La Fundación Bill y Melinda Gates concedió este mes una subvención de 4,8 millones de dólares a una empresa que vende mascarillas faciales “inteligentes” para vacas.

ZELP, siglas de “Zero Emissions Livestock Project” (Proyecto de cero emisiones del ganado), afirma que su tecnología de mascarillas de inteligencia artificial (IA) para el ganado reducirá las emisiones de metano -considerado uno de los principales gases de efecto invernadero- y frenará el cambio climático.

Las vacas y otros animales rumiantes emiten metano en el proceso de digestión de sus alimentos.

La mascarilla rodea la cabeza de la vaca y captura el gas metano exhalado por el animal, oxidándolo y liberándolo después al aire en forma de dióxido de carbono y vapor de agua, según la ZELP.

También dispone de sensores que recogen continuamente millones de puntos de datos sobre los animales que son procesados por algoritmos de aprendizaje automático.

“Nuestra IA está entrenada para detectar el celo, señalar las condiciones de bienestar e identificar a los animales más eficientes con un alto nivel de precisión”, afirma ZELP.

Pero sus detractores, entre ellos Howard Vlieger, agricultor de tercera generación, afirman que la iniciativa financiada por Gates es ilógica y está motivada por la codicia.

Vlieger, que asesora a agricultores y ganaderos de todo Estados Unidos, dijo: “Esto es lo que se obtiene cuando se combinan la codicia y la estupidez”.

Al comentar la noticia, Will Harris -agricultor regenerativo de cuarta generación que dirige la granja familiar “White Oak Pastures”- dijo a” The Defender” que lo único que podía decir era: “Seguramente se trata de un camelo”.

“Critical Sway”, investigador e investigador, tuiteó: “No se podría uno inventar algo como esto. … Vivimos tiempos ridículos amigos míos”.

ZELP -que colabora con el gigante agrícola Cargill- obtiene sus ingresos alquilando las mascarillas inteligentes a los agricultores y vendiendo créditos de compensación de emisiones de carbono, explicó “Critical Sway”.

“La historia demostrará que la inmensa mayoría de los supuestos proyectos beneficiosos para el medio ambiente como éste van a hacer que Bernie Madoff parezca un monaguillo”, afirmó Vlieger.

Madoff, cuyo nombre se convirtió en sinónimo de fraude financiero, estaba detrás del esquema Ponzi de 20.000 millones de dólares que la CNN calificó como el mayor fraude financiero de la historia.

El amor de Gates por las soluciones tecnológicas

Las mascarillas inteligentes para vacas no son la primera solución tecnológica lucrativa que Gates intenta aplicar a un problema natural.

El año pasado, el multimillonario se asoció con Samsung para intentar fabricar un retrete que convirtiera las heces humanas en cenizas.

Y Gates afirmó recientemente que sus semillas genéticamente alteradas eran necesarias para resolver el hambre en el mundo porque el cambio climático altera las condiciones de cultivo.

También promueve la agricultura digital impulsada por la IA, que se basa en monocultivos a gran escala y es “básicamente una agricultura de vigilancia“, según la activista medioambiental Vandana Shiva, doctora en Filosofía.

La tecnología obliga a los agricultores “a volverse adictos a los productos químicos y a los fertilizantes químicos” que dañan al planeta y a las personas, al tiempo que reducen la biodiversidad natural, afirmó Shiva.

Shiva afirmó que las soluciones de Gates ignoran remedios naturales obvios para los problemas medioambientales, como las prácticas de agricultura regenerativa de pastoreo gestionado y enriquecimiento natural del suelo.

El problema no son las vacas, sino la ganadería industrial

El diseño de ZELP fue uno de los cuatro ganadores del año pasado del “Terra Carta Design Lab”, un concurso de sostenibilidad medioambiental para reducir las emisiones de metano.

El Príncipe Carlos -que lanzó el concurso como parte de su Iniciativa de Mercados Sostenibles- elogió el diseño de la mascarilla calificándolo de “fascinante”, “informó Business Insider” en abril de 2022.

Pero según Vlieger, los rumiantes en su hábitat natural no son los principales causantes de los problemas medioambientales.

“Cuando los colonos se abrieron camino por las llanuras, había millones de búfalos“, explica Vlieger. “Si los rumiantes fueran el problema, ¿por qué no teníamos entonces problemas de cambio climático?”.

Las soluciones tecnológicas como las mascarillas inteligentes de ZELP ignoran el problema de dónde y cómo pastan los animales, según Vlieger y otros.

La producción ganadera convencional, que incluye el confinamiento de un gran número de animales en operaciones concentradas de alimentación animal, más comúnmente conocidas como granjas industriales – “manipula piezas del ecosistema en un esfuerzo por maximizar la producción y los beneficios, lo que conlleva la complicación y el gasto de hacer frente a consecuencias imprevistas”, según un informe de 2015 del Instituto Savoryorganización de agricultura regenerativa que promueve la gestión integral del ganado.

Según los autores del informe, un ecosistema intacto equilibra eficazmente la producción y descomposición de metano por los rumiantes.

De hecho, los investigadores W. Richard Teague, Doctor,profesor emérito y ecologista de pastos en el Centro de Investigación y Extensión AgriLife de Texas A&M- descubrieron que, con una gestión adecuada de los cultivos regenerativos y el pastoreo, los rumiantes no sólo reducen las emisiones de gases de efecto invernadero sino que también proporcionan servicios ecosistémicos esenciales que aumentan la retención de carbono en el suelo y reducen los daños medioambientales.

Teague y sus colegas afirmaron en un artículo de 2016 publicado en “The Journal of Soil and Water Conservation” que “para garantizar la sostenibilidad a largo plazo y la resiliencia ecológica de los agroecosistemas, la producción agrícola debe guiarse por normativas y protocolos de gestión regenerativa que incluyan el pastoreo de rumiantes.”

Permitir que las vacas pasten al aire libre “con una gestión adecuada produce más secuestro de carbono que emisiones”, declaró Teague a “Successful Farming”.

Los sistemas de pastoreo que son regenerativos hacen que aumenten los microorganismos del suelo, lo que ayuda a impulsar el secuestro de carbono y la oxidación del metano, añadió Teague.

“Esto es un error en muchos sentidos”.

Según Vlieger, la mascarilla inteligente de la ZELP generaría radiaciones electromagnéticas que podrían dañar a los animales.

“Hace muchos años, cuando el USDA [Departamento de Agricultura de EE.UU.] hablaba de las marcas auriculares de identificación electrónica para el ganado, escribí un artículo sobre los peligros de las frecuencias electromagnéticas – y eso fue mucho antes de que tuviéramos ni una fracción de la información que tenemos hoy”, afirmó.

“El potencial de tumores y otros efectos nocivos para la salud es significativo”, añadió Vlieger.

La bloguera Tessa Lena también criticó la mascaillra inteligente para vacas porque supone un paso adelante en la normalización de las gafas “inteligentes” tanto para animales como para humanos, algo con lo que “todos los fascistas salen ganando”, afirmó en un post publicado en Substack el 14 de marzo.

Lena continuó:

“Es una ‘curva de adopción de productos’ muy lucrativa para las grandes empresas tecnológicas, “Big Tech” – y extremadamente coherente con la forma en que han estado llevando a cabo sus ‘curvas de adopción de productos’ desde el primer día de existencia de la industria.”

El software facial inteligente también es “útil para los tipos totalitarios del gobierno” y un “tesoro de datos biométricos del ‘nuevo petróleo’ para deleite de todos los fascistas”, añadió Lena.

¿Su solución?

La gente debe despertar y negarse a hacer esto, dijo.