Login
Duas classes comuns de pesticidas podem ser responsáveis pela queda de 50 anos na contagem global de espermatozoides.
De acordo com um artigo publicado na Environmental Health Perspectives , os homens com maior exposição a pesticidas organofosforados e N-metilcarbamato tiveram contagens de espermatozóides quase um terço mais baixas do que os homens no grupo de menor exposição.
Durante os últimos 50 anos, as concentrações de espermatozoides no sêmen humano caíram 51,6% e a contagem total de espermatozoides caiu 62,3%. A baixa contagem de espermatozoides reduz a capacidade do homem de ter filhos.
‘A força das evidências justifica a redução da exposição’
Liderado por Melissa Perry, Sc.D., epidemiologista da George Mason University, os investigadores examinaram estudos epidemiológicos relevantes publicados antes de 11 de agosto de 2022, nos arquivos de artigos PubMed, Scopus e Web of Science, além da pesquisa de publicações NIOSHTIC-2 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e no gateway Science.gov à atividade científica federal.
A partir de 20 estudos realizados em 21 populações de 1.774 homens adultos e 42 níveis de exposição, a diferença na concentração de espermatozoides entre homens mais e menos expostos foi de 30%.
Os investigadores determinaram que os seus dados eram “de qualidade moderada”, mas com evidências suficientes para associar os níveis de exposição mais elevados a quedas na contagem de esperma.
“A força das evidências justifica a redução da exposição aos inseticidas OP [pesticidas organofosforados] e NMC [N-metil carbamato] para prevenir danos reprodutivos masculinos continuados”, concluíram.
Como precaução contra viés de seleção, comum em revisões baseadas na literatura ou meta-análises, os cientistas analisaram suas escolhas por meio da metodologia de revisão sistemática do Guia de Navegação, um método para reduzir preconceitos e fornecer transparência aos estudos de saúde ambiental.
Este processo injeta na análise de dados cenários “e se” com a intenção de reduzir o efeito observado. No entanto, todas as tentativas levaram à mesma forte associação entre a exposição a pesticidas e a redução da contagem de espermatozoides.
“Ficamos surpresos ao ver descobertas tão robustas”, disse Perry em uma entrevista em vídeo no site da Universidade George Mason. “Não tínhamos a certeza de que, se analisássemos todos os estudos combinados, encontraríamos um efeito agregado e, se aplicássemos cálculos tão avançados, ainda veríamos esta associação aparecer.”
Organofosforados interferem na transmissão do impulso nervoso
Os pesticidas organofosforados, que são amplamente utilizados em culturas alimentares, incluem produtos que contêm diazinão, etoprope, tribufos e fosmete, que são aplicados tanto em ambientes agrícolas como não agrícolas.
O diazinon e o fosmete controlam os insetos, o etoprope mata vermes e outras pragas do solo, enquanto o tribufos desfolha o algodão logo antes da colheita.
Os organofosforados interferem na transmissão do impulso nervoso ao bloquear a acetilcolinesterase, uma enzima que decompõe o neurotransmissor acetilcolina, que desempenha um papel na memória, aprendizagem, atenção, excitação e movimento muscular involuntário.
Assim que a enzima acetilcolinesterase para de funcionar, a acetilcolina permanece e se acumula na célula nervosa, fazendo com que ela dispare repetidamente.
Animais e humanos expostos a organofosforados apresentam sintomas que incluem hiperatividade, movimentos descoordenados, tremores, convulsões e paralisia.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) planejou originalmente concluir a revisão quinquenal de segurança para pesticidas organofosforados entre 2024 e 2025. Mas depois de reconhecer os riscos à saúde representados por esta classe de pesticidas, a agência anunciou em 15 de março de 2023, que estava mudando sua reavaliação aumentou em dois anos.
“A ciência é clara”, disse Michal Freedhoff, administrador assistente do Escritório de Segurança Química e Prevenção da Poluição da EPA, em um comunicado à imprensa da EPA. Freedhoff acrescentou:
“Alguns usos desses quatro pesticidas representam um sério risco à saúde das pessoas que estão expostas a eles. … É por isso que estamos tomando medidas antecipadas agora. Embora saibamos que ainda há muito trabalho para concluir a nossa análise destes pesticidas, o anúncio de hoje ajuda a cumprir a nossa promessa de proteger os trabalhadores agrícolas e a defender o nosso compromisso com a justiça ambiental.”
N-metil carbamatos em altas doses podem paralisar o sistema respiratório
Os N-metilcarbamatos, usados em residências, jardins e agricultura, são uma família diversificada de ingredientes químicos. Dois carbamatos, aldicarbe e fenoxicarbe, são usados principalmente em ambientes residenciais, enquanto o aldicarbe e o metomil são usados principalmente na agricultura.
Por serem bloqueadores da acetilcolinesterase, atuam de forma semelhante aos organofosforados.
A exposição humana aos N-metil carbamatos causa fraqueza, visão turva, dor de cabeça, náusea, lacrimejamento, sudorese e tremores em humanos. Doses muito altas matam ao paralisar o sistema respiratório.
Os pesticidas são compostos principalmente por solventes que dissolvem, estabilizam e dispersam os ingredientes químicos ativos. Os riscos de exposição ao solvente são uma questão em aberto porque as formulações dos pesticidas são frequentemente patenteadas.
Embora os solventes geralmente não sejam tão tóxicos quanto os carbamatos ou organofosforados, os álcoois, glicóis, destilados de petróleo e hidrocarbonetos clorados que eles contêm são fontes de exposição tóxica adicional.
A produção de pesticidas prossegue inabalavelmente e estes produtos continuam a ser amplamente aplicados, apesar dos perigos cada vez mais aparentes e do fato de serem perigosos, mesmo quando utilizados conforme as instruções.
“Os pesticidas são formulados especificamente para serem biologicamente ativos, para matar coisas”, disse Perry.
Pesticidas não são a única causa do declínio na contagem de espermatozoides
Muitos fatores de risco têm sido associados à baixa contagem de espermatozoides, incluindo:
- Varicoceles, inchaço reversível das veias ao redor dos testículos, que também reduzem a qualidade do esperma.
- Infecções de órgãos ou tecidos sexuais, incluindo doenças sexualmente transmissíveis.
- Problemas de ejaculação resultantes de diabetes, lesões na coluna ou cirurgia.
- Medicamentos, especialmente medicamentos alfa-bloqueadores para pressão arterial. Alguns desses problemas podem ser revertidos, mas alguns são permanentes.
- Tumores benignos ou malignos e seus tratamentos associados.
- Uso de drogas, álcool e tabaco.
- Estresse emocional e depressão.
- Desequilíbrios hormonais.
- Bloqueios de esperma.
- Defeitos cromossômicos.
- Doença celíaca.
- Idade, nutrição e estilo de vida.
Esta longa lista de fatores de risco reduz a possibilidade de que qualquer caso de baixa contagem de espermatozoides se deva apenas à exposição a pesticidas. Uma compreensão mais profunda da ligação pesticida-esperma, e das contribuições relativas destes fatores de risco, só surgirá através de novos desenhos experimentais, amostras de estudo maiores e mais estudos.
“Ao mesmo tempo, dado o peso das evidências que temos diante de nós, como mostra a nossa meta-análise, há muitas evidências que defendem a redução da exposição a inseticidas, especialmente entre homens que pretendem planear a sua família e pais de filhos”, — Perry disse.
“No seu conjunto, isto deve ser uma prova adequada para os decisores políticos tomarem algumas decisões importantes sobre como reduzir a exposição individual aos inseticidas e reconhecê-la como um problema de saúde pública.”