Login
A Organização Mundial da Saúde (OMS) voltou a soar o alarme sobre a gripe aviária na semana passada, alertando que esta tem uma taxa de mortalidade “extremamente elevada” entre os humanos.
A doença, o vírus da gripe aviária H5N1 – também conhecido como “gripe aviária altamente patogênica (HPAI) A” e simplesmente como “gripe aviária” – pode ser transmitida entre alguns animais, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
No entanto, nunca passou de humano para humano e houve relatos extremamente raros de transmissão de animal para humano, disse a agência.
Ainda assim, o cientista-chefe da OMS, Jeremy Farrar, disse que há “grande preocupação” de que a doença evolua e desenvolva “a capacidade de passar da transmissão de humano para humano”.
Relatos de surtos de gripe aviária datam da década de 1880, de acordo com os CDC. Desde 2014, têm surgido histórias periódicas e cada vez mais alarmistas na mídia sobre o vírus.
No início deste mês começaram a circular novamente relatórios de que a gripe aviária foi detectada em aves selvagens, aves de capoeira, numa variedade de mamíferos, incluindo gatos e golfinhos, e num pequeno número de seres humanos.
Meios de comunicação como o The New York Times reiteraram as advertências de Farrar de que o vírus está em mutação e pode começar a se transmitir entre as pessoas, e o Daily Mail alertou que poderia ser “100 vezes pior que o COVID”.
Farrar acelerou esses avisos durante uma coletiva de imprensa anunciando a nova definição da OMS para patógenos transportados pelo ar.
“É uma coisa trágica de se dizer, mas se eu for infectado pelo H5N1 e morrer, será o fim”, disse Farrar. “Se eu percorrer a comunidade e espalhar isso para outra pessoa, você inicia o ciclo.”
“Temos que observar, mais do que observar, temos que ter certeza de que, se o H5N1 chegar aos humanos com transmissão entre humanos, estaremos em posição de responder imediatamente com acesso equitativo a vacinas, terapêuticas e diagnósticos”, ele adicionou.
A pesquisa anterior de Farrar concentrou-se nesta cepa específica de gripe aviária.
Comentários geram apelos por vacina contra gripe aviária
Desde os comentários de Farrar, surgiram manchetes como: “A próxima ameaça pandêmica exige ação imediata ”, “ A gripe aviária está infectando mais mamíferos. O que isso significa para nós?” “O perigo em evolução da nova gripe aviária” e “ Os EUA poderiam vacinar um quinto dos americanos em uma emergência de gripe aviária” perguntaram se esta é “a próxima pandemia”.
As notícias apelam às agências de saúde pública para que se preparem adequadamente, aumentando a biovigilância interagências, o planeamento de resposta a emergências, armazenando equipamento de proteção individual e, claro, expandindo os stocks existentes de vacinas contra a gripe aviária e desenvolvendo melhores.
O governo dos EUA tem atualmente três vacinas contra o H5N1 aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA) armazenadas no Estoque Nacional Estratégico . As vacinas são fabricadas pela Sanofi, GSK e CSL Seqirus.
De acordo com autoridades federais, se o H5N1 se espalhasse amplamente entre os seres humanos, o governo dos EUA poderia distribuir vacinas suficientes dentro de quatro meses para inocular um quinto da população dos EUA, informou Barrons.
Mas os relatos dos meios de comunicação social levantaram preocupações sobre a eficácia dessas vacinas – desenvolvidas já em 2007 – e apelaram ao desenvolvimento e teste de novas vacinas.
Farrar fez o mesmo em sua declaração, alertando que o desenvolvimento de vacinas “não está onde precisamos estar”.
Reforçando estas afirmações, um relatório de investigação recente publicado num comunicado de imprensa de 20 de abril concluiu que um agente patogénico da gripe tem maior probabilidade de desencadear uma nova pandemia num futuro próximo – seguida pela “Doença X”.
No entanto, as descobertas não são baseadas em um estudo de dados empíricos sobre doenças reais.
Em vez disso, o estudo reporta os resultados de um inquérito online que pediu a especialistas globais em doenças infecciosas que classificassem as doenças no “Plano de I&D para Acção para Prevenir Epidemias” da OMS, pela ordem em que acreditavam que as doenças poderiam causar a próxima pandemia.
Alarmes soaram à medida que o prazo de negociação do ‘Tratado sobre a Pandemia’ da OMS se aproxima
As notícias sobre uma “próxima pandemia” surgem pouco antes das reuniões do Acordo de Pandemia da OMS agendadas para maio.
Os países membros reunir-se-ão para votar um novo Acordo sobre a Pandemia e alterações ao Regulamento Sanitário Internacional (RSI) para conceder à OMS ampla autoridade sobre a gestão da pandemia, com um orçamento anual estimado em 31,1 bilhões de dólares.
O tratado proposto e o RSI dariam à OMS poderes executivos sem precedentes para declarar uma emergência sanitária internacional, a seu próprio critério, e depois organizar e ordenar uma resposta que se sobrepusesse a qualquer resposta que uma nação individual possa querer implementar.
Muitos levantaram preocupações de que as propostas comprometam a soberania nacional, normalizem perigosas violações de direitos e concentrem riqueza à escala global.
A resistência aos acordos é generalizada, desde muitos congressistas dos EUA e organizações de defesa da saúde até aos protestos no Japão.
Estes novos desenvolvimentos também surgiram quando Farrar anunciou na semana passada que a OMS alargou a sua definição de agentes patogênicos transmitidos pelo ar.
A nova definição pretende eliminar a confusão sobre como “descrever a transmissão de agentes patogênicos através do ar que podem potencialmente causar infecção em humanos”, para melhor prevenir a transmissão, de acordo com a OMS .
Os termos “transmissão aérea” e “transmissão por aerossol” foram frequentemente confundidos durante a pandemia de COVID-19.
Para corrigir esse uso indevido e confusão, o “documento de consenso” estabelece um novo padrão pelo qual qualquer doença infecciosa que se propaga pelo ar, independentemente do tamanho das “partículas respiratórias infecciosas”, é considerada um agente patogênico transportado pelo ar.
A posição anterior da OMS era que apenas um pequeno número de agentes patogénicos que viajavam em pequenas gotículas através de grandes distâncias, como a tuberculose, eram considerados “transmitidos pelo ar”.
A nova classificação elimina o limite do tamanho das partículas ou da distância que um patôgeno pode se espalhar. As agências têm historicamente exigido elevados níveis de prova antes de considerarem uma doença transmitida pelo ar, o que exige medidas de contenção rigorosas, informou a CBC.
A nova definição tornará mais fácil impor medidas de contenção para uma gama mais ampla de partículas respiratórias infecciosas.
No início deste mês, a administração Biden também publicou a sua nova “estratégia pandémica” destinada a reforçar a biossegurança global antes “da próxima pandemia”.
Casos se espalhando entre mamíferos
Nos últimos anos, milhões de aves foram abatidas para evitar a propagação da gripe aviária, uma vez que bandos inteiros são normalmente abatidos quando os casos são identificados.
No início deste mês, o Departamento de Agricultura do Texas anunciou que uma das maiores granjas avícolas do Texas planejava matar quase 2 milhões de galinhas depois que uma única ave testou positivo para o H5N1. O comissário Sid Miller alertou que todos os produtores do estado “devem praticar medidas reforçadas de biossegurança”.
Os relatos de gripe aviária são sazonais, normalmente com pico em fevereiro. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) disse que espera que os casos aumentem e diminuam. No último mês, casos entre bandos de galinhas foram confirmados em quatro estados – Novo México, Texas, Michigan e Minnesota.
A OMS também apelou à monitorização e investigação rigorosas de um surto relatado de H5N1 entre vacas leiteiras nos EUA “porque pode evoluir para transmissão de diferentes formas” e porque ainda não se sabe como essa transmissão ocorre.
O vírus infectou outras espécies além de aves. Durante o último ano, houve relatos de gripe aviária em visons, lontras, raposas, focas, gambás e gado, entre outros. Segundo algumas autoridades, os animais são infectados por aves selvagens.
Casos de gripe aviária em bovinos foram detectados pela primeira vez nos EUA em março. Desde então, funcionários do USDA confirmaram casos em 29 rebanhos em oito estados, incluindo Michigan, Kansas e Texas, e um único caso em um humano no Texas, que teve contato com uma vaca infectada. Seu único sintoma foi conjuntivite.
Este é apenas o segundo caso documentado de H5N1 humano nos EUA. O primeiro ocorreu em um trabalhador avícola no Colorado em 2022. De acordo com um relatório recente da OMS, entre 1º de janeiro de 2003 e 28 de março de 2024, apenas 888 casos de aves infecções por gripe em humanos foram relatadas em todo o mundo, das quais 52% foram fatais.
A OMS anunciou na semana passada que um vietnamita testou positivo para gripe aviária A (H9N2) em março. Ele disse que o homem mora perto de um mercado de aves, mas nenhuma das aves do mercado testou positivo para o mesmo vírus.
A FDA afirma que o risco de ovos ou leite de animais infectados chegarem ao mercado é baixo devido às inspeções. E os cientistas dizem que não há provas de que o consumo de alimentos pasteurizados ou cozinhados represente qualquer risco para as pessoas.
Pelo menos 21 estados impuseram restrições às importações de gado dos estados afetados, com Nova York entrando na lista na segunda-feira.
O agricultor regenerativo e cientista agrícola Howard Vlieger disse ao The Defender que a abordagem do USDA para lidar com a gripe aviária através do abate de rebanhos é mal-informada. As doenças circulam periodicamente pelas populações animais, disse ele.
Os animais suscetíveis ao vírus, disse Vlieger, são aqueles que não são saudáveis – que foram criados com rações geneticamente modificadas e carregadas de pesticidas e confinados em espaços pequenos e lotados.
EUA colaboram com chineses em pesquisa de ganho de função do H5N1
O sequenciamento genômico do vírus no paciente do Texas mostrou que uma mutação no genoma do vírus aumentou a probabilidade de a gripe infectar mamíferos. No entanto, as autoridades afirmam que o risco para as pessoas permanece baixo.
Farrar disse que a variante A (H5N1) se tornou “uma pandemia global de animais zoonóticos”.
“A grande preocupação, claro, é que ao infectar patos e galinhas e, depois, cada vez mais mamíferos, esse vírus agora evolui e desenvolve a capacidade de infectar humanos e, depois, de forma crítica, a capacidade de passar de humano para humano”, acrescentou.
Relatos desta evolução levaram a apelos ao USDA para partilhar sequências genômicas do vírus retiradas de vários animais. A agência respondeu tornando públicas 239 sequências de vírus.
Consultores de planejamento pandêmico comemoraram a medida, que, segundo o STAT News, permitirá determinar se o vírus adquiriu mutações que o tornam mais fácil de se espalhar, possivelmente para humanos.
A discussão sobre uma mutação que facilita a propagação e os comentários de Farrar renovaram as preocupações sobre a investigação de ganho de função – que tem sido realizada durante anos sobre os vírus da gripe aviária.
Em 2018, um painel de revisão do governo dos EUA aprovou discretamente experiências em dois laboratórios para modificar os vírus da gripe aviária para os tornar mais arriscados para os seres humanos – apesar de uma moratória – imposta em 2014 – sobre essa investigação, informou a Science em 2019.
Pelo menos um desses projetos foi financiado pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Institutos Nacionais de Saúde.
E em 2011, um experimento realizado por um desses grupos já havia modificado o vírus aviário H5N1 para se espalhar entre furões.
Alison Young, do USA Today, revelou no ano passado que houve uma grande violação de segurança em 2019 durante um dos experimentos aprovados em 2018. Enquanto trabalhava no laboratório de nível três de biossegurança da Universidade de Wisconsin, a mangueira que fornece ar limpo e seguro aos pesquisadores foi desconectado, expondo os pesquisadores ao vírus modificado.
Outra violação ocorreu em 2013, quando um pesquisador foi acidentalmente espetado com uma agulha infectada.
Desde 2021, o USDA colabora com cientistas chineses em pesquisas de ganho de função sobre vírus da gripe aviária.