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Lunedì la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California ha ascoltato le argomentazioni relative alla richiesta di un’ordinanza restrittiva temporanea presentata da Robert F. Kennedy Jr. contro YouTube e la sua società madre, Google.
Kennedy candidato alla nomination democratica per la presidenza e presidente in congedo di Children’s Health Defense, chiede al tribunale di impedire temporaneamente ai convenuti di utilizzare la loro “politica sulla disinformazione sui vaccini” o la loro “politica sulla disinformazione medica COVID-19” per rimuovere i video di Kennedy da YouTube.
Kennedy ha presentato la richiesta il 9 agosto, una settimana dopo aver fatto causa ai giganti della tecnologia, sostenendo che YouTube ha violato i suoi diritti protetti dal Primo Emendamento, impegnandosi in una “campagna di censura”, che comprendeva la rimozione dei video del suo discorso al Saint Anselm College nel New Hampshire e le interviste tenute dallo psicologo clinico Jordan Peterson e dal podcaster Joe Rogan.
La richiesta di un’ordinanza restrittiva temporanea d’emergenza chiede inoltre ai convenuti di “indicare i motivi” per cui il tribunale non dovrebbe emettere un’ingiunzione preliminare, mentre Kennedy “è candidato alla presidenza degli Stati Uniti e in attesa di un processo sul merito di questa azione”.
Le argomentazioni di lunedì, ascoltate dal giudice distrettuale Trina L. Thompson, sono durate quasi un’ora e mezza. Thompson non ha emesso una sentenza, che rimane in sospeso al momento in cui scriviamo.
Secondo Bloomberg Law, le argomentazioni di Kennedy “si sono scontrate con un giudice statunitense esitante che ha messo in dubbio che [Kennedy] soddisfacesse i prerequisiti legali per tale sentenza”.
Commentando l’udienza di lunedì, l’avvocato di Kennedy Scott J. Street, ha dichiarato a The Defender:
“Crediamo fermamente che Google violi il Primo Emendamento quando collabora con le agenzie governative per censurare chi critica il governo. La Corte Suprema ha chiarito che, nel processo politico, più voci sono meglio di un silenzio forzato.
“Indipendentemente dal modo in cui il giudice Thompson si pronuncerà su questa richiesta di aiuto d’emergenza, continueremo a lottare per questi principi in questo caso e speriamo che Google ritorni ai suoi principi fondanti di promozione della libertà di parola su questioni di interesse pubblico”.
Sebbene lunedì non sia stata emessa alcuna sentenza, sono state fissate diverse date di udienza. La selezione della giuria e il processo sono stati fissati per il 17 marzo 2025. Le udienze per la richiesta di ingiunzione preliminare di Kennedy e per la richiesta di archiviazione del convenuto sono state fissate per il 7 novembre.
I legali degli imputati hanno dichiarato alla corte che presenteranno la mozione di archiviazione entro il 30 agosto.
Prima dell’udienza di lunedì, Street ha dichiarato a Fox News: “Google non subirà alcun danno dall’ordine di non censurare il signor Kennedy durante la sua campagna elettorale. Ma la società soffrirà se la censura dovesse continuare”.
Una dichiarazione del 14 agosto della campagna di Kennedy recitava:
“YouTube è diventato una piattaforma importante per il discorso politico in America, una piazza digitale di cui gli elettori si fidano per avere notizie e opinioni sulle questioni del giorno, un luogo dove le persone possono comunicare su questioni di interesse pubblico.
“Ciononostante, Google ha censurato innumerevoli americani per le loro opinioni contrarie alla narrazione del governo degli Stati Uniti. Kennedy è solo la vittima di più alto profilo di questa campagna di censura. Questo grado di censura nei confronti di un importante candidato alla presidenza non ha precedenti nella storia americana”.
In una dichiarazione depositata il 9 agosto a corredo della sua richiesta di un’ordinanza restrittiva temporanea, Kennedy ha dichiarato:
“Negli ultimi dieci anni ho parlato regolarmente della sicurezza e dell’efficacia dei vaccini. I video dei miei commenti sono stati spesso pubblicati su YouTube. Che io sappia, nessuno di questi video è stato rimosso da YouTube fino alla pandemia di COVID-19.
In effetti, per quanto ne so, non sono stato censurato su YouTube fino al 2021, dopo l’insediamento di Joe Biden e l’adozione da parte di Google di una nuova politica, denominata “politica sulla disinformazione sui vaccini”. Questa è la politica che Google ha citato più frequentemente negli ultimi due anni per rimuovere i video dei miei interventi su questioni di interesse pubblico”.
Kennedy ha detto che mentre “Facebook e Twitter hanno smesso di censurarmi dopo che ho dichiarato la mia candidatura presidenziale… Google non l’ha fatto”.
“Le azioni di Google hanno creato un effetto raggelante intorno alla mia campagna”, che ha “creato ostacoli alla mia campagna”, ha dichiarato Kennedy. Ha poi aggiunto:
“Questi ostacoli sarebbero grandi in circostanze normali, ma sono ancora più grandi se si considera che sto sfidando un presidente in carica la cui amministrazione, secondo le prove raccolte in altri casi, mi ha preso di mira in modo specifico.
“Credo che questa censura aumenterà con l’avvicinarsi delle primarie e che un provvedimento ingiuntivo sia l’unica cosa che possa impedire [sic] agli elettori di avere la libera possibilità di ascoltare le mie opinioni prima di votare”.
L’avvocato Jonathan Blavin, che ha rappresentato Google all’udienza di lunedì, ha dichiarato: “Costringere Google a veicolare la disinformazione medica e sui vaccini su YouTube è assolutamente contrario all’interesse pubblico”, secondo quanto riportato da Bloomberg Law.
In una mozione di opposizione alla richiesta di un’ordinanza restrittiva temporanea presentata il 16 agosto, Google ha sostenuto che Kennedy ha una “profonda incomprensione delle leggi fondamentali basate sul Primo Emendamento”.
“Lungi dall’imporre a Google di diffondere la disinformazione, il Primo Emendamento protegge la decisione di Google di non contribuire a diffondere la pericolosa propaganda no-vax”, si legge nella mozione di Google.
In una dichiarazione separata che accompagna la richiesta di un’ordinanza restrittiva temporanea, Street ha dichiarato: “Il signor Kennedy ha ripetutamente chiesto a Google di smettere di applicare le sue politiche sulla disinformazione per censurarlo durante la campagna presidenziale. La società si è rifiutata. Questo ha portato alla presentazione di questa causa”.
In una dichiarazione condivisa con Fox News il 15 agosto, il portavoce di Google José Castañeda ha affermato: “YouTube applica le sue linee guida della comunità in modo indipendente, trasparente e coerente, indipendentemente dal punto di vista politico. … Queste affermazioni sono prive di fondamento e speriamo di confutarle quanto prima”.
Il 15 agosto, YouTube ha annunciato la sua nuova politica sulla “disinformazione medica”. In base a questa politica, YouTube “razionalizzerà decine di linee guida esistenti sulla disinformazione medica per farle rientrare in tre categorie: prevenzione, trattamento e negazione”. La nuova politica continua ad affrontare la presunta “disinformazione” relativa alla COVID-19 e ai vaccini.
The Defender pubblica occasionalmente contenuti relativi alla missione no-profit di Children’s Health Defense che riportano il punto di vista del signor Kennedy sulle questioni che CHD e The Defender trattano regolarmente. In conformità con le regole della Commissione elettorale federale, questo contenuto non rappresenta un sostegno al signor Kennedy che è in congedo da CHD e sta cercando di ottenere la candidatura democratica alla presidenza degli Stati Uniti.