Os legisladores dos EUA estão considerando um projeto de lei que concederia ao governo dos EUA novos e amplos poderes para vigiar e censurar os cidadãos americanos.

Lei RESTRICT – a Lei de Restrição do Surgimento de Ameaças à Segurança que Risco a Tecnologia da Informação e Comunicações, ou Projeto de Lei 686 do Senado – daria ao governo federal novos poderes ostensivamente para mitigar as ameaças à segurança nacional representadas por produtos de tecnologia de países que os EUA consideram adversários.

O projeto de lei concederia ao secretário de comércio dos EUA autoridade para “identificar, impedir, interromper, prevenir, proibir, investigar ou mitigar de outra forma” os riscos de segurança nacional associados à tecnologia ligada a um adversário estrangeiro.

Existem apenas seis países na lista de adversários estrangeiros – China, Irã, Coreia do Norte, Venezuela, Rússia e Cuba – mas o projeto de lei permite que o secretário e o Congresso adicionem qualquer outro país “se for necessário”.

O projeto de lei não estipula os critérios para adicionar um país.

Além disso, o projeto de lei daria ao secretário de comércio o poder de negociar, celebrar, impor e fazer cumprir “qualquer medida de mitigação” em resposta a riscos de segurança nacional.

A linguagem “ampla” e “vaga” do projeto de lei coloca muito poder nas mãos do poder executivo, segundo os críticos, incluindo a Electronic Frontier Foundation (EFF), uma “organização sem fins lucrativos líder em defesa das liberdades civis no mundo digital.”

A EFF chamou o projeto de lei de “substituto perigoso para uma legislação abrangente de privacidade de dados”.

Enquanto isso, a Casa Branca “aplaudia” o projeto de lei, afirmando que “daria poderes ao governo dos Estados Unidos para impedir que certos governos estrangeiros explorem serviços de tecnologia que operam nos Estados Unidos de uma forma que represente riscos aos dados confidenciais dos americanos e à nossa segurança nacional.

O projeto de lei – que ainda não foi agendado para votação – criaria uma estrutura legal por meio da qual o governo dos EUA poderia proibir o TikTok.

O TikTok é considerado um risco à segurança nacional por alguns legisladores dos EUA que temem que sua controladora chinesa, ByteDance, possa compartilhar informações confidenciais dos mais de 150 milhões de usuários do TikTok nos EUA com o Partido Comunista Chinês.

Espera-se que as grandes empresas de tecnologia dos EUA, incluindo a empresa controladora do Facebook, Meta, e a controladora do Google, Alphabet, se beneficiem de uma participação de mercado expandida se o governo dos EUA proibir o TikTok, de propriedade chinesa. 

‘Mecanismo para uma revisão massiva e abrangente de vigilância e censura’

No entanto, de acordo com o repórter investigativo Jordan Schachtel, “este projeto de lei não é uma mera ‘proibição do TikTok’, é um mecanismo para uma revisão massiva e abrangente de vigilância e censura”.

Michael Rectenwald, Ph.D. , autor de “Google Archipelago: The Digital Gulag and the Simulation of Freedom”, concordou. Ele disse ao The Defender:

“A Lei RESTRICT não visa apenas as atividades e expressões de empresas e indivíduos de nações consideradas hostis aos interesses dos EUA; é uma porta dos fundos através da qual o governo federal pode supervisionar as opiniões e atividades de todos os cidadãos dos EUA , aumentando os poderes de vigilância do estado e revogando os direitos da primeira emenda dos cidadãos”.

O senador Rand Paul (R-Ky.) Também teve palavras duras para a legislação proposta:

Muitos da esquerda e da direita criticaram o projeto de lei, chamando-o de “Patriot Act on steroids” ou “Patriot Act 2.0”.

Semanas após os ataques de 11 de setembro, o governo dos EUA aprovou o USA PATRIOT Act, que a American Civil Liberties Union disse ser “uma revisão da noite para o dia das leis de vigilância do país que expandiu amplamente a autoridade do governo para espionar seus próprios cidadãos, ao mesmo tempo em que reduzia os controles e equilibra esses poderes como supervisão judicial, responsabilidade pública e a capacidade de contestar as buscas do governo no tribunal”.

Os críticos temem que a Lei RESTRICT expanda ainda mais esses poderes.

A EFF condenou as possíveis ameaças do projeto de lei à liberdade de expressão, observando que o projeto de lei não exige que o poder executivo justifique suas restrições a tecnologias expressivas como o TikTok e que limita as contestações de ações judiciais às restrições que estabelece.

“Devido a medidas de mitigação indefinidas, juntamente com uma vaga disposição de aplicação, o projeto de lei também pode criminalizar práticas comuns, como usar uma VPN ou carregamento lateral para instalar um aplicativo proibido”, disse a EFF. “Existem preocupações legítimas de privacidade de dados sobre plataformas de mídia social, mas esse projeto de lei é uma distração do progresso real na privacidade.”

O senador John Thune (RS.D.), que copatrocinou o projeto de lei, disse em comentários no plenário do Senado que o projeto de lei não permitiria ao governo “vigilar o conteúdo online dos americanos” ou “acessar qualquer dispositivo de comunicação pessoal dos americanos.”

No entanto, a linguagem ampla da Lei RESTRICT pode ser interpretada para abordar redes de satélite e móveis, serviços e armazenamento em nuvem, provedores de infraestrutura de internet, equipamento de internet doméstico, drones comerciais e pessoais, videogames e aplicativos de pagamento, disse a CNN.

“Em vez de aprovar esse projeto de lei amplo e abrangente, o Congresso deve limitar as oportunidades para qualquer empresa coletar grandes quantidades de nossos dados pessoais detalhados, que são disponibilizados para corretores de dados, agências governamentais dos EUA e até mesmo adversários estrangeiros, incluindo a China.” Concluiu a EFF.