Der am Dienstag veröffentlichte achte Teil der “Twitter-Akten” enthüllte eine weitere Ebene der Kollusion zwischen Twitter und Teilen der US-Regierung und des militärischen Establishments, einschließlich der Tatsache, dass Twitter zahlreiche vom US-Militär erstellte Konten und Personas für die Verbreitung von Propaganda im Nahen Osten und darüber hinaus schützte.

Der Journalist Lee Fang von The Intercept hat mit der Veröffentlichung der jüngsten “Twitter-Akten” aufgedeckt, dass Twitter wissentlich gegen seine eigenen internen Richtlinien und die öffentlichen Behauptungen verstoßen hat, dass es alle Formen von staatlich unterstützter Propaganda verbietet.

Mit den vom Pentagon und dem US-Militär eingerichteten Konten wurde versucht, die öffentliche Meinung in mehreren Ländern zu beeinflussen.

Die Dokumente wurden veröffentlicht, als Elon Musk in einem Tweet ankündigte, dass er “als CEO zurücktreten wird, sobald er jemanden findet, der dumm genug ist, den Job zu übernehmen”. Die Ankündigung folgte auf die Ergebnisse einer von Musk durchgeführten Online-Umfrage vom 19. Dezember, bei der eine Mehrheit der Befragten für den Rücktritt von Musk als Twitter-Chef stimmte.

Die jüngsten Dokumente stützen sich auch auf die Enthüllungen in Teil sieben der “Twitter-Akten”, aus denen hervorgeht, dass das FBI Twitter-Mitarbeiter direkt dafür bezahlte, Zensuranfragen zu bearbeiten, die es an die Plattform richtete.

Twitter hat verdeckte Propaganda-Accounts des US-Militärs auf die “Whitelist” gesetzt

Twitter hatte sich “jahrelang verpflichtet, alle staatlich unterstützten Desinformations- und Propagandabemühungen zu unterbinden, ohne jemals eine ausdrückliche Ausnahme für die USA zu machen”, so Fang. Twitter hatte dieses Versprechen bereits 2020 vor dem Geheimdienstausschuss des US-Repräsentantenhauses abgegeben.

Fang twitterte:

Fang stellte klar, dass er “ein paar Tage lang Zugang zu Twitter hatte“, dass er “nichts unterschrieben oder zu nichts zugestimmt hat” und dass “Twitter keinen Einfluss auf das hatte, was ich tat oder schrieb”.

“Die Enthüllungen sind in den Archiven von Twitters E-Mails und internen Tools vergraben”, sagte er und fügte hinzu, dass seine Anfragen “dann in meinem Namen von einem Anwalt erfüllt wurden”.

Trotz der Behauptungen von Twitter, dass es “konzertierte Anstrengungen unternommen hat, um von der Regierung unterstützte verdeckte Propagandakampagnen zu erkennen und zu vereiteln”, hat das Unternehmen “hinter den Kulissen … das Netzwerk der Social-Media-Konten und Online-Personen des US-Militärs direkt genehmigt und intern geschützt”, schrieb Fang für The Intercept.

Dazu gehörte auch, dass Twitter “eine Reihe von Konten auf Wunsch der Regierung auf die Whitelist gesetzt hat”, so Fang. “Das Pentagon hat dieses Netzwerk, zu dem auch von der US-Regierung erstellte Nachrichtenportale und Memes gehören, zur Meinungsbildung im Jemen, in Syrien, im Irak, in Kuwait und darüber hinaus genutzt.”

“Trotz des Wissens, dass die Propaganda-Accounts des Pentagons verdeckte Identitäten verwenden, hat Twitter viele von ihnen zwei Jahre lang oder länger nicht gesperrt. Einige bleiben aktiv“, twitterte Fang.

Dies geschah trotz der Maßnahmen, die Twitter gegen ähnliche, von anderen Regierungen verwaltete Konten ergriff.

“Im Jahr 2018 kündigte Twitter beispielsweise die massenhafte Sperrung von Konten an, die mit der russischen Regierung in Verbindung stehende Propaganda betreiben. Zwei Jahre später brüstete sich das Unternehmen damit, fast 1.000 Konten wegen Verbindungen zum thailändischen Militär geschlossen zu haben”.

“Aber die Regeln für die Manipulation von Plattformen wurden anscheinend nicht auf die amerikanischen militärischen Bemühungen angewandt”, so The Intercept weiter.

Die direkte Unterstützung des Pentagon und des US-Militärs durch Twitter “reicht mindestens fünf Jahre zurück”.

The Intercept berichtet:

“Am 26. Juli 2017 schickte Nathaniel Kahler, damals ein Beamter des U.S. Central Command – auch bekannt als CENTCOM, eine Abteilung des Verteidigungsministeriums – eine E-Mail an einen Twitter-Vertreter aus dem Public Policy Team des Unternehmens mit der Bitte, die Verifizierung eines Kontos zu genehmigen und eine Liste arabischsprachiger Konten ‘auf die Whitelist’ zu setzen, ‘die wir zur Verstärkung bestimmter Nachrichten verwenden’.

“Wir haben einige Konten, die bei Hashtags nicht indiziert werden – vielleicht wurden sie als Bots markiert”, schrieb Kahler. “Einige von ihnen hatten eine echte Fangemeinde aufgebaut und wir hoffen, sie retten zu können”. Kahler fügte hinzu, dass er gerne “weitere Unterlagen von seinem Büro oder SOCOM, dem Akronym für das U.S. Special Operations Command, zur Verfügung stellen würde.”

In diesem Zusammenhang schickte Kahler eine Tabelle an Twitter, in der insgesamt 52 Konten aufgelistet waren, und bat um einen “vorrangigen Service” für diese Konten – d. h. Whitelisting oder Verifizierung. Dieser “vorrangige Service” bedeutete, dass die Konten “von Spam-/Missbrauchsflaggen ausgenommen” und “bei Hashtags sichtbarer/wahrscheinlicher im Trend” waren.

Dies geschah, obwohl frühere Veröffentlichungen der “Twitter-Akten” zeigten, dass die Führungskräfte des Unternehmens bei anderen Kategorien von Twitter-Nutzern – einschließlich des ehemaligen Präsidenten Donald Trump – schnell Vorwände für die Verhängung von Sperrungen oder dauerhaften Verboten fanden.

In internen Twitter-E-Mails aus dem Jahr 2020 wurde dieselbe Liste von 52 Konten zusammen mit einer Liste von 157 weiteren Pentagon-Konten mit einem ähnlichen Zweck erneut verbreitet.

Laut The Intercept kam Twitter dieser Aufforderung nach und berichtete, dass laut internen Firmenprotokollen “am selben Tag, an dem das CENTCOM seine Anfrage schickte, Mitglieder des Twitter-Site-Integritätsteams in ein internes Firmensystem gingen, das für die Verwaltung der Reichweite verschiedener Nutzer verwendet wird, und die Konten mit einer speziellen Ausnahmekennzeichnung versahen”.

Diese Enthüllungen scheinen die Vermutung einiger Twitter-Nutzer zu bestätigen, dass bestimmte Konten immun dagegen waren, wegen einer Vielzahl von Richtlinienverstößen gemeldet zu werden.

Diese Konten, so Fang, “tweeteten häufig über militärischen Prioritäten der USA im Nahen Osten, einschließlich der Förderung von Anti-Iran-Botschaften, der Förderung des von Saudi-Arabien und den USA unterstützten Krieges im Jemen, der “präzisen” US-Drohnenangriffe, die angeblich nur Terroristen treffen,” sowie “Narrative gegen Russland, China und andere fremde Länder”.

Während “die fraglichen Konten anfangs offen mit der US-Regierung verbunden waren”, berichtet The Intercept, “schien das Pentagon dann seine Taktik zu ändern und begann, seine Zugehörigkeit zu einigen dieser Konten zu verbergen – ein Schritt in Richtung der Art von absichtlicher Plattformmanipulation, die Twitter öffentlich abgelehnt hat.”

Dieses verdeckte Propagandanetzwerk wurde in einem Bericht des Stanford Internet Observatory vom August 2022 bestätigt, der feststellte, dass die Operationen auf Twitter, Facebook, Telegram und anderen Plattformen aktiv waren und “gefälschte Nachrichtenportale und tief gefälschte Bilder und Memes gegen ausländische Gegner der USA” verwendeten.

Interne Twitter-E-Mails aus dem Jahr 2020 zeigten, dass “hochrangige Twitter-Führungskräfte über das [Department of Defense’s] riesige Netzwerk von Fake-Accounts und verdeckter Propaganda des Verteidigungsministeriums Bescheid wussten und die Accounts nicht sperrten.”

Zu diesen hochrangigen Führungskräften gehörte Jim Baker, ein ehemaliger FBI-Anwalt, der zu dieser Zeit stellvertretender Leiter der Rechtsabteilung von Twitter war. In einer E-Mail vom Juli 2020 schrieb Baker, dass das Pentagon bei der Einrichtung dieser gefälschten Konten “schlechtes Handwerk” angewandt habe und nach Strategien suchte, um die Tatsache, dass die Konten mit dem Verteidigungsministerium oder der US-Regierung verbunden waren, zu verbergen.

Im selben Jahr wurden laut The Intercept “Facebook- und Twitter-Führungskräfte von den Top-Anwälten des Pentagons eingeladen, an geheimen Besprechungen in einer Einrichtung für sensible Informationen [SCIF] teilzunehmen, die für hochsensible Treffen genutzt wird.”

Fang twitterte:

Als einige dieser Konten schließlich gesperrt wurden und verschiedene Medien über die Geschichte berichteten, “wurde Twitter als unparteiischer Held dargestellt, weil es ‘ein Netzwerk gefälschter Benutzerkonten, die pro-westliche politische Positionen vertreten’, entfernt hatte”, schrieb Fang, der hinzufügte, dass “die Medien, die über die Geschichte berichteten, Twitter als gleichmäßigen Anwender seiner Richtlinien beschrieben”.

“Als die WashPost über den Skandal berichtete, beglückwünschten sich Twitter-Vertreter gegenseitig, weil in dem Artikel keine Twitter-Mitarbeiter erwähnt wurden und er sich hauptsächlich auf das Pentagon konzentrierte”, so Fang. Diese Beamten hatten auch Vorabwissen über die Geschichte der Post.

Mit der Veröffentlichung weiterer “Twitter-Dateien” bedrohen wichtige Demokraten die Plattform

Die jüngsten Enthüllungen folgten auf die Veröffentlichung des siebten Teils der “Twitter-Akten”, die Beweise dafür lieferten, dass das FBI Twitter direkt bezahlte – 3,4 Millionen Dollar über 17 Monate – für die “Erstattung von Personalzeit zur Bearbeitung von Zensuranfragen”.

Dr. Meryl Nass, eine ausgesprochene Kritikerin der COVID-19-Impfstoffe und -Restriktionen, sagte zu den Enthüllungen: “Die Exekutive hat den sozialen Medien nicht nur gedroht, Konten zu überwachen, sondern sie auch dafür bezahlt, bestimmte Konten anzugreifen.”

Trotz dieser jüngsten Enthüllungen geben wichtige Demokraten weiterhin direkte und verdeckte Erklärungen ab, die sich direkt gegen Twitter richten.

In einem Auftritt am 18. Dezember in der CNN-Sendung “State of the Union” bot der Abgeordnete Adam Schiff (D-Calif.) den Unternehmen der sozialen Medien “Immunität” an, wenn sie “verantwortungsvolle Moderatoren von Inhalten” würden.

Schiff sagte:

“Wir haben derzeit ein großes Problem mit Social-Media-Unternehmen und deren Versagen bei der Moderation von Inhalten und der Explosion von Hass auf Twitter, dem Verbot von Journalisten auf Twitter.

“Wir können ihnen nicht vorschreiben, was sie sagen oder nicht sagen dürfen, aber wir haben ihnen Immunität gewährt. Wir haben gesagt, dass wir euch Immunität gewähren, wenn ihr verantwortungsbewusste Moderatoren von Inhalten seid”.

Musk hat diese Antwort getwittert:

Twitter-Dokumente, die am selben Tag veröffentlicht wurden, an dem Schiff seine Bemerkungen machte, zeigten, dass sein Büro mit Twitter kommuniziert hatte. Schiff hatte zuvor Twitter unter der Führung von Musk scharf kritisiert und “Maßnahmen gefordert”, indem er unzitierte Statistiken vorlegte, wonach “Verleumdungen” gegen verschiedene Personengruppen auf der Plattform stark zugenommen hätten.

Vizepräsidentin Kamala Harris sagte, sie erwarte und “würde verlangen”, dass führende Vertreter von Technologieunternehmen “mit uns zusammenarbeiten, die um die nationale Sicherheit besorgt sind, die um die Aufrechterhaltung und den Schutz unserer Demokratie besorgt sind”, um sicherzustellen, dass “keine Manipulation zugelassen oder übersehen wird”, die “die Sicherheit unserer Demokratie und unserer Nation” bedrohen könnte.

Harris sagte in der NPR-Sendung “All Things Considered”, sie sei besorgt über die Verbreitung von “Desinformationen” auf Twitter.

Erik Sperling, geschäftsführender Direktor von Just Foreign Policy, einer gemeinnützigen Organisation zur Förderung von “Diplomatie, Zusammenarbeit und Rechtsstaatlichkeit”, äußerte sich gegenüber The Intercept im Rahmen von Fangs Bericht über Teil acht der “Twitter-Dateien” anders:

“Es ist äußerst bedenklich, wenn das Pentagon die öffentliche Meinung über die Rolle unseres Militärs im Ausland beeinflusst, und noch schlimmer, wenn private Unternehmen dabei helfen, dies zu verschleiern.

“Der Kongress und die Unternehmen der sozialen Medien sollten Untersuchungen anstellen und Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass unsere Bürgerinnen und Bürger zumindest umfassend informiert werden, wenn ihre Steuergelder dafür ausgegeben werden, unsere endlosen Kriege positiv darzustellen.”