Sanitäre Einrichtungen und Ernährung schützen Kinder besser vor Krankheiten als Impfstoffe, zeigt eine Studie

Im 19. Jahrhundert trugen Verbesserungen in den Bereichen Trinkwasser, Abwasserentsorgung, Wohnen und Ernährung dazu bei, dass der Fachbereich des öffentlichen Gesundheitswesens entstand.

Die Revolution in der Abwasserentsorgung war einer der entscheidenden Meilensteine, die es dem Großbritannien des viktorianischen Zeitalters ermöglichte, die Krankheits- und Sterberaten drastisch zu senken.

Und in den USA des 20. Jahrhunderts gebührt der Löwenanteil des Verdienstes an gesundheitlichen Verbesserungen dem steigenden Lebensstandard, einschließlich der Verbesserungen bei der Ernährung und den sanitären Einrichtungen – und nicht den Impfungen oder anderen medizinischen Eingriffen.

Der deutliche Rückgang der Sterblichkeitsrate bei Krankheiten wie Masern, Keuchhusten und Grippe – die heute als “durch Impfung vermeidbar” bezeichnet werden, obwohl es zahlreiche Beweise für das Versagen von Impfstoffen gibt – fand lange vor der Entwicklung von Impfstoffen gegen diese Krankheiten statt.

Die Daten aus den USA zeigen auch einen vergleichbaren Rückgang der Sterblichkeit bei anderen Erkrankungen, für die es nie ein Impfprogramm gab.

Unter Ignorierung dieser eindeutigen historischen Daten machten die Behörden die Impfung dennoch zum Kernstück der amerikanischen (und weltweiten) Gesundheitspolitik und zementierten damit die Bildung eines unerbittlichen medizinisch-pharmazeutisch-staatlichen Molochs, der – dank kompromittierter Gesetzgeber, Aufsichtsbehörden, Wissenschaftler und Akteure im Privatsektor – kein Hinterfragen duldet.

Jetzt erinnert uns eine im BMJ veröffentlichte Studie in einer seltenen Abweichung vom Dogma der Konzentration auf Impfstoffe daran, dass altmodische Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit nicht nur wichtig sind, sondern auch in sehr kurzer Zeit etwas bewirken können.

Anhand von Daten aus Indien stellen Forscher der University of California, Irvine (UCI) die simple Vermutung auf, dass Verbesserungen der sanitären Verhältnisse “eine Rolle bei der Stärkung der Immunabwehr von [young] Kindern spielen” und ihre Krankheitslast verringern könnten.

Wenn man zwischen den Zeilen liest, deuten die Ergebnisse der Studie auch darauf hin, dass Impfprogramme trotz ihrer erklärten Vorteile nicht annähernd die gleichen Behauptungen aufstellen können.

Die Abwasserentsorgung wieder auf die Tagesordnung setzen

Aus Interesse an der Beziehung zwischen sanitären Einrichtungen und Kinderkrankheiten untersuchte das UCI-Team das Auftreten von vier “durch Impfung vermeidbaren” Krankheiten – Masern, Diphtherie, Keuchhusten und Tetanus – bei indischen Kindern vor und nach der Umsetzung eines ehrgeizigen Programms der Regierung, mit dem eine flächendeckende sanitäre Versorgung erreicht werden sollte.

Indien hat 2014 die Swachh Bharat Mission (SBM) oder “Kampagne für ein sauberes Indien” ins Leben gerufen, um das Problem der offenen Defäkation (die Ablagerung von menschlichem Stuhl auf offenen Flächen und in Gewässern) zu bekämpfen.

Die “weltgrößte Initiative zum Bau von Toiletten” umfasste den Bau von mehr als 100 Millionen Toiletten.

Obwohl Indien die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt ist und die Armut auf beeindruckende Weise reduziert hat, leben dort 60 % der Weltbevölkerung in offenen Klärgruben. Innerhalb des Landes sind dies zwischen 26 % und 48 % der Inder.

Offener Stuhlgang ist eine der Hauptursachen für Durchfallerkrankungen bei Kindern. Auch ohne Durchfall kann eine fäkal-orale Kontamination eine umweltbedingte Enteropathie und eine Kaskade negativer Auswirkungen in Gang setzen, darunter Darmentzündungen, Mangelernährung aufgrund einer “erheblich gestörten” Darmabsorption, Immunstörungen und veränderte Darmbakterien.

Hervorragende Ergebnisse bei Masern

Die UCI-Forscher räumten ein, dass es sinnvoll gewesen wäre, die Auswirkungen der verbesserten sanitären Einrichtungen auf das Auftreten der Krankheiten zu untersuchen, die für die meisten Durchfallerkrankungen in Indien verantwortlich sind: Cholera, Salmonellen, Hepatitis A und Rotaviren.

Überraschenderweise gibt es jedoch keine “national repräsentativen, öffentlich zugänglichen Datensätze”, die solche Analysen ermöglichen würden.

Die Begründung der Forscher, sich auf die vier oben genannten VPDs zu beschränken, hat mit der – im Vergleich zu anderen Ländern – hohen Inzidenz dieser Erkrankungen bei indischen Kindern unter 5 Jahren zu tun.

Zum Beispiel:

• Die durchschnittliche Maserninzidenz in dieser Altersgruppe wird auf 32,8 Fälle pro 100.000 geschätzt, womit Indien zu den 10 führenden Ländern weltweit gehört. Die weltweite Maserninzidenz lag 2019 bei 12 pro 100.000.
• Die geschätzte Keuchhusten-Inzidenz bei indischen Kindern unter 5 Jahren (31,1 pro 100.000) ist 10- bis 15-mal höher als in anderen großen Ländern wie Brasilien, selbst im Kontext der weltweit steigenden Inzidenz.
• Ähnliches gilt für Diphtherie und Tetanus, wobei die Inzidenz in Indien über dem weltweiten Durchschnitt liegt.

Was fand das UCI-Team heraus, als es das Auftreten von Krankheiten vor und nach der SBM untersuchte?

“Eine rasche Verbesserung der sanitären Verhältnisse in der Umgebung durch eine größere Verfügbarkeit von Toiletten geht mit einem Rückgang der jährlichen Inzidenz von Masern bei Kindern unter 5 Jahren einher.”

Die Ergebnisse zeigen auch die Rolle von Ernährungsvariablen auf, wie z. B. Vitamin-A-Supplementierung (die seit langem als vorteilhaft für die Verringerung der Masernmorbidität und -sterblichkeit anerkannt ist) und eine verbesserte Ernährung, die anhand der Verringerung des Wachstumsrückstands bei Kindern gemessen wird.

Obwohl sie keine Auswirkungen der sanitären Einrichtungen auf die anderen drei VPDs feststellten, vermuten sie, dass dies auf eine Unterdiagnose und eine unzureichende Berichterstattung aufgrund eines mehrdeutigen Symptomprofils zurückzuführen sein könnte.

Geringe Wirksamkeit des Impfstoffs

Indien hat eines der größten Impfprogramme der Welt. Selbst im Jahr 2013 – dem Ausgangsjahr der Studie – lag die Durchimpfungsrate für Masern und Diphtherie-Keuchhusten-Tetanus (DPT) bei Kindern unter einem Jahr bereits bei rund 80 %.

Die indische Regierung liebt aufsehenerregende öffentliche Gesundheitskampagnen und hatte das Jahr zuvor, 2012, zum “Jahr der Intensivierung der Routineimpfungen”erklärt. Auch hatte es mehrere Ergänzungen des Impfplans für Kinder angekündigt und die Absicht bekundet, “eine vollständige Durchimpfung … insbesondere in abgelegenen, rückständigen und unzugänglichen Gebieten und städtischen Slums” anzustreben.

In der Regel erhalten indische Kinder im Alter von 9 bis 12 Monaten eine Masernimpfung, gefolgt von einer zweiten Dosis im Alter von 16 bis 24 Monaten, sowie fünf DPT-Dosen in Form von problematischen DPT-haltigen Kombinationsimpfstoffen und DPT-Auffrischungen.

Außerdem empfiehlt der Nationale Impfplan nicht nur eine, sondern zwei Tetanusimpfungen für Frauen während der Schwangerschaft.

Vor diesem Hintergrund argumentieren die UCI-Autoren: “Indiens miserables globales Ranking [VPD] wirft Fragen über die geringe Wirksamkeit von Impfstoffen auf.”

Als Erklärung für die unzureichende Leistung von Impfstoffen führen die UCI-Forscher Literatur an, die darauf hindeutet, dass umweltbedingte Enteropathie und damit zusammenhängende Darmfunktionsstörungen und Unterernährung die Wirksamkeit von Impfstoffen beeinträchtigen – auch wenn sich diese Erkenntnisse größtenteils auf oral verabreichte und nicht auf injizierte Impfstoffe beziehen.

Auch andere Aspekte des indischen Impfprogramms für Kinder könnten etwas mit der überdurchschnittlich hohen Sterblichkeitsrate bei Kindern unter 5 Jahren zu tun haben, die auf VPDs zurückgeführt wird.

Bedenken Sie Folgendes:

• Indien war Vorreiter bei der weltweiten Einführung von Fünf- und Sechsfachimpfstoffen, die Komponenten für Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Hepatitis B, Haemophilus Influenzae Typ b und Polio enthalten, und Studien und Herstellerangaben stellen einen Zusammenhang zwischen diesen hochwirksamen Impfstoffen und dem Tod von Säuglingen her. (Vaxelis, ein Sechsfach-Impfstoff, der eine “doppelte Ladung” ungetesteter Aluminium-Adjuvantien enthält, wird jetzt an amerikanische Säuglinge verabreicht).
• Indiens Kinder erhalten mehrere Dosen des oralen Polioimpfstoffs (OPV) – die so genannte “Puls-Polio”-Impfung – und des inaktivierten Polioimpfstoffs (IPV), entweder allein oder in Kombinationsimpfstoffen. Im Jahr 2018 brachten indische Forscher OPV mit Hunderttausenden von Fällen pädiatrischer Lähmungen in Verbindungund stellten fest, dass die gelähmten Kinder doppelt so häufig starben wie durch wilde Polio.
• Das nationale Impfprogramm Indiens sieht vor, dass Kinder in etwa 25 % der Distrikte des Landes in den ersten beiden Lebensjahren zwei Dosen des Impfstoffs gegen Japanische Enzephalitis (JE) erhalten. In Fallberichten und Beipackzetteln der Hersteller werden JE-Injektionen mit plötzlichem Tod, tödlicher Myokarditis und lebensbedrohlichen allergischen Reaktionen bei Kindern und jungen Erwachsenen in Verbindung gebracht.

Myopie im Gesundheitswesen

Meist werden zeitlose und unrühmliche Grundlagen wie die Abwasserentsorgung, wenn sie überhaupt erwähnt werden, abschätzig als “alte Volksgesundheit” bezeichnet.

Die UCI-Studie zeigt, dass die Erinnerung an derartige Maßnahmen kurzsichtig ist.

Andere Forscher sind sich einig, dass Maßnahmen in den Bereichen Wasser, sanitäre Einrichtungen, Hygiene und Ernährung einen “blinden Fleck” der öffentlichen Gesundheit darstellen.

Selbst UNICEF, die kaum eine neutrale Partei sein dürfte, wenn sie Impfstoffe als “die weltweit sicherste Methode zum Schutz von Kindern vor lebensbedrohlichen Krankheiten” anpreist, räumt ein, dass der “Zusammenhang zwischen Abwasserentsorgung und Ernährung” “weitaus mehr Aufmerksamkeit von politischen Entscheidungsträgern, Praktikern und Forschern” verdiene.

Im Jahr 2015 haben indische Forscher die rigide JE-Impfpolitik ihres Landes in Frage gestellt, eine dringende Neubewertung gefprdert und den politischen Entscheidungsträgern geraten, “mit Vorsicht vorzugehen”.

Sie stellten fest, dass JE nur eine Minderheit der indischen Fälle von Gehirnschwellungen ausmacht, und beschrieben Enteroviren – Krankheiten, die mit Polio und Meningitis assoziiert werden und mit laxen sanitären Verhältnissen in Verbindung stehen – als “in großem Ausmaß in der Gruppe der Enzephalitis-Erkrankungen vertreten…”.

Ihre Schlussfolgerung: “Die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sollten sich nicht allein auf die Impfung konzentrieren”.

Diese Beobachtungen und die Ergebnisse der UCI zeigen, dass es höchste Zeit ist, die öffentliche Gesundheit auf Interventionen auszurichten, die im Gegensatz zu Impfstoffen keinen Schaden anrichten und vielmehr einen dauerhaften Unterschied machen.