Fierce Pharma, eine Zeitschrift der pharmazeitischen Industrie, bezeichnete es als “ein beunruhigendes Zeichen der Zeit”, dass die Biden-Regierung diese Woche für 290 Millionen Dollar Medikamente gegen die Strahlenkrankheit kaufte.

In einer Pressemitteilung vom 4. Oktober gab die Behörde für strategische Vorsorge und Reaktion des US-Gesundheitsministeriums (HHS) den Kauf von Nplate bekannt, einem Medikament zur Behandlung eines akuten Strahlensyndroms.

Die ASPR – die Bundesbehörde, die für die Vorbereitung auf Katastrophen und Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit zuständig ist – erklärte, der Kauf sei “Teil der langjährigen, laufenden Bemühungen, besser vorbereitet zu sein, um bei radiologischen und nuklearen Notfällen Leben retten zu können”.

Das Gesundheitsministerium hat die Gründe für die Aufstockung des Nplate-Bestands der Regierung nicht näher erläutert, sondern lediglich als “Teil unserer laufenden Arbeit für die Abwehrbereitschaft und die radiologische Sicherheit” bezeichnet.

Offizielle Stellen spielten jegliche Verbindung zum Russland-Ukraine-Konflikt herunter und fügten hinzu, dass der Kauf “nicht durch die Situation in der Ukraine beschleunigt wurde”.

Zwei Tage nach der Ankündigung erklärte Präsident Biden jedoch, dass das Risiko eines nuklearen “Armageddons” angesichts der wachsenden Spannungen im Zusammenhang mit dem Konflikt zwischen Russland und der Ukraine so hoch sei wie seit der Kuba-Krise 1962 nicht mehr.

Die US-Regierung hat in den letzten Monaten mehrere Schritte unternommen, die auf eine wachsende nukleare Bereitschaft hinweisen.

So hat die Intelligence Advanced Research Projects Activity Ende September ein neues Programm – Targeted Evaluation of Ionizing Radiation Exposure – gestartet, das Methoden zum Nachweis geringer Dosen ionisierender Strahlung ermitteln soll.

Laut The Register soll die Ermittlung durch den Einsatz von Technologien wie künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen, Entdeckung von Biomarkern und analytische Biografie “ein neues Verständnis der Auswirkungen von niedrigdosierter Strahlung aufbauen”.

Die Ohio State University, die University of Washington, Areté Associates und Signature Science erhielten Zuschüsse für die Durchführung der Forschung über einen Zeitraum von dreieinhalb Jahren. Die Forschungsarbeiten sollen am Lawrence Berkeley National Laboratory, am Los Alamos National Lab und am Armed Forces Radiobiology Research Institute durchgeführt werden.

In diesem Sommer sorgten die Behörden der Stadt New York mit der Veröffentlichung eines 90-sekündigen Werbespots zur Vorbereitung auf einen Atomkrieg für Aufsehen, den die New York Times als “bizarr” und “gut beobachtet”, aber “nicht gut aufgenommen” bezeichnete.

Damals berichtete NPR, dass das Notfallmanagement der Stadt New York “die Bewohner auf den Fall [a nuclear attack] vorbereiten will”, dass aber die PSA viele Bewohner der Stadt “verwirrt” habe.

Außerhalb der USA haben Nachbarländer der Ukraine, wie z. B. Polen, Berichten zufolge damit begonnen, Jodtabletten zu verteilen, um der Gefahr eines nuklearen Niederschlags im Zusammenhang mit dem russisch-ukrainischen Konflikt zu begegnen, der durch den Beschuss des Kernkraftwerks Saporischschja in der Ukraine ausgelöst wurde.

Entwickelt im Rahmen des Projekts BioShield, mit finanzieller Unterstützung zahlreicher staatlicher Stellen

Nplate ist der Handelsname für das Medikament Romiplostim, das im Januar 2021 von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA für die Behandlung von Blutzellschäden infolge eines akuten Strahlensyndroms zugelassen wurde.

Bei dem Medikament handelt es sich um ein künstliches Protein, das die Produktion von Blutplättchen – oder Blutgerinnungszellen – im menschlichen Körper fördert.

Das Medikament wurde erstmals 2008 von der FDA für die Behandlung der Immunthrombozytopenie zugelassen, einer Autoimmunerkrankung, die schwere Blutungen verursacht.

Amgen, der Hersteller des Medikaments, entwickelte Nplate in Zusammenarbeit mit der Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) unter der Schirmherrschaft des Projekts BioShield, das im Juli 2004 vom damaligen Präsidenten George W. Bush in Kraft gesetzt wurde.

Das Projekt BioShield, das Privatunternehmen Anreize für die Entwicklung von Impfstoffen und Gegenmaßnahmen gegen biologische, chemische, nukleare und radiologische Bedrohungen bietet, hat die Finanzierung des jüngsten, 290 Millionen Dollar teuren Kaufs durch das Gesundheitsministerium ermöglicht.

Die BARDA – ein weiterer Zweig des HHS – hat in den letzten Jahren durch umfangreiche Geschäfte mit COVID-19-Impfstoffherstellern und durch die Förderung von COVID-19-Gegenmaßnahmen Aufmerksamkeit erregt.

Im Jahr 2020 versprach BARDA Moderna bis zu 483 Millionen Dollar, um den COVID-19 Impfstoff durch das FDA-Zulassungsverfahren zu bringen.

Das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) – unter der Leitung von Dr. Anthony Fauci – war ebenfalls an der Entwicklung von Nplate beteiligt.

So beschrieb Fauci während einer Anhörung des House Appropriations Subcommittee on Labor, Health and Human Services, and Education im April 2018 die Beteiligung des NIAID an der Entwicklung und Förderung von “Kandidaten für radioaktive/nukleare Gegenmaßnahmen”, einschließlich Nplate, für die FDA-Zulassung im Rahmen der Tierversuchsvorschriften.

Nach Angaben der FDA ermöglichen Tierversuchsvorschriften “die Zulassung von Arzneimitteln und die Lizenzierung von biologischen Produkten, wenn Studien zur Wirksamkeit am Menschen ethisch nicht vertretbar und Feldversuche zur Untersuchung der Wirksamkeit von Arzneimitteln oder biologischen Produkten nicht durchführbar sind”.

Im Fall von Nplate stellt drugs.com fest, dass die Wirksamkeit des Medikaments bei der Behandlung von Strahlenbelastung “nur an Tieren untersucht wurde, da es nicht an Menschen untersucht werden konnte”.

Auch nach drugs.com, Nplate ist auch mit mehreren schweren potenziellen Nebenwirkungen, einschließlich der erhöhten Gefahr eines Blutgerinnsels oder Schlaganfall, ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Blutkrebs und “schädliche Auswirkungen auf Ihr Knochenmark, die zu schweren Erkrankungen der Blutzellen führen kann.”

Auf der Website heißt es, es sei “unbekannt”, ob Nplate ungeborene Kinder schädigt.

Amgen, mit Sitz in Thousand Oaks, Kalifornien, bezeichnet sich selbst als “weltweiter Pionier der Biotechnologie“.

Dem Vorstand des Unternehmens gehören Mitglieder von The Aerospace Corporation, dem David H. Koch Institute for Integrative Cancer Research, Northrop Grumman, Phillips 66, der University of California und Walmart an.

Der neu erworbene Vorrat wird nach Angaben des HHS in einem vom Lieferanten kontrollierten Bestand verbleiben.