Questo mese la Bill & Melinda Gates Foundation ha concesso una sovvenzione di 4,8 milioni di dollari a un’azienda che vende mascherine facciali “intelligenti” per le mucche.

ZELP, acronimo di Zero Emissions Livestock Project (Progetto per azzerare le emissioni del bestiame), sostiene che le sue mascherine tecnologiche per il bestiame basate sull’intelligenza artificiale (IA) ridurranno le emissioni di metano – considerato uno dei principali gas serra – e freneranno il cambiamento climatico.

Le mucche e altri animali ruminanti emettono metano nel processo di digestione del cibo.

La mascherina circonda la testa della mucca e cattura il gas metano esalato dall’animale, ossidandolo e rilasciandolo poi nell’aria sotto forma di anidride carbonica e vapore acqueo, secondo ZELP.

La mascherina dispone inoltre di sensori che raccolgono continuamente milioni di dati sugli animali, che vengono elaborati da algoritmi di apprendimento automatico.

“La nostra intelligenza artificiale è addestrata a rilevare il calore, a segnalare le condizioni di benessere e a identificare gli animali più efficienti con un alto livello di precisione”, ha dichiarato ZELP.

Ma i critici, tra cui Howard Vlieger, agricoltore di terza generazione, hanno affermato che l’iniziativa finanziata da Gates è illogica e guidata dall’avidità.

Vlieger, che fornisce consulenza ad agricoltori e allevatori in tutti gli Stati Uniti, ha dichiarato: “Questo è ciò che si ottiene quando si combinano avidità e stupidità”.

Commentando la notizia, Will Harris, un agricoltore rigeneratore di quarta generazione che gestisce l’azienda agricola di famiglia White Oak Pastures, ha dichiarato a The Defender: “Sicuramente si tratta di una bufala”.

Critical Sway, ricercatore e investigatore, ha twittato: “Storie così non si possono inventare. Viviamo in tempi ridicoli, amici miei”.

ZELP – che collabora con il gigante dell’agricoltura Cargill – fa soldi affittando le mascherine intelligenti agli agricoltori e vendendo crediti di compensazione delle emissioni di carbonio, ha dichiarato Critical Sway.

“La storia dimostrerà che la stragrande maggioranza dei cosiddetti progetti di beneficio ambientale come questo faranno sembrare Bernie Madoff un chierichetto”, ha detto Vlieger.

Madoff, il cui nome è diventato sinonimo di frode finanziaria, era dietro lo schema Ponzi da 20 miliardi di dollari che la CNN ha definito la più grande frode finanziaria della storia.

La storia d’amore di Gates con le soluzioni tecnologiche

Le mascherine intelligenti per le mucche non sono la prima soluzione tecnologica per far soldi che Gates ha cercato di applicare a un problema naturale.

L’anno scorso, il miliardario ha collaborato con Samsung nel tentativo di realizzare una toilette che trasformasse le feci umane in cenere.

E Gates ha recentemente affermato che i suoi semi geneticamente modificati sono necessari per risolvere la fame nel mondo, perché il cambiamento climatico altera le condizioni di coltivazione.

Promuove inoltre un’agricoltura digitale guidata dall’IA che si basa su monocolture su larga scala ed è “fondamentalmente un’agricoltura di sorveglianza“, secondo l’attivista ambientale Vandana Shiva.

La tecnologia costringe gli agricoltori “a diventare dipendenti dai prodotti chimici e dai fertilizzanti chimici” che danneggiano il pianeta e le persone e riducono la biodiversità naturale, ha detto Shiva.

Shiva ha affermato che le soluzioni di Gates ignorano ovvi rimedi naturali ai problemi ambientali, come le pratiche di agricoltura rigenerativa del pascolo gestito e dell’arricchimento naturale del suolo.

Il problema sono le pratiche agricole industriali, non le mucche.

Il progetto di ZELP è stato uno dei quattro vincitori dello scorso anno del Terra Carta Design Lab, un concorso di sostenibilità ambientale per la riduzione delle emissioni di metano.

Carlo d’Inghilterra, che ha lanciato il concorso nell’ambito della sua Iniziativa per i Mercati Sostenibili, ha elogiato il design della mascherina definendolo “affascinante”, ha riportato Business Insider nell’aprile del 2022.

Secondo Vlieger, però, i ruminanti nel loro habitat naturale non sono i principali responsabili dei problemi ambientali.

“Quando i coloni americani avanzarono nelle pianure, c’erano milioni di bufali“, ha detto Vlieger. “Se il problema fossero i ruminanti, allora perché non avevamo problemi di cambiamento climatico in quei tempi?”

Le soluzioni tecnologiche come le mascherine intelligenti di ZELP ignorano il problema di dove e come gli animali pascolano, hanno detto Vlieger e altri.

La produzione zootecnica convenzionale – che comprende il confinamento di un gran numero di animali in operazioni di alimentazione animale concentrata, più comunemente note come allevamenti industriali – “manipola pezzi dell’ecosistema nel tentativo di massimizzare la produzione e i profitti, portando così alla complicazione e alla spesa di dover gestire le conseguenze non volute”, secondo un rapporto del 2015 del Savory Institute, un’organizzazione di agricoltura rigenerativa che promuove la gestione olistica del bestiame.

Secondo gli autori del rapporto, un ecosistema intatto bilancia efficacemente la produzione e la degradazione del metano da parte dei ruminanti.

Infatti, i ricercatori, tra cui il Dr. W. Richard Teague,, professore emerito ed ecologo del pascolo del Texas A&M AgriLife Research & Extension Center – ha scoperto che con un’appropriata gestione rigenerativa delle colture e dei pascoli, gli animali ruminanti non solo riducono il numero complessivo di emissioni di gas serra ma forniscono anche servizi ecosistemici essenziali che aumentano il sequestro del carbonio nel suolo e riducono i danni ambientali.

Teague e i suoi colleghi hanno scritto in un articolo del 2016 pubblicato sul Journal of Soil and Water Conservation che “per garantire la sostenibilità a lungo termine e la resilienza ecologica degli agroecosistemi, la produzione agricola dovrebbe essere guidata da politiche e protocolli di gestione rigenerativa che includano il pascolo dei ruminanti”.

Permettere alle mucche di pascolare all’aperto “con una gestione appropriata produce più sequestro di carbonio che emissioni”, ha dichiarato Teague a Successful Farming.

I sistemi di pascolo rigenerativi provocano un aumento dei microrganismi del suolo, che contribuiscono al sequestro del carbonio e all’ossidazione del metano, ha aggiunto Teague.

‘Questo è sbagliato sotto molti punti di vista’

Vlieger ha affermato che la mascherina intelligente della ZELP genererebbe radiazioni elettromagnetiche che potrebbero nuocere agli animali.

“Molti anni fa, quando l’USDA [Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti] parlava dei marchi auricolari elettronici per il bestiame, scrissi un articolo sui pericoli delle frequenze elettromagnetiche – e questo prima che avessimo una frazione delle informazioni di cui disponiamo oggi”, ha detto.

“Il potenziale di tumori e altri effetti negativi sulla salute è significativo”, ha aggiunto Vlieger.

Anche la blogger Tessa Lena ha criticato le mascherine intelligenti per le mucche, perché rappresentano un passo avanti nella normalizzazione degli indumenti facciali “intelligenti” sia per gli animali che per gli esseri umani – qualcosa che è “una vittoria indiscriminata per tutti i fascisti”, ha affermato in un post su Substack del 14 marzo.

Lena ha detto:

“Si tratta di una ‘curva di adozione del prodotto’ molto redditizia per Big Tech, ed estremamente coerente con il modo in cui hanno affrontato le loro ‘curve di adozione del prodotto’ fin dal primo giorno di esistenza del settore”.

I dispositivi facciali intelligenti sono anche “utili per i tizi totalitari al governo” e sono un “tesoro di appetitosi dati biometrici di un ‘nuovo petrolio’ per la gioia di tutti i fascisti”, ha aggiunto Lena.

La sua soluzione?

La gente deve svegliarsi e rifiutarsi di accettare tutto questo, ha detto.