A Fundação Bill & Melinda Gates concedeu este mês uma doação de US$ 4,8 milhões a uma empresa que vende máscaras faciais “inteligentes” para vacas.

A ZELP, que significa Zero Emissions Livestock Project, afirma que sua tecnologia de máscara de inteligência artificial (IA) para gado reduzirá as emissões de metano – considerado um dos principais gases de efeito estufa – e reduzirá as mudanças climáticas.

Vacas e outros animais ruminantes emitem metano no processo de digestão de seus alimentos.

A máscara gira em torno da cabeça da vaca e captura o gás metano exalado pelo animal, oxidando-o e liberando-o no ar como dióxido de carbono e vapor d’água, segundo o ZELP.

Ele também possui sensores que coletam continuamente milhões de pontos de dados sobre os animais que são processados ​​por algoritmos de aprendizado de máquina.

“Nossa IA é treinada para detectar calor, sinalizar condições de bem-estar e identificar os animais mais eficientes com alto nível de precisão”, disse ZELP.

Mas os críticos, incluindo o fazendeiro de terceira geração Howard Vlieger, disseram que o empreendimento financiado por Gates é ilógico e movido pela ganância.

Vlieger, que aconselha produtores agrícolas e pecuários nos Estados Unidos, disse: “Isso é o que você obteria quando combinasse ganância e estupidez”.

Comentando a notícia, Will Harris – um agricultor regenerativo de quarta geração que administra a fazenda de sua família, White Oak Pastures, disse ao The Defender que tudo o que pôde dizer foi: “Certamente isso é uma farsa”.

Critical Sway, pesquisador e investigador, twittou : “Você não poderia inventar essas coisas. … Estamos vivendo em tempos ridículos, meus amigos.”

ZELP — que colabora com a gigante agrícola Cargill – ganha dinheiro alugando as máscaras inteligentes para os agricultores e vendendo créditos de compensação de carbono, disse Critical Sway.

“A história mostrará que a grande maioria dos chamados projetos ambientalmente benéficos como este farão Bernie Madoff parecer um coroinha”, disse Vlieger.

Madoff, cujo nome se tornou sinônimo de fraude financeira, estava por trás do esquema Ponzi de US$ 20 bilhões que a CNN chamou de maior fraude financeira da história.

O caso de amor de Gates com reparos tecnológicos

Máscaras inteligentes para vacas não são a primeira correção tecnológica lucrativa que Gates tentou aplicar a um problema natural.

No ano passado, o bilionário fez parceria com a Samsung na tentativa de fazer um banheiro que transformasse fezes humanas em cinzas.

Gates recentemente reivindicou suas sementes geneticamente alteradas eram necessárias para resolver a fome mundial porque a mudança climática altera as condições de cultivo.

Ele também promove a agricultura digital orientada por IA que depende de monoculturas em larga escala e é “basicamente uma agricultura de vigilância”, de acordo com a ativista ambiental Vandana Shiva, Ph.D.

A tecnologia obriga os agricultores a “se viciarem em produtos químicos e fertilizantes químicos” que prejudicam o planeta e as pessoas, reduzindo a biodiversidade natural, disse Shiva.

Shiva disse que as soluções de Gates ignoram remédios naturais óbvios para problemas ambientais, como as práticas de agricultura regenerativa de pastagem manejada e enriquecimento natural do solo.

Práticas agrícolas industriais – não vacas – são o problema

O projeto da ZELP foi um dos quatro vencedores do ano passado no Terra Carta Design Lab, uma competição de sustentabilidade ambiental para reduzir as emissões de metano.

O príncipe Charles – que lançou a competição como parte de sua Iniciativa de Mercados Sustentáveis ​​– elogiou o design da máscara como “fascinante”, relatou o Business Insider em abril de 2022.

Mas, de acordo com Vlieger, os animais ruminantes em seu habitat natural não são os principais causadores dos problemas ambientais.

“Quando os colonos abriram caminho pelas planícies, havia milhões de búfalos”, disse Vlieger. “Se os animais ruminantes eram o problema, por que não tivemos problemas de mudança climática então?”

Soluções tecnológicas como as máscaras inteligentes da ZELP ignoram a questão de onde e como os animais pastam, disseram Vlieger e outros.

A produção pecuária convencional – que inclui o confinamento de um grande número de animais em operações concentradas de alimentação animal, mais comumente conhecidas como fazendas industriais – “manipula partes do ecossistema em um esforço para maximizar a produção e os lucros, levando assim à complicação e despesa de lidar com consequências”, de acordo com um relatório de 2015 do Savory Institute, uma organização de agricultura regenerativa que promove o manejo integral do gado.

Um ecossistema intacto equilibra efetivamente a produção e a degradação do metano dos ruminantes, disseram os autores do relatório.

De fato, pesquisadores – incluindo W. Richard Teague, Ph.D., professor emérito e ecologista de pastoreio do Texas A&M AgriLife Research & Extension Center — descobriu que, com o manejo adequado de cultivos regenerativos e pastagens, os animais ruminantes não apenas reduzem as emissões gerais de gases de efeito estufa, mas também fornecem serviços ecossistêmicos essenciais que aumentam o sequestro de carbono no solo e reduzem os danos ambientais.

Teague e seus colegas disseram em um artigo de 2016 publicado no Journal of Soil and Water Conservation que “para garantir a sustentabilidade a longo prazo e a resiliência ecológica dos agroecossistemas, a produção agrícola deve ser guiada por políticas e protocolos de manejo regenerativo que incluam o pastoreio de ruminantes”.

Permitir que as vacas abram o pasto “sob manejo apropriado resulta em mais sequestro de carbono do que emissões”, disse Teague à Success Farming.

Os sistemas de pastoreio que são regenerativos causam o aumento de microrganismos do solo, o que ajuda a impulsionar o sequestro de carbono e a oxidação do metano, acrescentou Teague.

‘Isso é errado de muitas maneiras’

Vlieger disse que a máscara inteligente do ZELP geraria radiação eletromagnética que poderia prejudicar os animais.

“Muitos anos atrás, quando o USDA [Departamento de Agricultura dos EUA] estava falando sobre as marcas de identificação eletrônica para gado, escrevi um artigo sobre os perigos das frequências eletromagnéticas – e isso foi muito antes de termos uma fração das informações que tínhamos. temos hoje”, disse.

“O potencial para tumores e outros efeitos nocivos à saúde é significativo”, acrescentou Vlieger.

A blogueira Tessa Lena também criticou a máscara de vaca inteligente porque é um passo na normalização do uso de máscaras “inteligentes” tanto para animais quanto para humanos – algo que é “uma vitória para todos os fascistas”, disse ela em um post da Substack em 14 de março.

Lena disse:

“É uma ‘curva de adoção de produto’ muito lucrativa para a Big Tech – e extremamente consistente com a forma como eles vêm lidando com suas ‘curvas de adoção de produto’ desde o primeiro dia de existência do setor.”

O faceware inteligente também é “útil para os tipos totalitários no governo” e um “tesouro de deliciosos dados biométricos do ‘novo petróleo’ para o deleite de todos os fascistas”, acrescentou Lena.

A solução dela?

As pessoas devem acordar e se recusar a fazer isso, disse ela.