Meereswissenschaftler zu RFK Jr.: “Plastik-Smog” verpestet die Ozeane auf der ganzen Welt

Im Meer verklappte Kunststoffe zerfallen zu einem “Plastiksmog”, der die Ozeane auf der ganzen Welt verpestet, so Dr. Marcus Eriksen, Meereswissenschaftler und Mitbegründer des 5 Gyres Institute, das die Plastikverschmutzung in den Weltmeeren untersucht.

Eriksen sprach mit Robert F. Kennedy Jr., dem Vorsitzenden und Chefjustiziar von Children’s Health Defense in einer Folge von “RFK Jr. Der Defender Podcast”. Dort erörterte er eine von Eriksen mitverfasste und Anfang dieses Monats veröffentlichte Studie, die zeigt, dass die Plastikverschmutzung seit 2005 in einem noch nie dagewesenen Tempo zugenommen hat.

Die Forscher sammelten über 40 Jahre hinweg 11.600 Datenpunkte in den Ozeanen, um zu verstehen, wie sich die Plastikverschmutzung an der Meeresoberfläche zwischen 1979 und 2019 verändert hat.

Sie stellten fest, dass die Plastikverschmutzung während des gesamten Untersuchungszeitraums zunahm. Seit 2005 ist die Zahl der Mikroplastikteilchen – Plastikteile, die kleiner als ein Reiskorn sind – jedoch exponentiell von einigen Billionen auf durchschnittlich 170 Billionen Teilchen gestiegen.

Der Grund dafür ist, dass der Plastikmüll im Meer im Wesentlichen zerfällt, so Eriksen.

“Es fragmentiert sich. Es entwickelt sich zu dem, was wir in der Studie als “Smog” bezeichnen, fast so, wie wir die Luftverschmutzung in unseren Städten als Smog bezeichnen: kleine Partikel, die Wolken der Verschmutzung über unseren Städten bilden. Das ist hochgiftig.

“Das Gleiche gilt für Kunststoffe. Wir haben diese wachsende Anhäufung von Mikroplastik, Mikro- und jetzt auch Nanoplastik, die diese Wolken, diese Schwaden von Mikroplastikpartikeln zu Billionen in jedem Gewässer bilden und über den Zentren der Ozeane schweben.”

Jedes Teilchen ist wie ein kleiner, hochgiftiger Schwamm, so Eriksen, denn Kunststoffe nehmen Chemikalien auf, die Wasser nicht aufnehmen kann.

“Es könnten bereits einige Chemikalien aus der Produktion enthalten sein”, sagte er. “Dann absorbiert es mehr, [things like] wie DDT, Pestizide, die sich nicht mit Wasser vermischen, sondern an Plastik haften.”

Mikroplastik-“Schwämme” absorbieren alle Arten von Industriechemikalien, darunter polychlorierte Biphenyle (PCB), polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) und/oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), besser bekannt als “Ewige Chemikalien”.

Dann fressen Meerestiere diese Kunststoffe oder verheddern sich in ihnen.

Laut Eriksen hat die exponentielle Zunahme von Plastik im Meer drei Ursachen.

Erstens zerbrechen Kunststoffe im Meer leicht. Zweitens ist die Kunststoffproduktion in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen. Drittens habe sich die politische Landschaft verändert – internationale Abkommen aus den 70er und 80er Jahren, die Handlungen wie die Verklappung von Müll in den Ozeanen einschränkten, seien nicht mehr als einklagbare Verträge, sondern als freiwillige Maßnahmen anzusehen.

Kennedy erzählte Eriksen von seiner eigenen Arbeit über die Auswirkungen von hormonell wirksamen Stoffen – namentlich Phthalate und BPA – in Kunststoffen, insbesondere auf die Entwicklung von Kindern. Er sagte, der häufigste Vektor für die Exposition gegenüber endokrinen Disruptoren seien Kunststoffe:

“Ob aus Plastikwasserflaschen oder all den Dingen, die wir essen und die in Plastik verpackt sind, die eine Menge dieser Chemikalien aus der Plastikverpackung aufnehmen, selbst in Bio-Lebensmitteln, die mit einem Stempel [organic] versehen sind, gelangen die BPAs durch das Plastik.”

In den letzten Jahrzehnten wurden die Menschen zu “Wegwerfkonsumenten” erzogen, so Eriksen, und fügte hinzu, dass wir uns von einer konservierungsorientierten Gesellschaft zu einer Gesellschaft der geplanten Obsoleszenz” entwickelt haben, in der Gegenstände schnell kaputt gehen oder unmodern werden, so dass die Menschen mehr kaufen.

Kennedy fragte Eriksen, was seiner Meinung nach die Lösung sein könnte. “Was ist Ihre Traumgesetzgebung?”, fragte er.

Eriksen sagte, die Menschen müssten erkennen, dass es “keine Patentlösung” gebe. Er sagte, das Problem müsse “von Branche zu Branche” angegangen werden, da jede Branche ein anderes Polymer verwende, das auf unterschiedliche Weise und mit unterschiedlichen gesellschaftlichen Auswirkungen eingesetzt werde.

Er sagte auch, dass es wichtig sei, “stromaufwärts” zu schauen – auf die Prävention durch Unternehmen und Hersteller und gesetzgebende Organe wie Städte oder sogar die UNO, die derzeit ein globales Plastikabkommen erwägt – und nicht “stromabwärts” auf das Recycling durch den einzelnen Verbraucher.

Kennedy fügte hinzu, dass eines der schwierigsten “stromaufwärts”-Probleme die enge Verbindung zwischen dem Ausbau der Produktion fossiler Brennstoffe und der Kunststoffproduktion ist. Nebenprodukte aus dem Fracking werden z. B. in der Kunststoffproduktion verwendet, und die Expansion der einen Industrie treibt die Expansion der anderen voran.

Er sagte, das Zugunglück der Norfolk Southern in Ohio, wo der Zug Vinylchlorid – einen wichtigen Bestandteil der PVC-Produktion – transportierte, zeige die Verbindungen zwischen diesen Industrien und die vielen Risiken, die sie für das Leben der Menschen darstellen.

“Was ist mit Recycling? Funktioniert das?” fragte Kennedy Eriksen.

Eriksen sagte, das Problem mit dem Recycling in den USA sei, dass es nicht auf Erfolg ausgelegt sei.

Es muss eine gute Infrastruktur vorhanden sein, um die Kunststoffe vom Verbraucher zu einem Recyclingzentrum zu bringen, wo sie gewaschen und granuliert werden, um dann wieder auf den Markt gebracht zu werden.

“Der Prozess ist so viel teurer als die Beschaffung des Rohmaterials aus brandneuem Erdöl oder brandneuem Ethylen aus Fracking-Anlagen. Es ist also wirtschaftlich nicht konkurrenzfähig, es sei denn, man richtet es so ein, dass es konkurrenzfähig ist”, sagte er.

Das würde eine Gesetzgebung und Verpflichtungen der Industrie erfordern, die es in den USA nicht gibt, sagte er.

Kennedy sagte, dass es solche Systeme, bei denen der Hersteller die Kosten des Recyclings internalisieren muss, in Europa gibt und dass sie effektiv sind. In den USA hingegen müssen die Verursacher des Problems nicht für die Beseitigung der Verschmutzung aufkommen.

Kennedy sagte:

“Wenn man wirklich einen freien Marktkapitalismus haben will, sollten die Marktteilnehmer für alle Kosten aufkommen, die entstehen, wenn sie ihr Produkt auf den Markt bringen, einschließlich der Kosten für das Aufräumen hinter sich selbst, eine Lektion, die wir alle im Kindergarten gelernt haben sollten.

“Aber sie sind in der Lage, diese Kosten zu umgehen und sich der Disziplin des freien Marktes zu entziehen und die Öffentlichkeit zu zwingen, ihre Produktionskosten zu bezahlen.”

Was können die Menschen in ihrem eigenen Leben tun, um dieses Problem zu lösen?

Vermeiden Sie Plastik, sagte Eriksen. Kaufen Sie in großen Mengen und essen Sie biologisch. Aber das Beste, was die Menschen wirklich tun können, ist, “sich zu organisieren”.

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