A oitava parte dos “arquivos do Twitter”, divulgada na terça-feira, revelou outra camada de conluio entre o Twitter e elementos do governo e do estabelecimento militar dos EUA, incluindo que o Twitter protegeu várias contas e personas criadas pelos militares dos EUA para a disseminação de propaganda no Oriente Médio e além.
O último documento “arquivos do Twitter”, publicado pelo jornalista Lee Fang, do The Intercept, revelou que o Twitter violou conscientemente suas próprias políticas internas e reivindicações públicas de que proibia todas as formas de propaganda apoiada pelo governo.
As contas criadas pelo Pentágono e pelos militares dos EUA buscavam influenciar a opinião pública em diversos países.
Os documentos vieram a público em meio ao anúncio de Elon Musk, em um tweet, de que “renunciará ao cargo de CEO assim que” encontrar “alguém tolo o suficiente para aceitar o cargo”. O anúncio ocorreu após os resultados de 19 de dezembro de uma pesquisa online conduzida por Musk, onde a maioria dos entrevistados votou em Musk para deixar o cargo de chefe do Twitter.
Os documentos mais recentes também se basearam nas revelações da parte sete dos “arquivos do Twitter”, indicando que o FBI pagou funcionários do Twitter diretamente para processar os pedidos de censura enviados à plataforma.
Contas secretas de propaganda militar dos EUA na ‘lista branca’ do Twitter
O Twitter, por anos, “prometeu encerrar todos os esforços de desinformação e propaganda apoiados pelo estado, nunca abrindo uma exceção explícita para os EUA”, de acordo com Fang. O Twitter até fez essa promessa em depoimento de 2020 perante o Comitê de Inteligência da Câmara dos EUA.
Fang twittou:
- ARQUIVOS DO TWITTER PARTE 8 *Como o Twitter silenciosamente ajudou a campanha secreta de psyOp on-line do Pentágono* Apesar das promessas de fechar redes secretas de propaganda estatais, os documentos do Twitter mostram que a gigante da mídia social ajudou diretamente as operações de influência dos militares dos EUA.
Fang esclareceu que teve “acesso ao Twitter por alguns dias”, que “não assinou/concordou com nada” e que “o Twitter não contribuiu com nada que eu fiz ou escrevi”.
“As revelações estão enterradas nos arquivos de e-mails e ferramentas internas do Twitter”, disse ele, acrescentando que seus pedidos “foram atendidos em meu nome por um advogado”.
Apesar das alegações do Twitter de que fez “esforços conjuntos para detectar e frustrar campanhas de propaganda encobertas apoiadas pelo governo”, a empresa, “nos bastidores… forneceu aprovação direta e proteção interna para a rede militar dos EUA de contas de mídia social e personas online”, escreveu Fang para o The Intercept.
Isso incluiu o Twitter “colocando na lista de permissões um lote de contas a pedido do governo”, disse Fang. “O Pentágono usou essa rede, que inclui portais de notícias e memes gerados pelo governo dos EUA, em um esforço para moldar a opinião no Iêmen, Síria, Iraque, Kuwait e além.”
“Apesar do conhecimento de que as contas de propaganda do Pentágono usavam identidades secretas, o Twitter não suspendeu muitos por cerca de 2 anos ou mais. Alguns permanecem ativos”, twittou Fang.
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Isso ocorreu apesar das ações que o Twitter tomou contra tipos semelhantes de contas gerenciadas por outros governos.
“Em 2018, por exemplo, o Twitter anunciou a suspensão em massa de contas vinculadas a esforços de propaganda vinculados ao governo russo. Dois anos depois, a empresa se gabava de fechar quase 1.000 contas por associação com o exército tailandês.”
“Mas as regras sobre manipulação de plataforma, ao que parece, não foram aplicadas aos esforços militares americanos”, acrescentou o The Intercept.
A assistência direta fornecida pelo Twitter ao Pentágono e aos militares dos EUA “remonta há pelo menos cinco anos”.
De acordo com o The Intercept:
“Em 26 de julho de 2017, Nathaniel Kahler, na época funcionário do Comando Central dos EUA – também conhecido como CENTCOM, uma divisão do Departamento de Defesa – enviou um e-mail a um representante do Twitter com a equipe de políticas públicas da empresa, solicitando a aprovação do verificação de uma conta e ‘lista branca’ uma lista de contas em língua árabe ‘que usamos para amplificar certas mensagens’.
“Temos algumas contas que não estão indexadas em hashtags – talvez tenham sido sinalizadas como bots”, escreveu Kahler. ‘Alguns deles construíram seguidores reais e esperamos salvá-los.’ Kahler acrescentou que ficaria feliz em fornecer mais documentos de seu escritório ou SOCOM, a sigla para Comando de Operações Especiais dos EUA”.
Como parte disso, Kahler enviou ao Twitter uma planilha listando 52 contas no total, solicitando “serviço prioritário” para essas contas – o que significa lista de permissões ou verificação . Esse “serviço prioritário” significava que as contas eram “isentas de sinalizadores de spam/abuso” e seriam “mais visíveis/ prováveis de serem tendência em hashtags”.
Isso ocorreu mesmo quando versões anteriores dos “arquivos do Twitter” revelaram que para outras categorias de usuários do Twitter – incluindo o ex-presidente Donald Trump – os executivos da empresa foram rápidos em encontrar pretextos para impor suspensões ou banimentos permanentes.
Em e-mails internos do Twitter de 2020, a mesma lista de 52 contas foi recirculada, junto com uma lista de 157 contas adicionais do Pentágono com propósito semelhante.
De acordo com o The Intercept, o Twitter atendeu a essa solicitação, relatando que, de acordo com registros internos da empresa, “no mesmo dia em que o CENTCOM enviou sua solicitação, membros da equipe de integridade do site do Twitter entraram em um sistema interno da empresa usado para gerenciar o alcance de vários usuários e aplicou uma etiqueta de isenção especial às contas.”
Essas revelações parecem confirmar os sentimentos entre alguns usuários do Twitter de que certas contas eram imunes a serem denunciadas por uma série de violações de políticas.
Essas contas, de acordo com Fang, “tuitavam com frequência sobre as prioridades militares dos EUA no Oriente Médio, incluindo a promoção de mensagens anti-Irã, a promoção da guerra apoiada pela Arábia Saudita e os EUA no Iêmen, ataques ‘precisos’ de drones dos EUA que afirmavam atingir apenas terroristas”, bem como “narrativas contra a Rússia, a China e outros países estrangeiros”.
Embora “as contas em questão tenham começado abertamente afiliadas ao governo dos EUA”, relatou o The Intercept, o Pentágono “parecia mudar de tática e começou a ocultar sua afiliação com algumas dessas contas – um movimento em direção ao tipo de manipulação intencional de plataforma que o Twitter se opôs publicamente”.
Essa rede de propaganda secreta foi confirmada em um relatório de agosto de 2022 do Stanford Internet Observatory, que descobriu que as operações estavam ativas no Twitter, Facebook, Telegram e outras plataformas e usavam “portais de notícias falsas e imagens e memes profundamente falsos contra adversários estrangeiros dos EUA”.
E-mails internos do Twitter de 2020 mostraram que “executivos de alto nível do Twitter estavam bem cientes da vasta rede de contas falsas e propaganda secreta do DoD [Departamento de Defesa] e não suspenderam as contas”.
Esses executivos de alto nível incluíam Jim Baker, um ex-advogado do FBI que, na época, era vice-conselheiro geral do Twitter. Em um e-mail de julho de 2020, Baker escreveu que o Pentágono havia usado “má manipulação” na criação dessas contas falsas e buscava estratégias para não expor o fato de que as contas estavam vinculadas ao DOD ou ao governo dos EUA.
Naquele mesmo ano, de acordo com o The Intercept, “os executivos do Facebook e do Twitter foram convidados pelos principais advogados do Pentágono para participar de briefings confidenciais em uma instalação de informações compartimentadas confidenciais [SCIF] … usada para reuniões altamente confidenciais”.
Fang twittou:
- Em reportagens subsequentes, o Twitter foi apresentado como um herói imparcial por remover “uma rede de contas de usuários falsas que promovem posições políticas pró-ocidentais”. A mídia que cobria a história descreveu o Twitter como aplicando uniformemente suas políticas e proativo na suspensão da rede do DoD.
- A realidade é muito mais obscura. O Twitter ajudou ativamente a rede do CENTCOM desde 2017 e, até 2020, sabia que essas contas eram secretas / projetadas para enganar o discurso, uma violação das políticas e promessas do Twitter. Esperaram anos para suspender.
Quando algumas dessas contas foram finalmente suspensas e vários meios de comunicação relataram a história, “o Twitter foi considerado um herói imparcial por remover ‘uma rede de contas de usuários falsas que promovem posições políticas pró-Ocidente’”, escreveu Fang, que acrescentou que “ a mídia que cobriu a história descreveu o Twitter como aplicando suas políticas de maneira uniforme”.
Por exemplo, de acordo com Fang, “quando o WashPost noticiou o escândalo, os funcionários do Twitter se parabenizaram porque a história não mencionava nenhum funcionário do Twitter e se concentrava principalmente no Pentágono”. Esses funcionários também possuíam conhecimento antecipado da história do Post.
À medida que mais ‘arquivos do Twitter’ são divulgados, os principais democratas ameaçam a plataforma
As últimas revelações vieram logo após o lançamento da parte sete dos “arquivos do Twitter”, que forneceu evidências de que o FBI pagou diretamente ao Twitter – US$ 3,4 milhões em 17 meses – por “reembolsos de tempo da equipe para processar solicitações de censura”.
Comentando sobre a revelação, a Dra. Meryl Nass, uma crítica aberta das vacinas e restrições do COVID-19 , disse: “O poder executivo não apenas ameaçou a mídia social para policiar contas, mas também os pagou para atacar contas específicas”.
Apesar dessas últimas revelações, os principais democratas continuam a fazer declarações diretas e veladas visando o Twitter diretamente.
Em uma aparição em 18 de dezembro no “State of the Union” da CNN, o deputado Adam Schiff (D-Califórnia) ofereceu “imunidade” a empresas de mídia social se elas se tornassem “moderadores responsáveis de conteúdo”.
Schiff disse:
“Temos um grande problema agora com as empresas de mídia social e sua falha em moderar o conteúdo e a explosão de ódio no Twitter, o banimento de jornalistas no Twitter.”
“Não podemos dizer a eles o que dizer ou não dizer, mas demos imunidade a eles. Dissemos que se vocês forem moderadores responsáveis de conteúdo, daremos imunidade a vocês.”
Musk twittou esta resposta:
Governo pagou milhões de dólares ao Twitter para censurar informações do público
Documentos do Twitter divulgados no mesmo dia em que Schiff fez seus comentários mostraram que seu escritório estava se comunicando com o Twitter. Schiff já havia criticado o Twitter sob a liderança de Musk e “exigiu ação”, fornecendo estatísticas não citadas afirmando que “calúnias” contra várias categorias de indivíduos aumentaram acentuadamente na plataforma.
A vice-presidente Kamala Harris disse que espera e “exigiria” que os líderes de empresas de tecnologia “trabalhassem conosco, preocupados com a segurança nacional, preocupados em manter e proteger nossa democracia”, para garantir que não haja “uma manipulação permitida ou negligenciados” que podem ameaçar “a segurança de nossa democracia e nossa nação”.
Harris disse, no programa “All Things Considered” da NPR, que estava preocupada com a disseminação de “desinformação” no Twitter.
Erik Sperling, diretor executivo da Just Foreign Policy, uma organização sem fins lucrativos que promove “diplomacia, cooperação e estado de direito”, expressou uma visão diferente em comentários feitos ao The Intercept como parte do relatório de Fang sobre a parte oito dos “arquivos do Twitter”, afirmando:
“É profundamente preocupante se o Pentágono está trabalhando para moldar a opinião pública sobre o papel de nossos militares no exterior e, pior ainda, se empresas privadas estão ajudando a ocultá-lo.
“O Congresso e as empresas de mídia social devem investigar e tomar medidas para garantir que, no mínimo, nossos cidadãos sejam totalmente informados quando o dinheiro de seus impostos está sendo gasto para dar um toque positivo em nossas guerras sem fim.”