La storia in sintesi:

  • Vandana Shiva, Ph.D., è una fisica e attivista che lavora instancabilmente per difendere l’ambiente e proteggere la biodiversità dall’agricoltura industriale, dagli OGM e dai semi brevettati.
  • Il coinvolgimento di Shiva nel movimento ecologico contemporaneo è iniziato con il movimento Chipko nel 1973, in cui gli abitanti dei villaggi himalayani, soprattutto donne, hanno combattuto contro i taglialegna nel miglior modo possibile, abbracciando fisicamente gli alberi.
  • Shiva fondò la Fondazione di Ricerca per la Scienza, la Tecnologia e l’Ecologia, che chiamò Istituto per la “Controperizia” perché il suo obiettivo era quello di contrastare la “competenza” dei distruttori e “portare in primo piano la conoscenza di coloro che stavano difendendo la Terra”.
  • Ha anche esposto il lato oscuro della rivoluzione verde e ha fondato Navdanya, un’organizzazione no-profit che promuove la biodiversità, l’agricoltura biologica e il risparmio dei semi.
  • Ora ci sono almeno 127 banche di semi in India, che continueranno a crescere, insieme a una rete di agricoltori e di risparmiatori di semi che sono stati formati all’agricoltura biologica.

Vandana Shiva, Ph.D., è una fisica e attivista che lavora instancabilmente per difendere l’ambiente e proteggere la biodiversità dalle multinazionali. Il lavoro della sua vita è culminato nella creazione di banche di semi che un giorno potrebbero salvare la sovranità alimentare delle generazioni future, ma come ci è arrivata è una storia affascinante, raccontata nel documentario“The Seeds of Vandana Shiva“.

Shiva, “una brillante scienziata” che è diventata“il peggior incubo di Monsanto e una rock star del movimento internazionale per il cibo biologico“, è cresciuta in una foresta dell’Himalaya, dove suo padre, un conservatore di foreste, ha effettuato ispezioni. Da ragazzina viaggiava fino a 45 miglia al giorno con suo padre, e mentre attraversavano la foresta lui le insegnava tutto sugli alberi, le piante e le erbe.

“Avevamo un’aula nella foresta”, ha detto Shiva, ma i suoi studi formali sono stati fatti in un convento che, a quel tempo, non considerava la scienza una materia adatta alle ragazze. Shiva voleva però studiare fisica, ed era particolarmente incuriosita da Einstein e dalle sue connessioni tra intuizione e scienza. “Ognuno ha la sua persona preferita che vorrebbe essere”, ha detto. “Einstein è stato l’artefice del sogno della mia vita.

Una ricerca della conoscenza nel suo insieme

Shiva ha ottenuto una borsa di studio per frequentare l’Università di Chandigarh in Punjab, India, e da lì è andata al Bhabha National Atomic Research Center di Mumbai, India, per la formazione in energia atomica. Più tardi, sua sorella, un medico, le chiese degli effetti sulla salute e sull’ambiente della tecnologia nucleare e delle radiazioni.

Quando Shiva ha capito la devastazione causata dall’energia nucleare, ha detto: “Ho capito che una scienza che ti insegna solo come modificare la natura senza la comprensione di ciò che questa modifica fa al mondo intero non è una scienza completa”.

Ha rinunciato alla sua idea di essere un fisico nucleare e ha invece cercato la conoscenza nel suo insieme. Ha studiato per conto suo, trovando la teoria quantistica, e mentre seguiva un dottorato di ricerca in Canada, è andata a visitare alcuni dei suoi posti preferiti, tra cui un bosco di querce che teneva vicino al suo cuore.

Quando è arrivata, la foresta era stata abbattuta per fare spazio ai meleti, cambiando l’intero microclima della zona. La perdita di qualcosa che sentiva essere parte di lei l’ha colpita profondamente e ha posto le basi per il suo attivismo ambientale.

Nasce il movimento degli abbracciatori di alberi

Shiva afferma che il suo coinvolgimento nel movimento ecologico contemporaneo è iniziato con il movimento Chipko nel 1973. La mafia del legname stava abbattendo alberi in tutto l’Himalaya indiano, togliendo questa preziosa risorsa agli abitanti dei villaggi rurali che dipendevano dalla foresta per la sussistenza.

Il governo ha negato agli abitanti dei villaggi l’accesso alla terra e al legname, mentre le compagnie di disboscamento hanno abbattuto le foreste, causando problemi di erosione, esaurimento delle risorse idriche e inondazioni.

Gli abitanti del villaggio, soprattutto le donne, hanno reagito nel modo migliore possibile: abbracciando fisicamente gli alberi per fermare i taglialegna. Chipko è una parola hindi che significa “abbracciare” o “aggrapparsi a”, e il movimento si diffuse, creando quello che divenne ampiamente noto come il movimento degli abbracciatori di alberi.

Le donne di Chipko insegnarono a Shiva quanto le donne che non erano state a scuola sapessero sull’interconnessione della natura, ma ci volle una grande inondazione per far capire al governo che quello che le donne dicevano era giusto. Le entrate che arrivavano dal disboscamento della foresta erano poca cosa rispetto a quello che dovevano pagare per i soccorsi delle inondazioni.

Nel 1981, il governo ha ascoltato le donne e ha ordinato un divieto di disboscamento nell’Himalaya ad alta quota, mentre l’abbracciare gli alberi è diventato una pratica mondiale di attivismo ecologico.

1982: Le guerre dell’acqua

Il Ministero dell’Ambiente ha invitato Shiva a condurre uno studio sull’impatto dell’estrazione del calcare nelle colline di Mussoorie. C’erano “cicatrici lungo tutte le montagne”, e lei andò direttamente dalle donne della comunità e chiese quale fosse il problema principale. Era acqua. Le precipitazioni nel calcare creano grotte e cavità giganti, che fungono da falde acquifere della natura.

Su quelle montagne, ha detto Shiva, l’attività mineraria stava derubando la valle della sua fonte d’acqua – miliardi di dollari di risorse idriche – mentre i rifiuti dei minatori distruggevano i flussi dei fiumi, i villaggi venivano spazzati via e i lavoratori venivano sfruttati.

Quando si seppe dello studio di Shiva, sia suo padre che suo figlio neonato furono minacciati, ma lei continuò la sua ricerca, seguendo il consiglio di suo padre che “finché segui la tua coscienza non hai nulla da temere”. Alla fine, i calcoli di Shiva dimostrarono che il calcare rimasto nella montagna contribuiva all’economia più dell’estrazione del calcare dalla montagna.

Proprio come nel caso della foresta dell’Himalaya, in cui il governo fu costretto a riconoscere che la foresta lasciata in piedi contribuiva più della loro conversione in legname, lo studio di Shiva fu la base di una sentenza della Corte Suprema che portò alla sospensione dell’attività mineraria.

La Fondazione di ricerca per la scienza, la tecnologia e l’ecologia

Shiva ha continuato a fondare la Fondazione di Ricerca per la Scienza, la Tecnologia e l’Ecologia, che ha chiamato l’Istituto per la “Controperizia”. L’obiettivo era quello di contrastare la “competenza” dei distruttori e “portare in primo piano la conoscenza di coloro che stavano difendendo la Terra e le loro vite”.

Shiva è stata in grado di portare avanti una ricerca indipendente perché non ha fatto affidamento su finanziamenti da fonti esterne. “Si può avere una sovvenzione di un miliardo di dollari e assumere ricercatori per fare il lavoro, che non conoscono il problema”, ha detto, o si possono avere solo poche migliaia di dollari e lavorare con le comunità, dove le persone diventano i ricercatori. Questo è importante, ha notato Shiva, perché “Quando il denaro è il tuo padrone, allora la tua coscienza non è più la tua guida”.

Durante questo periodo, ha anche sfidato la legge permanente in India, che affermava che il padre sarebbe diventato automaticamente il tutore naturale dei bambini in caso di divorzio. Andò direttamente alla Corte Suprema e divenne il primo caso in cui il tribunale decise che la madre doveva ottenere la custodia del bambino, creando un precedente per tutta l’India.

Nel 1985, è stata invitata a Nairobi per una conferenza delle Nazioni Unite sulle donne, dove ha parlato delle donne e dell’ambiente, incluso il movimento Chipko, affermando che era la prima volta che veniva fatto il collegamento tra il degrado ambientale e il suo impatto sulle donne. Nel 1988, il suo libro “Staying Alive: Women, Ecology, and Development”, che segna l’inizio dell’ecofemminismo. Shiva ha continuato a scrivere più di 20 libri.

La violenza della rivoluzione verde

Nel 1984, Shiva stava lavorando per l’Università delle Nazioni Unite sui conflitti per le risorse quando scoppiò un’eruzione di violenza estremista nel Punjab. La religione fu incolpata dei disordini, ma era più probabilmente una battaglia per le risorse. Quello stesso anno, una fuga di gas da un impianto di pesticidi a Bhopal, in India, ebbe conseguenze devastanti, uccidendo 3.000 persone immediatamente e altre 30.000 in seguito, e molti soffrono ancora oggi di effetti sulla salute.

“La mia testa sta girando”, ha detto Shiva della sua mentalità in quel momento. “È stato allora che ho capito che il Punjab è la patria della rivoluzione verde”. La rivoluzione verde è il nome dato all’introduzione dell’agricoltura chimica nel mondo in via di sviluppo, che fu promessa per portare più cibo, più prosperità e più pace.

Il movimento ha persino guadagnato un premio Nobel per la pace ma, ha detto Shiva, “ne è seguita la morte”. I conti non tornano. “Si dovrebbe dare un premio Nobel per la pace, ma questa è una guerra”, ha detto. Quando rivolse i suoi sforzi di ricerca verso la Rivoluzione Verde, scoprì che, come risultato di questa nuova agricoltura a base chimica, i suoli e i fiumi stavano morendo e la desertificazione era in corso, mentre il 25% dei piccoli agricoltori venivano espropriati.

“Questa è stata una crisi agraria”, ha detto Shiva, “non un conflitto religioso”. Ha scoperto che molte delle persone uccise erano quelle in posizioni di potere burocratico, “controllando l’architettura che ha permesso la rivoluzione verde”.

Questo ha portato Shiva a scrivere un altro libro,“La violenza della rivoluzione verde“. Una volta capito che le promesse della rivoluzione verde erano una bugia, ha spostato la sua attenzione su un’agricoltura veramente sostenibile.

Mettere i brevetti sulla vita

Nel 1987, Shiva fu invitato a un incontro sulle biotecnologie a Ginevra, in Svizzera, a cui parteciparono alcuni scienziati indipendenti insieme a funzionari delle Nazioni Unite e alla lobby agrochimica, che presto si sarebbe trasformata nella lobby delle biotecnologie.

L’attenzione si è concentrata sugli organismi geneticamente modificati (OGM) che permetterebbero loro di brevettare i semi, assicurando la crescita futura dei semi OGM e la capacità di riscuotere royalties dagli agricoltori. È stato discusso un trattato internazionale per spostare gli OGM e i semi brevettati a livello globale. Shiva ha detto a IDR:

“Questo è il motivo per cui i diritti di proprietà intellettuale (IPR), l’Organizzazione Mondiale del Commercio (WTO), l’Accordo Generale sul Commercio dei Servizi (GATS) e altri sono entrati in scena.

“Ciò che era più orribile era la loro ambizione di limitare il tutto a un totale di sole cinque aziende che avrebbero controllato il cibo e la salute a livello globale. Oggi ne abbiamo quattro – io li chiamo il cartello del veleno”.

Mentre la rotazione era di posizionare gli OGM come essenziali per nutrire il mondo, Shiva ha detto, “la realtà era che erano la porta per possedere la vita sulla Terra”. I semi brevettati hanno anche reso necessarie le monocolture, in modo che gli stessi semi potessero essere venduti ovunque, e le persone potessero essere sostituite da erbicidi e macchine. Ha inaugurato l’agricoltura industrializzata eliminando le piccole fattorie.

Durante il volo di ritorno dalla Svizzera, ha detto, ha iniziato a pensare a come affrontare questo problema e quando è scesa dal volo, “Un seme mi stava parlando… I contadini con le loro sementi, che lottano per la loro libertà, sono la più grande forza nel mondo contro il monopolio delle sementi”.

Navdanya: il diritto di salvare i semi

Nel 1994, Shiva ha fondato Navdanya, un’organizzazione senza scopo di lucro che promuove la biodiversità, l’agricoltura biologica e il risparmio dei semi. Ha viaggiato nei villaggi dove le donne le davano i semi, e ha iniziato a salvarli e a incoraggiare i contadini a fare lo stesso. Una fattoria di formazione e ricerca è stata creata per avere una banca di semi dove tutti i semi sono stati raccolti e per avere una ricerca su come la biodiversità e i semi nativi possono nutrire il mondo.

Ma salvare i semi e creare banche di semi era solo un aspetto. L’altro era quello di creare consapevolezza, compresa la traduzione delle informazioni in diverse lingue per raccontare al mondo l’importanza di salvare i semi e proteggere le colture. Ora ci sono almeno 127 banche di semi in India, che continueranno a crescere, insieme a una rete di agricoltori e di risparmiatori di semi che sono stati formati all’agricoltura biologica.

Shiva ha anche viaggiato in tutto il mondo per mettere in guardia altri paesi, compresi quelli in Africa, sui piani per spostare gli agricoltori rurali in modo che gli investitori possano trasformare la terra in fattorie industriali per esportare le materie prime. Ha detto:

“Una manciata di corporazioni multinazionali … sta guidando l’estinzione delle specie. I veleni che hanno dispiegato stanno spingendo la scomparsa delle api, la scomparsa degli impollinatori, la scomparsa degli insetti, la scomparsa della biodiversità.

“L’agricoltura industriale non solo sta distruggendo la biodiversità, sta distruggendo il suolo e rilasciando grandi quantità di gas serra nell’atmosfera… Questo non è un sistema alimentare. Non è un sistema ecologico. È una ricetta per la distruzione della salute del pianeta e la distruzione della nostra salute”.

L’agricoltura rigenerativa e l’allevamento sono la fase successiva e superiore dell’alimentazione e dell’agricoltura biologica. Non solo sono privi di pesticidi tossici, OGM, fertilizzanti chimici e operazioni di alimentazione animale concentrata, ma sono anche rigenerativi in termini di salute del suolo, dell’ambiente, degli animali e degli agricoltori rurali. Come ha detto Shiva, “l’agricoltura rigenerativa fornisce risposte alla crisi del suolo, alla crisi del cibo, alla crisi del clima e alla crisi della democrazia”.

In breve, le pratiche dell’agricoltura rigenerativa mirano a ricostruire la salute del suolo, ripristinare gli ecosistemi e promuovere la salute umana attraverso la coltivazione di cibo denso di nutrienti, fornendo al contempo agli agricoltori una stabilità economica e finanziaria. Shiva è fiducioso che questo possa essere fatto, a patto che gli esseri umani abbraccino la loro interconnessione mentre agiscono a livello individuale per essere agenti di cambiamento:

“Il cibo può essere coltivato in modo abbondante, ecologicamente sostenibile e giusto. Ma per fare questo abbiamo bisogno di un cambiamento nella nostra percezione. Abbiamo bisogno di un cambio di paradigma. Siamo parte della natura. Dobbiamo partecipare ai suoi processi. Dobbiamo capire la nostra interconnessione, la nostra unità su questa Terra. Ma non è così che funziona la Big Food e la Big Agriculture “.

Originariamente pubblicato da Mercola.