Die Gier der Pharmakonzerne führte zur Krise bei der Säuglingsnahrung

„Wenn man sich ansieht, wie Systeme korrumpiert [und] kontrolliert werden und wie das Leben der Bürger beeinflusst wird, ist es normalerweise wichtig, sich anzusehen, wo die Macht zentralisiert ist und wie sie funktioniert“, sagte der Komiker und Kommentator Russell Brand.

Mit Blick auf den Mangel an Säuglingsnahrung in den USA sagte Brand, er glaube, dass korrupte Machtstrukturen hinter der Krise stünden.

Brand nannte den Mangel eine „verdammte Schande“ und warf Abbott Laboratories – der Muttergesellschaft des Herstellers Abbott Nutrition, der den Markt für Säuglingsnahrung dominiert – vor, Gewinne über die Menschen zu stellen.

Machtstrukturen behindern den freien Markt

Die Ursache für den Mangel an Säuglingsnahrung seien nicht „Putins Preiserhöhungen“ oder Migrantenbabys, die „unsere Säuglingsnahrung stehlen“, sagte Brand, sondern die mächtigen Konzerne, die den Markt für Säuglingsnahrung beherrschen.

„Treibt Putin die Preise in die Höhe“, fragte Brand rhetorisch, „oder werden diese Preise aufgrund der zentralisierten Finanzmacht und der Monopolisierungskräfte, die seit vielen Jahren zunehmen, in die Höhe getrieben?“

Der Kapitalismus der freien Marktwirtschaft hat versagt, zumindest wenn es um regulierte Produkte geht, sagte er:

“Der Mythos, der uns über den Kapitalismus der freien Marktwirtschaft verkauft wird, besteht darin, dass er eine Vielfalt an Auswahlmöglichkeiten schafft und dass jeder mutige kleine Emporkömmling seine eigene kleine Säuglingsnahrung herstellen kann … wenn seine Säuglingsnahrung gut genug ist.“

„Also, das ist nicht wahr, oder? Denn in der Regel ist es so, dass eine zentralisierte Macht in der Lage ist, sich effizient zu organisieren und auf unbestimmte Zeit zu monopolisieren. Wenn ein Markt erst einmal in die Enge getrieben oder kontrolliert ist, kann er manipuliert werden – und die Preise können erhöht und gesteuert werden.“

Darüber hinaus, so Brand, arbeiten die US-Arzneimittelbehörde (FDA) und die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln „zusammen, kooperieren [und] kommunizieren in einer Weise, die nicht der Art von Beziehung entspricht, die zwischen einer Regulierungsbehörde und der Sache, die sie reguliert, bestehen sollte.“

Abbott Nutrition, der Lebensmittelzweig des Medizintechnik- und Gesundheitskonzerns Abbott Laboratories, beherrscht den Markt für Säuglingsnahrung. Laut einem Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums aus dem Jahr 2011, der die neuesten verfügbaren Zahlen enthält, machte der Umsatz des Unternehmens vor zehn Jahren etwa 43 % des 45,4 Milliarden Dollar schweren Marktes für Milchersatznahrung aus.

Abbott nutzte die massiven Gewinne, die das Unternehmen zwischen 2019 und 2021 anhäufte, um seine Aktionäre zu bereichern, als ein Bakterienausbruch zwei Babys tötete und das Werk in Sturgis, Michigan, vorübergehend geschlossen wurde. Dies geht aus Finanzdokumenten und Aussagen von Whistleblowern hervor, die The Guardian kürzlich enthüllte.

Am 16. Mai kündigte das Weiße Haus eine Vereinbarung zur Wiedereröffnung der Fabrik für Säuglingsnahrung von Abbott Nutrition in Michigan an, um die weit verbreiteten Engpässe zu beseitigen.

Associated Press berichtete am Dienstag, dass Vertreter von Abbott Nutrition die Anlage voraussichtlich am 4. Juni wieder in Betrieb nehmen und etwa drei Wochen später mit der Auslieferung der neuen Säuglingsnahrung an die Einzelhändler beginnen werden.

Das grundlegende Problem einer Branche, die von nur drei Unternehmen – Abbott, Mead Johnson und Gerber – beherrscht wird, lässt sich damit jedoch nicht lösen.

Ebenfalls am Dienstag kündigte die Federal Trade Commission (FTC) an, dass sie eine Untersuchung des Mangels an Säuglingsnahrung einleiten werde, „um die Faktoren zu beleuchten, die zu einer Konzentration auf dem Markt für Säuglingsnahrung geführt haben, und um die Fragilität der Lieferketten für diese wichtigen Produkte zu untersuchen“.

Ein weiteres Ziel der Untersuchung ist es, „die Art und Häufigkeit jeglicher irreführender, betrügerischer oder anderweitig unlauterer Geschäftspraktiken zu untersuchen, die darauf abzielen, Familien während dieser Engpässe zu übervorteilen“, so die FTC in ihrer Ankündigung.

Die Abgeordnete Rosa DeLauro (D-Conn.) sagte letzte Woche, dass Abbott Nutrition „Gewinne und Produktion über die Menschen stellt und aufgrund eines beschämenden Mangels an Kontrolle nun dafür sorgt, dass Eltern und Pflegepersonal Schwierigkeiten haben, ihre Kinder zu ernähren“.

Abbotts Depakote-Zahlungen offenbaren Ausbeutung

Brand wies darauf hin, dass Abbott Laboratories im Jahr 2012 mehr als 1,5 Milliarden Dollar zahlte, um straf- und zivilrechtliche Vorwürfe im Zusammenhang mit der Förderung des Off-Label-Use seines Medikaments Depakote beizulegen.

Es handelte sich um den zweitgrößten Vergleich dieser Art durch ein Arzneimittelunternehmen.

Die Pharmaceutical Integrity Coalition bezeichnete die betrügerische Vermarktung als „kalt kalkulierten Plan, um [Demenzkranke] finanziell auszubeuten“.

Die Pharmaceutical Integrity Coalitionberichtete außerdem, dass Abbott in den Jahren 2001 bis 2006 den illegalen Off-Label-Einsatz von Depakote zur Behandlung von Schizophrenie förderte, obwohl die klinischen Ergebnisse keine Wirksamkeit für die Verwendung von Depakote bei dieser Indikation zeigten:

„Abbott wartete fast zwei Jahre, um seine Vertriebsmitarbeiter zu informieren, und weitere zwei Jahre, um die Ergebnisse [der klinischen Studien] zu veröffentlichen.  Stattdessen warb das Unternehmen weiterhin für den Off-Label-Einsatz von Depakote zur Behandlung von Schizophrenie.“

„Abbott Laboratories ist das neuntgrößte Pharmaunternehmen der Welt mit einem Nettovermögen von 192 Milliarden Dollar“, sagte Brand unter Berufung auf Macrotrends.

„Wie kann Abbott mit dieser Fahrlässigkeit davonkommen?“

Es sei fast so, als ob die Regierung – bei der Abbott aggressiv Lobbyarbeit betreibt – die Gewinne von Unternehmen wie Abbott für wichtiger halte als schizophrene Menschen, Demenzkranke und Babys.

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