« Lorsqu’on examine comment les systèmes sont corrompus [and] contrôlés et comment les vies ordinaires sont affectées, il est généralement important de regarder où le pouvoir est centralisé et comment il fonctionne », a déclaré l’humoriste et commentateur Russell Brand.

S’exprimant sur la pénurie de lait maternisé aux États-Unis, M. Brand a déclaré qu’il pensait que des structures de pouvoir corrompues étaient à l’origine de cette crise.

Qualifiant la pénurie de « putain de honte », M. Brand a reproché aux Laboratoires Abbott – société mère du fabricant de lait maternisé Abbott Nutrition, qui domine le marché du lait maternisé – de privilégier les profits au détriment des personnes.

Les structures de pouvoir entravent le marché libre

À l’origine de la pénurie de lait maternisé, il n’y a pas « les hausses de prix de Poutine » ou les bébés migrants qui « volent notre lait maternisé », a déclaré M. Brand, mais plutôt les puissantes sociétés qui ont accaparé le marché du lait maternisé.

Est-ce que Poutine « augmente les prix », a demandé M. Brand, « ou est-ce que ces prix sont augmentés en raison du pouvoir financier centralisé et des forces monopolistiques qui ont augmenté depuis de nombreuses années maintenant ? »

Le capitalisme de marché libre a échoué, du moins lorsqu’il s’agit de produits réglementés, a-t-il déclaré :

« Le mythe que l’on nous vend à propos du capitalisme de libre-échange est le suivant : [to create] une variété de choix, n’importe quel petit arriviste peut fabriquer son propre lait maternisé… si son lait maternisé est assez bon.

« Eh bien, ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? Parce que ce qui tend à se produire, c’est que le pouvoir centralisé est capable de s’organiser efficacement et de monopoliser indéfiniment. Une fois qu’un marché est accaparé ou contrôlé, il peut être manipulé – et les prix peuvent être augmentés et gérés. »

De plus, selon M. Brand, la Food and Drug Administration (FDA) et les fabricants de préparations pour nourrissons « collaborent, coopèrent [and] communiquent d’une manière qui ne ressemble pas au genre de relation qui devrait exister entre un organisme de réglementation et la chose qu’il réglemente ».

Abbott Nutrition, la branche alimentaire de l’entreprise de matériel médical et de soins de santé Abbott Laboratories, domine le marché des préparations pour nourrissons. Les ventes de l’entreprise représentaient environ 43 % du marché des préparations pour nourrissons, d’une valeur de 45,4 milliards de dollars, il y a dix ans, selon un rapport du ministère américain de l’agriculture de 2011, qui contient les derniers chiffres disponibles.

Abbott a utilisé les bénéfices massifs qu’elle a accumulés entre 2019 et 2021 pour enrichir ses actionnaires au milieu d’une épidémie de bactéries qui a tué deux bébés et entraîné la fermeture temporaire de son usine de Sturgis, dans le Michigan, selon des documents financiers et des témoignages de dénonciateurs que The Guardian a récemment révélés.

Le 16 mai, la Maison Blanche a annoncé un accord pour la réouverture de l’usine de lait maternisé d’Abbott Nutrition dans le Michigan, afin d’atténuer les pénuries généralisées.

L’Associated Press a rapporté mardi que les représentants d’Abbott Nutrition ont déclaré qu’ils prévoyaient de redémarrer l’usine le 4 juin et de commencer à expédier les nouvelles formules aux magasins environ trois semaines plus tard.

Toutefois, cette mesure ne résoudra pas le problème sous-jacent d’un secteur dominé par trois entreprises seulement – Abbott, Mead Johnson et Gerber.

Mardi également, la Federal Trade Commission (FTC) a annoncé qu’elle allait ouvrir une enquête sur la pénurie de lait maternisé, « afin de faire la lumière sur les facteurs qui ont conduit à la concentration du marché du lait maternisé et à la fragilité des chaînes d’approvisionnement de ces produits cruciaux ».

Un autre objectif de l’enquête est d’examiner « la nature et la prévalence de toute pratique commerciale trompeuse, frauduleuse ou autrement déloyale visant à tirer profit des familles pendant cette pénurie », a déclaré la FTC dans son communiqué.

La semaine dernière, la représentante Rosa DeLauro (D-Conn.) a déclaré qu’Abbott Nutrition « privilégiait les profits et la production au détriment des personnes et, en raison d’un manque de surveillance scandaleux, les parents et les soignants ont maintenant du mal à nourrir leurs enfants ».

Exploitation révélée du versement de Depakote par Abbott

M. Brand a souligné qu’en 2012, Abbott Laboratories a payé plus de 1,5 milliard de dollars pour régler des accusations criminelles et civiles liées à la promotion d’utilisations non indiquées sur l’étiquette de son médicament Depakote.

Il s’agit du deuxième plus grand règlement de ce type par une société pharmaceutique.

La Pharmaceutical Integrity Coalition [coalition d’intégrité pharmaceutique] a qualifié le marketing frauduleux de « stratagème froidement calculé pour exploiter [people with dementia] à des fins de gain financier ».

La coalition a également signalé qu’entre 2001 et 2006, Abbott a encouragé l’utilisation illégale et hors indication de la Dépakote pour traiter la schizophrénie, malgré des résultats cliniques ne montrant aucune efficacité pour l’utilisation de la Dépakote dans cette indication :

« Abbott a attendu près de deux ans pour informer sa force de vente et deux autres années pour publier les résultats [of the clinical studies]. « Au lieu de cela, la société a continué à promouvoir l’utilisation non indiquée de la Dépakote pour traiter la schizophrénie. »

« Abbott Laboratories est la neuvième plus grande société pharmaceutique au monde, avec une valeur nette de 192 milliards de dollars », a déclaré M. Brand, citant Macrotrends.

« Comment Abbott s’en sort-il avec cette négligence ? »

C’est presque comme si, a-t-il dit, le gouvernement – sur lequel Abbott exerce un lobbying agressif – pensait que les profits d’entreprises comme Abbott sont plus importants que les schizophrènes, les personnes atteintes de démence et les bébés.

Regardez l’épisode ici :