La octava parte de los “archivos de Twitter”, publicada el martes, reveló otra capa de connivencia entre Twitter y elementos del gobierno y el estamento militar de Estados Unidos, incluido que Twitter protegió numerosas cuentas y personas falsas creadas por el ejército estadounidense para la difusión de propaganda en Oriente Medio y más allá.

La última entrega de documentos de los “archivos de Twitter“, publicada por el periodista Lee Fang de “The Intercept”, reveló que Twitter violó a sabiendas sus propias normativas internas y sus afirmaciones públicas de que prohibía toda forma de propaganda respaldada por el gobierno.

Las cuentas creadas por el Pentágono y el ejército estadounidense pretendían influir en la opinión pública de varios países.

Los documentos se hicieron públicos en medio del anuncio de Elon Musk, en un tuit, de que “dimitirá como consejero delegado tan pronto como” encuentre a “alguien lo suficientemente tonto como para aceptar el trabajo.” El anuncio se produjo tras los resultados del 19 de diciembre de una encuesta en línea realizada por Musk, en la que la mayoría de los encuestados votaron a favor de que Musk dimitiera como jefe de Twitter.

Los últimos documentos también se basan en las revelaciones de la séptima parte de los “archivos de Twitter”, que indican que el FBI pagó directamente a empleados de Twitter para que tramitaran las solicitudes de censura que presentó a la plataforma.

Twitter “blanqueó” cuentas encubiertas de propaganda militar estadounidense

Según Fang, durante años Twitter “se comprometió a acabar con todos los esfuerzos de información errónea y propaganda respaldados por el Estado, sin hacer nunca una excepción explícita con Estados Unidos”. Twitter incluso había hecho esta promesa en 2020 durante su testimonio ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Fang tuiteó:

Fang aclaró que “se le dio acceso a Twitter durante unos días”, que “no firmó ni aceptó nada” y que “Twitter no tuvo nada que ver con lo que hice o escribí”.

“Las revelaciones están enterradas en los archivos de los correos electrónicos y las herramientas internas de Twitter”, dijo, y añadió que sus peticiones “fueron entonces atendidas en mi nombre por un abogado”.

A pesar de las afirmaciones de Twitter de que hizo “esfuerzos concertados para detectar y frustrar las campañas de propaganda encubiertas respaldadas por el gobierno”, la empresa, “entre bastidores … proporcionó aprobación directa y protección interna a la red de cuentas de medios sociales y personajes en línea del ejército de Estados Unidos”, escribió Fang para “The Intercept”.

Esto incluyó a Twitter “poniendo en la lista blanca un lote de cuentas a petición del gobierno”, dijo Fang. “El Pentágono ha utilizado esta red, que incluye portales de noticias y memes generados por el gobierno estadounidense, en un esfuerzo por moldear la opinión en Yemen, Siria, Irak, Kuwait y más allá.”

“A pesar de que se sabía que las cuentas de propaganda del Pentágono utilizaban identidades encubiertas, Twitter no canceló muchas de ellas durante unos 2 años o más. Algunas siguen activas“, tuiteó Fang.

Esto ocurrió a pesar de las medidas que Twitter tomó contra tipos similares de cuentas gestionadas por otros gobiernos.

“En 2018, por ejemplo, Twitter anunció la cancelación masiva de cuentas vinculadas a los esfuerzos de propaganda vinculados al gobierno ruso. Dos años después, la empresa se jactaba de haber cerrado casi 1.000 cuentas por asociación con el ejército tailandés“.

“Pero las normas sobre manipulación de plataformas, al parecer, no se han aplicado a los esfuerzos militares estadounidenses”, añadió “The Intercept”.

La ayuda directa prestada por Twitter al Pentágono y al ejército estadounidense “se remonta al menos a cinco años atrás”.

Según “The Intercept”:

“El 26 de julio de 2017, Nathaniel Kahler, en aquel momento un funcionario que trabajaba con el Mando Central de Estados Unidos -también conocido como CENTCOM, una división del Departamento de Defensa-, envió un correo electrónico a un representante de Twitter miembro del equipo de normativas públicas de la compañía, con una solicitud para aprobar la verificación de una cuenta y ‘poner en la lista blanca’ una lista de cuentas en lengua árabe ‘que nosotros utilizamos para amplificar ciertos mensajes’.

Tenemos algunas cuentas que no se indexan con hashtags, quizá porque se han marcado como bots”, escribió Kahler. Algunas de ellas tenían muchos seguidores y esperamos poder salvarlas”. Kahler añadió que estaría encantado de proporcionar más documentación de su oficina o del SOCOM, acrónimo del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (“Special Operations Command”).”

Para ello, Kahler envió a Twitter una hoja de cálculo con 52 cuentas en total, solicitando un “servicio prioritario” para ellas, es decir, listas blancas o verificación. Este “servicio prioritario” significaba que las cuentas quedaban “exentas de los avisos de spam/abuso” y serían “más visibles/con más probabilidadesde ser tendencia en los hashtags“.

Esto ocurrió incluso cuando publicaciones anteriores de los “archivos de Twitter” revelaron que para otras categorías de usuarios de Twitter -incluido el expresidente Donald Trump- los ejecutivos de la empresa se apresuraron a encontrar pretextos para imponer cancelaciones o prohibiciones permanentes.

En correos electrónicos internos de Twitter de 2020, se volvió a distribuir la misma lista de 52 cuentas, junto con una lista de 157 cuentas adicionales del Pentágono con un propósito similar.

Según “The Intercept”, Twitter accedió a esta petición, informando de que, según registros internos de la empresa, “el mismo día en que el CENTCOM envió su petición, miembros del equipo de integridad del sitio de Twitter entraron en un sistema interno de la empresa utilizado para gestionar el alcance de varios usuarios y aplicaron una etiqueta de exención especial a las cuentas.”

Estas revelaciones parecen confirmar la opinión de algunos usuarios de Twitter de que determinadas cuentas eran inmunes a las denuncias por gran variedad de infracciones de las normativas.

Estas cuentas, según Fang, “tuiteaban con frecuencia sobre las prioridades militares de Estados Unidos en Oriente Medio, incluida la promoción de mensajes contra Irán, la promoción de la guerra en Yemen respaldada por Arabia Saudí y Estados Unidos, los ataques ‘precisos’ de aviones no tripulados estadounidenses que afirmaban que sólo alcanzaban a terroristas”, así como “narrativas contra Rusia, China y otros países extranjeros”.

Mientras que “las cuentas en cuestión comenzaron estando abiertamente afiliadas al gobierno de Estados Unidos”, informó “The Intercept”, el Pentágono luego “pareció cambiar de táctica y comenzó a ocultar su afiliación con algunas de estas cuentas – un movimiento hacia el tipo de manipulación intencional de la plataforma a la que Twitter se ha opuesto públicamente.”

Esta red de propaganda encubierta fue confirmada en agosto de 2022 en un informe realizado por el Observatorio de internet de Stanford (“Stanford Internet Observatory”), que descubrió que las operaciones estaban activas en Twitter, Facebook, Telegram y otras plataformas y utilizaban “portales de noticias falsas e imágenes y memes profundamente falsos contra los adversarios extranjeros de Estados Unidos”.

Correos electrónicos internos de Twitter de 2020 mostraban que “los ejecutivos de alto nivel de Twitter eran muy conscientes de la vasta red de cuentas falsas y propaganda encubierta del Departamento de Defensa [DoD] y no cancelaron las cuentas.”

Entre estos ejecutivos de alto nivel se encontraba Jim Baker, un antiguo abogado del FBI que, en aquel momento, era consejero general adjunto de Twitter. En un correo electrónico de julio de 2020, Baker escribió que el Pentágono había utilizado una “mala estrategia comercial ” en la creación de estas cuentas falsas y estaba buscando estrategias para no exponer el hecho de que las cuentas estaban vinculadas al Departamento de Defensa o al gobierno de Estados Unidos.

Ese mismo año, según “The Intercept”, “ejecutivos de Facebook y Twitter fueron invitados por los principales abogados del Pentágono a asistir a sesiones informativas clasificadas en una instalación de información sensible compartimentada [SCIF]… utilizada para reuniones altamente sensibles”.

Fang tuiteó:

Cuando algunas de estas cuentas fueron finalmente canceladas y varios medios de comunicación informaron sobre la historia, “Twitter fue presentado como un héroe imparcial por eliminar ‘una red de cuentas de usuario falsas que promovían posiciones políticas pro-occidentales'”, escribió Fang, quien añadió que “los medios de comunicación que cubrieron la noticia describieron a Twitter como que estuviera aplicando uniformemente sus normativas”.

Por ejemplo, según Fang, “cuando el WashPost informó sobre el escándalo, los funcionarios de Twitter se felicitaron mutuamente porque el reportaje no mencionaba a ningún empleado de Twitter y se centraba sobre todo en el Pentágono”. Estos funcionarios también tenían conocimiento previo de la historia del Post.

A medida que se publican más “archivos de Twitter”, los principales demócratas amenazan la plataforma

Las últimas revelaciones llegan tras la publicación de la séptima parte de los “archivos de Twitter”, que aportaban pruebas de que el FBI pagó directamente a Twitter -3,4 millones de dólares en 17 meses- por “reembolsos de tiempo del personal para procesar solicitudes de censura.”

Comentando la revelación, la Dra. Meryl Nass, crítica abierta de las vacunas COVID-19 y las restricciones, dijo: “El poder ejecutivo no sólo amenazó a los medios sociales para que vigilaran cuentas, sino que también les pagó para que atacaran cuentas específicas.”

A pesar de estas últimas revelaciones, los principales demócratas siguen haciendo declaraciones directas y veladas apuntando directamente a Twitter.

En una comparecencia el 18 de diciembre en el programa “State of the Union” de la CNN, el congresista Adam Schiff (demócrata de California) ofreció “inmunidad” a las empresas de redes sociales si se convertían en “moderadores responsables de contenidos”.

Schiff dijo:

“Tenemos un gran problema ahora mismo con las empresas de medios sociales y su incapacidad para moderar los contenidos y la explosión de odio en Twitter, la prohibición de periodistas en Twitter.

“No podemos decirles lo que tienen que decir o no, pero les dimos inmunidad. Les dijimos que si eran moderadores responsables de los contenidos, les daríamos inmunidad”.

Musk tuiteó esta respuesta:

Los documentos de Twitter publicados el mismo día en que Schiff hizo sus declaraciones mostraban que su oficina se había estado comunicando con Twitter. Anteriormente, Schiff había arremetido contra Twitter bajo la dirección de Musk y había “exigido medidas”, proporcionando estadísticas no citadas en las que se afirmaba que los “insultos” contra diversas categorías de personas habían aumentado drásticamente en la plataforma.

La Vicepresidenta Kamala Harris dijo que espera y “exigiría” a los líderes de las empresas tecnológicas que “trabajen con nosotros, que estamos preocupados por la seguridad nacional, preocupados por defender y proteger nuestra democracia”, para garantizar que no haya “una manipulación que se permita o se pase por alto” que pueda amenazar “la seguridad de nuestra democracia y nuestra nación”.

Harris declaró en el programa “All Things Considered” de NPR que le preocupaba la difusión de “información errónea” en Twitter.

Erik Sperling, director ejecutivo de “Just Foreign Policy”, una organización sin ánimo de lucro que promueve “la diplomacia, la cooperación y el Estado de Derecho”, expresó una opinión diferente en unas declaraciones realizadas a “The Intercept” como parte del reportaje de Fang sobre la octava parte de los “archivos de Twitter”, en las que afirmaba:

“Es profundamente preocupante que el Pentágono esté trabajando para moldear la opinión pública sobre el papel de nuestros militares en el extranjero y, lo que es peor, que empresas privadas estén ayudando a ocultarlo.

“El Congreso y las empresas de medios sociales deben investigar y tomar medidas para garantizar que, como mínimo, nuestros ciudadanos estén plenamente informados cuando el dinero de sus impuestos se gasta en dar un giro positivo a nuestras guerras interminables.”