Nonostante abbiano pannelli Nutrition Facts simili, la carne a base vegetale e la carne nutrita con erba hanno “grandi differenze nutrizionali”, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature, che ha trovato che i nutrienti differenziati del 90%.

Gli autori della ricerca non sono stati in grado di determinare dai dati quale prodotto sia “più sano”, ma hanno concluso che le differenze nutrizionali suggeriscono che le alternative di carne – che includono marche popolari come Impossible Burger e Beyond Burger – e la carne alimentata con erba non sono “nutrizionalmente intercambiabili”.

L’autore principale dello studio, Stephan van Vliet, Ph.D., uno scienziato della nutrizione presso la Duke University School of Medicine, ha detto a The Defender:

“Mentre sia la carne che gli alimenti vegetali possono fornire importanti nutrienti, è importante che i consumatori si rendano conto che la carne e le alternative a base di carne vegetale non sono un sostituto nutrizionale uno-a-uno, nonostante ciò che i loro pannelli Nutrition Facts quasi identici possono suggerire”.

Gli alimenti contengono “centinaia-migliaia di nutrienti”, ha detto van Vliet, la maggior parte dei quali non appaiono sulle etichette nutrizionali. “Prendendo in considerazione questi nutrienti, abbiamo trovato grandi differenze tra la carne e una popolare alternativa di carne a base vegetale”.

Manzo nutrito con erba contro carne finta

Gli scienziati hanno raggiunto i loro risultati analizzando 18 confezioni di carne finta acquistate in un negozio di alimentari a Raleigh, North Carolina, e la carne macinata da 18 bovini black angus nutriti con erba e allevati all’Alderspring Ranch, un ranch a conduzione familiare in Idaho che produce carne biologica nutrita con erba.

I risultati sono stati calcolati utilizzando la metabolomica, una tecnica di profiling che confronta i nutrienti e i metaboliti presenti nei campioni biologici.

I ricercatori hanno scoperto che diversi metaboliti sono stati trovati esclusivamente o in quantità maggiori nella carne di manzo nutrita con erba.

Alcuni dei nutrienti che si trovano solo nella carne alimentata ad erba includono l’acido docosaesaenoico (un acido grasso omega-3), la niacinamide (una forma di vitamina B3), la glucosamina, l’idrossiprolina (un aminoacido) e gli antiossidanti allantoina, anserina, cisteamina, spermina e squalene.

I metaboliti che si trovano solo, o in quantità maggiori, nella carne a base vegetale includono l’ascorbato (vitamina C), i fitosteroli e diversi antiossidanti fenolici come la loganina, il sulfurolo, l’acido siringico, il tirosolo e l’acido vanillico.

Gli autori dello studio hanno detto che gli alimenti contengono spesso un’ampia varietà di nutrienti che non appaiono sulle etichette, ma che possono avere “potenziali implicazioni per la salute”.

Mentre molti dei nutrienti analizzati sono considerati non essenziali, gli scienziati hanno detto che “la loro importanza non dovrebbe essere ignorata, come la loro assenza (o presenza) può potenzialmente influenzare il metabolismo umano e la salute.”

L’associazione no-profit dice che l’ingrediente della carne coltivata in laboratorio manca di test di sicurezza

Le differenze nutrizionali sono solo una delle ragioni che i consumatori citano quando scelgono tra finta carne e carne vera. Un altro ha a che fare con il modo in cui alcune finte carni sono prodotte.

Per esempio, l’Impossible Burger è fatto con legemoglobina di soia (eme), un additivo alimentare prodotto in un lievito geneticamente modificato. L’ingrediente, usato per far sembrare che l’hamburger “sanguinasse” come la carne vera, non è mai stato sottoposto a test di sicurezza adeguati, secondo il Center for Food Safety (CFS).

L’anno scorso la CFS ha contestato l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) della legemoglobina di soia. Il CFS ha sostenuto che poiché l’ingrediente è “nuovo per la dieta umana, e quantità sostanziali sono aggiunte all’Impossible Burger, la FDA avrebbe dovuto richiedere test di sicurezza approfonditi prima di approvare il suo uso come additivo alimentare, come richiesto dalla legge”.

Il CFS ha detto nella sua causa che la legemoglobina di soia è fatta usando “ingegneria genetica per eccellenza”, un processo che secondo l’organizzazione non profit non ha “praticamente nessuna supervisione regolamentare”.

Studi sugli animali commissionati da Impossible Foods hanno trovato che la legemoglobina di soia causava infiammazioni o malattie renali e possibili segni di anemia.

Ma Impossible Foods ha respinto i risultati come “non avversi” o come “senza rilevanza tossicologica”.

Nonostante i ricorsi legali, una corte d’appello federale in maggio ha confermato l’approvazione della FDA della legemoglobina di soia.

L’Impossible Burger è ora nei negozi di alimentari e nei ristoranti di tutta la nazione. Ci si aspetta che colpisca anche le scuole K-12 dopo che Impossible Foods si è assicurato le etichette di nutrizione per bambini, una dichiarazione volontaria di accreditamento degli alimenti autorizzata dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

Impossible Foods, co-fondata da Google, Jeff Bezos e Bill Gates, ha portato il suo prodotto a livello internazionale, puntando su paesi come Australia, Nuova Zelanda, Europa e Asia.