Das Weiße Haus hat heute mit Abbott Laboratories eine Vereinbarung über die Wiedereröffnung der Produktionsstätte für Säuglingsnahrung in Michigan getroffen, wie die Associated Press berichtet. Die Anlage wird voraussichtlich in zwei Wochen wiedereröffnet.

Das Weiße Haus teilte heute außerdem mit, dass die US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) daran arbeiten wird, die Einfuhr von Säuglingsnahrung zu beschleunigen, um den landesweiten Mangel zu beheben.

Die Nachricht kommt inmitten einer landesweiten Verknappung, die auf die Schließung des Werks von Abbott Laboratories in Michigan im Februar zurückzuführen ist, nachdem vier Verbraucherbeschwerden im Zusammenhang mit Cronobacter sakazakii und Salmonella Newport bei Säuglingen, die in diesem Werk hergestellte Säuglingsnahrung konsumiert hatten, zu einem freiwilligen Rückruf geführt hatten.

Das Weiße Haus hat am Freitag bekannt gegeben, dass das US-Gesundheitsministerium ein neues Instrument für Eltern entwickelt hat, das ihnen bei der Suche nach Babynahrungsprodukten helfen soll. Die Website hinterließ jedoch “verärgerte und besorgte Eltern” mit langen Wartezeiten und mehr Fragen als Antworten, berichtete CNN.

Unabhängig davon, ob die heutigen Ankündigungen zu besseren Ergebnissen führen oder nicht, hat die landesweite Verknappung zahlreiche Probleme im Zusammenhang mit der Säuglingsnahrungsindustrie aufgedeckt, darunter die Konsolidierung der Branche, die zu einem Beinahe-Monopol bei der Produktion in den USA geführt hat, und die FDA-Kennzeichnungsbeschränkungen, die Importe aus anderen Ländern verbieten.

Fortune berichtete am Samstag:

“Ein Rückruf durch einen der größten Hersteller der Branche, anhaltende Probleme in der Lieferkette und ein Markt, der von nur wenigen Akteuren beherrscht wird, haben sich zu einem “perfekten Sturm” zusammengefügt, wie ein Konsumgüterexperte die Versorgung von Millionen von Babys in den USA mit lebenswichtiger Säuglingsnahrung bezeichnet.”

Forbes sagte voraus, dass der Mangel “monatelang andauern könnte”, obwohl die heutige Ankündigung der Biden Regierung darauf hindeutet, dass Pläne im Gange sind, den Mangel eher früher als später zu beheben.

3 Unternehmen beherrschen den Markt, die US-Regierung ist der größte Kunde

Der 45,4-Milliarden-Dollar-Markt für Babynahrung in den USA wird von drei Unternehmen kontrolliert – Abbott, Mead Johnson und Gerber.

Eine Marktanalyse des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) aus dem Jahr 2011 zeigt, dass diese Unternehmen fast den gesamten Absatz von Säuglingsnahrung in den USA ausmachen.

Die US-Regierung ist im Rahmen des Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children (WIC) des USDA der größte Abnehmer von Säuglingsnahrung in den Vereinigten Staaten.

Das WIC, das Dienstleistungen für schwangere Frauen, junge Mütter und ihre Kinder anbietet, vergibt Verträge an eine Handvoll zugelassener Nahrungsmittelfirmen.

Abbott Nutrition, der Lebensmittelzweig des Medizintechnik- und Gesundheitskonzerns Abbott Laboratories, dominiert den Markt – laut einem USDA-Bericht aus dem Jahr 2011, der die neuesten verfügbaren Zahlen enthält, machte der Umsatz des Unternehmens vor zehn Jahren rund 43 % des Marktes für Säuglingsnahrung aus.

Am 17. Februar schloss Abbott seine Fabrik zur Herstellung von Säuglingsnahrung in Sturgis, Michigan, und rief freiwillig alle in Sturgis hergestellten Säuglingsnahrungen zurück, nachdem vier Säuglinge an einer bakteriellen Infektion erkrankt waren und zwei starben, nachdem sie in der Fabrik hergestellte Säuglingsnahrung erhalten hatten.

Im Oktober 2021 reichte ein Whistleblower bei der FDA einen Bericht ein, in dem er zahlreiche Probleme mit der Einhaltung von Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften in der Anlage in Michigan anführte.

Die Vorwürfe lauteten unter anderem, dass Abbott Aufzeichnungen gefälscht, nicht getestete Säuglingsnahrung herausgegeben, ein FDA-Audit im Jahr 2019 unterlaufen, laxe Reinigungsverfahren angewandt und seine Produkte nicht angemessen zurückverfolgt habe.

Erst Anfang 2022 hat die FDA eine formelle Inspektion der Einrichtungen von Abbott durchgeführt.

Nach der Schließung und dem Rückruf im Februar führte Abbott eine eigene Untersuchung durch und kam anhand der genomischen Sequenzierung von Bakterien zu dem Schluss, dass nichts auf dem Gelände der Anlage in Sturgis mit dem speziellen Bakterienstamm übereinstimmte, der die Krankheiten und den Tod der vier Säuglinge verursachte.

Die FDA und die Centers for Disease Control and Prevention teilten NBC dasselbe mit, obwohl die FDA die Fabrik weiterhin untersucht.

Am 11. Mai teilte die FDA mit, dass sie dem Unternehmen die Freigabe der Produkte aus dem Werk in Michigan “von Fall zu Fall” gestatten würde .

Die FDA wurde weithin für ihre Langsamkeit bei der Reaktion auf die Babynahrungs-Krise und deren Entschärfung kritisiert.

FDA-Etikettierungsvorschriften – nicht Probleme mit den Inhaltsstoffen – halten Importe aus den USA fern.

Die FDA-Vorschriften für Babynahrung machen es Eltern in den USA fast unmöglich, im Ausland hergestellte Säuglingsnahrung zu kaufen.

Die Vorschriften sind so streng, dass die meisten in Europa hergestellten Säuglingsnahrungen in den USA aufgrund von technischen Kennzeichnungserfordernissen als illegal gelten.

Das Problem ist folgendes: Die FDA-Vorschriften verbieten die Einfuhr von Säuglingsnahrung aus Europa, wenn das Produkt nicht mit FDA-konformen Nährwertangaben versehen ist. Die Produkte mögen vollkommen sicher sein und nach europäischen Standards hergestellt werden, die mindestens so streng sind wie die US-amerikanischen Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen, aber sie können nicht eingeführt werden, weil die FDA nicht überprüft und genehmigt, was auf der Verpackung steht – ein kostspieliger und zeitaufwändiger Prozess für die Hersteller.

Die heutige Ankündigung signalisiert, dass die FDA der Überprüfung und Genehmigung von Importen Vorrang einräumen wird, was Teil von Bidens Strategie zur Behebung des Engpasses ist.

“Die FDA wird die Anträge vorrangig prüfen, die am ehesten Erfolg versprechen, und die meisten Präparate so schnell wie möglich in die US-Regale bringen”, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, beim Briefing im Weißen Haus.

“Die Unternehmen müssen sich bei der FDA bewerben, und die FDA ist darauf vorbereitet, die Anträge schnell zu prüfen und rasch zu beantworten”, sagte sie.

Jean-Pierre versprach: “Alle Unternehmen werden den Goldstandard der FDA für Qualitätskontrollen erfüllen, und nur sichere Produkte werden in die amerikanischen Regale kommen.”

Eine Studie aus dem Jahr 2019, die im Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition veröffentlicht wurde, ergab, dass viele europäische Produkte die Nährwertanforderungen der FDA erfüllen oder übertreffen.

Die Nährstoffspezifikationen der FDA enthalten Mindestmengen für 29 Nährstoffe und Höchstmengen für neun dieser Nährstoffe.

Fünfzehn der 16 europäischen Produkte in der Studie erfüllten oder übertrafen die Nährwertanforderungen der FDA.

Die europäischen Produkte könnten den in den USA hergestellten Produkten sogar überlegen sein, da die Europäische Union bestimmte Zuckerarten, wie z. B. Maissirup, verbietet und von den Produkten einen höheren Anteil an Laktose verlangt, so ein Artikel, der letzte Woche in The Atlantic veröffentlicht wurde.

Eltern, die sich nicht um die Empfehlung der FDA scheren und versuchen, in Europa hergestellte Säuglingsnahrung über Drittanbieter zu beziehen, haben möglicherweise keinen Erfolg – es ist bekannt, dass Zollbeamte das Produkt an der Grenze einbehalten.

“Babynahrung ist keine Nahrung”

Trotz der FDA-Nährstoffanforderungen stellen einige den Nährstoffgehalt und den Wert von Säuglingsnahrung in Frage.

Die Wissenschaftsjournalistin und Autorin Jennifer Margulis, Ph.D., schrieb über den jüngsten Mangel und fragte: “Warum füttern wir unsere Kinder mit Mist?”

Sie schrieb:

“Babynahrung ist keine Nahrung … diese seelenlosen Unternehmen haben nur eine Motivation: alles zu tun, was sie können, um neuen Müttern die Möglichkeit zu nehmen, ihr Baby zu stillen.

Sie geben Millionen von Dollar aus, um Kinderärzte zu sponsern, Ärzte und andere Fachleute des Gesundheitswesens zu bewirten und alles zu tun, was sie können, um Müttern vorzugaukeln, dass Babynahrung genau wie Muttermilch ist.”

Die Weltgesundheitsorganisation hat am 28. April einen Bericht veröffentlicht, in dem das “schockierende Ausmaß” der Vermarktung von Muttermilch beschrieben wird, die “heimtückisch und beharrlich” auf Mütter in den schwächsten Momenten ihres Lebens abzielt.

In dem Bericht wird beschrieben, wie Unternehmen, die Milchprodukte anbieten, persönliche Daten über Tools wie Apps, virtuelle Selbsthilfegruppen, bezahlte Influencer in den sozialen Medien, Werbeaktionen und Wettbewerbe sowie Beratungsforen oder -dienste kaufen oder sammeln und dann personalisierte Werbebotschaften an Schwangere und Mütter versenden.

Diese Taktik gaukelt den Müttern vor, dass Babynahrung genauso gesund für ihr Baby ist wie Muttermilch.

Aber das ist nicht der Fall, sagte Margulis.

Margulis nannte diese drei Gründe, warum man hergestellte Produkte “hassen” sollte:

  1. Tatsache: Ein Baby, das mit Säuglingsnahrung ernährt wird, hat ein höheres Sterberisiko als ein Baby, das ausschließlich gestillt wird.
  2. Tatsache: Durch das Füttern mit Säuglingsnahrung wird das Mikrobiom des Babys gestört, was lebenslange negative Folgen für die Gesundheit haben kann, darunter ein höheres Risiko für Fettleibigkeit, Diabetes und sogar Herz-Kreislauf-Erkrankungen im späteren Leben.
  3. Tatsache: Ausschließlich gestillte Babys haben im Alter von acht Jahren einen höheren IQ und weniger Aufmerksamkeitsprobleme als mit Muttermilch gefütterte Säuglinge.

Muttermilch, nicht Milchprodukte, ist die optimale Nahrung für Säuglinge, so Margulis. Die Mayo Clinic stimmt dem zu: “Stillen bietet die beste Ernährung für Ihr Baby und ist die am meisten empfohlene Art, ein Neugeborenes zu ernähren.”

“Babynahrung ist keine Nahrung und keine optimale Ernährung für Babys”, sagte Margulis. “Eigentlich ist es eher Gift.”

Margulis ist die Autorin von “Your Baby, Your Way: Taking Charge of your Pregnancy, Childbirth, and Parenting Decisions for a Happier, Healthier Family“.

Das Buch befasst sich mit der Frage, warum die USA trotz modernster medizinischer Technologie eine der höchsten Mütter- und Säuglingssterblichkeitsraten der industrialisierten Welt haben und warum amerikanische Geburtshelfer schwangeren Frauen, die stillen wollen, kostenlose Proben von Säuglingsnahrung geben.