate in Chile relativ hoch ist; der Prozentsatz der Personen, die mindestens eine Dosis des COVID-19-Impfstoffs erhalten haben, lag bei [etwa] 60 %.“

Dennoch, so warnten die Autoren, „kam es in Chile im Frühjahr 2021 zu einem starken Anstieg von COVID-19, was darauf hindeutet, dass die Lambda-Variante der durch die Impfung ausgelösten antiviralen Immunität entgehen kann.“

Brian Hooker, Ph.D., P.E., wissenschaftlicher Leiter von Children’s Health Defense und Professor für Biologie an der Simpson University, sagte: „Was wir hier sehen, ist das Einmaleins der Virenevolution“.

Hooker sagte, je mehr die Variante von der für den Impfstoff verwendeten Originalsequenz abweicht, desto weniger wirksam ist der Impfstoff gegen diese Variante. Dies könnte erklären, warum sich vollständig geimpfte Menschen mit der Delta-Variante anstecken, so Hooker. Bei der natürlichen Immunität sei dies jedoch nicht der Fall, erklärte er.

Hooker sagte:

„Der Impfstoff zielt auf das Spike-Protein ab, während die natürliche Immunität auf das gesamte Virus abzielt. Die natürliche Immunität – mit einem breiteren Spektrum an Antikörpern und T-Zell-Rezeptoren – bietet insgesamt einen besseren Schutz, da sie das Virus an mehr Angriffspunkten bekämpfen kann, während sich die durch Impfung erzeugte Immunität nur auf einen Teil des Virus konzentriert, in diesem Fall auf das Spike-Protein. Sobald dieser Teil des Virus ausreichend mutiert ist, ist der Impfstoff nicht mehr wirksam.“

Laut den am 30. Juli in Scientific Reports veröffentlichten Forschungsergebnissen spielen geimpfte Personen möglicherweise eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von SARS-CoV-2-Varianten, die sich den bestehenden COVID-Impfstoffen entziehen.

Die Forscher, die Risikofaktoren analysierten, die das Auftreten und die Etablierung eines impfstoffresistenten Stammes begünstigen, stellten fest, dass das höchste Risiko für die Entstehung eines resistenten Stammes dann besteht, wenn ein großer Teil der Bevölkerung bereits geimpft wurde, die Übertragung aber nicht gebändigt wurde.

Das Wissenschaftlerteam, das die Daten in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichte, erklärte, dass ihre Ergebnisse auf den so genannten Selektionsdruck zurückzuführen sind – die Kraft, die jeden Organismus zur Weiterentwicklung antreibt.

„Generell gilt: Je mehr Menschen infiziert sind, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich eine Impfstoffresistenz entwickelt“, so Fyodor Kondrashov vom Institute of Science and Technology Austria.

„Je mehr Delta also infektiös ist, desto mehr Grund zur Sorge“, sagte Kondraschow. „In einer Situation, in der alle geimpft werden, erlangt eine impfstoffresistente Mutante sogar einen Selektionsvorteil“.

Wie The Defender am 26. März berichtete, könnte eine Kombination aus Lockdowns und extremem Selektionsdruck auf das Virus, der durch das intensive globale Massenimpfprogramm ausgelöst wird, die Zahl der Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle kurzfristig verringern, würde aber letztlich zur Entstehung weiterer bedenklicher Mutanten führen.

Dies ist das Ergebnis dessen, was der Impfstoffexperte Geert Vanden Bossche als „Immun-Escape“ bezeichnet (d. h. die unvollständige Abtötung des Virus durch das menschliche Immunsystem, auch nach der Verabreichung des Impfstoffs).

Dies wird die Impfstoffhersteller dazu veranlassen, die Impfstoffe weiter zu verfeinern, was den Selektionsdruck erhöht – und nicht verringert – und immer mehr übertragbare und potenziell tödliche Varianten hervorbringt.

Vanden Bossche argumentiert, dass der Selektionsdruck zu einer größeren Angleichung bei Mutationen führen wird, die das ausschlaggebende Spike-Protein des Virus betreffen. Dieses Spike-Protein ist für das Durchbrechen der Schleimhautoberflächen unserer Atemwege verantwortlich – der Weg, den das Virus benutzt, um in den menschlichen Körper einzudringen.

Das Virus wird die hochspezifischen antigenbasierten Impfstoffe, die je nach den zirkulierenden Varianten eingesetzt und optimiert werden, effektiv überlisten. All dies könnte zu einem Eishockeyschläger-förmigen Anstieg von schweren und potenziell tödlichen Fällen führen – faktisch also einer außer Kontrolle geratenen Pandemie.