Migliaia tra le più note sostanze chimiche saranno rapidamente vietate in Europa, la Commissione europea ha annunciato la scorsa settimana, come parte dell’obiettivo di inquinamento zero del Green Deal dell’Unione europea (UE).

L’Ufficio Europeo dell’Ambiente (EEB) ha accolto la mossa con favore.

Se attuata, l’azione sarà la più grande rimozione regolamentare di sostanze chimiche autorizzate mai effettuata al mondo e coprirà sostanze chimiche contro cui gruppi ambientalisti, gruppi di consumatori e della salute hanno combattuto per decenni.

Il piano annunciato oggi, chiamato ” Restrictions Roadmap” (Tabella di marcia delle restrizioni), è un impegno politico ad usare le leggi esistenti per bandire tutti i ritardanti di fiamma, sostanze chimiche spesso collegate al cancro, e tutti i bisfenoli, ampiamente usati nella plastica, che interagiscono con gli ormoni umani.

Inoltre vieterà tutte le forme di PVC, la plastica meno riciclabile che contiene grandi quantità di additivi tossici e limiterà tutti i PFAS “prodotti chimici per sempre”, più circa 2.000 sostanze chimiche dannose che si trovano nei pannolini per bambini, nei ciucci e nei prodotti per l’infanzia.

I funzionari europei sono insoddisfatti che circa 12.000 sostanze chimiche di cui è nota la capacità di causare il cancro e l’infertilità, di ridurre l’efficacia dei vaccini e di generare altri impatti sulla salute siano ancora ampiamente presenti nei prodotti, comprese categorie sensibili come i pannolini per bambini e i ciucci.

I funzionari considerano la tabella di marcia un primo passo rapido in una strategia chimica dell’UE, con cambiamenti più radicali a seguire, in particolare a partire dalla fine del 2022.

Alcune sostanze chimiche sulla lista della tabella di marcia erano già soggette a restrizioni UE, ma la maggior parte sono nuove. Il processo di messa al bando di tutte le sostanze chimiche della lista inizierà entro due anni. Tutte le sostanze saranno eliminate entro il 2030, secondo le stime dell’EEB.

L’industria ha sollevato una “tempesta di proteste” sulle prime bozze dei piani e si prevede che cercherà di diluirli. I prodotti chimici costituiscono il quarto settore industriale dell’UE, con aziende di proprietà di alcuni degli uomini più ricchi e potenti d’Europa.

L’associazione industriale CEFIC ha riconosciuto a dicembre che ben 12.000 sostanze chimiche, presenti nel 74% dei prodotti di consumo o professionali, contengono sostanze pericolose per la salute o per l’ambiente.

I governi membri dell’UE sostengono all’unanimità la tabella di marcia, anche se l’Italia si oppone (vedi pagine 3-5) alle misure per vietare le plastiche in PVC.

L’EEB critica spesso i controlli chimici europei perché sono troppo lenti e favoriscono gli interessi commerciali rispetto alla salute e all’ambiente. Tatiana Santos, manager delle politiche chimiche dell’EEB, ha detto:

“Quello che la Commissione Von der Leyen ha annunciato oggi apre un nuovo capitolo nell’affrontare la crescente minaccia delle sostanze chimiche nocive. Questo ‘grande detox’ promette di migliorare la sicurezza di quasi tutti i prodotti fabbricati e di abbassare rapidamente l’intensità chimica nelle nostre scuole, case e luoghi di lavoro. È ora che l’UE trasformi le parole in azioni reali e urgenti”.

Si stima che in Europa si usino 200.000 prodotti chimici. Le vendite globali di prodotti chimici sono più che raddoppiate tra il 2000 e il 2017 e si prevede che raddoppieranno di nuovo entro il 2030.

Per volume, tre quarti dei prodotti chimici prodotti in Europa sono pericolosi. Gli scienziati hanno dichiarato recentemente che l’inquinamento chimico ha passato un limite planetario, mentre il mese scorso un rapporto ambientale delle Nazioni Unite ha rilevato che l’inquinamento chimico sta causando più morti della COVID-19.

L’esposizione quotidiana a un mix di sostanze tossiche è legata all’aumento delle minacce alla salute, alla fertilità e allo sviluppo, così come al crollo delle popolazioni di insetti, uccelli e mammiferi.

Negli esseri umani di oggi si riscontrano circa 700 sostanze chimiche industriali che non erano presenti nei corpi dei nostri nonni. I medici descrivono i bambini come nati “pre-inquinati“.

Secondo un sondaggio ufficiale l’84% degli europei sono preoccupati per l’impatto sulla salute delle sostanze chimiche nei prodotti e il 90% per il loro impatto sull’ambiente.

Tradizionalmente, l’UE legifera sulle sostanze chimiche una per una, un approccio che non è riuscito a tenere il passo con lo sviluppo industriale di una nuova sostanza chimica ogni 1,4 secondi. L’UE ha vietato circa 2.000 prodotti chimici pericolosi negli ultimi 13 anni, più di qualsiasi altra regione del mondo.

Ma queste restrizioni si applicano a pochissimi prodotti, come i cosmetici e i giocattoli. All’incirca le stesse sostanze saranno ora bandite dagli articoli di puericultura, un gruppo di prodotti più grande dei giocattoli o dei cosmetici. Inoltre, la maggior parte degli altri gruppi chimici presi di mira nella tabella di marcia si applicheranno a molti gruppi di prodotti, espandendo notevolmente l’impatto normativo.

L’EEB stima che la tabella di marcia porterà a circa 5.000-7.000 sostanze chimiche vietate entro il 2030.

La tabella di marcia rafforzerà un approccio di gruppo alla regolamentazione delle sostanze chimiche, dove il membro più dannoso di una famiglia chimica definisce le restrizioni legali per l’intera famiglia. Questo dovrebbe porre fine alla pratica dell’industria di modificare leggermente le formulazioni chimiche per eludere i divieti.

Originariamente pubblicato da Sustainable Pulse.