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Fleisch aus dem Labor – auch als zellgezüchtetes, zellbasiertes, kultiviertes, im Labor gezüchtetes oder In-vitro-Fleisch bezeichnet – wird hergestellt, indem biopsierte Zellen eines lebenden Tieres entnommen und zur Züchtung von Fleisch in einem Labor verwendet werden.
Nach Angaben des Center for Food Safety (CFS) arbeiten mindestens 70 Unternehmen an zellkultiviertem Fleisch, aber bisher ist Singapur das einzige Land, in dem das Produkt verkauft wird.
Das CFS hat letzte Woche ein Expertengremium für ein Webinar zusammengestellt , das sich mit den vielen Fragen rund um Fleisch aus dem Labor beschäftigt, insbesondere mit der Sicherheit und der Frage, wie die Produkte reguliert werden sollen.
Der Diskussionsteilnehmer Michael Hansen, Ph.D., leitender Wissenschaftler bei Consumer Reports, stellte die Sicherheit von im Labor gezüchtetem Fleisch in Frage.
Hansen sagte, dass Fleisch auf pflanzlicher Basis wie der Impossible Burger gentechnisch hergestellt wird, um “sojaähnliches Hämoglobin” zu erzeugen.
Aber die “Inputs”, die im Labor für zellgezüchtetes Fleisch verwendet werden, sind eigentlich “Rekombinanten” – manipulierte DNA-Segmente – was komplizierter und beunruhigender ist, so Hansen.
Laut Hansen handelt es sich bei dem dem Tier entnommenen Stück Fleisch um eine undifferenzierte Stammzelle. Die Produkte verwenden biotechnologisch hergestellte Proteine in einer Nährlösung, um die Zellen zu veranlassen, sich in Muskeln für Fleisch zu differenzieren. Dies geschieht in Bioreaktorbehältern, ähnlich wie bei der Bierherstellung.
In wissenschaftlichen Arbeiten wurden zwar Themen im Zusammenhang mit zellkultiviertem Fleisch behandelt, so Hansen, aber in keiner wurden die ernährungsphysiologischen Eigenschaften des Endprodukts tatsächlich analysiert, und die Wissenschaftler haben keine Proben erhalten.
Dies impliziert “Probleme hinter den Kulissen”, sagte Hansen und fügte hinzu: “Ich bezweifle, dass diese Technologie funktionieren wird.”
Was treibt das Interesse der Verbraucher an zellkultiviertem Fleisch an?
CFS Research and Policy Associate Julia Ranney, die ebenfalls an der Podiumsdiskussion teilnahm, wies darauf hin, dass Bill Gates, Sir Richard Branson, Hollywood-Schauspieler, Risikokapitalgeber, Impact Funds und die großen Lebensmittelkonzerne Cargill, JBS und Archer-Daniels-Midland in zellkultiviertes Fleisch investieren.
Ranney fragte die Diskussionsteilnehmer, was das Interesse und die Investitionen in das Produkt antreibt.
Der “Verkauf” ist vielschichtig und hat an der Wall Street eindeutig Interesse geweckt, so die Diskussionsteilnehmer.
Zu den wahrgenommenen Vorteilen, die das Interesse an zellkultiviertem Fleisch steigern, gehören:
- Beschaffung von mehr Proteinquellen für die wachsende Weltbevölkerung.
- Nachhaltige Bekämpfung des Welthungers.
- Die Notwendigkeit, Treibhausgase zu reduzieren.
- Die Notwendigkeit, die grausame und unhygienische industrielle Tierhaltung zu beenden.
- Die Notwendigkeit, die Antibiotikaresistenz zu bekämpfen.
Der Podiumsteilnehmer Tom Neltner, Direktor für Chemikalienpolitik beim Environmental Defense Fund (EDF), stimmte zu, dass nachhaltige Eiweißquellen benötigt werden, warnte jedoch, dass die Produkte “geschützt” sein würden und “wir nicht wissen werden, wie sie wirken oder was sie sind”.
Laut Neltner haben sich zellgezüchtete Meeresfrüchte schneller entwickelt und könnten früher auf den Markt kommen.
Das Konzept der geschützten Lebensmittel, wie “unsterbliche Zelllinien” und “eigenes” Saatgut, veranlasste die Diskussionsteilnehmer, sich mit der Regulierung von zellkultiviertem Fleisch und der Rolle der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zu befassen, die ein Diskussionsteilnehmer als “gekaperte” Behörde bezeichnete.
Neltner sagte, er befürchte, dass zellkultiviertes Fleisch im Rahmen des FDA-Programms “Generally Recognized As Safe ” in die Lebensmittelversorgung eingeführt werden könnte. Im Rahmen des Programms teilt ein Unternehmen der FDA einfach mit, dass sein Produkt sicher ist, wobei es sich auf seine eigenen Unterlagen stützt, und umgeht das öffentliche Stellungnahmeverfahren.
Neltner, dessen Hauptaugenmerk beim EDF auf der Sicherheit von Lebensmittelzusatzstoffen liegt, sagte, dass er es vorzöge, wenn die Unternehmen bei der FDA eine “Petition für Lebensmittelzusatzstoffe” einreichen müssten, die ein “Anfechtungsrecht” beinhaltet.
Weitere Bedenken
Die Diskussionsteilnehmer äußerten sich auch besorgt über die möglichen Auswirkungen neuartiger Inhaltsstoffe auf Aspekte des menschlichen Mikrobioms.
Hansen wies darauf hin, dass es vor 10 Jahren noch nicht möglich war, Komponenten des Mikrobioms zu kultivieren und zu untersuchen. Aber jetzt können wir es, und es ist wichtig, dass wir diese Auswirkungen kennen.
Zum Beispiel, so Hansen, weiß man heute, dass das Genom und die Gene selbst durch epigenetische Veränderungen beeinflusst werden können, ohne dass die DNA berührt wird.
Die Centers for Disease Control and Prevention führen aus:
“Ihr Verhalten und Ihre Umwelt können Veränderungen verursachen, die die Funktionsweise Ihrer Gene beeinflussen. Im Gegensatz zu genetischen Veränderungen sind epigenetische Veränderungen reversibel und verändern nicht die DNA-Sequenz, aber sie können die Art und Weise verändern, wie der Körper eine DNA-Sequenz liest.”
Hansen sagte, dass biopsierte Zellen eines Tieres, die in zellgezüchtetem Fleisch verwendet werden, nicht die Reaktionen des Immunsystems des Tieres enthalten, was die Bioreaktorbehälter anfällig für Bakterien wie Salmonellen, Pilze und Schlimmeres machen könnte, wenn keine Antibiotika verwendet werden.
Zellkultur-Fleischproduzenten behaupten, dass sie keine Antibiotika zugeben müssen, obwohl sogar Alkoholbrenner sie in ihre Fässer geben müssen, so Hansen.