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La COVID-19 reste une urgence de santé publique de portée internationale [public health emergency of international concern (PHEIC)], a déclaré aujourd’hui l’Organisation mondiale de la santé (OMS), mais elle pourrait ne pas le rester longtemps.
Tel était le principal résultat de la 14e réunion du Règlement sanitaire international (2005) de l’OMS (RSI). Comité d’urgence le 27 janvier La réunion s’est concentrée sur la déclaration PHEIC pour COVID-19, promulguée pour la première fois le 30 janvier 2020 et renouvelée tout récemment en juillet 2022.
L’OMS a déclaré la COVID-19 comme une pandémie le 11 mars 2020.
L’OMS a déclaré qu’elle « détermine que l’événement continue de constituer une urgence de santé publique de portée internationale », mais « prend acte de l’avis du Comité selon lequel la pandémie de COVID-19 est probablement à un point de transition ».
Le comité consultatif de l’OMS a demandé à l’organisation de proposer « des mécanismes alternatifs pour maintenir l’attention mondiale et nationale sur la COVID-19 après la fin de la PHEIC », rapporte CNN.
Le comité d’urgence du RSI a informé l’OMS que le nombre de décès dus à la COVID-19 reste élevé dans le monde par rapport à d’autres maladies respiratoires infectieuses, alors que l’adoption du vaccin est encore « insuffisante » dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et que les variantes émergentes de la COVID-19 continuent de poser problème.
Comme on s’y attendait, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a accepté les recommandations du comité. Dans les déclarations faites au cours des jours précédant la réunion, M. Tedros a indiqué que la déclaration PHEIC resterait en vigueur – pour le moment.
Lors d’un point de presse de l’OMS le 25 janvier, Tedros a déclaré :
« Même si je ne vais pas préjuger de l’avis du comité d’urgence, je reste très préoccupé par la situation dans de nombreux pays et par le nombre croissant de décès. Bien que nous soyons clairement en meilleure forme qu’il y a trois ans, lorsque cette pandémie a frappé pour la première fois, la réponse collective mondiale est une fois de plus mise à rude épreuve. »
Et dans d’autres remarques faites la semaine dernière, selon CNN, M. Tedros a dit :
« Mon message est clair : ne sous-estimez pas ce virus. Il nous a surpris et continuera à le faire, et il continuera à tuer si nous ne faisons pas davantage pour fournir des outils de santé aux personnes qui en ont besoin et pour lutter de manière exhaustive contre la désinformation. »
Tom Bollyky, directeur du programme de santé mondiale au Council on Foreign Relations, a déclaré la semaine dernière à la STAT : « Je pense qu’ils seront particulièrement lents ici, étant donné le nombre de décès encore assez élevé, compte tenu de ce qui se passe en Chine. » Mais l’OMS pourrait mettre fin à la déclaration PHEIC dans le courant de l’année, a déclaré M. Bollyky.
Et le Dr Isaac Bogoch, spécialiste canadien des maladies infectieuses, a déclaré vendredi à la chaîne canadienne CTV que l’OMS « ne discute pas de la question de savoir si la COVID-19 est toujours un problème ou non. Ils discutent pour savoir s’il s’agit ou non d’une urgence de santé publique de portée internationale, ce qui signifie bien sûr qu’il s’agit d’un événement majeur qui touche plusieurs pays et qui nécessite une coordination mondiale pour être maîtrisé ».
Seth Berkley, PDG de Gavi, l’Alliance pour les vaccins, a déclaré ceci à propos de la décision de l’OMS de prolonger l’urgence :
« L’annonce d’aujourd’hui est une reconnaissance que la menace mondiale posée par la COVID-19 n’est pas terminée. Bien que le monde ait fait des progrès remarquables au cours des deux dernières années, en mettant en œuvre le déploiement de vaccins le plus important et le plus rapide de l’histoire, nous ne pouvons pas nous permettre d’être complaisants. »
La Fondation Bill & Melinda Gates est un partenaire de Gavi et siège à son conseil d’administration.
Dans une tribune publiée aujourd’hui dans le TIME, le Dr Steven Phillips, MPH, vice-président de la science et de la stratégie de COVID Collaborative, cite des historiens pour affirmer que la pandémie de COVID-19 sera terminée lorsque le public le pensera.
Signe possible de cette évolution, le New York Times a annoncé le 25 janvier la fin de sa lettre d’information « Virus Briefing », qu’il avait lancée au printemps 2020, peu après que la COVID-19 ait été déclaré pandémie.
L’OMS : Se préparer à une « action de santé publique à long terme » et lutter contre la « désinformation ».
Le Règlement sanitaire international de l’OMS est un traité international contraignant, en vertu duquel une PHEIC peut être déclarée si elle répond à trois critères: Elle est grave, soudaine, inhabituelle ou inattendue ; elle a le potentiel de se propager au-delà des frontières ; et elle peut nécessiter une réponse internationale coordonnée.
Si l’OMS déclare une PHEIC, un accord est conclu entre les pays pour adhérer aux recommandations de l’OMS pour la gestion de l’urgence. Cependant, selon la réglementation actuelle, chaque pays déclare sa propre urgence de santé publique dans le cadre d’un PHEIC.
Lors de la réunion du 27 janvier, un aperçu global du statut actuel de COVID-19 a été présenté. Selon l’OMS, cet aperçu englobe :
« Situation épidémiologique mondiale de la COVID-19 ; variants préoccupants du SRAS-CoV-2 actuellement en circulation, y compris les lignées descendantes de ces variants ; retour saisonnier étonnamment précoce de la grippe et du VRS dans certaines régions, ce qui pèse sur certains systèmes de santé déjà surchargés ; état de la vaccination mondiale et de l’immunité hybride ; et nouvelles mesures sanitaires liées aux voyages, y compris les exigences en matière de tests et de vaccination, mises en œuvre en réponse à la récente vague de cas de COVID-19 après des changements de politique. »
Les membres du comité ont exprimé un certain nombre de préoccupations différentes au sujet de COVID-19 au cours de la réunion.
Par exemple :
« Le Secrétariat de l’OMS s’est dit préoccupé par l’évolution continue du virus dans le contexte de la circulation non maîtrisée du SRAS-CoV-2 et par la diminution substantielle de la communication par les États membres des données relatives à la morbidité, à la mortalité, à l’hospitalisation et au séquençage de la COVID-19, et a réaffirmé l’importance d’un partage des données en temps utile pour orienter la réponse à la pandémie en cours. »
Aussi :
« Ils ont reconnu que la lassitude face à la pandémie et la diminution de la perception du risque par le public ont conduit à une réduction drastique de l’utilisation des mesures de santé publique et des mesures sociales, telles que les masques et la distanciation sociale. L’hésitation à se faire vacciner et la persistance de la diffusion de fausses informations continuent d’être des obstacles supplémentaires à la mise en œuvre d’interventions cruciales en matière de santé publique. »
Toutefois, le comité d’urgence du RSI « a reconnu que la pandémie de COVID-19 pourrait approcher un point d’inflexion ».
En conséquence, le comité « a discuté de la question de savoir si la poursuite d’un PHEIC est nécessaire pour maintenir l’attention mondiale sur la COVID-19, des conséquences négatives potentielles qui pourraient survenir si le PHEIC était terminé, et de la façon de faire la transition de manière sûre ».
Le comité a également reconnu que le « virus restera un agent pathogène établi de manière permanente chez l’homme et l’animal dans un avenir prévisible », mais qu’ « il y a eu un découplage entre l’infection et la maladie grave par rapport aux variantes antérieures préoccupantes ».
En conséquence, le comité a noté « la nécessité d’améliorer la surveillance et les rapports sur les hospitalisations, les admissions en unité de soins intensifs et les décès afin de mieux comprendre l’impact actuel sur les systèmes de santé et de caractériser de manière appropriée les caractéristiques cliniques de l’état COVID-19 et post COVID-19 ».
Le traité sur la pandémie, qui conférerait plus de pouvoirs à l’OMS, est toujours en cours d’élaboration
Comme l’a récemment rapporté The Defender, l’OMS débat d’une proposition de nouveau « traité sur les pandémies » et d’amendements au RSI.
L’une ou l’autre de ces évolutions, ou les deux, élargiraient considérablement la portée et le champ d’application du RSI, renforceraient considérablement les mécanismes de surveillance de la santé publique mondiale, institueraient un système de certificats et de « passeports » sanitaires mondiaux et permettraient à l’OMS d’imposer des examens médicaux, des mises en quarantaine et des traitements.
L’OMS, dans sa déclaration d’aujourd’hui, a déclaré qu’elle « continue de travailler en étroite collaboration avec les pays sur tous les aspects de la réponse à la COVID-19, notamment pour renforcer la gestion de la COVID-19 dans le cadre de programmes de lutte contre la maladie à plus long terme ».
« Plus précisément, a déclaré l’OMS, la réunion a souligné son soutien aux États parties pour : maintenir des systèmes de surveillance à composantes multiples ; mettre en œuvre une surveillance sentinelle en utilisant une approche mondiale coordonnée pour caractériser les variants connus et émergents ; renforcer les voies de soins cliniques de la COVID-19 ; fournir des mises à jour régulières des directives de la COVID-19 ; [and] améliorer l’accès aux produits thérapeutiques, aux vaccins et aux diagnostics. »
L’OMS a ajouté :
« Des progrès significatifs ont également été réalisés pour : développer des contre-mesures médicales efficaces ; renforcer les capacités mondiales de séquençage génomique et d’épidémiologie génomique ; et comprendre comment gérer l’infodémie dans le nouvel écosystème informationnel, y compris les plateformes de médias sociaux. »
L’OMS a appelé les acteurs étatiques à affiner leurs stratégies de communication en matière de santé publique en ce qui concerne les vaccins contre la COVID-19 et les autres contre-mesures.
L’OMS a demandé aux États de :
« Rester vigilant et continuer à communiquer les données de surveillance et de séquençage génomique ; recommander, le cas échéant, des mesures sanitaires et sociales (MSSP) ciblées en fonction des risques ; vacciner les populations les plus à risque afin de minimiser les maladies graves et les décès ; et mener une communication régulière sur les risques, en répondant aux préoccupations de la population et en faisant participer les communautés afin d’améliorer la compréhension et la mise en œuvre des contre-mesures. »
Comme l’a précédemment rapporté The Defender, l’OMS s’associe à plusieurs organisations, dont la société de « vérification des faits » NewsGuard, à cette fin.
Certains responsables politiques nationaux hésitent à poursuivre les déclarations de pandémie
De nombreux gouvernements nationaux continuent à mettre en œuvre leurs propres déclarations d’urgence de santé publique liées à la pandémie.
Le 11 janvier, le gouvernement Biden a prolongé l’urgence sanitaire COVID-19, ce qui signifie qu’elle restera en place au moins jusqu’en avril. Cette prolongation est intervenue alors que le président Biden, en septembre 2022, avait déclaré que « la pandémie était terminée ».
Avant la réunion de vendredi de l’OMS, l’administrateur en chef de la santé publique du Canada, le Dr Theresa Tam, a déclaré que, quelle que soit la décision de l’OMS, la réponse de santé publique du Canada à la COVID-19 ne changera pas.
Dans un article publié le 14 janvier, The Lancet affirme que « la pandémie de COVID-19 en 2023 » est « loin d’être terminée » et qu’à la suite de l’assouplissement par la Chine de ses restrictions domestiques et de voyage liées à la COVID-19, « il existe une nouvelle phase dangereuse qui requiert une attention urgente ».
Toutefois, le ministre indonésien de la santé, Budi Gunadi Sadikin, qui, lors de la réunion du G20 en novembre, a appelé à la création d’un « certificat de santé numérique reconnu par l’OMS » pour permettre au public de « se déplacer », a déclaré avant la réunion de l’OMS de vendredi qu’il « fera pression sur l’OMS » pour mettre fin à l’urgence sanitaire de son pays.
Le premier ministre japonais, Fumio Kishida, a annoncé au début du mois qu’il avait demandé à son cabinet de reclasser la COVID-19, le plaçant ainsi dans la même catégorie que la grippe saisonnière, la rubéole et la varicelle au printemps, rapporte le Gateway Pundit.
« Afin de poursuivre les efforts visant à « vivre avec Corona » et à ramener le Japon à un état normal, nous allons procéder par étapes à la transition des diverses politiques et mesures adoptées jusqu’à présent », a déclaré M. Kishida.
L’OMS met à jour la liste des médicaments à stocker en cas d’urgence nucléaire
Vendredi également, l’OMS a mis à jour sa liste de médicaments « qui doivent être stockés en cas d’urgence radiologique et nucléaire » et ses « conseils de politique générale pour leur gestion appropriée ».
« Ces stocks comprennent des médicaments qui permettent soit de prévenir ou de réduire l’exposition aux rayonnements, soit de traiter les lésions après une exposition », précise l’OMS.
L’OMS a également déclaré :
« En tant que principale organisation internationale de santé publique ayant à la fois l’autorité et la responsabilité d’apporter son aide en cas d’urgence sanitaire, l’OMS donne des conseils et des orientations aux pays sur la préparation et la réponse de la santé publique aux urgences radiologiques, y compris la constitution de stocks.
« Dans les situations d’urgence sanitaire, l’OMS peut aider à acheter ou à partager des fournitures médicales entre les pays. »
« Cette liste actualisée des médicaments essentiels sera un outil essentiel de préparation et d’intervention pour nos partenaires, qui pourront ainsi identifier, se procurer, stocker et fournir en temps voulu des contre-mesures efficaces aux personnes exposées ou à risque lors de ces événements », a déclaré le Dr Mike Ryan, directeur exécutif du Programme des urgences sanitaires de l’OMS.