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Quando Zoom ha aggiornato i suoi termini di servizio (TOS, acronimo di terms of service) a fine luglio, l’azienda tecnologica ha scatenato critiche e indignazione tra gli esperti di cybersicurezza e gli utenti preoccupati dal fatto che Zoom utilizzi i dati dei clienti – senza il loro consenso – per addestrare l’intelligenza artificiale (IA).
Nel tentativo di fugare i timori di violazione della privacy, Zoom ha rivisto i suoi TOS il 7 e l’11 agosto, pubblicando un post sul blog per chiarire il suo approccio all’IA.
Zoom ha confermato tre volte nel suo post sul blog: “Zoom non utilizza alcun audio, video, chat, condivisione dello schermo, allegati o altre comunicazioni come i contenuti dei clienti (come i risultati dei sondaggi, le lavagne e le reazioni) per addestrare i modelli di intelligenza artificiale di Zoom o di terzi”.
Secondo Zoom, le funzioni di IA sono disattivate per impostazione predefinita. Tuttavia, se l’amministratore di una riunione, in genere l’organizzatore, li attiva, l’unico modo in cui i partecipanti possono negare il consenso è lasciare la riunione.
Facendo riferimento a una sentenza della Corte di giustizia dell’Unione europea del gennaio scorso contro le pratiche di consenso forzato di Meta, ha riferito TechCrunch, “Va da sé che dire ai propri utenti l’equivalente di ‘ehi, siete liberi di andarvene‘ non equivale a una libera scelta su ciò che fate con i vostri dati”.
I dati sono “il nuovo oro”
Zoom dichiara di mantenere tutti i diritti sui dati generati dal servizio, il che significa che l’azienda può modificare, distribuire, elaborare, condividere, mantenere e archiviare tali dati.
L’avvocato W. Scott McCollough, la cui esperienza comprende la stesura di TOS e politiche di utilizzo accettabile per l’industria tecnologica e delle telecomunicazioni, ha dichiarato a The Defender:
“Non lasciamoci ingannare e questo non dovrebbe essere una sorpresa. Zoom è freeware, ma ha anche un abbonamento.
Quando il “servizio” è gratuito, l’utente è il prodotto. C’è sempre un modo per appropriarsi dei dati dell’utente e monetizzarli, indipendentemente dai termini o dalle caselle cliccate dall’utente”.
Sebbene esistano numerose leggi federali e statali sulla privacy, l’eccezione a tutte è il consenso, ha dichiarato l’avvocato Greg Glaser a The Defender:
“I dati hanno un valore enorme. I dati sono il nuovo oro. Zoom sta cercando di aggirare le leggi sulla violazione della privacy affermando che l’utente ha acconsentito all’utilizzo e all’addestramento dell’IA da parte di Zoom sulle vostre video[conferenze]”.
L’obiettivo finale? Utilizzare l’intelligenza artificiale avanzata per creare esperienze che possono essere vendute, ha dichiarato Glaser.
“Hanno grandi progetti per i nostri dati”
Secondo Search Logistics, Zoom ha registrato 10 milioni di partecipanti giornalieri alle riunioni nel dicembre 2019. Da allora, Zoom è cresciuto di oltre il 2.900% e attualmente ha una media di 300 milioni di utenti attivi al giorno.
Secondo Glaser, Zoom – insieme ad altri colossi tecnologici come Meta – sta cercando di mettere subito in chiaro che ha accesso legittimo alle informazioni dei consumatori. In questo modo avrebbero carta bianca per creare e utilizzare “emuli”, una versione informatica di persone reali.
Glaser ha aggiunto:
“C’è un’enorme richiesta di persone reali. Loro [Zoom e altre aziende tecnologiche] stanno cercando di espandere i termini di utilizzo in modo da poter condividere le vostre informazioni, in modo da poterci giocare. È il primo passo verso la direzione finale che vogliono prendere, ovvero gli emuli.
“Non è un caso che organizzazioni come Meta, Zoom e Google utilizzino l’IA nei nostri video privati. Hanno grandi progetti per i nostri dati e noi non siamo del tutto necessari nella loro strana visione. Secondo Robin Hanson nel [suo] TedTalk sugli emuli [o “ems” — copie digitali di menti umane]… “Il tuo compito è andare in pensione e morire”.
“Quello che stiamo vivendo è una grande resa dei conti tra le forze della civiltà occidentale e la neo-distopia”.
Non bisogna dimenticare la struttura proprietaria di Zoom, ha detto McCollough.
“Le azioni sono pubbliche, anche se gli insider del management ne possiedono quasi il 60%. Tra questi c’è il tenente generale (in pensione) H.R. McMaster, ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, famoso per non aver fatto abbastanza per porre fine all’eterna guerra in Afghanistan.
“Ci sono anche alcuni volti familiari nella formazione di Classe A: Vanguard e T. Rowe Price. Entrambi hanno grandi interessi nel settore farmaceutico. Vanguard ha grandi interessi anche nelle telecomunicazioni. Le azioni di Classe B sembrano essere detenute da altri grandi investitori con interessi nel capitalismo di sorveglianza“.
Quali sono queste funzioni dell’intelligenza artificiale?
A marzo, Zoom ha annunciato le sue offerte di IA generativa, che utilizzano le reti neurali per identificare i modelli e le strutture all’interno dei dati esistenti e generare contenuti nuovi e originali.
Simile al bot ChatGPT di Slack, l’ultima funzione IA di Zoom, denominata Zoom IQ, consente agli utenti di generare risposte in chat ai colleghi, creare lavagne basate su messaggi di testo, fornire resoconti di riunioni e riassumere discussioni in Zoom Team Chat.
L’associazione Open Rights Group, che si batte per la tutela della privacy, si è detta preoccupata per il fatto che gli strumenti di Zoom IQ siano disponibili per i clienti su base di prova gratuita. Il gruppo ha dichiarato alla BBC che la prova gratuita incoraggia i clienti a “optare per la partecipazione”, rendendo le revisioni dei TOS di Zoom “più allarmanti”.
Alle persone che attivano gli strumenti di intelligenza artificiale “sarà presentato un processo di consenso trasparente per l’addestramento dei nostri modelli di intelligenza artificiale utilizzando i contenuti dei clienti”, ha dichiarato alla BBC Smita Hashim, Chief Product Officer di Zoom.
Nel suo post sul blog, Zoom ha sottolineato che “i proprietari e gli amministratori degli account controllano se abilitare o meno queste funzioni di intelligenza artificiale per i loro account”.
Ma spesso l’interazione dell’utente con il menu delle opzioni viene monitorata, ha detto McCollough. “Per queste persone e chi li controlla nei servizi segreti, l’opzione di non partecipare o il rifiuto di partecipare è un atto sovversivo e probabilmente comporta una nota di demerito sul punteggio del credito sociale”, ha aggiunto.
Secondo Axios, “questa controversia è solo la punta di un enorme iceberg di conflitti sui diritti di proprietà intellettuale e sulla privacy che sta per investirci con l’arrivo dell’IA generativa”.
Il gruppo di difesa Fight for the Future ha lanciato una petizione online per chiedere a Zoom di rivedere la sua politica.
Precedenti di violazioni della legge sulla privacy
Zoom non è nuovo a scontri con le leggi sulla privacy. Lo scorso aprile, l’azienda ha pagato 85 milioni di dollari per risolvere una causa collettiva su problemi di sicurezza che hanno permesso a degli hacker di bloccare le riunioni virtuali.
Secondo la causa, i partecipanti agli incontri Zoom “hanno subito il dirottamento degli schermi dei loro computer e la disattivazione dei pulsanti di controllo, mentre venivano costretti a guardare filmati pornografici”, tra cui immagini di abusi sessuali e fisici su minori.
I querelanti hanno anche accusato Zoom di aver condiviso illegalmente i dati con terze parti autorizzate, come Facebook, Google e LinkedIn, e di aver dichiarato erroneamente la forza dei suoi protocolli di crittografia end-to-end.