La COVID-19 rimane un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale (PHEIC, acronimo di public health emergency of international concern), ha dichiarato oggi l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ma potrebbe non rimanere tale ancora per molto.

Questo è stato il risultato centrale del 14° incontro del Comitato emergenziale sul Regolamento Sanitario Internazionale dell’OMS (2005) (RSI) del 27 gennaio. L’incontro si è concentrato sulla dichiarazione PHEIC per la COVID-19, promulgata per la prima volta il 30 gennaio 2020 e recentemente rinnovata nel luglio 2022.

L’OMS ha dichiarato la COVID-19 una pandemia l’11 marzo 2020.

L’OMS ha dichiarato che “l’evento continua a costituire un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale”, ma “riconosce il parere del Comitato che la pandemia da COVID-19 è probabilmente a un punto di transizione”.

Il comitato consultivo dell’OMS ha invitato l’organizzazione a proporre “meccanismi alternativi per mantenere l’attenzione globale e nazionale sulla COVID-19 dopo la cessazione della PHEIC”, ha riferito la CNN.

Il Comitato emergenziale sull’RSI ha informato l’OMS che i decessi per COVID-19 rimangono elevati a livello globale rispetto ad altre malattie respiratorie infettive, mentre l’adozione del vaccino è ancora “insufficiente” nei Paesi a basso e medio reddito e le varianti emergenti del virus della COVID-19 continuano a rappresentare un problema.

Come ampiamente previsto, il Direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha accettato le raccomandazioni del comitato. Nelle dichiarazioni rilasciate nei giorni precedenti l’incontro, Tedros aveva indicato che la dichiarazione PHEIC sarebbe rimasta in vigore – per ora.

In occasione di una conferenza stampa dell’OMS del 25 gennaio, Tedros ha dichiarato che:

“Pur non volendo anticipare il parere del comitato di emergenza, rimango molto preoccupato per la situazione in molti Paesi e per il numero crescente di decessi. Anche se siamo chiaramente in condizioni migliori rispetto a tre anni fa, quando questa pandemia ha colpito per la prima volta, la risposta collettiva globale è ancora una volta in difficoltà.”

In altre dichiarazioni rilasciate la scorsa settimana, secondo quanto riportato dalla CNN, Tedros ha detto:

“Il mio messaggio è chiaro: non sottovalutate questo virus. Ha continuato e continuerà a sorprenderci, e continuerà a uccidere se non faremo di più per far arrivare gli strumenti sanitari alle persone che ne hanno bisogno e per affrontare in modo completo la disinformazione”.

Tom Bollyky, direttore del programma di salute globale presso il Council on Foreign Relations, la scorsa settimana ha dichiarato a STAT: “Penso che saranno particolarmente lenti in questo caso, dato il numero di morti ancora piuttosto elevato, visto ciò che sta accadendo in Cina”. Ma l’OMS potrebbe porre fine alla dichiarazione PHEIC nel corso dell’anno, ha dichiarato Bollyky.

Il dottor Isaac Bogoch, specialista canadese di malattie infettive, ha dichiarato venerdì alla televisione canadese CTV che l’OMS “non sta discutendo se la COVID-19 sia ancora un problema o meno”. Stanno discutendo se si tratti o meno di un’emergenza sanitaria di interesse internazionale, il che significa ovviamente che si tratta di un evento di grande portata che ha un impatto su più Paesi, che necessita di un coordinamento globale per tenerlo sotto controllo”.

Seth Berkley, amministratore delegato di Gavi, The Vaccine Alliance, ha commentato così la decisione dell’OMS di estendere l’emergenza:

“L’annuncio di oggi è un riconoscimento del fatto che la minaccia globale rappresentata dalla COVID-19 non è finita. Sebbene il mondo abbia compiuto notevoli progressi negli ultimi due anni, attuando la più grande e rapida campagna globale di vaccinazione della storia, non possiamo permetterci di essere compiacenti”.

La Bill & Melinda Gates Foundation è partner di Gavi e occupa un posto nel suo consiglio di amministrazione.

In un articolo pubblicato oggi sul TIME, il dottor Steven Phillips, vicepresidente del dipartimento scientifico e strategico di COVID Collaborative, ha citato gli storici sostenendo che la pandemia da COVID-19 sarà finita quando l’opinione pubblica penserà che lo sia.

Come possibile segnale di ciò, il New York Times il 25 gennaio ha annunciato la terminazione della sua newsletter “Virus Briefing”, lanciata nella primavera del 2020, poco dopo che la COVID-19 era stata dichiarata pandemia.

OMS: Prepararsi ad una “azione di salute pubblica a lungo termine” e ad affrontare la “disinformazione”

Il Regolamento sanitario internazionale dell’OMS è un trattato internazionale vincolante, in base al quale una PHEIC può essere dichiarata se soddisfa tre criteri: è grave, improvvisa, insolita o inaspettata; ha il potenziale di diffondersi oltre i confini; e può richiedere una risposta internazionale coordinata.

Se l’OMS dichiara una PHEIC, si forma un accordo tra i Paesi per aderire alle raccomandazioni dell’OMS per la gestione dell’emergenza. Tuttavia, in base alle normative vigenti, ogni Paese dichiara la propria emergenza sanitaria nell’ambito di una PHEIC.

Alla riunione del 27 gennaio è stata presentata una panoramica globale dello stato attuale della COVID-19. Secondo l’OMS, questa panoramica comprendeva:

la “Situazione epidemiologica globale della COVID-19; le varianti della SARS-CoV-2 attualmente in circolazione che destano preoccupazione, compresi i lignaggi discendenti di queste varianti; il ritorno stagionale inaspettatamente precoce dell’influenza e dell’RSV in alcune regioni, che sta gravando su alcuni sistemi sanitari già sovraccarichi; lo stato globale dell’immunità da vaccinazione e ibrida; nuove misure sanitarie legate ai viaggi, compresi i requisiti per i test e le vaccinazioni, attuate in risposta alla recente ondata di casi di COVID-19 dopo i cambiamenti delle politiche.”

Nel corso della riunione, i membri del Comitato hanno espresso una serie di preoccupazioni diverse sulla COVID-19.

Per esempio:

“Il Segretariato dell’OMS ha espresso preoccupazione per la continua evoluzione del virus nel contesto della circolazione incontrollata del virus della SARS-CoV-2 e per la sostanziale diminuzione della segnalazione da parte degli Stati membri dei dati relativi alla morbilità, alla mortalità, all’ospedalizzazione e al sequenziamento del virus della COVID-19, e ha ribadito l’importanza di una condivisione dei dati tempestiva per guidare la risposta pandemica in corso.”

Inoltre:

“Hanno riconosciuto che la stanchezza da pandemia e la ridotta percezione del rischio da parte dell’opinione pubblica hanno portato a una drastica riduzione dell’uso di misure di salute pubblica e sociali, come le mascherine e il distanziamento sociale. L’esitazione vaccinale e la continua diffusione della disinformazione continuano a rappresentare un ulteriore ostacolo all’attuazione di interventi cruciali per la salute pubblica”.

Tuttavia, il Comitato emergenziale dell’RSI “ha riconosciuto che la pandemia da COVID-19 potrebbe essere vicina a un punto di inflessione”.

Di conseguenza, il comitato “ha discusso se la continuazione di una PHEIC sia necessaria per mantenere l’attenzione globale sulla COVID-19, le potenziali conseguenze negative che potrebbero derivare dall’interruzione della PHEIC e come effettuare la transizione in modo sicuro”.

Il comitato ha anche riconosciuto che “il virus rimarrà un agente patogeno stabilmente presente nell’uomo e negli animali per il prossimo futuro”, ma che “c’è stato un distacco tra l’infezione e la malattia grave rispetto alle precedenti varianti degne di nota”.

Di conseguenza, il comitato ha rilevato “la necessità di migliorare la sorveglianza e la segnalazione dei ricoveri in ospedale e in terapia intensiva e dei decessi per comprendere meglio l’attuale impatto sui sistemi sanitari e per caratterizzare in modo appropriato le caratteristiche cliniche della COVID-19 e della condizione post COVID-19”.

Il trattato sulle pandemie, che doterebbe l’OMS di maggiori poteri, è ancora in fase di elaborazione

Come riportato di recente da The Defender, l’OMS sta discutendo una proposta di un nuovo “trattato sulle pandemie” e di emendamenti all’RSI.

L’uno o l’altro o entrambi questi sviluppi amplierebbero notevolmente la portata e il raggio d’azione dell’RSI, aumenterebbero notevolmente i meccanismi di sorveglianza della salute pubblica globale, istituirebbero un sistema di certificati e “passaporti” sanitari globali e consentirebbero all’OMS di imporre esami medici, quarantene e cure.

Nella sua dichiarazione odierna, l’OMS ha affermato di “continuare a lavorare a stretto contatto con i Paesi su tutti gli aspetti della risposta alla COVID-19, compreso il rafforzamento della gestione della COVID-19 nell’ambito di programmi di controllo della malattia a lungo termine”.

In particolare”, ha dichiarato l’OMS, “l’incontro ha evidenziato il suo sostegno agli Stati Partecipanti affinché: mantengano sistemi di sorveglianza a più componenti; implementino la sorveglianza sentinella utilizzando un approccio globale coordinato per caratterizzare le varianti note ed emergenti; rafforzino i percorsi di assistenza clinica per la COVID-19; forniscano aggiornamenti regolari alle linee guida per la COVID-19 [e] aumentino l’accesso a terapie, vaccini e diagnostica”.

L’OMS ha aggiunto:

“Sono stati compiuti progressi significativi anche nello sviluppo di contromisure mediche efficaci, nella costruzione di capacità globali per il sequenziamento genomico e l’epidemiologia genomica e nella comprensione di come gestire l’infodemia nel nuovo ecosistema informativo, comprese le piattaforme di social media.”

L’OMS ha invitato gli attori statali a perfezionare le loro strategie di comunicazione sulla salute pubblica per quanto riguarda i vaccini anti COVID-19 e altre contromisure.

L’OMS ha chiesto agli Stati di:

“Rimanere vigili e continuare a riportare i dati di sorveglianza e di sequenziamento genomico; raccomandare misure sociali e di salute pubblica (PHSM, acronimo di public health and social measures) adeguatamente mirate al rischio, ove necessario; vaccinare le popolazioni più a rischio per ridurre al minimo le malattie gravi e i decessi; e condurre una regolare comunicazione del rischio, rispondendo alle preoccupazioni della popolazione e coinvolgendo le comunità per migliorare la comprensione e l’attuazione delle contromisure.”

Come riportato in precedenza da The Defender, l’OMS collabora con diverse organizzazioni, tra cui la società di “fact-checking” NewsGuard, per tali scopi.

Alcuni responsabili politici nazionali esitano a continuare le dichiarazioni di pandemia

Molti governi nazionali continuano ad attuare le proprie dichiarazioni di emergenza sanitaria legate alla pandemia.

L’11 gennaio, l’amministrazione Biden ha esteso l’emergenza sanitaria COVID-19, il che significa che rimarrà in vigore almeno fino ad aprile. Questa estensione è arrivata nonostante il presidente Biden, nel settembre 2022, avesse dichiarato che la “pandemia è finita“.

Prima della riunione di venerdì dell’OMS, il capo della sanità pubblica canadese, la dottoressa Theresa Tam, ha dichiarato che, indipendentemente dalla decisione dell’OMS, la risposta sanitaria del Canada alla COVID-19 non cambierà.

The Lancet, in un articolo pubblicato il 14 gennaio, afferma che “la pandemia da COVID-19 nel 2023” è “tutt’altro che finita” e che, dopo l’allentamento da parte della Cina delle restrizioni interne e di viaggio legate alla COVID-19, “c’è una nuova, pericolosa fase che richiede un’attenzione urgente”.

Tuttavia, il Ministro della Salute indonesiano Budi Gunadi Sadikin, che durante la riunione del G20 di novembre ha chiesto un “certificato sanitario digitale riconosciuto dall’OMS” per consentire ai cittadini di “spostarsi“, ha dichiarato prima della riunione dell’OMS di venerdì che “farà pressione sull’OMS” per porre fine all’emergenza sanitaria del suo Paese.

Fumio Kishida, primo ministro del Giappone, ha annunciato all’inizio del mese di aver dato istruzioni al suo gabinetto di riclassificare la COVID-19, collocandola, in primavera, nella stessa categoria dell’influenza stagionale, della rosolia e della varicella, ha riferito il Gateway Pundit.

“Per far progredire ulteriormente gli sforzi di ‘convivenza con il coronavirus’ e riportare il Giappone a uno stato di normalità, passeremo per fasi alle varie politiche e misure adottate finora”, ha dichiarato Kishida.

L’OMS aggiorna la lista dei farmaci da stoccare per le emergenze nucleari

Sempre venerdì, l’OMS ha aggiornato l’elenco dei farmaci “che dovrebbero essere stoccati per le emergenze radiologiche e nucleari” e i suoi “consigli sulle politiche per gestirli in modo appropriato”.

“Queste scorte comprendono farmaci che prevengono o riducono l’esposizione alle radiazioni, o che trattano le lesioni una volta avvenuta l’esposizione”, ha dichiarato l’OMS.

L’OMS ha anche affermato che:

“In qualità di organizzazione internazionale leader nel campo della salute pubblica, con l’autorità e la responsabilità di fornire assistenza nelle emergenze sanitarie, l’OMS fornisce consulenza e indicazioni ai Paesi sulla preparazione e la risposta della salute pubblica alle emergenze da radiazioni, compreso lo sviluppo delle scorte.

“Nelle emergenze sanitarie l’OMS può fornire assistenza nell’approvvigionamento o nella condivisione di forniture mediche tra i Paesi”.

“Questo elenco aggiornato di farmaci critici sarà uno strumento vitale di preparazione e prontezza per i nostri partner per identificare, procurare, immagazzinare e fornire tempestivamente contromisure efficaci alle persone a rischio o esposte in questi eventi”, ha dichiarato il dottor Mike Ryan, direttore esecutivo del Programma per le emergenze sanitarie dell’OMS.